“報，刺使大人，柴太尉遞拜帖，欲至冀州與刺使大人議和。”偷得浮生半日閑，沒想到柴太尉突然遞了這樣一個帖子來。

楚昭命人將帖子拿來，翻看了看道：“既然柴太尉有心議和，而且還是自請到冀州來的，豈能不掃榻相迎。”

“是！”既然是要掃榻相迎，就是許了柴太尉進冀州了。

楚昭答應得爽快，徐州那裏聽說了柴太尉要去和楚昭議和，被楚昭逼得從青州逃出來的人焉能噎得下這口氣，只是柴太尉一意獨行，更由不得他人左右。

無論如何，當世之世族，早已形成了以柴太尉為首的局勢，哪怕柴太尉先丟京城，又失青州，比起楚昭來，世家們還是更願意投奔柴太尉。

所以哪怕是為了裝門面，柴太尉前來冀州，楚昭還是親自相迎，以示對柴太尉的恭敬。

只是才跟柴太尉接觸上，話還沒說兩句呢，一支箭劃空而來，朝柴太尉射去。

“太尉小心！”柴太尉身邊的侍衛警惕地將那支箭打落，層層侍衛將柴太尉護住，冀州一方全都頓住了了。

“刺客是那裏，追！”柴太尉的人看到不遠的一個刺客指著要追，又一支箭射出，將那奔於屋頂的黑衣人給射殺下來了。冀州熟悉的墨衣軍裝出現，很快將被射成重傷的刺客拿下，韋尚任道：“將他下巴卸了，別讓人服毒自殺了。”

“哢嚓”的一聲，正準備自殺的刺客叫人卸了下巴，肩上有傷，下巴給卸，想死也得問問楚昭答不答應了。

至於楚昭呢，早就拿起了射落的弓箭，越看越是熟悉。

“你們冀州居心叵測，我們太尉有心議和不惜以身犯險，沒想到你們竟然真的想要殺我們太尉，難道你們就不怕天下悠悠眾口嗎？”柴太尉身邊的人義憤填膺地叫喊著。

楚昭呢，拿著那箭頭嗅了嗅，那邊章玉成已經在安撫義憤不平的太尉部下。不想那人竟然喝了章玉成一句，“羞與寒門為伍。”

靠，這是在打冀州的臉。楚昭終於是回過神來，“既是羞與寒門為伍，閣下就請離開冀州吧。我冀州皆是寒門之士，容不下你這世家傲士。”

之前楚昭不說話依然叫人註意著她的一舉一動，如今她一開口就是護短的話，柴太尉打官腔道：“你雖為一方大吏，畢竟還年輕，切不可讓人糊弄了。”

得，這還挑拔離間起來了。楚昭笑了笑道：“我用人，向來是用人不疑，疑人不用。況且無缺並無不敬於太尉部下，反倒是太尉的人出口傷口，這就是世家之風？”

“你冀州刺殺我們太尉在前，還說什麽世家之風？”適才喝斥章玉成的人已經叫喊了起來，楚昭冷笑一聲道：“你有什麽證據證明，剛剛刺殺太尉的是冀州的人？”

“怎麽？都說唯小人與女子難養也，我家太尉一路無事，才進你冀州便遇刺殺，不是你冀州所為，是何人所為？”

“箭陣！”楚昭一聲令下，重重墨軍立起了弩弓，直對著柴太尉一行人，嚇得那剛剛還一副高高在上模樣的人臉色一白，柴太尉目露兇光，“你這是要做什麽？”

“不做什麽，只是想告訴太尉和你的部下們，我要殺太尉用不著暗殺，就太尉帶的這點人，我要取太尉的命易如反掌。我楚昭雖是女子，向來敢做敢當，我要殺太尉，必然光明正大的殺，犯不著用那見不得人的手段。”楚昭擺出了陣勢，道明了太尉在她眼裏的地位，“太尉覺得，我這箭陣如何？要殺你用不用來暗的？”

柴太尉能昧著良心說話嗎？楚昭這個箭陣，用的還是弩弓，弩弓一出，他們想飛都飛不掉。

“況且，我為何要殺太尉。太尉既是來議和的，冀州與徐州，揚州兵力之懸殊，難道閣下沒數，柴太尉心裏沒數？我既然可以奪了青州，再奪下徐州亦非難事，何必用這小人的手段？”楚昭一句一字，在情在理。“小人行徑，但為天下所知，人盡唾罵，我冀州如今形勢大好，我還不至於自毀長城，蠢到如此不可救藥的地步吧。”

“當然，最重要的一點是，刺客用的箭頭竟然跟當初殺死我阿兄的暗箭，一模一樣。”楚昭將拾起的箭亮出來，也從懷裏拿出了另一支箭頭，同樣的黑色，形狀似羽，有別於一般的弓箭。

“難道我阿兄還是我殺的不成？”楚昭將東西擺了出來，再問一句。

楚昭殺楚毅之是萬不可能，韋尚任已經上前來拿了兩支箭頭對比，當真是一模一樣啊！

“真的是一樣的箭頭，與前刺使大人被暗殺用的箭頭是一樣的。”韋尚任之言，再傳於眾人之手查看，紛紛證實這兩個箭頭的模樣。

“不過，也有點不一樣的地方，我阿兄中箭，箭上是抹了劇毒，那人是存了心要我阿兄的命，但是射殺柴太尉的箭頭上卻是什麽都沒有，而且射來的準頭，看起來倒是不像想取柴太尉命的意思，這樣的暗殺可真是有意思啊！”楚昭的話音剛過，柴太尉已經看向了楚昭，“這麽說來，看來是一場誤會啊！”

楚昭道：“我倒是希望是一場誤會，還好殺手被擒住了。我阿兄被暗殺之後，只了這個箭頭，再無線索。數年了，我一直盼著這個刺客再出現呢，如今總算是盼到了。”

目光落在那已經動彈不得的刺客身上，韋尚任自請道：“事關兩方議和，這個刺客交由我來審吧。”

“好，一切有勞韋先生了！將人押入大牢，嚴加看管，此人若是有半點閃失，我唯你們是問。”楚昭沖墨軍的頭領下令，首領作揖，“娘子放心！”

刺客就那麽被拎下去了。柴太尉額頭挑了挑，楚昭道：“柴太尉，你請吧。”

“請，請！”楚昭如此善於觀察，叫柴太尉心中一緊，他終還是小瞧了楚昭啊！

“至於這位。進我冀州，辱我冀州官吏，逐。”一個逐字是沖著跟章玉成撂話的人說的，她才一說，墨軍已經架起了那人，那人大驚，忙喚太尉，太尉。

楚昭呢，沖著柴太尉道：“太尉是想留在冀州還是想一道離開呢？”

光明正大的威脅，也是讓柴太尉選擇。柴太尉道：“你且回徐州等著吧，往後萬不能再失言。”

自己給自己找了個臺階下啊！楚昭也不說破，一個眼色過去，墨軍已經架著人離開了。

一個一心護短，一個呢，為所盼而退讓，兩人高下立見，柴太尉臉上陣陣發燙，心中暗恨，楚家啊楚家，竟然敢辱他至此，總有一天，他一定會討回來的。

“太尉，請！”楚昭微微一笑，盛情地招待柴太尉，親自送了他到驛站，命人好好照顧柴太尉，也要好好地保護柴太尉。

這才回了刺使府，姜參與柴太尉素有舊怨，楚昭的高層們都隨姜參在議事堂候著了，見了楚昭紛紛見禮，“刺使大人。”

楚昭揮揮手，自在一旁跽坐下，讓他們也坐下。

“你們看柴太尉是來議和的嗎？”楚昭向來都是那麽直接的。

“議和是假，探底是真。只怕更有中傷冀州之心。”直言的是齊淮，楚昭一笑，“昔日得見柴太尉一面還是在我舅母的壽辰上，那時因我與世家小娘子吵了幾句，他還叫我去問話，一恍多年，物是人非。曾經高高在上的柴太尉啊，沒想到竟成這副模樣。”

如此感慨，又何嘗不是對於柴太尉的失望。

“刺使令太尉入冀州，究竟何意？”還是姜參問出了眾人心中的疑惑，當初楚昭應下了柴太尉到來的事才告訴他們，木於成舟，事未議而定。

楚昭微微一笑，“柴太尉有心議和，未議而拒，豈不是要被扣一個好戰之名。天下九州，冀、雍、青、徐、豫、揚、荊、梁、兗，今有五州已在我們之手。眼下我們最需要的是什麽？”

這一句問住了在場的所有人，就是姜參也是答不上來。

“民心！西周之明，為定民義，為滅商而尋一個絕好的理由，周立而提出敬天保民之說。天下之天下，非一人一姓之天下。不可因得天下而罔顧百姓，輕賤於民。百姓雖然不懂太多的道理，誰對他們好，誰真將他們放在心上，他們總會明白的。欺民之人，民必反之，君為舟，民為水，水能載舟，亦能覆舟，得民心者方能得天下！”楚昭一言落地，如姜參等人已經沸騰了，“好，好一句君為舟，民為水，水能載舟，亦能覆舟。”

激動之餘，姜參竟然已經跪下了，“愛民之心，洞察通透，唯刺使大人一人而已。”

其他人也是一樣的，楚昭呢，“這麽說，諸位是決定上我的船，不會中途要換了？”

突然說到換船，這是什麽的情況？頓了半響的人們終於是有人反應過來了，不會，不會吧。楚昭可是女子，女子哎！

“諸位想清楚了，若是諸位覺得我那想法不為諸位所容，諸位要另尋明公自請，反之，五州已落於我手，天之勢，無人可以擋我。我為人如何，待諸位如何，想必沒有人比諸位更清楚。”楚昭說來，還是叫人心服的。

如章玉成，剛剛不過是受人喝了一聲羞與寒門為伍而已，楚昭是怎麽護短的，柴太尉又是怎麽丟棄了幫他的人。

是以章玉成絲毫不猶豫地跪拜道：“願隨娘子安邦立國！”

不再喚刺使，而是喚了娘子。刺使為官階，皆可替換，但是喚了一聲娘子，便是認定了楚昭啊！這其中的差別聰明人都明白。

“天下已亂，世家壟斷欺壓百姓，娘子雖是女兒身，亦有為天下百姓之心。我姜參不過是一介酸儒，不管什麽男人女人的差別，只要此人心懷天下，吾必隨之！”姜參的一片雄心都叫楚昭給挑起了，不說楚家起勢之時於他有救命之恩，就楚昭這個人，除了女子這個原因之外，根本無從挑剔。

當然反之也可以說，既然楚昭不管是為人，為君都行，雖為女子又怎麽樣了？家裏的夫人，女兒，她們做起事情來也不比他差啊！

只要楚昭有能力，有本事，又心懷仁義，他不幫扶這樣的人，那幫誰啊！

找柴太尉？別逗了好吧，剛剛楚昭跟柴太尉的選擇不是更能說明了人性各立嗎？楚昭連想都不想地護著下頭的人，柴太尉或有所圖，所以寧願舍棄了為他出力的人。

呵呵，想要權勢，想要揚名立萬，找對了明主也是很重要的。否則你再有本事，人家不信你，不聽你的，隨時會為了利益舍棄你，沒準出事了還拿你當替死鬼，就這樣的人，你敢死心塌地地給他賣命嗎？

姜參是越想越篤定，必須，一定要讓楚昭登上那個位子。

天下九州已有五州盡在她手了，只要她保持現在這樣清醒的狀況下去，就一定可以一統天下的。她手握雄兵，善謀善斷，又懂得軍布陣，天下一統，必然也能榮登九五。

姜參都跪了，他的弟子如吳用也跪下了道：“願隨娘子！”

楚昭提拔上來的寒門們，都已經跪下稱伏，如韋尚任，齊淮卻是拿不定啊！楚昭也不急，“各位先生可以慢慢考慮，當初我留下諸位時說過，諸位覺得冀州合適就留下，覺得不合自可離去，我絕不強求。”

底都給人亮了，楚昭還是這樣任你作為的模樣，如此之氣度，若是個男人他們必是毫不猶豫地跟她混了，可她是女人啊，聽她的意思將來她是要稱帝的，以女子之身稱帝，古往今來何有，這是瘋了吧？瘋了吧？

韋尚任勸道：“若是以女子之身，將來必為天下群起而攻之，娘子何不擇一良婿，待天下而定，帝後相輔，亦是一番佳話啊！”

一般人都會這樣準備好吧。韋尚任原以為楚昭大權在握，將來肯定是要挑一個夫婿，以五州為嫁妝而令之天下，大事若成，她必為後。

可是，楚昭此時明言她將來是要當這天下之主，韋尚任整個人就不好了，所以這不就下不定心了吧。

“我既然能作為，為何偏偏要選擇依附，從前我不靠男人，如今更不會靠。先生，你可以想清楚，若是真覺得我這做法不妥，你要走要留我絕不為難。”

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