☆、篇八。虎兕出於柙
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篇八。虎兕出於柙（紫珠）
十年後。
禦花園中，一華服男孩正與太監玩耍。那孩子唇紅齒白，長得十分討人喜歡。神態中卻有一絲邪氣，令人不敢輕易靠近。
“你們都出聲呀，不許跑遠！哪一個敢跑了，我讓窮奇吃了他！”男孩眼上罩著絲帶，張開雙臂要去抓人。太監們不敢違抗，只好發出怪異叫聲，惹得那孩子連連發笑。
“你們聽好，若給本宮抓到了，可得罰上五十大板！”
太監們躲在假山中，無聲地顫抖起來。
孩子大笑著，突然摸到一個涼涼的衣角，便趕緊撲上去，雙手抱住。
“讓我看看是誰！”孩子扯下眼罩一看，卻楞住了。面前是一位碧眸白衣的男子，臉生得很。孩子歪頭打量了半晌，不滿道，“你是何人！見到本宮還不行禮！”
太監們連忙從假山後跳出來，圍在男孩身邊斥責白衣男子。
白衣男子好奇地看著孩子，臉上毫無敬畏之意。
男孩怒道：“來人，給本宮拖出去，打上兩百大板！”
白衣男子笑道：“兩百大板？那可得把人打死。”
“誰讓你對本宮無禮！”男孩小嘴一努，邊上太監便怪叫著來抓男子。白衣男子皺起眉頭，喃喃說了句“怎麽教的孩子”。卻見白衣一閃，太監們全都抓了個空。
男孩眼睛一亮，拍手道：“你會武功？”隨即笑著朝太監們道，“誰能抓到他，賞黃金二十兩！快！”
白衣男子搖搖頭，似乎不想再理他，轉身要走。太監們就在他身後一步，卻怎麽也碰不到他衣角。男孩怒極，親手去抓，卻撲空摔在地上。
“你們這群廢物！”男孩疼得哇哇大哭，狠狠道，“本宮要把你們全砍了！”
太監們嚇得趕緊跪下求情。白衣男子聞言，皺眉止步。男孩忽然不哭了，猛地一抓，扯住了白衣男子的褲腳。
“快！”男孩破涕為笑，“抓住他！”
太監全都撲上來。
白衣男子眉頭皺得更深，正要甩手擺脫這群人，身後忽然想起一個低沈的聲音。
“全都住手！”
白衣男子回過頭，身旁太監全都跪下了。連那任性小孩兒也擦幹眼淚，規規矩矩地行了個禮。
“兒臣參見父皇、母後。”
長高了不少嘛。
白衣男子遠遠地與那人對望，笑了起來：“陛下，好久不見。”視線卻被他身旁的皇後吸引了。
皇後的發冠上，鑲著一顆碩大渾圓的夜明珠。靈氣四溢。
紫珠草。男人心中浮現三字。
皇帝沈默片刻，朝著男子平靜道：“你，隨朕來。其餘人退下。”
皇後與太子皆驚呆了，但顯然懼於皇帝威嚴，不敢追問。皇後將兒子扶起，默默退下。太子仍頻頻回頭去瞧那人，心中疑惑萬分。
禦書房。
散仙站在書桌邊，手中把玩著那墨錠，笑道：“禦書房還是這樣擺設，一點沒變。”
皇帝坐在榻上，沈默地喝著茶。
散仙毫無規矩，一屁股坐到皇帝身邊，嬉皮笑臉道：“來，讓我好好看看你，這些年你可長大不少。”
皇帝皺眉，將他手拍開，斥道：“無禮。”
散仙一楞，垂下手來。忽然看到案上還擺著一碟蜜餞，隨口道：“你不是不吃甜麽……”
皇帝閉了閉眼。散仙不解地看著他，笑道：“你這是在怪我回來晚了？我也想早些回來，誰知道我師尊……”
“太子喜歡吃甜。”皇帝睜開眼，又是波瀾不驚的神情，“他時常來禦書房胡鬧，因此這裏備著蜜餞。”
散仙正要伸手去拿，聽了他這話，心裏不大舒服，只好停下手道：“哦。”
兩人沈默許久。桌上茶水漸冷。
散仙臉紅了紅，小聲道：“我還是想吃。三天沒進米，我快餓死了。”
皇帝訝然，還沒答應，散仙就朝蜜餞伸手了。皇帝張了張嘴想說話，卻沒忍住，露出了一個悲傷的笑容。
“天上是不是只過去十天？”皇帝凝視著他，輕聲問，“你被何事耽擱了，整整十天？”
散仙不斷往嘴裏塞著吃的，眼睛盯著盤子道：“趕上我師尊度雷劫，沒度成。給劈成灰了。風太大，我掃了三天的地，只找回來一小撮。”
於是兩人又陷入沈默，只剩下散仙狼吞虎咽的聲音。
這十年裏，朝廷發生了翻天覆地的變化。藩王被撤，起兵造反，卻遭到血腥鎮壓。削藩之後，太後又中毒暴斃，下毒之人正是皇帝親叔。此案牽連眾多皇室血親，賜死的賜死，流放的流放。此後大權盡握皇帝手中，朝中一片肅殺。
十年腥風血雨。
將軍大黃在削藩之亂中建下大功，被封鎮國大將軍。宰相明察秋毫，治國有方，被封安國公。
“皇上變了許多。”宰相府中，甘草嘆道，“你見過皇上了吧？他變成現在這樣，也是迫不得已。雖然當臣子的不該這麽說，但是，你不在的那些年，他真可憐的很。我聽說他有次躲在禦書房裏偷偷地哭，太監撞見，被他砍了。消息到底還是傳出來了，人人都在猜皇帝哭什麽。”
散仙皺眉道：“你們不是在他身邊麽？我以為有你們陪著……”
甘草長嘆一聲：“散仙啊，你是裝傻，還是真的不懂？陛下他……”
一旁的將軍突然冷哼一聲。甘草就不說了。
散仙也不接茬，朝將軍笑道：“我走之時你剛成親，現在家中如何了？生的兒子還是女兒？”
將軍的臉頓時黑了，甘草哈哈大笑：“別提了，他被長公主休了。”
散仙詫異：“為何？”
將軍大怒：“閉嘴！說好的不提此事！”
甘草笑道：“這有何羞的，散仙自己人。何況散仙是仙人，說不定還能幫你呢！”然後便湊到散仙耳邊，小聲說了。
“什麽？！”散仙一個沒忍住，驚叫道，“不舉？！”
將軍臉上一陣黑一陣白，氣得扭過頭去不說話。散仙上下打量著他，思索道：“不應該啊！你這元神也好好的，仙氣都快溢出來了，哪像不舉，我看是憋壞了才對……”
“你們！”將軍聽不下去了，怒吼一聲，氣沖沖地走了。
散仙無辜地看看宰相，後者一臉悠閑地喝著茶。散仙疑道：“你逗他呢？”
宰相淡淡道：“我是真心希望他成家立業，可惜這小子不爭氣。”
散仙道：“一根筋，認死理。我倒是認識個姑娘，或許能讓他……”說著突然有些惆悵，“哎，下界時間過得太快，一轉眼都十年了。不知道他們怎麽樣了。”
“你是說南山那妖怪？”宰相搖搖頭，“你可要聽我勸，先別急著去找他們，這些天你就留在皇宮吧！陛下或許還可找回從前的影子，讓我們這些臣子也好過些。你若剛來就走，我可不知道皇上會變成什麽樣！”
散仙連連點頭。
散仙容貌十年未變，宮中有許多人還認得他，有人便懷疑起來。那日禦花園中皇帝的態度也令眾人猜測紛紛。流言傳入皇帝耳中，皇帝將長舌之人杖斃當場。此後再無人敢說。
同時，散仙感覺到皇帝在刻意疏遠他。如今散仙做的，仍是研墨沏茶這些雜活兒。皇帝卻時常派他出去傳話辦事，仿佛不願意與他多呆。
然而皇帝對他依舊很好，或者不如說，對他太好了。散仙曾向皇帝問起皇後冠上那顆夜明珠，皇帝連頭也不擡，說：你若想要，我叫人給你取來。說著就要喊來下人。散仙趕緊制止，忙說這是女人玩意兒，他不過好奇，拿來也沒用。
散仙越來越不明白皇帝的心思了。
如同皇帝所說，太子常來禦書房玩。皇帝不怎麽理他，任他到處張望，只是不許出聲。如今禦書房裏只有散仙侍候，太子就來使喚散仙。
太子今年八歲。真巧，散仙想，當年小皇帝第一次見到他，也是八歲。但小皇帝可比這熊太子可愛多了。
太子是皇後所生，名正言順的嫡長子。皇帝登基以來，一共納過五位妃子，如今卻只有皇後一人誕下龍種，因而太子倍受寵愛。
倍受……皇帝以外的人的寵愛。
皇帝非但不寵他，根本連理都懶得理他，好像他只是個陌生小孩兒。
“你這樣不行。養不教，父之過。而且這是太子，以後要繼承你的皇位。這孩子老這麽任性怎麽行？”散仙有點看不下去。
皇帝對此毫不關心，漠然道：“你要管，你去管吧。”大筆一揮，便封他做太子太傅。散仙莫名其妙當了個官，提著聖旨走到東宮了還沒反應過來。
太子卻已經帶著一群侍衛在宮外等著他了。侍衛身後還有一巨大牢籠，裏面竟關著頭妖獸。那妖獸如公牛般大小，渾身雪白，頭有四角，身上長著蓑衣般的皮毛。
太子竟在宮中飼養妖獸？
……是了，那日在禦花園中，也聽太子說“我讓窮奇吃了他”。然而這頭妖獸並非窮奇，而是獓骃。窮奇樣貌與之相似，背上卻要多一對翅膀，體型也大上許多。獓骃盡管不及窮奇兇惡，但也是吃人的怪物。
散仙瞇起眼睛，心想太子未免太缺管教。
獓骃雖為兇獸，見到散仙卻也害怕，不敢嚎叫，只從喉中發出咕嚕之聲。然而野獸畢竟是野獸，貌似雌伏，實則是等待時機奮力反撲。
只聽太子趾高氣昂道：“以後你就是本宮的人了！東宮規矩，新人進來先挨上三十大板，讓你知道知道厲害！若有不服，便教這窮奇吃了你！”
侍衛們已經圍了上來。散仙一揮衣袖，侍衛全都給仙氣震開三丈遠。
太子大驚失色，不自覺地連連後退。他撞到關著獓骃的籠子上，表情一亮。
散仙急道：“別放出來！”
太子卻當他是怕了，面有得色，轉身已拉起鐵閘。獓骃怒吼著沖出來，首先太子掀翻在地。太子摔懵了，還沒來得及叫痛，赫然看見獓骃兇相畢露，仰起牛角朝他頂來！
“蠢貨！”散仙眉頭一皺，飛身落在獓骃身前。只見白衣閃過，獓骃利角被散仙一手握住，再難動彈。
太子臉色煞白，嚇得一動也不敢動。旁邊侍衛趕緊將太子救出。
獓骃從散仙手中掙出，重蹄轉瞬落下，要將散仙踏成肉泥。在場眾人皆倒吸一口冷氣。眼見那蹄子即將踩在散仙頭上，散仙卻鎮定自若，翹起個蘭花指，調皮地朝獓骃腦門兒上一彈。
獓骃楞了。
在場所有人都楞了。
然後獓骃慢慢地放下蹄子，眨巴眨巴銅鈴般巨大的雙目，茫然地看著散仙。
散仙舉起袖子，一臉嫌棄：“嘴巴閉上，臭死了。”
獓骃立刻閉上了嘴，一動不動地蹲在散仙面前。像只聽話的奶牛。
“你、你、你……”太子兩腿發軟，指著散仙說不出話來。
散仙皺著眉頭，朝他勾勾手指。太子不由自主地走了過來。
“妖、妖、妖……”太子驚恐萬分，試圖向侍衛求救。侍衛早被嚇破了膽，哪還敢攔？卻有人拔腿跑出東宮，去向皇後請救兵了。
散仙不理那人，和顏悅色地朝太子道：“你喜歡跟野獸玩兒？”
太子已嚇得魂不附體，小臉煞白，只怕下一刻就要暈了。散仙搖搖頭，提著太子衣領朝獓骃背上一提，自己也翻身騎上。
太子渾身篩糠似的抖，散仙道：“莫怕，我帶你去玩玩。”然後拍拍太子的背。
太子哇地一聲，嚇哭了。
獓骃奮力一躍，載著一人一仙跳出宮墻。眾侍衛眼見著太子被拐，全都目瞪口呆，冷汗直流。
此事傳到皇帝皇後面前，皇後急得跺腳。皇帝卻頭也不擡，只揮手叫人去找，連禦書房都不曾出。
當晚，太子回來時，蓬頭垢面，兩腿發抖，卻興奮得連話也說不流利了。散仙仍一身雪白，仿佛只是在宮門口走了兩步，連發梢都一絲不亂。
皇後摟著太子，怒叱散仙道：“你竟敢強綁太子出宮！該當何罪！”
散仙見到皇後自然不跪，只說：“皇後誤會了，我並未綁他。”隨後蹲在太子面前，問：“好玩兒嗎？”
太子滿臉笑意：“嗯！那獓骃呢？”
散仙在唇前豎起一根手指，眼中含著笑意。
皇後見兩人旁若無人地談笑，更是勃然大怒，尖聲叫人將散仙拿下。散仙絲毫不懼，只對太子道：“記得你答應我的。好好聽話，下回還帶你出去。”
太子用力點頭，拉著母親不讓他抓散仙。皇後怒氣未消，非要打斷他的腿。散仙聽了，嘆道：“皇後，你十年前就見過我。那時我在皇帝身邊也是這般侍奉，你見過他打罵我不曾？”
皇後頓時臉色慘白。
散仙裝模作樣地朝皇後行了個禮，便回皇帝那裏去。
早有人傳話給了皇帝。皇帝見到散仙，只問：“你帶他去了哪裏？”
散仙道：“抓野兔，烤山雞。就是以前我常帶你去的那個山頭，不過這回帶了獓骃去，不用自己滿山跑了。話說回來，這孩子居然從沒出過宮，看見什麽都好玩。玩兒瘋了都。”
皇帝忽然揚起嘴角：“我猜也是那裏。當年你第一次帶我去時，我也高興壞了。”
散仙本想問獓骃之事，看到皇帝笑容，卻不問了，便蹦到榻上，笑嘻嘻地去拿蜜餞：“他這點倒挺像你，碰到好玩的東西就不裝腔了，老老實實的。”
皇帝又不笑了，低下頭去批奏章。“嗯。”
散仙道：“何時你我再去一次，叫上甘草大黃一起。哦，還有茯苓白術他們……”
皇帝沒再說話。
散仙放下蜜餞，打了個哈欠：“歇歇吧，很晚了。”
皇帝仿佛沒聽見，一心沈浸在朝政中。散仙在旁邊看了他許久，枕著手臂睡著了。醒來時發現自己流了口水，一塊錦帕墊在袖上。散仙紅了紅臉，將錦帕拿去給宮女洗了。
散仙於十年前失蹤，如今又突然出現，一下從侍讀升為太子太傅，他在皇帝心中的地位不言而喻。太子又喜歡他，總跟他溜出宮去。皇後見兒子丈夫都如此重視他，氣得要命，卻一點辦法也沒有。
就這樣過去了兩個月。夏天到了。
再過三天，皇帝就要去白雲觀進香，然後搬進夏宮避暑。出宮名單早就定下了，後宮裏只有太子一人隨皇帝去，其餘嬪妃包括皇後都留在京城。皇後知道皇帝眼裏沒有自己，卻因心高氣傲，非要在那幾個後妃裏爭個高下，便催太子來求散仙說情。
散仙正愁沒法送人情給皇後，這下樂不可支，笑嘻嘻地踱到皇帝面前。
“帶皇後去吧！你要在那兒呆三個月呢，不帶老婆多無聊。”
皇帝瞟了他一眼，嘲道：“你收了她什麽好處？”
散仙無比委屈：“哪有。我還沒……”
皇帝忽然拿出一個錦盒，打開，裏面竟是那顆夜明珠。散仙大吃一驚，結巴道：“你、你、你……”
“你要這個？”皇帝把玩著錦盒，斜瞟著他，“為何不跟我討？”
散仙嘆了口氣：“我若要強取，自己去拿也不是拿不到。只不過這是皇後的東西，我礙於身份不好亂來。哪像當年來去自如，皇帝的玉璽也說搶就搶了。”說著自己也覺得好笑。
皇帝漠然道：“這不是皇後的，是朕的。整個天下都在朕手中，何況區區夜明珠。”
散仙失笑出聲：“這話倒像你說的。你小時候就這個脾氣，連我的衣服也要搶，又霸道又不講理。幸好我是仙人，不然可給你欺負死了。”
皇帝嘴角泛起微微笑意。忽然擡起頭，盯著他。
“過來，到朕身邊來。”
散仙走過去，順手托起夜明珠。皇帝正要擡手，散仙忽然將夜明珠捧到他眼前。
“你看。”
散仙手心，哪還有什麽夜明珠？只剩下一顆小小的種子。
皇帝驚愕，忍不住伸手去碰那種子。種子似有靈性，受驚般地向後滾了滾，然後試探性地靠向皇帝手指。
“它跟你很熟了，不怕你。”散仙笑道。
種子溫順地靠在皇帝指尖，似乎很喜歡他。皇帝輕輕觸碰著那顆種子，不禁也揚起嘴角。散仙索性拉過他手，讓種子滾進他手裏。皇帝雙手捧著種子，眼中滿是歡喜。
“這東西……”
散仙糾正道：“紫珠。”
皇帝笑道：“好，紫珠。它真能發芽？會長出什麽來？”
這是散仙回宮以來第一次看到皇帝如此開心。
而對皇帝來說，是這些年來的第一次這麽開心。就像回到了小時候。
散仙微笑道：“當然是長出紫珠草。再具體我就不知道了，要問看管仙草的女仙。我畢竟只是過來幫忙的嘛。”
皇帝聽到女仙二字，臉上笑容又消失了。
散仙從他手裏把紫珠拿回來，小心收好，隨口道：“哦對了，忘了跟你說。那次我回蓬萊是為了問女仙一件事。”
皇帝眼神瞟向空了的錦盒，淡淡地應了一聲。
“我將朝廷的事跟她說了，問她，能不能把種子留在人間，等他們壽終正寢了，再帶回來。我留在凡間照看他們。”
皇帝猛然擡頭，驚異地睜大眼睛。散仙笑嘻嘻地看著皇帝。
“她說，行呀。”
“父皇——”
太子忽然闖進來，一擡頭就看見皇帝將散仙拉進懷裏，用力抱緊。
太子驚呆了。
“滾出去！”皇帝勃然大怒。
太子嚇壞了，雙腿一軟跌在地上，哇哇大哭。散仙趕緊去哄。
皇帝憤懣難平，朝門外高喊道：“來人！將這蠢貨拖出去杖責三十！”
散仙怒道：“三十杖！你要打死他！三杖！頂多三杖！”
皇帝對上散仙雙眼，心裏又氣又惱。此時傳話太監跌跌撞撞地跑進來了，見此場景也嚇得魂飛魄散，連呼饒命。
有下人在場，皇帝不再發火，轉過身去一拍桌子，強壓怒火道：“將太子拖出去，杖責三……”
如此之輕的懲罰真是前所未有。皇帝說得不順口，咬牙接道：“杖責三下！”
太子一聽還是要罰，撲進散仙懷裏哭得更厲害。散仙倒是幹凈利落地推開他，道：“你莽撞闖進來也是無禮，該罰。乖乖去受了，晚上我給你講故事。”
太子眼淚汪汪，卻不再鬧了，老老實實地跟太監出去，在庭院裏慘叫三聲。散仙出去給他擦了眼淚鼻涕，親手抱回東宮。
皇帝眼看著散仙離去，想想又氣，將空錦盒狠狠砸在地上。沒想到散仙抱著太子又折回來，看到錦盒碎片便是一楞，笑道：“小孩兒似的，還砸東西生悶氣？”
太子可憐兮兮地縮在散仙懷裏，顫抖地看著皇帝。
皇上臉上頓時掛不住，扭過頭去，問：“你回來作甚？”
散仙道：“孩子受了苦，親娘肯定要來看，碰見我必定問起那事。所以我回來問一聲，你還帶不帶皇後？”
“帶帶帶！”皇帝煩躁不已，“你去告訴皇後，下不為例！”
散仙嘿嘿一笑，走了。太監進來收拾殘局，看到皇帝心情不佳，便戰戰兢兢帶上門退下了。
皇帝獨自坐在禦書房裏，想想剛才的事，卻又笑了出來。
作者有話要說：
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十年後。
禦花園中，一華服男孩正與太監玩耍。那孩子唇紅齒白，長得十分討人喜歡。神態中卻有一絲邪氣，令人不敢輕易靠近。
“你們都出聲呀，不許跑遠！哪一個敢跑了，我讓窮奇吃了他！”男孩眼上罩著絲帶，張開雙臂要去抓人。太監們不敢違抗，只好發出怪異叫聲，惹得那孩子連連發笑。
“你們聽好，若給本宮抓到了，可得罰上五十大板！”
太監們躲在假山中，無聲地顫抖起來。
孩子大笑著，突然摸到一個涼涼的衣角，便趕緊撲上去，雙手抱住。
“讓我看看是誰！”孩子扯下眼罩一看，卻楞住了。面前是一位碧眸白衣的男子，臉生得很。孩子歪頭打量了半晌，不滿道，“你是何人！見到本宮還不行禮！”
太監們連忙從假山後跳出來，圍在男孩身邊斥責白衣男子。
白衣男子好奇地看著孩子，臉上毫無敬畏之意。
男孩怒道：“來人，給本宮拖出去，打上兩百大板！”
白衣男子笑道：“兩百大板？那可得把人打死。”
“誰讓你對本宮無禮！”男孩小嘴一努，邊上太監便怪叫著來抓男子。白衣男子皺起眉頭，喃喃說了句“怎麽教的孩子”。卻見白衣一閃，太監們全都抓了個空。
男孩眼睛一亮，拍手道：“你會武功？”隨即笑著朝太監們道，“誰能抓到他，賞黃金二十兩！快！”
白衣男子搖搖頭，似乎不想再理他，轉身要走。太監們就在他身後一步，卻怎麽也碰不到他衣角。男孩怒極，親手去抓，卻撲空摔在地上。
“你們這群廢物！”男孩疼得哇哇大哭，狠狠道，“本宮要把你們全砍了！”
太監們嚇得趕緊跪下求情。白衣男子聞言，皺眉止步。男孩忽然不哭了，猛地一抓，扯住了白衣男子的褲腳。
“快！”男孩破涕為笑，“抓住他！”
太監全都撲上來。
白衣男子眉頭皺得更深，正要甩手擺脫這群人，身後忽然想起一個低沈的聲音。
“全都住手！”
白衣男子回過頭，身旁太監全都跪下了。連那任性小孩兒也擦幹眼淚，規規矩矩地行了個禮。
“兒臣參見父皇、母後。”
長高了不少嘛。
白衣男子遠遠地與那人對望，笑了起來：“陛下，好久不見。”視線卻被他身旁的皇後吸引了。
皇後的發冠上，鑲著一顆碩大渾圓的夜明珠。靈氣四溢。
紫珠草。男人心中浮現三字。
皇帝沈默片刻，朝著男子平靜道：“你，隨朕來。其餘人退下。”
皇後與太子皆驚呆了，但顯然懼於皇帝威嚴，不敢追問。皇後將兒子扶起，默默退下。太子仍頻頻回頭去瞧那人，心中疑惑萬分。
禦書房。
散仙站在書桌邊，手中把玩著那墨錠，笑道：“禦書房還是這樣擺設，一點沒變。”
皇帝坐在榻上，沈默地喝著茶。
散仙毫無規矩，一屁股坐到皇帝身邊，嬉皮笑臉道：“來，讓我好好看看你，這些年你可長大不少。”
皇帝皺眉，將他手拍開，斥道：“無禮。”
散仙一楞，垂下手來。忽然看到案上還擺著一碟蜜餞，隨口道：“你不是不吃甜麽……”
皇帝閉了閉眼。散仙不解地看著他，笑道：“你這是在怪我回來晚了？我也想早些回來，誰知道我師尊……”
“太子喜歡吃甜。”皇帝睜開眼，又是波瀾不驚的神情，“他時常來禦書房胡鬧，因此這裏備著蜜餞。”
散仙正要伸手去拿，聽了他這話，心裏不大舒服，只好停下手道：“哦。”
兩人沈默許久。桌上茶水漸冷。
散仙臉紅了紅，小聲道：“我還是想吃。三天沒進米，我快餓死了。”
皇帝訝然，還沒答應，散仙就朝蜜餞伸手了。皇帝張了張嘴想說話，卻沒忍住，露出了一個悲傷的笑容。
“天上是不是只過去十天？”皇帝凝視著他，輕聲問，“你被何事耽擱了，整整十天？”
散仙不斷往嘴裏塞著吃的，眼睛盯著盤子道：“趕上我師尊度雷劫，沒度成。給劈成灰了。風太大，我掃了三天的地，只找回來一小撮。”
於是兩人又陷入沈默，只剩下散仙狼吞虎咽的聲音。
這十年裏，朝廷發生了翻天覆地的變化。藩王被撤，起兵造反，卻遭到血腥鎮壓。削藩之後，太後又中毒暴斃，下毒之人正是皇帝親叔。此案牽連眾多皇室血親，賜死的賜死，流放的流放。此後大權盡握皇帝手中，朝中一片肅殺。
十年腥風血雨。
將軍大黃在削藩之亂中建下大功，被封鎮國大將軍。宰相明察秋毫，治國有方，被封安國公。
“皇上變了許多。”宰相府中，甘草嘆道，“你見過皇上了吧？他變成現在這樣，也是迫不得已。雖然當臣子的不該這麽說，但是，你不在的那些年，他真可憐的很。我聽說他有次躲在禦書房裏偷偷地哭，太監撞見，被他砍了。消息到底還是傳出來了，人人都在猜皇帝哭什麽。”
散仙皺眉道：“你們不是在他身邊麽？我以為有你們陪著……”
甘草長嘆一聲：“散仙啊，你是裝傻，還是真的不懂？陛下他……”
一旁的將軍突然冷哼一聲。甘草就不說了。
散仙也不接茬，朝將軍笑道：“我走之時你剛成親，現在家中如何了？生的兒子還是女兒？”
將軍的臉頓時黑了，甘草哈哈大笑：“別提了，他被長公主休了。”
散仙詫異：“為何？”
將軍大怒：“閉嘴！說好的不提此事！”
甘草笑道：“這有何羞的，散仙自己人。何況散仙是仙人，說不定還能幫你呢！”然後便湊到散仙耳邊，小聲說了。
“什麽？！”散仙一個沒忍住，驚叫道，“不舉？！”
將軍臉上一陣黑一陣白，氣得扭過頭去不說話。散仙上下打量著他，思索道：“不應該啊！你這元神也好好的，仙氣都快溢出來了，哪像不舉，我看是憋壞了才對……”
“你們！”將軍聽不下去了，怒吼一聲，氣沖沖地走了。
散仙無辜地看看宰相，後者一臉悠閑地喝著茶。散仙疑道：“你逗他呢？”
宰相淡淡道：“我是真心希望他成家立業，可惜這小子不爭氣。”
散仙道：“一根筋，認死理。我倒是認識個姑娘，或許能讓他……”說著突然有些惆悵，“哎，下界時間過得太快，一轉眼都十年了。不知道他們怎麽樣了。”
“你是說南山那妖怪？”宰相搖搖頭，“你可要聽我勸，先別急著去找他們，這些天你就留在皇宮吧！陛下或許還可找回從前的影子，讓我們這些臣子也好過些。你若剛來就走，我可不知道皇上會變成什麽樣！”
散仙連連點頭。
散仙容貌十年未變，宮中有許多人還認得他，有人便懷疑起來。那日禦花園中皇帝的態度也令眾人猜測紛紛。流言傳入皇帝耳中，皇帝將長舌之人杖斃當場。此後再無人敢說。
同時，散仙感覺到皇帝在刻意疏遠他。如今散仙做的，仍是研墨沏茶這些雜活兒。皇帝卻時常派他出去傳話辦事，仿佛不願意與他多呆。
然而皇帝對他依舊很好，或者不如說，對他太好了。散仙曾向皇帝問起皇後冠上那顆夜明珠，皇帝連頭也不擡，說：你若想要，我叫人給你取來。說著就要喊來下人。散仙趕緊制止，忙說這是女人玩意兒，他不過好奇，拿來也沒用。
散仙越來越不明白皇帝的心思了。
如同皇帝所說，太子常來禦書房玩。皇帝不怎麽理他，任他到處張望，只是不許出聲。如今禦書房裏只有散仙侍候，太子就來使喚散仙。
太子今年八歲。真巧，散仙想，當年小皇帝第一次見到他，也是八歲。但小皇帝可比這熊太子可愛多了。
太子是皇後所生，名正言順的嫡長子。皇帝登基以來，一共納過五位妃子，如今卻只有皇後一人誕下龍種，因而太子倍受寵愛。
倍受……皇帝以外的人的寵愛。
皇帝非但不寵他，根本連理都懶得理他，好像他只是個陌生小孩兒。
“你這樣不行。養不教，父之過。而且這是太子，以後要繼承你的皇位。這孩子老這麽任性怎麽行？”散仙有點看不下去。
皇帝對此毫不關心，漠然道：“你要管，你去管吧。”大筆一揮，便封他做太子太傅。散仙莫名其妙當了個官，提著聖旨走到東宮了還沒反應過來。
太子卻已經帶著一群侍衛在宮外等著他了。侍衛身後還有一巨大牢籠，裏面竟關著頭妖獸。那妖獸如公牛般大小，渾身雪白，頭有四角，身上長著蓑衣般的皮毛。
太子竟在宮中飼養妖獸？
……是了，那日在禦花園中，也聽太子說“我讓窮奇吃了他”。然而這頭妖獸並非窮奇，而是獓骃。窮奇樣貌與之相似，背上卻要多一對翅膀，體型也大上許多。獓骃盡管不及窮奇兇惡，但也是吃人的怪物。
散仙瞇起眼睛，心想太子未免太缺管教。
獓骃雖為兇獸，見到散仙卻也害怕，不敢嚎叫，只從喉中發出咕嚕之聲。然而野獸畢竟是野獸，貌似雌伏，實則是等待時機奮力反撲。
只聽太子趾高氣昂道：“以後你就是本宮的人了！東宮規矩，新人進來先挨上三十大板，讓你知道知道厲害！若有不服，便教這窮奇吃了你！”
侍衛們已經圍了上來。散仙一揮衣袖，侍衛全都給仙氣震開三丈遠。
太子大驚失色，不自覺地連連後退。他撞到關著獓骃的籠子上，表情一亮。
散仙急道：“別放出來！”
太子卻當他是怕了，面有得色，轉身已拉起鐵閘。獓骃怒吼著沖出來，首先太子掀翻在地。太子摔懵了，還沒來得及叫痛，赫然看見獓骃兇相畢露，仰起牛角朝他頂來！
“蠢貨！”散仙眉頭一皺，飛身落在獓骃身前。只見白衣閃過，獓骃利角被散仙一手握住，再難動彈。
太子臉色煞白，嚇得一動也不敢動。旁邊侍衛趕緊將太子救出。
獓骃從散仙手中掙出，重蹄轉瞬落下，要將散仙踏成肉泥。在場眾人皆倒吸一口冷氣。眼見那蹄子即將踩在散仙頭上，散仙卻鎮定自若，翹起個蘭花指，調皮地朝獓骃腦門兒上一彈。
獓骃楞了。
在場所有人都楞了。
然後獓骃慢慢地放下蹄子，眨巴眨巴銅鈴般巨大的雙目，茫然地看著散仙。
散仙舉起袖子，一臉嫌棄：“嘴巴閉上，臭死了。”
獓骃立刻閉上了嘴，一動不動地蹲在散仙面前。像只聽話的奶牛。
“你、你、你……”太子兩腿發軟，指著散仙說不出話來。
散仙皺著眉頭，朝他勾勾手指。太子不由自主地走了過來。
“妖、妖、妖……”太子驚恐萬分，試圖向侍衛求救。侍衛早被嚇破了膽，哪還敢攔？卻有人拔腿跑出東宮，去向皇後請救兵了。
散仙不理那人，和顏悅色地朝太子道：“你喜歡跟野獸玩兒？”
太子已嚇得魂不附體，小臉煞白，只怕下一刻就要暈了。散仙搖搖頭，提著太子衣領朝獓骃背上一提，自己也翻身騎上。
太子渾身篩糠似的抖，散仙道：“莫怕，我帶你去玩玩。”然後拍拍太子的背。
太子哇地一聲，嚇哭了。
獓骃奮力一躍，載著一人一仙跳出宮墻。眾侍衛眼見著太子被拐，全都目瞪口呆，冷汗直流。
此事傳到皇帝皇後面前，皇後急得跺腳。皇帝卻頭也不擡，只揮手叫人去找，連禦書房都不曾出。
當晚，太子回來時，蓬頭垢面，兩腿發抖，卻興奮得連話也說不流利了。散仙仍一身雪白，仿佛只是在宮門口走了兩步，連發梢都一絲不亂。
皇後摟著太子，怒叱散仙道：“你竟敢強綁太子出宮！該當何罪！”
散仙見到皇後自然不跪，只說：“皇後誤會了，我並未綁他。”隨後蹲在太子面前，問：“好玩兒嗎？”
太子滿臉笑意：“嗯！那獓骃呢？”
散仙在唇前豎起一根手指，眼中含著笑意。
皇後見兩人旁若無人地談笑，更是勃然大怒，尖聲叫人將散仙拿下。散仙絲毫不懼，只對太子道：“記得你答應我的。好好聽話，下回還帶你出去。”
太子用力點頭，拉著母親不讓他抓散仙。皇後怒氣未消，非要打斷他的腿。散仙聽了，嘆道：“皇後，你十年前就見過我。那時我在皇帝身邊也是這般侍奉，你見過他打罵我不曾？”
皇後頓時臉色慘白。
散仙裝模作樣地朝皇後行了個禮，便回皇帝那裏去。
早有人傳話給了皇帝。皇帝見到散仙，只問：“你帶他去了哪裏？”
散仙道：“抓野兔，烤山雞。就是以前我常帶你去的那個山頭，不過這回帶了獓骃去，不用自己滿山跑了。話說回來，這孩子居然從沒出過宮，看見什麽都好玩。玩兒瘋了都。”
皇帝忽然揚起嘴角：“我猜也是那裏。當年你第一次帶我去時，我也高興壞了。”
散仙本想問獓骃之事，看到皇帝笑容，卻不問了，便蹦到榻上，笑嘻嘻地去拿蜜餞：“他這點倒挺像你，碰到好玩的東西就不裝腔了，老老實實的。”
皇帝又不笑了，低下頭去批奏章。“嗯。”
散仙道：“何時你我再去一次，叫上甘草大黃一起。哦，還有茯苓白術他們……”
皇帝沒再說話。
散仙放下蜜餞，打了個哈欠：“歇歇吧，很晚了。”
皇帝仿佛沒聽見，一心沈浸在朝政中。散仙在旁邊看了他許久，枕著手臂睡著了。醒來時發現自己流了口水，一塊錦帕墊在袖上。散仙紅了紅臉，將錦帕拿去給宮女洗了。
散仙於十年前失蹤，如今又突然出現，一下從侍讀升為太子太傅，他在皇帝心中的地位不言而喻。太子又喜歡他，總跟他溜出宮去。皇後見兒子丈夫都如此重視他，氣得要命，卻一點辦法也沒有。
就這樣過去了兩個月。夏天到了。
再過三天，皇帝就要去白雲觀進香，然後搬進夏宮避暑。出宮名單早就定下了，後宮裏只有太子一人隨皇帝去，其餘嬪妃包括皇後都留在京城。皇後知道皇帝眼裏沒有自己，卻因心高氣傲，非要在那幾個後妃裏爭個高下，便催太子來求散仙說情。
散仙正愁沒法送人情給皇後，這下樂不可支，笑嘻嘻地踱到皇帝面前。
“帶皇後去吧！你要在那兒呆三個月呢，不帶老婆多無聊。”
皇帝瞟了他一眼，嘲道：“你收了她什麽好處？”
散仙無比委屈：“哪有。我還沒……”
皇帝忽然拿出一個錦盒，打開，裏面竟是那顆夜明珠。散仙大吃一驚，結巴道：“你、你、你……”
“你要這個？”皇帝把玩著錦盒，斜瞟著他，“為何不跟我討？”
散仙嘆了口氣：“我若要強取，自己去拿也不是拿不到。只不過這是皇後的東西，我礙於身份不好亂來。哪像當年來去自如，皇帝的玉璽也說搶就搶了。”說著自己也覺得好笑。
皇帝漠然道：“這不是皇後的，是朕的。整個天下都在朕手中，何況區區夜明珠。”
散仙失笑出聲：“這話倒像你說的。你小時候就這個脾氣，連我的衣服也要搶，又霸道又不講理。幸好我是仙人，不然可給你欺負死了。”
皇帝嘴角泛起微微笑意。忽然擡起頭，盯著他。
“過來，到朕身邊來。”
散仙走過去，順手托起夜明珠。皇帝正要擡手，散仙忽然將夜明珠捧到他眼前。
“你看。”
散仙手心，哪還有什麽夜明珠？只剩下一顆小小的種子。
皇帝驚愕，忍不住伸手去碰那種子。種子似有靈性，受驚般地向後滾了滾，然後試探性地靠向皇帝手指。
“它跟你很熟了，不怕你。”散仙笑道。
種子溫順地靠在皇帝指尖，似乎很喜歡他。皇帝輕輕觸碰著那顆種子，不禁也揚起嘴角。散仙索性拉過他手，讓種子滾進他手裏。皇帝雙手捧著種子，眼中滿是歡喜。
“這東西……”
散仙糾正道：“紫珠。”
皇帝笑道：“好，紫珠。它真能發芽？會長出什麽來？”
這是散仙回宮以來第一次看到皇帝如此開心。
而對皇帝來說，是這些年來的第一次這麽開心。就像回到了小時候。
散仙微笑道：“當然是長出紫珠草。再具體我就不知道了，要問看管仙草的女仙。我畢竟只是過來幫忙的嘛。”
皇帝聽到女仙二字，臉上笑容又消失了。
散仙從他手裏把紫珠拿回來，小心收好，隨口道：“哦對了，忘了跟你說。那次我回蓬萊是為了問女仙一件事。”
皇帝眼神瞟向空了的錦盒，淡淡地應了一聲。
“我將朝廷的事跟她說了，問她，能不能把種子留在人間，等他們壽終正寢了，再帶回來。我留在凡間照看他們。”
皇帝猛然擡頭，驚異地睜大眼睛。散仙笑嘻嘻地看著皇帝。
“她說，行呀。”
“父皇——”
太子忽然闖進來，一擡頭就看見皇帝將散仙拉進懷裏，用力抱緊。
太子驚呆了。
“滾出去！”皇帝勃然大怒。
太子嚇壞了，雙腿一軟跌在地上，哇哇大哭。散仙趕緊去哄。
皇帝憤懣難平，朝門外高喊道：“來人！將這蠢貨拖出去杖責三十！”
散仙怒道：“三十杖！你要打死他！三杖！頂多三杖！”
皇帝對上散仙雙眼，心裏又氣又惱。此時傳話太監跌跌撞撞地跑進來了，見此場景也嚇得魂飛魄散，連呼饒命。
有下人在場，皇帝不再發火，轉過身去一拍桌子，強壓怒火道：“將太子拖出去，杖責三……”
如此之輕的懲罰真是前所未有。皇帝說得不順口，咬牙接道：“杖責三下！”
太子一聽還是要罰，撲進散仙懷裏哭得更厲害。散仙倒是幹凈利落地推開他，道：“你莽撞闖進來也是無禮，該罰。乖乖去受了，晚上我給你講故事。”
太子眼淚汪汪，卻不再鬧了，老老實實地跟太監出去，在庭院裏慘叫三聲。散仙出去給他擦了眼淚鼻涕，親手抱回東宮。
皇帝眼看著散仙離去，想想又氣，將空錦盒狠狠砸在地上。沒想到散仙抱著太子又折回來，看到錦盒碎片便是一楞，笑道：“小孩兒似的，還砸東西生悶氣？”
太子可憐兮兮地縮在散仙懷裏，顫抖地看著皇帝。
皇上臉上頓時掛不住，扭過頭去，問：“你回來作甚？”
散仙道：“孩子受了苦，親娘肯定要來看，碰見我必定問起那事。所以我回來問一聲，你還帶不帶皇後？”
“帶帶帶！”皇帝煩躁不已，“你去告訴皇後，下不為例！”
散仙嘿嘿一笑，走了。太監進來收拾殘局，看到皇帝心情不佳，便戰戰兢兢帶上門退下了。
皇帝獨自坐在禦書房裏，想想剛才的事，卻又笑了出來。
作者有話要說：
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