第151章
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第151章
柔然人南下議和, 是過去數百年間未有的事。
朝廷以禮部和兵部為首，拿出了十二萬分的戒備來籌辦迎接與布防之事。蕭劭返京之後接連數日，也都在忙於與心腹重臣商議北疆與議和的政務。
被封作了鄭國夫人的陸錦霞與一雙兒女, 以籌備議和宴為由，被請入了宮中，住進了長生殿的偏殿。明眼人都知道，這母子三人是被扣作了鉗制陸澂的人質，只要對方稍有異動，便會人頭不保。
冬月廿四, 由陀羅原南下的柔然王子一行, 姍姍抵至洛陽。
裴長龍領著兵部的人出城迎接，將柔然隨行的軍隊安排駐紮了京畿營, 餘下的親衛與侍臣等人被安排進了城內驛館，稍作休整，烏倫王子便攜娜仁公主, 按照禮制，入宮遞交國書。
蕭劭與親貴重臣, 登臨大殿、禮迎使賓, 身為護國長公主的阿渺, 也與靖遠郡主安嬿婉坐在殿側的垂簾之後, 遙望向大殿門口出現的人影。
安嬿婉神色凝重，低聲道：“我們風閭城跟柔然人打了幾十年的仗, 沒想到竟然有議和的一天……我爹還來信, 說這是好事，可我就覺得可惜，好像從前那些將士，都白死了似的……”
阿渺道：“從前的事沒法改變, 以後能再無犧牲就好。我哥哥也說，我們跟柔然人打了幾十年的仗，第一次能逼得他們親自來中原議和，不算什麽壞事。”
中原統一，民心穩固，風閭城與蕭氏大齊並肩作戰，幾經考驗、關系密切，如今整個北疆早不再是游離中原政權以外的域外疆土，而是實實在在的齊國一份子。中原政權強大的凝聚力與統一性，讓昔日時常有機可乘的柔然人，也再不敢隨意挑釁。
大殿門口，禮部官員引領著的使團人群徐徐踏上前來。
走在最前面的，是柔然國的二王子烏倫，不到三十的模樣，蓄須辮發，長袍外懸掛著許多亮眼的金飾，行動間叮咚作響。
但眾人的註意力，卻很快被烏倫身後的另外兩個人給吸引了去。
那是一對年輕的男女，姿容俱是出眾。
女子穿著一襲紫色的裘袍，頭發按照柔然的習俗、梳成許多條細辮，垂落腰間。頭頂上戴著鑲嵌五彩寶石的發箍，墜著珠鏈，輕掃過線條深邃的眉眼，顧盼間有種不羈傲然的耀目感。
她身邊的男子，則一襲白袍、外罩黑氅，在身後一眾漠北人的簇擁與映襯下，有種曠然出塵的艷朗之色。
阿渺攏著衣袖的手指，不由自主地曲起。
嬿婉語氣中一抹替朋友不值的怨忿，“你現在還覺得是好事嗎？我早就說過，他一有機會離開，怎會不好好把握？”
烏倫王子在殿座前站定，行禮並奉上國書，用口音濃重的中原話說道：
“尊敬的中原陛下，我帶著誠意而來，謹代表我偉大的父汗、向您遞交國書，願我們兩國和睦友好，永為兄弟！”
侍官上前取了國書，呈於蕭劭面前。
兄弟？
士族出身的文官們善於咬文嚼字，對於被喚成與蠻夷平起平坐之人而頗感憤慨。風閭城的安氏已然讓他們覺得有些看不起，而這些漠北的外族蠻夷，奇裝異服、漢話也說得磕磕巴巴，竟然還敢自稱兄弟！
大殿兩側的朝臣與軍將對柔然人大多並無好感，但介於場合、不好公然發難，便將矛頭轉向了站在烏倫王子身側的陸澂。
張岐清了下嗓子，“王子代表柔然來獻國書，為何身邊卻跟著我們大齊的臣子？”轉向陸澂，拖長聲音：“淮南郡侯，如今難道是以柔然人自居了嗎？”
之前陸氏姐弟受封，朝臣們還多少有些忌憚，眼下陸錦霞被遷入宮中為質，陛下顯然是因為陸澂勾連柔然而動了怒，眾人也就不懼落井下石。
張岐譏誚之語一出，周圍諸臣皆附和著嘲笑起來。
陸澂尚未表態，他身旁的娜仁公主突然探出了身來。
“他就是柔然人又如何？”
娜仁手指撫弄著垂在胸前的一根發辮，深邃的大眼睛盯著張岐，“他跟我有婚約，人也像雄鷹一樣的偉俊，我們柔然願意讓他做柔然人！怎麽，你嫉妒啊？”上下打量張岐一番，“像你這種毛腿沙雞似的男人，在我們草原上，只配給奴隸的奴隸當奴隸！”
“你！”
張岐怒不可遏，卻又無法發作，憋得臉紅脖子粗，差點兒一口氣沒上來。
殿上諸人，也都被娜仁公主豪放的言辭給驚住，就連垂簾後的嬿婉，也不禁有些瞠目結舌，鄙夷道：
“她這話說得也太粗魯了吧？什麽‘雄鷹一樣的偉俊’，聽著真是羞人！”
她出身北疆，表達感情已然比中原的女孩大膽許多，但若要她當著一群陌生人的面、說出這樣直白的話，那也決計是完全不可能的。
阿渺卻是一直一語不發，等到遞送國書的儀式完畢，隨行女官撩開後簾、引領她前去更換服飾，一行人起身從側門退出了大殿。
出了殿，沿著高臺的殿廊走出了好一段，身邊女官忍不住小聲提醒道：
“殿下，咱們現在應該去偏殿。那邊是往禦花園的方向了。”
阿渺回過神來，這才意識到自己走偏了位置，掩飾說道：“殿裏燒的地龍太悶了，我想在外面坐坐再回去。”
女官只得讓人去取裘衣，一面陪著阿渺沿著廊階下到庭園之中。
時值深冬，花園裏可賞的景致不多，阿渺坐到池畔的一處亭榭中，托著下巴，望著結了薄冰的池水，不知在想些什麽。
過得一會兒，雪影捧著裘衣匆匆而至，幫阿渺披好，輕聲稟道：“殷夫人也入宮了，眼下正在周修容的寢宮。主上說，殿下要是想的話，也可以過去見見她。”
周修容，是周孝義的女兒周音綺的封號。
殷六娘進了宮，第一時間竟是去探望周孝義的女兒……
阿渺整肅了一下情緒，想著殷六娘的到來應與涼州局勢有關，思忖著站起身來：“那走吧。”
她從濯清園轉向紫微門而行，讓女官帶引著前往周音綺的寢宮，一行人剛走到出園的月門處，擡眼瞧見一襲紫裘的娜仁公主，在侍官的陪同下走了過來。
“那就是你們的護國長公主？”
娜仁撇下侍官，撫著辮子踏至近前，繞著阿渺來回打量了幾眼，擡了擡下巴，話語突兀而挑釁：“你長得，沒有我好看。”
周圍隨行諸人聞言變色，雪影上前一步、就要出言喝斥，卻被阿渺擡手攔下。
侍官跟過來，顫巍巍行禮道：“稟長公主，主上在與烏倫王子議事，娜仁公主說想出來逛逛，就……”
娜仁依舊審度地打量著阿渺，此時出言截斷侍官，盯著阿渺：
“我其實就是來找你的！我聽說，你跟我未婚夫在一起住了一年多，心裏好奇，就想來看一眼。”
旁邊的雪影再忍不住了，上前斥道：“請公主顧及國體，莫要再口出妄言！”
柔然可汗有十幾個兒子，卻唯獨娜仁一個女兒，向來愛若珍寶，哪裏敢有人怠慢過。此時被一個婢女出言喝斥，娜仁頓時沈了臉，探手伸至腰後抽出馬鞭，“唰”地就猛然朝雪影臉上抽去。
漠北人生在馬背上，老幼婦孺亦擅用馬鞭，娜仁身份尊貴，鞭皮裏還纏著銀線，這一出手，打在臉上必然破相。
雪影被驚得僵住，忽覺身體被一股大力拉扯開來，眼前銀光一閃、風聲急促，再一定睛，只見幾節破碎的鞭皮自空中墜下，啪嗒幾聲落在了地上。
阿渺收回冰絲鏈，合起鐵薔薇，看也不看娜仁一眼，吩咐侍官：“一會兒去選條好的馬鞭，賠給她。”
說完，示意隨行，“我們走。”
“站住！”
被阿渺的出手驚呆了的娜仁、清醒過來，跟過去攔住道：“我是來議和的！你竟然弄斷我的鞭子！那是我父汗所賜，你賠得起嗎？”
阿渺擡眼盯著她，“公主既是來議和的，那為何一見我就語氣咄咄？你的鞭子是柔然可汗所賜，我的婢女亦是大齊皇帝所賜。打了她，你賠得起嗎？”
娜仁一時無從反駁，沈默一瞬，昂首道：
“你那婢女誣賴我，說我妄言，可我說的又不是假的，你是跟我未婚夫在一起住了一年，你也的確長得沒我好看！這種誣蔑尊客的奴婢，理應被割了舌頭！”
見阿渺轉身離開，不依不饒地追了過去。
“怎麽，你現在說不過我了，就想跑？陸澂把你們的事都跟我說了，他不會騙我！”
娜仁倒退著走在阿渺面前，長辮上的寶石晶晶亮亮，人微微張開雙臂，阻撓著阿渺的步伐，“你看見我就跑，是覺得心虛嗎？像你這樣怯懦膽小的人，能配得上他那樣坦蕩蕩的男兒嗎？”
阿渺腦中思緒紛雜淩亂，像是有團火在胸腔裏焚燒著，只覺得再多聽一句人就要瘋掉。
她倏地停止腳步，盯著娜仁看了眼，手中冰絲鏈遽然彈出，下一刻，人便飛身上了廊檐，幾個縱躍，隱入樹蔭不見。
“殿下！”
吃驚的宮人們，在身後大呼出聲。
禦花園中常青的樹木不少，阿渺隱蔽身形，躍至一處偏僻花圃的屋脊後，用力地吸了口氣，竭力抑制住情緒。
她也不知道，自己倒是因為什麽而感到難受。
是覺得自己受到了羞辱，或者是那樣的羞辱加諸在皇室和五哥的身上，會牽連整個大齊的顏面？
還是說，因為覺得自己遭到了欺騙與背叛，所以覺得氣憤、覺得委屈？
可這樣的背叛，不正是她想要的嗎？是她對他說，逃離大齊、去柔然，去開啟新的生活，不是嗎？
阿渺擡起頭，迫使自己慢慢冷靜了下來，決定去見一下殷六娘。
此時殷六娘正坐在周音綺的寢宮，拉著對方的手，低聲道：
“如今外面的傳言說，是柔然人殺死了你父親。但實際上，想要除掉你父親的人，一直都是主上！他上次派陸澂去涼州，就是為了這件事。”
她頓了頓，問周音綺：“如今你知曉了真相，可有何打算？”
周音綺性情一向柔弱，乍聞父親暴斃、已是悲痛不堪，如今從殷六娘口中聽說，父親之死竟是蕭劭派遣陸澂所為，又驚又懼，愈加落淚不止。
她當初在涼州初逢蕭劭，見其溫文貴雅、和善有禮，心中頓生傾慕，亦曾暗自欣喜過父親為自己做主訂下的這門婚事。
然而成婚之後，她才慢慢意識到，蕭劭表面上的溫和、實則不帶一絲的溫度，他可以對著任何的人都客氣有禮，但卻從來沒有把他們看進眼睛裏……
周音綺握著手絹，垂淚道：“我能有什麽打算？在公，他是君，在私，他是夫，就算真要取我父女性命，我又能作何？”
殷六娘知道她性子柔弱，卻還是抱著一絲希望，“你是他的妃子，若真想為父報仇，自然有的是機會，便是在床第間想辦法給他下毒，亦不是沒有可能。”
周音綺被這樣的想法嚇到，捏著帕角，紅腫的眼睛睜大著，“那如何使得？”
半晌，咬著嘴角，低聲艱難道：“再說，我都……我都還從未服侍過他，他也從來沒……召過我，又何來機會使那等手段？”
殷六娘聞言楞了下。
周音綺算不得什麽國色天香，但也絕對是位嬌美的少女，而且在很長一段時間裏都是蕭劭身邊唯一的嬪妃。想當初他的父親蕭景濂，可是連粗仆和死囚都不放過的逐色之人，沒想到生的兒子竟是這般冷心冷性！
這倒……有些出乎她的意料了。
殷六娘語氣冷淡下來：“行了，我也只是隨口一問。以後你老老實實盡好的本份，在宮裏平安度日不會太難的。”
從周音綺的寢宮出來，殷六娘默然盤算片刻，向宮人詢問淮南郡侯的所在，讓人引領著前去相見。
她雖無封號在身，但負責隨侍的宮人知道她是護國長公主的生母，不敢怠慢，遂前行帶路。走到臨近紫微門附近時，遇到了剛從大殿出來的陸澂。
殷六娘摒退眾人，將陸澂引至一旁閣臺之下，低聲詢問道：“今晚準備的事情，可是一切就緒了？”
在涼州時，殷六娘讓陸澂寫下書信，由自己的親信送去了南疆，不久後得到答覆，確認洛陽城中的南朝暗樁會參與配合，趁今夜宮宴之際，一同攻打皇城。
陸澂神色疏淡，“南疆的回信，皆是直接送到夫人手中。是否就緒，殷夫人理當比我更清楚。”
殷六娘疑心極重，與南疆聯絡之事，一直由她或麾下部屬親自執行。
“我問的不是南疆的暗樁，是柔然人！你莫要以為現在有娜仁公主護著你，你就一定能全身而退。如今箭在弦上，一旦南朝的暗樁發動，你和你的姐姐罪名即刻坐實，若沒有祈素教的幫助，柔然人也救不了你。”
殷六娘打量著陸澂，目光判研：“你這段日子跟他們走得那麽近，又總用柔然語說話，可知他們的計劃是否有變？”
陸澂語氣坦然，“我跟他們走得近，是因為我是娜仁公主的未婚夫。至於我們的計劃，並無變……”
他話說到一半，驟然停頓，轉身揚頭望向兩丈外矗立的闕門飛檐。
與此同時，一道身影倏然踏檐躍下，落在了陸澂與殷六娘的面前。
“什麽計劃？”
阿渺臉色蒼白，因為屏息太久、氣息有些急促，盯向殷六娘，質問道：“你們在謀劃什麽？”
殷六娘回過神來，鎮定了一下心緒，上前挽住她：
“乖女兒，你來得正好，娘正想去找你。”
她失了周音綺這顆備用棋子，手中的賭註只能全副押到原先的謀劃上，眼下阿渺的出現，倒讓她覺得又有了布置後路的機會。
然而阿渺卻遠沒有她想象的那麽溫順，猛力甩開她的手，泛著紅的雙眼中隱有怒火：
“涼州的事，也與你有關是不是？你們到底在計劃些什麽？是不是你的祈素教也要跟柔然人攪到一起？你若是做傷害大齊的事，我絕不會放過你！”
她說話的時候，不曾朝陸澂的方向看過一眼，可陸澂卻偏能感受到那些質問狠狠敲擊在自己心上的力度。
他不覺斂了眉眼，神色疏澀。
一旁殷六娘掃視陸澂的表情，想起兩人的交易，在心頭權衡片刻，重新握過阿渺的手腕：
“大齊與你又有何幹？”壓低了些聲，“上次你不是問我，你是不是柳千波的女兒嗎？我現在告訴你實話，你的親生父親，就是當初謀劃殺了蕭景濂的人！”
阿渺擰轉手腕，掙脫開來，萬般憎惡地盯著殷六娘，“不用你告訴我！我早就知道！”
殷六娘微微愕然，“你早就知道？”
“我當然知道！從小就知道！”
阿渺揚著頭，可眼眶還是止不住紅了起來，“你以為你之前說的話，我就真的信嗎？你以為拋下我那麽多年不聞不問，現在需要我了，說幾句關心我的話、我就必須要回饋你的恩情？你別忘了，我曾經有過一個母親！她讓我明白了什麽樣的愛才是真的！我的阿娘，她不會騙我，她說過的話，也必然是真的！”
殷六娘神色冷肅下來，“既然你知道你不是蕭家的人，那現在就該……”
阿渺悲怒交加，不容她再繼續，手中冰絲鏈破風而出，纏向了殷六娘。
她要拿下眼前的這兩人，交給五哥處置！
鐵薔薇飛至殷六娘身前，“鐺”地一聲被彈了開來，陸澂袍袖翩飛，再次凝氣指間，將冰絲鏈在空中擊出一道圓弧，化解開了這雷霆一襲。
“住手。”
他擡眼看向阿渺，視線落在她淚濕的雙眸上，一顆心仿佛被針氈緊壓、剎那窒痛。
“你不能傷害你的母親。”
陸澂啞著聲，艱難開口：“別做會讓你後悔的事。”
阿渺望著面前熟悉又陌生的男子，臉色煞白，想起剛才尋過來時、聽見的那一句“因為我是娜仁公主的未婚夫”，血液裏的冰寒糾結出難以遏制的憤怒與委屈：
“你管我後不後悔！我最後悔的就是沒一早殺了你！”
話音落下，手中的的鐵薔薇“啪”地一聲彈開，徑直掠向了陸澂的脖頸。
陸澂不避不躲，任由那鐵薔薇纏上了自己的咽喉，鋒利的花蕊劃過下頜，鮮紅的血珠霎時滲了下來。
這時，高序領著幾名禁衛匆匆而至，“長公主！”
之前殷六娘摒退下去的宮人，一直守在不遠處的廊下，後來被阿渺遽然拔高的聲音所驚動，疾速趕過來的同時，恰巧碰上了正在宮中尋找長公主的禁軍，再擡眼一看緊隨其後之人，慌忙伏倒在地、倉惶行禮。
阿渺聞聲側首，看見快步朝自己走來的蕭劭，微微顫抖的手指攥緊冰絲鏈，喚了聲：
“五哥……”
蕭劭見阿渺臉色發白、滿面淚痕，手腕間纏著兵刃，蹙眉問道：“怎麽了？”察看她的手腕，“受傷了？”
阿渺朝陸澂和殷六娘的方向扭了下頭，唇線緊抿，“他們在謀劃陰謀詭計。”
蕭劭循著阿渺的視線輕輕一瞥，“是嗎？什麽詭計？”
阿渺翕合了下嘴角，半晌，語氣怨懟，“反正……肯定是足以論死罪的詭計。”
她狠下心來，看向蕭劭，“哥哥千萬別放過他們！現在就將他們拿下，一定能審出來的。”
蕭劭垂眸看著阿渺，目光中有種不甚應景的溫柔，繼而牽唇一笑，擡手撫了撫她臉頰上的淚痕。
“怎麽會？那是你的親生母親。”
他攬著她，輕聲哄道：“你別耍小孩子脾氣。”
“我沒耍脾氣！而且那跟她是誰沒有關系！”
阿渺忿忿急道。
擡眼間，卻捕捉到了蕭劭神情中的暗示，說了一半的話、滯在唇間。
五哥他……是有自己的謀算嗎？
她在蕭劭身邊長大，兩人間有著旁人無法企及的默契。
她體會到了哥哥身上那種安然若素的平靜，一瞬間兀自斟酌，強抑著漸漸斂住了情緒。
這時，姚昌遠上前奏道：“陛下，良宵殿的正宴已經備好了。”
蕭劭點了下頭，“去請殷夫人和陸侯赴宴吧。”自己又哄了阿渺幾句，攜她離去。
陸澂聽著面前侍官的請辭，視線追隨著那對離去的人影，腦中有些難以言繪的恍惚。
女孩的身形婀娜纖細，低著頭，像是還帶著些賭氣的意味、被身畔之人攬著朝前走。她一邊聆聽那人說話，一邊繞著腕間的冰絲鏈，動作間流露出一種久成習慣的小心翼翼，手臂朝一側伸展著，唯恐兵刃傷到了身旁的人。
而男子即便是背影，也透著一種貴雅的端正，那是天家獨有的氣質，不徐不疾、沈靜從容，一如許多年前那個策馬迎向災民的少年，姿態一抹與生俱來的傲然，令人見之生敬、見之生畏。而此刻，他微微俯首，輕聲哄著女孩，望向她的目光深沈而專註，仿佛他的世界中只有她一人而已……
陸澂恍惚有些奇怪，何以自己從前就從未留意到，阿渺和蕭劭之間，竟是如此的親密？
抑或是……在知道他倆不是親兄妹之前，這樣的親密感完全順理成章，而知道了以後，尤其是知道她也一直知道以後……那種感覺，就莫名變得有些覆雜起來。
攪亂著他的思緒，一瞬間飄忽流離。
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柔然人南下議和, 是過去數百年間未有的事。
朝廷以禮部和兵部為首，拿出了十二萬分的戒備來籌辦迎接與布防之事。蕭劭返京之後接連數日，也都在忙於與心腹重臣商議北疆與議和的政務。
被封作了鄭國夫人的陸錦霞與一雙兒女, 以籌備議和宴為由，被請入了宮中，住進了長生殿的偏殿。明眼人都知道，這母子三人是被扣作了鉗制陸澂的人質，只要對方稍有異動，便會人頭不保。
冬月廿四, 由陀羅原南下的柔然王子一行, 姍姍抵至洛陽。
裴長龍領著兵部的人出城迎接，將柔然隨行的軍隊安排駐紮了京畿營, 餘下的親衛與侍臣等人被安排進了城內驛館，稍作休整，烏倫王子便攜娜仁公主, 按照禮制，入宮遞交國書。
蕭劭與親貴重臣, 登臨大殿、禮迎使賓, 身為護國長公主的阿渺, 也與靖遠郡主安嬿婉坐在殿側的垂簾之後, 遙望向大殿門口出現的人影。
安嬿婉神色凝重，低聲道：“我們風閭城跟柔然人打了幾十年的仗, 沒想到竟然有議和的一天……我爹還來信, 說這是好事，可我就覺得可惜，好像從前那些將士，都白死了似的……”
阿渺道：“從前的事沒法改變, 以後能再無犧牲就好。我哥哥也說，我們跟柔然人打了幾十年的仗，第一次能逼得他們親自來中原議和，不算什麽壞事。”
中原統一，民心穩固，風閭城與蕭氏大齊並肩作戰，幾經考驗、關系密切，如今整個北疆早不再是游離中原政權以外的域外疆土，而是實實在在的齊國一份子。中原政權強大的凝聚力與統一性，讓昔日時常有機可乘的柔然人，也再不敢隨意挑釁。
大殿門口，禮部官員引領著的使團人群徐徐踏上前來。
走在最前面的，是柔然國的二王子烏倫，不到三十的模樣，蓄須辮發，長袍外懸掛著許多亮眼的金飾，行動間叮咚作響。
但眾人的註意力，卻很快被烏倫身後的另外兩個人給吸引了去。
那是一對年輕的男女，姿容俱是出眾。
女子穿著一襲紫色的裘袍，頭發按照柔然的習俗、梳成許多條細辮，垂落腰間。頭頂上戴著鑲嵌五彩寶石的發箍，墜著珠鏈，輕掃過線條深邃的眉眼，顧盼間有種不羈傲然的耀目感。
她身邊的男子，則一襲白袍、外罩黑氅，在身後一眾漠北人的簇擁與映襯下，有種曠然出塵的艷朗之色。
阿渺攏著衣袖的手指，不由自主地曲起。
嬿婉語氣中一抹替朋友不值的怨忿，“你現在還覺得是好事嗎？我早就說過，他一有機會離開，怎會不好好把握？”
烏倫王子在殿座前站定，行禮並奉上國書，用口音濃重的中原話說道：
“尊敬的中原陛下，我帶著誠意而來，謹代表我偉大的父汗、向您遞交國書，願我們兩國和睦友好，永為兄弟！”
侍官上前取了國書，呈於蕭劭面前。
兄弟？
士族出身的文官們善於咬文嚼字，對於被喚成與蠻夷平起平坐之人而頗感憤慨。風閭城的安氏已然讓他們覺得有些看不起，而這些漠北的外族蠻夷，奇裝異服、漢話也說得磕磕巴巴，竟然還敢自稱兄弟！
大殿兩側的朝臣與軍將對柔然人大多並無好感，但介於場合、不好公然發難，便將矛頭轉向了站在烏倫王子身側的陸澂。
張岐清了下嗓子，“王子代表柔然來獻國書，為何身邊卻跟著我們大齊的臣子？”轉向陸澂，拖長聲音：“淮南郡侯，如今難道是以柔然人自居了嗎？”
之前陸氏姐弟受封，朝臣們還多少有些忌憚，眼下陸錦霞被遷入宮中為質，陛下顯然是因為陸澂勾連柔然而動了怒，眾人也就不懼落井下石。
張岐譏誚之語一出，周圍諸臣皆附和著嘲笑起來。
陸澂尚未表態，他身旁的娜仁公主突然探出了身來。
“他就是柔然人又如何？”
娜仁手指撫弄著垂在胸前的一根發辮，深邃的大眼睛盯著張岐，“他跟我有婚約，人也像雄鷹一樣的偉俊，我們柔然願意讓他做柔然人！怎麽，你嫉妒啊？”上下打量張岐一番，“像你這種毛腿沙雞似的男人，在我們草原上，只配給奴隸的奴隸當奴隸！”
“你！”
張岐怒不可遏，卻又無法發作，憋得臉紅脖子粗，差點兒一口氣沒上來。
殿上諸人，也都被娜仁公主豪放的言辭給驚住，就連垂簾後的嬿婉，也不禁有些瞠目結舌，鄙夷道：
“她這話說得也太粗魯了吧？什麽‘雄鷹一樣的偉俊’，聽著真是羞人！”
她出身北疆，表達感情已然比中原的女孩大膽許多，但若要她當著一群陌生人的面、說出這樣直白的話，那也決計是完全不可能的。
阿渺卻是一直一語不發，等到遞送國書的儀式完畢，隨行女官撩開後簾、引領她前去更換服飾，一行人起身從側門退出了大殿。
出了殿，沿著高臺的殿廊走出了好一段，身邊女官忍不住小聲提醒道：
“殿下，咱們現在應該去偏殿。那邊是往禦花園的方向了。”
阿渺回過神來，這才意識到自己走偏了位置，掩飾說道：“殿裏燒的地龍太悶了，我想在外面坐坐再回去。”
女官只得讓人去取裘衣，一面陪著阿渺沿著廊階下到庭園之中。
時值深冬，花園裏可賞的景致不多，阿渺坐到池畔的一處亭榭中，托著下巴，望著結了薄冰的池水，不知在想些什麽。
過得一會兒，雪影捧著裘衣匆匆而至，幫阿渺披好，輕聲稟道：“殷夫人也入宮了，眼下正在周修容的寢宮。主上說，殿下要是想的話，也可以過去見見她。”
周修容，是周孝義的女兒周音綺的封號。
殷六娘進了宮，第一時間竟是去探望周孝義的女兒……
阿渺整肅了一下情緒，想著殷六娘的到來應與涼州局勢有關，思忖著站起身來：“那走吧。”
她從濯清園轉向紫微門而行，讓女官帶引著前往周音綺的寢宮，一行人剛走到出園的月門處，擡眼瞧見一襲紫裘的娜仁公主，在侍官的陪同下走了過來。
“那就是你們的護國長公主？”
娜仁撇下侍官，撫著辮子踏至近前，繞著阿渺來回打量了幾眼，擡了擡下巴，話語突兀而挑釁：“你長得，沒有我好看。”
周圍隨行諸人聞言變色，雪影上前一步、就要出言喝斥，卻被阿渺擡手攔下。
侍官跟過來，顫巍巍行禮道：“稟長公主，主上在與烏倫王子議事，娜仁公主說想出來逛逛，就……”
娜仁依舊審度地打量著阿渺，此時出言截斷侍官，盯著阿渺：
“我其實就是來找你的！我聽說，你跟我未婚夫在一起住了一年多，心裏好奇，就想來看一眼。”
旁邊的雪影再忍不住了，上前斥道：“請公主顧及國體，莫要再口出妄言！”
柔然可汗有十幾個兒子，卻唯獨娜仁一個女兒，向來愛若珍寶，哪裏敢有人怠慢過。此時被一個婢女出言喝斥，娜仁頓時沈了臉，探手伸至腰後抽出馬鞭，“唰”地就猛然朝雪影臉上抽去。
漠北人生在馬背上，老幼婦孺亦擅用馬鞭，娜仁身份尊貴，鞭皮裏還纏著銀線，這一出手，打在臉上必然破相。
雪影被驚得僵住，忽覺身體被一股大力拉扯開來，眼前銀光一閃、風聲急促，再一定睛，只見幾節破碎的鞭皮自空中墜下，啪嗒幾聲落在了地上。
阿渺收回冰絲鏈，合起鐵薔薇，看也不看娜仁一眼，吩咐侍官：“一會兒去選條好的馬鞭，賠給她。”
說完，示意隨行，“我們走。”
“站住！”
被阿渺的出手驚呆了的娜仁、清醒過來，跟過去攔住道：“我是來議和的！你竟然弄斷我的鞭子！那是我父汗所賜，你賠得起嗎？”
阿渺擡眼盯著她，“公主既是來議和的，那為何一見我就語氣咄咄？你的鞭子是柔然可汗所賜，我的婢女亦是大齊皇帝所賜。打了她，你賠得起嗎？”
娜仁一時無從反駁，沈默一瞬，昂首道：
“你那婢女誣賴我，說我妄言，可我說的又不是假的，你是跟我未婚夫在一起住了一年，你也的確長得沒我好看！這種誣蔑尊客的奴婢，理應被割了舌頭！”
見阿渺轉身離開，不依不饒地追了過去。
“怎麽，你現在說不過我了，就想跑？陸澂把你們的事都跟我說了，他不會騙我！”
娜仁倒退著走在阿渺面前，長辮上的寶石晶晶亮亮，人微微張開雙臂，阻撓著阿渺的步伐，“你看見我就跑，是覺得心虛嗎？像你這樣怯懦膽小的人，能配得上他那樣坦蕩蕩的男兒嗎？”
阿渺腦中思緒紛雜淩亂，像是有團火在胸腔裏焚燒著，只覺得再多聽一句人就要瘋掉。
她倏地停止腳步，盯著娜仁看了眼，手中冰絲鏈遽然彈出，下一刻，人便飛身上了廊檐，幾個縱躍，隱入樹蔭不見。
“殿下！”
吃驚的宮人們，在身後大呼出聲。
禦花園中常青的樹木不少，阿渺隱蔽身形，躍至一處偏僻花圃的屋脊後，用力地吸了口氣，竭力抑制住情緒。
她也不知道，自己倒是因為什麽而感到難受。
是覺得自己受到了羞辱，或者是那樣的羞辱加諸在皇室和五哥的身上，會牽連整個大齊的顏面？
還是說，因為覺得自己遭到了欺騙與背叛，所以覺得氣憤、覺得委屈？
可這樣的背叛，不正是她想要的嗎？是她對他說，逃離大齊、去柔然，去開啟新的生活，不是嗎？
阿渺擡起頭，迫使自己慢慢冷靜了下來，決定去見一下殷六娘。
此時殷六娘正坐在周音綺的寢宮，拉著對方的手，低聲道：
“如今外面的傳言說，是柔然人殺死了你父親。但實際上，想要除掉你父親的人，一直都是主上！他上次派陸澂去涼州，就是為了這件事。”
她頓了頓，問周音綺：“如今你知曉了真相，可有何打算？”
周音綺性情一向柔弱，乍聞父親暴斃、已是悲痛不堪，如今從殷六娘口中聽說，父親之死竟是蕭劭派遣陸澂所為，又驚又懼，愈加落淚不止。
她當初在涼州初逢蕭劭，見其溫文貴雅、和善有禮，心中頓生傾慕，亦曾暗自欣喜過父親為自己做主訂下的這門婚事。
然而成婚之後，她才慢慢意識到，蕭劭表面上的溫和、實則不帶一絲的溫度，他可以對著任何的人都客氣有禮，但卻從來沒有把他們看進眼睛裏……
周音綺握著手絹，垂淚道：“我能有什麽打算？在公，他是君，在私，他是夫，就算真要取我父女性命，我又能作何？”
殷六娘知道她性子柔弱，卻還是抱著一絲希望，“你是他的妃子，若真想為父報仇，自然有的是機會，便是在床第間想辦法給他下毒，亦不是沒有可能。”
周音綺被這樣的想法嚇到，捏著帕角，紅腫的眼睛睜大著，“那如何使得？”
半晌，咬著嘴角，低聲艱難道：“再說，我都……我都還從未服侍過他，他也從來沒……召過我，又何來機會使那等手段？”
殷六娘聞言楞了下。
周音綺算不得什麽國色天香，但也絕對是位嬌美的少女，而且在很長一段時間裏都是蕭劭身邊唯一的嬪妃。想當初他的父親蕭景濂，可是連粗仆和死囚都不放過的逐色之人，沒想到生的兒子竟是這般冷心冷性！
這倒……有些出乎她的意料了。
殷六娘語氣冷淡下來：“行了，我也只是隨口一問。以後你老老實實盡好的本份，在宮裏平安度日不會太難的。”
從周音綺的寢宮出來，殷六娘默然盤算片刻，向宮人詢問淮南郡侯的所在，讓人引領著前去相見。
她雖無封號在身，但負責隨侍的宮人知道她是護國長公主的生母，不敢怠慢，遂前行帶路。走到臨近紫微門附近時，遇到了剛從大殿出來的陸澂。
殷六娘摒退眾人，將陸澂引至一旁閣臺之下，低聲詢問道：“今晚準備的事情，可是一切就緒了？”
在涼州時，殷六娘讓陸澂寫下書信，由自己的親信送去了南疆，不久後得到答覆，確認洛陽城中的南朝暗樁會參與配合，趁今夜宮宴之際，一同攻打皇城。
陸澂神色疏淡，“南疆的回信，皆是直接送到夫人手中。是否就緒，殷夫人理當比我更清楚。”
殷六娘疑心極重，與南疆聯絡之事，一直由她或麾下部屬親自執行。
“我問的不是南疆的暗樁，是柔然人！你莫要以為現在有娜仁公主護著你，你就一定能全身而退。如今箭在弦上，一旦南朝的暗樁發動，你和你的姐姐罪名即刻坐實，若沒有祈素教的幫助，柔然人也救不了你。”
殷六娘打量著陸澂，目光判研：“你這段日子跟他們走得那麽近，又總用柔然語說話，可知他們的計劃是否有變？”
陸澂語氣坦然，“我跟他們走得近，是因為我是娜仁公主的未婚夫。至於我們的計劃，並無變……”
他話說到一半，驟然停頓，轉身揚頭望向兩丈外矗立的闕門飛檐。
與此同時，一道身影倏然踏檐躍下，落在了陸澂與殷六娘的面前。
“什麽計劃？”
阿渺臉色蒼白，因為屏息太久、氣息有些急促，盯向殷六娘，質問道：“你們在謀劃什麽？”
殷六娘回過神來，鎮定了一下心緒，上前挽住她：
“乖女兒，你來得正好，娘正想去找你。”
她失了周音綺這顆備用棋子，手中的賭註只能全副押到原先的謀劃上，眼下阿渺的出現，倒讓她覺得又有了布置後路的機會。
然而阿渺卻遠沒有她想象的那麽溫順，猛力甩開她的手，泛著紅的雙眼中隱有怒火：
“涼州的事，也與你有關是不是？你們到底在計劃些什麽？是不是你的祈素教也要跟柔然人攪到一起？你若是做傷害大齊的事，我絕不會放過你！”
她說話的時候，不曾朝陸澂的方向看過一眼，可陸澂卻偏能感受到那些質問狠狠敲擊在自己心上的力度。
他不覺斂了眉眼，神色疏澀。
一旁殷六娘掃視陸澂的表情，想起兩人的交易，在心頭權衡片刻，重新握過阿渺的手腕：
“大齊與你又有何幹？”壓低了些聲，“上次你不是問我，你是不是柳千波的女兒嗎？我現在告訴你實話，你的親生父親，就是當初謀劃殺了蕭景濂的人！”
阿渺擰轉手腕，掙脫開來，萬般憎惡地盯著殷六娘，“不用你告訴我！我早就知道！”
殷六娘微微愕然，“你早就知道？”
“我當然知道！從小就知道！”
阿渺揚著頭，可眼眶還是止不住紅了起來，“你以為你之前說的話，我就真的信嗎？你以為拋下我那麽多年不聞不問，現在需要我了，說幾句關心我的話、我就必須要回饋你的恩情？你別忘了，我曾經有過一個母親！她讓我明白了什麽樣的愛才是真的！我的阿娘，她不會騙我，她說過的話，也必然是真的！”
殷六娘神色冷肅下來，“既然你知道你不是蕭家的人，那現在就該……”
阿渺悲怒交加，不容她再繼續，手中冰絲鏈破風而出，纏向了殷六娘。
她要拿下眼前的這兩人，交給五哥處置！
鐵薔薇飛至殷六娘身前，“鐺”地一聲被彈了開來，陸澂袍袖翩飛，再次凝氣指間，將冰絲鏈在空中擊出一道圓弧，化解開了這雷霆一襲。
“住手。”
他擡眼看向阿渺，視線落在她淚濕的雙眸上，一顆心仿佛被針氈緊壓、剎那窒痛。
“你不能傷害你的母親。”
陸澂啞著聲，艱難開口：“別做會讓你後悔的事。”
阿渺望著面前熟悉又陌生的男子，臉色煞白，想起剛才尋過來時、聽見的那一句“因為我是娜仁公主的未婚夫”，血液裏的冰寒糾結出難以遏制的憤怒與委屈：
“你管我後不後悔！我最後悔的就是沒一早殺了你！”
話音落下，手中的的鐵薔薇“啪”地一聲彈開，徑直掠向了陸澂的脖頸。
陸澂不避不躲，任由那鐵薔薇纏上了自己的咽喉，鋒利的花蕊劃過下頜，鮮紅的血珠霎時滲了下來。
這時，高序領著幾名禁衛匆匆而至，“長公主！”
之前殷六娘摒退下去的宮人，一直守在不遠處的廊下，後來被阿渺遽然拔高的聲音所驚動，疾速趕過來的同時，恰巧碰上了正在宮中尋找長公主的禁軍，再擡眼一看緊隨其後之人，慌忙伏倒在地、倉惶行禮。
阿渺聞聲側首，看見快步朝自己走來的蕭劭，微微顫抖的手指攥緊冰絲鏈，喚了聲：
“五哥……”
蕭劭見阿渺臉色發白、滿面淚痕，手腕間纏著兵刃，蹙眉問道：“怎麽了？”察看她的手腕，“受傷了？”
阿渺朝陸澂和殷六娘的方向扭了下頭，唇線緊抿，“他們在謀劃陰謀詭計。”
蕭劭循著阿渺的視線輕輕一瞥，“是嗎？什麽詭計？”
阿渺翕合了下嘴角，半晌，語氣怨懟，“反正……肯定是足以論死罪的詭計。”
她狠下心來，看向蕭劭，“哥哥千萬別放過他們！現在就將他們拿下，一定能審出來的。”
蕭劭垂眸看著阿渺，目光中有種不甚應景的溫柔，繼而牽唇一笑，擡手撫了撫她臉頰上的淚痕。
“怎麽會？那是你的親生母親。”
他攬著她，輕聲哄道：“你別耍小孩子脾氣。”
“我沒耍脾氣！而且那跟她是誰沒有關系！”
阿渺忿忿急道。
擡眼間，卻捕捉到了蕭劭神情中的暗示，說了一半的話、滯在唇間。
五哥他……是有自己的謀算嗎？
她在蕭劭身邊長大，兩人間有著旁人無法企及的默契。
她體會到了哥哥身上那種安然若素的平靜，一瞬間兀自斟酌，強抑著漸漸斂住了情緒。
這時，姚昌遠上前奏道：“陛下，良宵殿的正宴已經備好了。”
蕭劭點了下頭，“去請殷夫人和陸侯赴宴吧。”自己又哄了阿渺幾句，攜她離去。
陸澂聽著面前侍官的請辭，視線追隨著那對離去的人影，腦中有些難以言繪的恍惚。
女孩的身形婀娜纖細，低著頭，像是還帶著些賭氣的意味、被身畔之人攬著朝前走。她一邊聆聽那人說話，一邊繞著腕間的冰絲鏈，動作間流露出一種久成習慣的小心翼翼，手臂朝一側伸展著，唯恐兵刃傷到了身旁的人。
而男子即便是背影，也透著一種貴雅的端正，那是天家獨有的氣質，不徐不疾、沈靜從容，一如許多年前那個策馬迎向災民的少年，姿態一抹與生俱來的傲然，令人見之生敬、見之生畏。而此刻，他微微俯首，輕聲哄著女孩，望向她的目光深沈而專註，仿佛他的世界中只有她一人而已……
陸澂恍惚有些奇怪，何以自己從前就從未留意到，阿渺和蕭劭之間，竟是如此的親密？
抑或是……在知道他倆不是親兄妹之前，這樣的親密感完全順理成章，而知道了以後，尤其是知道她也一直知道以後……那種感覺，就莫名變得有些覆雜起來。
攪亂著他的思緒，一瞬間飄忽流離。
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