皇室的車隊快要抵達長平時, 恰逢河內郡捷報傳回：

安思遠所領的前鋒營，突襲沁陽成功，順利拿下郡內這座最緊要的重鎮, 徹底打通了通往洛陽的進攻路線！

消息傳回，軍心大振，待翌日皇室的車隊到達長平行宮時，一直還能遠遠聽見城外軍營中傳出的號角聲和擂鼓聲。

阿渺下車進到皇室暫居的“行宮”，稍作休整，便隨蕭劭去了城外的中軍大營。

此時長平的大營之中, 聚集了安氏麾下最精銳的主力, 阿渺與蕭劭驅策坐騎登上高原，見下游河流沿岸的曠野之上, 密密層層的紮著營帳，印著大齊與安氏徽記的各色旌旗，在風中張揚招展。營地外圍的空曠之處, 騎兵步卒各自操練，兵甲軍刃的鏗鏘相撞之聲、戰鼓聲, 不絕於耳。

生平第一次, 離真正的戰場如此之近！

阿渺忍不住撩開帷帽的紗簾, 迎風呼了口氣, 挽韁嘆道：“好壯觀啊！”

蕭劭身側的幕僚夏元之，接過話笑道：“自古窮文富武, 這麽多的兵, 也難怪安侯動不動就向朝廷要軍糧、討軍資。這遠遠望去，哪裏是兵將，分明是漫山遍野白花花的銀兩嘛！”

周圍諸人都笑了起來。

蕭劭亦牽了牽嘴角，隨即又肅色道：“養兵實屬不易, 屆時如何有效用兵、如何盡快拿下洛陽，還望諸君能與安侯通力合作、議定良策，助大齊早日入主中原。”

眾人在馬背上躬身行禮，“是！”

蕭劭打馬自高地而下，馳近營地。營外的將領看清來者形容，當即擡手停止著操練，領兵將整頓衣甲、敬肅分列，自己上前行禮道：

“參見魏王殿下！”

蕭劭翻身下馬，扶起將領，“婁將軍請起。”

這時，另一隊人馬從軍營大門的方向疾馳而來，當前一人，驅策著一匹高大的軍馬，行速極快，身上的銀盔銀甲映著驕陽光芒，耀人眼目。

“少將軍？”

婁顯倫扭過頭，隨即起身，抱拳朝正從馬背上躍下的安思遠行了個禮，語氣驚喜：“少將軍何時從沁陽回來的？”

“剛回來！”

安思遠拍了下婁顯倫的肩膀，上前沖著蕭劭咧嘴一笑，“五哥！”眼神卻飛快瞟向跟行在蕭劭身後方的阿渺，“你們到長平了？走！我接你們入營！”

他重新上了馬，引領著隊伍向營門方向行去，一面不著痕跡地減速落至阿渺身側、與她並駕齊行。

“你還好吧？”

安思遠並不知道阿渺中毒之事，只擔心她因為上次離家出走、被蕭劭責罰，擡手朝前指了指，無聲地用嘴型問道：“沒罵你吧？”

想起上回蕭劭找到自己時的模樣，安思遠就禁不住心裏發怵。原本他還想在沂州多留幾日、等一等阿渺的消息，但知曉了始末的安錫岳沒給機會，直接就把他踢回了軍營……

阿渺搖了搖頭，透過帷帽的紗簾去瞧安思遠，見他數月在外征戰，人曬黑了不少，身形也比從前更高壯了些，被一身鋥亮的盔甲一襯、頗顯得有幾分成熟的將領風範，可偏偏比手劃腳的動作神情還像個小孩子似的。

她遂也心無芥蒂地輕笑了聲：“你怎麽知道是我？我可戴著帷帽呢。”

“除了你，還有哪個姑娘會跟在五哥身邊？再說……”

安思遠飛快地瞥了眼阿渺的纖腰，清了下喉嚨，“你腰上的冰絲鏈我也認得啊……”

阿渺順著他的視線垂了垂眼，亦有些窘迫，沈默一瞬，調換話題道：“聽說你在沁陽打了勝仗？”

“就一座小破城。”

安思遠扯了扯嘴角，語氣滿不在乎，“沒啥大不了的！” 話雖這般說著，還是忍不住把攻城的細節，挑最精彩的，一一都講給了阿渺。

一行人抵達中軍大帳。

安錫岳領著麾下幾名大將，圍立在帳中的布陣沙盤之前，早已等候在此。

出乎阿渺的意料之外，安嬿婉居然也在。

諸人彼此見禮，兩個久別重逢的小姐妹，自然又比旁人更親昵了些，拉了手，站到帳內的一角，開口的第一句話，不約而同的都是：

“你怎麽來了？”

北疆風俗，不似中原，並不避諱女子出入軍營。而自從上一回中毒醒來之後，阿渺就漸漸註意到，五哥或是出於愧疚彌補之心、又或是真的認可了她的能力，不再在談論政事時回避她，甚至還會主動將涉及戰事布局的謀劃解釋給她聽，讓她一點點地參與到朝政的決策中心來。

倒是嬿婉，從小就最厭煩打打殺殺的軍務之事，眼下跟著一群將領待在這中軍大帳之中，頗讓阿渺覺得驚訝。

嬿婉飛快地朝主位方向瞥了一眼，扭回頭，幫阿渺摘了帷帽，“我跟我娘吵架了。她一生氣就跑回風閭城去了，我總不能也回去挨她罵吧？所以只能留在爹爹這裏了。”

“吵架了？”

阿渺一直因為上次嬿婉笄禮之事而心存愧疚，留心去看她的額頭，見沒有留疤，心石總算落了地，關切問道：“怎麽了？”

嬿婉頰色微紅，似乎不想多說，呼了口氣道：“算了，也不是什麽大事。就挺煩的……”

兩人聊了幾句，將註意力轉到沙盤那邊的議論上，慢慢圍了過去。

安氏的幾名將領，用木棋在沙盤上演示解說了一番最近的幾場戰役、以及整個北境的軍事布局。

風閭城麾下的三軍兵力幾乎全部調動，主力突襲南下、勢如破竹，沒給對手任何設防和喘息的機會，因此不出兩月的工夫，已是兵臨洛陽城下。

“按照現在的進度，”

安思遠一面移動著沙盤上刻有“弩”、“騎”、“步”等字樣的木棋，列著行軍的布陣構思，一面說道：“我有把握，能在一月之內攻下洛陽！”

洛陽城原本就是座廢都，周圍雖駐有好幾處的兵力部署，但面對突襲而來的北境大軍，並沒有太大的抵抗能力。

婁顯倫接過安思遠的話，指向沙盤西北方，“可現在最大的問題，是涼州和柔然。周孝義的鏈枷騎兵，實在難以對付，如今我們西北方向的軍力弱了下來，這裏，還有這裏，”指尖迅速在盤上劃過，“已經數次被他們從後方偷襲了。要是這時候柔然人也打過來，別說風閭城，整個北疆都難以保全！”

眾人圍著沙盤研究一番，神情俱漸漸沈肅了起來。

調轉兵力南征，便必然讓西北和北方的防禦變得薄弱，蕭劭的這一決策，原本就是兵行險招。

安錫岳轉向蕭劭，“殿下曾有過承諾，會想辦法牽制住涼州與柔然。可如今南周與柔然有了婚姻之盟、涼州人也並未有所退讓。這件事，殿下是否需要給我們一個交代？”

蕭劭自入帳之後，便一直有些沈默，似是在思索戰局，又似有些心緒飄忽。

“此事，確實是我籌謀不周。”

他定了定神，緩緩開口。

原本，阻殺王迴、引罪祈素教的計劃若是順利實現了，牽制涼州與柔然就會容易許多，但因為低估了對方的實力，錯失良機，如今就只能再從長計議。

蕭劭的目光、移向沙盤下方，語氣沈著：“但，南周楚王與柔然定親之事，必然會加劇南朝儲君之爭的內鬥。阮氏絕對不會袖手旁觀、讓陸澂與柔然的結盟進行得那麽順利，只要陸元恒不以主君的立場做出結盟的決定、許以利益，單憑一個皇子的婚約，是無法說服柔然人出兵南下的。至於涼州……”

他擡起頭，“我打算，招降周孝義。”

此言一出，帳內先是一靜，緊接著炸開了鍋。

安錫岳制止住部屬，“周孝義可是出了名的硬骨頭。殿下能有把握招降他？”

北疆的將領們與涼州征戰多年，對周孝義的態度、卻跟對柔然人的態度並不相同。柔然人南下，大多是為了掠奪糧、財，為此屠殺百姓，毫無道義可言。而周孝義的兵馬，雖也讓他們吃過很多苦頭，但都是戰場上堂堂正正地交鋒，不涉及平民、不滋擾百姓。且北疆男子向來欽佩英勇善戰之人，因此對於招降周孝義的想法，安錫岳並不十分排斥。

蕭劭身側的幕僚夏元之，接過話道：“周孝義出生中原士族，曾為大齊戍守邊境多年、屢次與柔然人為敵，現如今他既回不了中原，也無法被柔然和西域的政權所接納，聽聞唯一的養子也於年前病逝，要說他絲毫不為自己將來的處境擔憂，諸位應該也不信吧？”

見眾人沒有反駁的意向，夏元之又道：“南朝與柔然有了婚約，便是雙雙站在了與周孝義對立的一面。眼下，正是我們出面招降的最好時機。”

帳內安靜了下來。

安錫岳示意麾下幾名將領退了出去，只留下安思遠和婁顯倫。

“安氏與涼州交戰多年，折在周孝義手下的兵將少說也有幾萬人。殿下若要招降周孝義，須得有把握讓大家信服他的投誠之意，否則還是很難服眾。”

婁顯倫昔日在風閭城就與蕭劭相熟，說話倒也不拘謹，諫言道：“聽說周孝義有個獨生女兒，長得還挺不錯，殿下要不考慮把她娶了？”

立在沙盤下方的嬿婉，聞言倏地擡起了頭。阿渺站在她的旁邊，因為政局的覆雜而憂心忡忡、正垂頭仔細研究著沙盤上的城池山河，餘光瞥到嬿婉的指尖突然摳進了盤沿的沙土裏，不覺也訝然擡頭。

沙盤的另一頭，蕭劭眉目微垂，不置可否。

夏元之接過話，“殿下身份尊貴，就算行聯姻之舉，也最多只能納周氏女為側室。”思忖一瞬，“不過，此事若能成行，確實有百利而無一弊。”

安思遠擔憂地朝嬿婉投去一瞥，見妹妹臉色煞白、咬著嘴角，連忙打起眼色，示意她別鬧事丟臉。可安思遠越這樣，嬿婉偏就越覺得委屈起來，摳在沙盤裏的手指狠狠一攪、毀掉了一座“山”，扭轉身，拔腿就跑出了營帳。

眾人被突如其來的變故驚動，都不由自主地擡起頭來。

阿渺似有所悟，忍不住循著嬿婉離去的方向扭過身去，卻被安思遠從後面拉住了手，“別管她！丟臉死了……”

安錫岳也語氣微沈地開了口，“夏先生請繼續說。”

夏元之點了點頭，繼續分析起涼州的局勢。

阿渺腦中思緒飛竄，回想著剛才的情形，隱隱約約的，算是明白了嬿婉生氣的緣由。

她轉回身，擡頭去看安思遠，試圖通過眼神來求證。

安思遠此時還握著阿渺的手，見狀遲疑了片刻，捏住她的一根手指、垂到沙盤的案下，然後朝對面的方向輕輕擡了擡。

阿渺順著指尖擡起的方向望了過去。

沙盤對面的蕭劭，也正看向了她，黑眸幽深、神色清冷。

剎那的工夫，視線卻已又移向了別處。

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