“郎君，郎君。”侍從急急奔來，楚毅之放下手裏的碗筷，“何事？”

“柴家來人了。”侍從不敢怠慢，趕緊回稟，楚毅之瞧了手裏捏著的饅頭，一大早的就趕來，柴家的動作好快。

“既然有客來，客客氣氣地請他們進來。想必還沒用飯，讓廚房備下飯菜。”楚毅之不緊不慢地咬了一口饅頭，細細地嚼，不忘讓廚房備飯菜，似是招呼遠道而來的好友一般。楚昭喚了一聲阿兄，楚毅之揚手。

原本看柴家來勢兇兇，嚇得不輕的侍從見到楚毅之自在的模樣，膽氣回攏，應了一聲退去請客人進來。

“你可有把握？”鐘氏已經放下筷子問，楚毅之道：“得看來的是誰了。”

這話說的，楚昭側過頭打量楚毅之，楚毅之吃完了，“阿娘和阿昭慢用，我先去了。”

眼看楚毅之遠去，楚昭心跟貓捉似的，同樣心急啊！

“七郎，竟是你來！”楚毅之在後奔門而去，一眼見到熟人，臉上的笑意加深了。

來人正是柴景，柴景抱拳道：“楚世兄。”

楚毅之拍拍柴景的肩頭，“寧遠城一事，多虧了你。”

“世兄客氣了，你我各盡本份，都是為了朝廷為了百姓。比起世兄做的事，我差遠了。”柴景甚是謙虛地說話，楚毅之道：“說的哪裏話，你為大魏駐守邊關，居功至偉，是我比你差遠了。”

這樣客氣的寒暄完，楚毅之懊惱地道：“該請七郎入內才是，來，請進，請進！”

對於柴七郎身後的部曲，一眼掠過，楚毅之心理有數，面上笑容不變。

柴景亦不畏，帶著十幾部曲隨楚毅之入內，楚毅之請他坐下，勺了碗茶，“一路風塵辛苦了，喝杯茶。”

“世兄不必客氣，明人不說暗話，世兄知我為何而來？”柴景並不接楚毅之遞上的茶，直奔主題地說話，楚毅之不顯尷尬，自然地將茶放到柴景的面前，“說來我也好奇，七郎戍邊，如何會到渤海來，可是有公事？雖說我剛回渤海不久，七郎若有什麽難事用得上我的，只管開口。”

柴景一聽立刻道：“確有一事煩請世兄幫忙，還請世兄不要推辭。”

真是不客氣啊，楚毅之既然敢放了剛剛的話，自是不怕柴景說破的，笑笑道：“七郎在寧遠城接二連三的幫我，有什麽用得上我的地方，只管說來，我必盡所能相助。”

“先謝過世兄了。”柴景坐直與楚毅之作揖，楚毅之回以一禮，請柴景坐下。

柴景道：“昨日聽聞世兄迎了一家人入府，不知是否？”

“啊，是，就是通直先生。機緣巧合，阿昭得了通直先生的眼緣，拜通直先生為師。我送通直先生回家，竟然瞧見一群人對先生無禮，你是不知道啊，差點通直先生就成了那群人的刀下亡魂了。哪怕通直先生與我無關，只是尋常的百姓，那也不能見死不救啊。我就帶人將那群人打跑了。怎麽，你認得那群歹人？”大概將事情的來龍去脈說清楚的楚毅之故作疑惑地詢問，柴景臉色微沈，楚毅之就像沒看到。

“不瞞世兄，昨日那群人是祖父派來捉拿通直先生的。”叫楚毅之沒想到的是，他都已經將昨天的人定為歹人了，柴景竟然還會承認那群人是柴家的人。

就算承認，楚毅之裝出驚訝的眼神，“怎麽會，通直先生大名，舉朝皆知，柴太尉縱要相請，也該好言相勸啊，何以……”

略帶譴責的目光掃過，柴景撐住開口，“祖父與通直先生有些舊交情，其中內情，不便與世兄細說，不知世兄能否將通直先生交我帶回？”

楚毅之睜大了眼睛，“七郎，通直先生已經收了阿昭為徒，除非通直先生願意跟你走，否則人我無法交給你。”

該裝糊塗已經裝了，話即挑明，該拒絕的，必須要拒絕。柴景怕是也沒想到楚毅之拒絕得這麽幹脆，看了楚毅之幾眼，“楚世兄，你將通直先生交給我，就當柴家欠你一份人情。”

“說到人情，是我楚家欠你柴家才是，你救了阿昭，又幫我在袞王和皇上面前說話，若是別的事，叫我拿命還七郎亦無不可。但是，通直先生是阿昭的先生，即行拜師大禮，也算是我的先生，先生不願跟你走，我卻讓七郎強行帶走，往後，楚家如何立足於世。”

楚毅之的理由充足，柴景看了楚毅之，“阿昭拜師一事，知曉的人並不多。”

“郎君，渤海郡守和各位縣令聽說通直先生收了我們小娘子為徒，特意前來道賀，娘子已經安排他們在大堂等候。”非常及時的有人前來稟告，似是幫楚毅之回答了柴景。

楚毅之十分為難糾結地道：“七郎你看，通直先生是舉國聞名的大儒，昨天阿昭拜了師，我這一時高興，就把話撒出去了，你看這道賀的人都來了，這事不能當沒有。”

柴景又不是蠢人，楚毅之一直都是客客氣氣的，不管是不願讓姜參跟他走，還是那外頭前來道賀的客人，一步一步，掐得真準啊！

“人無信無以立，還請七郎體諒。”楚毅之與柴景賠罪，柴景很明白，想要無聲無息地帶走姜參已經是不可能。

柴景托起楚毅之的手，楚毅之詫異地看了柴景，柴景道：“有一問只怕唐突了世兄，卻不得不問。”

“七郎只管問，我自知無不言，言無不盡。”楚毅之知曉柴景不是簡單的人物，如此的年紀能夠領軍打仗，舉朝無幾人。

“世兄打算與柴家為敵嗎？”柴景俯近一問，楚毅之大驚失色，“不，七郎，我絕無此心，絕無。楚家早已敗落，我傾盡所有，費盡心思，也只是想重振楚家，焉有與柴家為敵之心。若因通直先生一事，七郎，君子有當為不可為之事，阿昭拜了通直先生為師，通直先生便與楚家綁上了，倘若七郎不信，便拿下我們一家吧。”

兩人目光相對，互不相讓，柴景亦是世家出身，又怎麽會不明白楚毅之話裏的意思呢，明白是一回事，可姜參此人，終是柴家之患吶。

“世兄言重了，祖父與大將軍交好，你我亦是好友，如何能有此心。”柴景一笑而道，楚毅之亦是一笑，似是松了一口氣，拍拍柴景的手，“外面都是來道賀的人，七郎既然來了，就喝杯酒再走。不，不，不，我還在孝期，七郎飲酒，我陪茶。”

“不了，我是奉祖父之命而來，既然無法完成，理當稟告祖父。世兄，來日有機會，你我再共飲一杯，告辭了。”人既然沒有可能從楚毅之的手上接走，柴景亦不逗留，起身就要離開，楚毅之連忙相送，“七郎，有空再來。”

柴景急行而去，即斂去了笑容，楚毅之亦然。

楚昭從裏頭走了出來，“阿兄。”

“都聽見了？”楚昭小小的人兒躲在角落，一聲不吭的把他們的談話一字不落的聽進耳朵裏，楚毅之一下一下地撫過手指，“能讓柴七郎來一趟，我們這位姜先生得罪得柴家不輕啊！”

楚昭頭疼地道：“此時與柴家對上，對我們家沒有好處。”

“若是換了你，姜先生雙手送上？”楚毅之挑眉問楚昭，楚昭呵的一聲，“除非柴家把我們一家一塊殺了，否則絕無可能。”

楚毅之開懷地笑了，楚昭也明白護住姜參的意義，他很高興。

“阿昭啊，天下之事，皆有底線，我們自己不作踐自己，看輕自己，就沒有人能作踐我們。姜先生啊，他既收你為徒，師即為父，除非弟子身死，否則絕沒有出賣師父的可能。人可以死，絕不能失了風骨。”楚毅之教育楚昭。

“柴家不會善罷某休的。”楚昭認同楚毅之的話，但是他們既將面對的難題必須要解決。

“這裏是渤海，明的他們不敢來，暗裏我們何懼。”意有所指，楚昭秒懂，他們也算是手上有兵的人，柴家敢來暗的，必叫他們有來無回。

“再起沖突，等於跟柴家對上，於我們不利。”楚昭實事求是地說，楚毅之道：“所以我在想，究竟要拿什麽東西，才能跟楚家化幹戈為玉帛。”

“柴家缺什麽？”送東西嘛，急人之所急，才能達到化幹戈為玉帛的地步呢。

楚毅之大笑不矣，“我的好阿昭啊，你可真是一語驚醒夢中人。”

啊！楚昭反應不過來，楚毅之也沒有解釋的意思，指了楚昭道：“下次不許再偷聽我跟別人說話，否則戒尺伺候。”

“我擔心阿兄啊！”楚昭鼓起臉理直氣壯地說，楚毅之哼了一聲，“這屋裏多了一個人，你道柴七郎不知道。只是事情緊急，不與你計較罷了。”

楚昭扮了個鬼臉，“能進這裏的人，難道還會有外人嗎？他又不傻。”

誰都不傻啊，楚毅之是拿楚昭沒法子了，一指彈在楚昭的腦袋，往外走去，楚昭問道：“阿兄，你去哪裏？”

“給柴家備禮，急其所急的大禮。”楚毅之的聲音遠遠傳來，楚昭松了一口氣，看來楚毅之已經有了解決困境的辦法。

而柴景急急出了楚家，部曲頭頭急問道：“七郎，如何？楚家說交出那個老酸儒了嗎？”

“昨日為何不與楚家報出我柴家之名？”柴景一邊走，一邊回頭問，那頭頭臉上一僵，“當時情況緊急，而且太尉有令，此事要密辦，不能叫外人知道。”

“哼，事急從權，你可知道因為昨日你們沒有自報家門，楚家的小娘子已經成了姜參的弟子，如今想問他們要人，他們如何能給。”柴景聲音極冷，好好的一件事，本來輕易便可辦好，偏偏扯上了楚家。

柴家並不怕楚家，以柴家之勢，楚家根本不足為懼，架不住楚家背後還有一個鐘家，周家，牽一發而動全身，柴家並非一家獨大，最最要命的是，柴家要殺姜參的事不能為外人所說，否則柴家必為天下所唾。

沒有一個足夠說服別人的理由卻要惹上兩家強敵，柴景沒有那麽蠢。

“楚家怎麽敢。”頭頭聽出柴景之意，楚家竟然不肯給人，驚住了。

“哈，為何不敢？楚家雖然沒落，楚子韌可不是其父那等無能之人，他要立起楚家，首先要正的便是楚家的風氣。將剛剛拜師的師傅雙手奉上任人處決，這是一個世家會做的事嗎？”柴景指出問題所在，楚毅之剛剛已經表明了態度，他是要重振楚家的，世家之風骨，威武不能屈，楚毅之斷不會做出那賣師之舉。

“成事不足，敗事有餘。”柴景冷冷地朝那部曲冷哼一聲，一幹人立刻跪下了，“奴該死，只是七郎，此事如今該如何是好，太尉那裏，還有那酸儒……”

柴景合上了眼，很是為難，頭頭拿眼看了柴景，急急地等著柴景拿主意啊！

“楚家，今非昔比啊！”柴景幽幽嘆了一句，楚毅之，還有那個小娘子楚昭，兄妹倆都不是尋常人，如果可以，柴景並不想跟他們對上。

可是姜參必須要除，否則的話，後患無窮……

“七郎，不能來明的，那就來暗的。”頭頭見柴景久久沒有說話，不確定地出主意，柴景一眼橫過去，“憑你們，來暗的？”

“七郎，我們一定可以除了酸儒的。”頭頭額頭滲著汗水，打著保證，柴景眉眼更冷，“如果你們真的可以昨天就不會被人打出去，讓楚子韌將通直先生帶回了楚家，更不會有今天的事情發生。”

話說得十分不客氣，頭頭臉上青一陣，紅一陣。柴景回頭看了一眼楚府，門外守著的侍衛，皆都是輕過訓練的，他今天上門來要人不成，楚毅之又不是傻的，難道不怕他們來暗的嗎？

若是易地而處，柴景必定早安排了人護住姜參。楚毅之手下的人，柴景是見識過的，真要打起來，他的人還要稍遜籌，柴景一想到這裏，臉色更不好了。

“隨我回去見祖父，誰也不許輕易妄動。”眼下兩家還有交情，若是因為手下人犯蠢做了什麽壞了兩家交情的事來，姜參還除不掉，柴景要嘔死。

柴景吩咐下來，無人敢不聽，乖乖地隨尾柴景離開了渤海。楚毅之聽說時，讚了一句，“柴七郎果然是難得的聰明人，難得，難得。”

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