夜色漸深, 曲盡人乏，酒醉的賓客在各自仆婢的攙扶下，意猶未盡地談笑著告辭離去。

蕭劭也起了身, 步履間似抑著醉意，由提燈的婢女引領著，緩步踏上回廊，出了水榭。

一路穿庭過院，回到了自己的居所。

他摒退左右，踱入內室, 站在銅鏡前怔忡片刻, 然後擡手慢慢摘了發冠、解開絳紗罩袍，眼神一派清明。

屋內一盞孤燈, 柔光瑩瑩，映在鏡角搖曳拉伸，光影虛幻。

少頃, 靠西的窗戶被輕輕推開，一身黑衣的暗衛閃入, 低聲稟道：

“殿下, 有人闖進府來, 在荷荇園鬧出了動靜。”

“荷荇園？”

蕭劭正握著巾帕、用力拭著手, 思忖一瞬後吩咐道：“不必留活口。”

“是！”

暗衛躬身領命，轉身欲離開。

內室盡頭的屏風後, 忽然傳來一陣響動。

暗衛警覺拔刀, 護在蕭劭身前。

“是……是我。”

阿渺輕細的聲音，帶著些許的緊繃，“荷塘那邊的……是白瑜，她為了幫我引開護衛才鬧出動靜的。五哥, 別殺她。”

適才兩個女孩，在荷荇園旁邊的屋頂上，被宴樂場的香艷淫靡給震撼得鴉雀無聲。縱是涉世未深、不明就裏，也難免覺得羞窘汗顏，心情覆雜。宴會一散，阿渺就忍不住飛快躍下屋檐，循著蕭劭離開的方向追了過去，而白瑜則很有默契地引開了周圍護衛的註意力。

屏風外，聽見妹妹聲音的蕭劭，默然怔立。

半晌，他對暗衛微微頜了下首，令其退出，自己朝屏風的方向緩緩走去。

“阿渺？”

阿渺躲在屏風後，瞧著蕭劭朝自己走來，不覺緊張起來。

她原本是抱著興師問罪的心態過來的，想要劈頭質問蕭劭何以南朝易了主，他還能耽於享樂、肆意荒唐。可剛才在屏風後面瞧見哥哥的神情舉止，又潛意識地覺得，自己或許是下了錯誤的判斷。

眼下瞧著蕭劭走近，她有些窘迫，可終究還是讓久別重逢的喜悅占了上風，期期艾艾地轉出身來後，依舊還像小時候那樣撲進了他懷裏，“五哥！”

蕭劭也下意識地擁住了阿渺。

他數月前已經及了冠，身形儼然已是成熟的年輕男子，肩寬腿長的，顯得懷中的阿渺愈發纖細嬌柔。

快兩年未見，她倒是長高了許多，體型也開始有了婀娜窈窕的起伏。

蕭劭松開手，將阿渺拉開了些，“怎麽跑來沂州了？”

阿渺擡頭，望向蕭劭那酷似阿娘的眉眼，心裏一下子委屈起來。

“為什麽不能來？”

她撇開身子，越過蕭劭，自顧自地在案邊坐下，“哥哥不想讓我來，但師姐要我來！有重要的任務做不可以嗎？”

蕭劭在她身旁坐下，沈默一瞬，“可上回我問了卞之晉，他說你至少還得再學上三、四年才能下山。”

阿渺撇頭，“任務是師姐給的，白猿師兄做不了主！再說，我現在已經很厲害了。”

蕭劭瞥見她手背上的傷痕，蹙眉伸手拉過，在燈下細細察看，“趙易送去的雲芝露呢？怎麽沒用？”

之前見阿渺練武時常傷手、長繭，蕭劭便讓人備了護手的藥露給她，叮囑要時常使用。

阿渺看了蕭劭一眼，有些結巴，“這個是……意外。”

都怪那個叫無暇的青門弟子太陰險！

她遮住手背，“哥哥給的雲芝露和珍珠粉，我一直都有用，手上也沒再長繭子了。”想了想，低頭托起腰間的冰絲鏈，獻寶似的，“這是我現在用的兵器，軟軟滑滑的，一點兒都不傷手。不信你摸摸看！”

蕭劭伸出了手，卻是撫向了阿渺鬢邊的一縷亂發，輕輕地將其撥至腦後。

“我信，阿渺說什麽，哥哥都信。”

燭光下，他眉目沈靜溫柔，一如往昔。

阿渺不覺抽了下鼻子，鼓了鼓面頰，“是嗎？可我不敢信哥哥。哥哥有什麽事……都不會告訴我的。”

蕭劭的眼神沈了下來，嘴角卻依舊噙著笑意，“什麽事沒告訴你？”

阿渺擡起眼，視線與蕭劭的目光觸碰了一瞬，沖到了嘴邊的話又咽了回去。

“沒告訴我……”

她想了想，有些理直氣壯起來，“沒告訴我你娶親了！”

“娶親？”

蕭劭想起阿渺今夜去過荷荇園，臉色不由得有些難看。許久未見，剛一重逢，就讓她撞見了自己最荒唐的一面……

阿渺卻不知哥哥所思，哼哼唧唧地講起在王府側門、看見趙易護送華服女子歸府之事。

蕭劭神色一松，繼而又有些啼笑皆非。

“那是令露。”

沂州不似建業富庶，且如今宮城尚在擴建、無法單獨為公主立府，因而蕭劭從風閭城接回蕭令露之後，便讓她一直住在了自己的王府。

阿渺楞了一楞，垂低了眼簾。

蕭劭註視著她，“當年令露說謊之事，她已解釋過緣由，無論是真看錯了、還是有意為之，我們都沒法改變已經鑄就的結局。哥哥之前讓趙易帶給你的《韜策論》可讀過？居高位者，必當懂得容人容錯。”

阿渺的腦袋越垂越低。

蕭劭停了下來，似有幾分無奈地輕輕一笑，“算了，也不用你容她。若不喜歡，便避開不見好了。有哥哥在，你理應活得隨心所欲些，喜歡誰、不喜歡誰，都不必藏在心裏。”

阿渺沒說話。

她不怨令露當年撒謊騙了安思遠，卻怨她騙了程卓和程芝，間接導致了阿娘的死。

她也知道，蕭劭心中亦有怨恨。可即便如此，他仍舊願意將令露留在身邊、朝夕相伴著。

這難道，就是血脈至親之間永無法割舍的羈絆？

蕭劭起身走到銅鏡旁的盥盤前，換了清水，潤濕幹凈巾帕，返至阿渺跟前，給她擦了擦臉和手，又取過藥膏，坐下為阿渺的手背塗藥。

多年前的流離輾轉，從沂州到風閭城、再到封邑絳夏，早已將少時那些旖旎散漫的習性消磨殆盡，可流亡途中照顧年幼妹妹的習慣，倒是一直不曾遺忘，做得十分熟練。

阿渺感覺到蕭劭手指間，有薄繭摩挲的觸覺。那應是先前在北疆學騎馬射箭時起，就開始留下的。

小時候，阿娘生活精致，會讓人專門用蜂蠟和木香子調配了香膏，塗到兄妹二人的手指上，將兩人的指甲都養得漂漂亮亮的，聞上去還有淡淡的香氣。可如今，他們都長大了，也都弄糙了手，再也不是阿娘呵護下的小寶貝了……

沂州自古貧瘠，如今這所謂的王府，其間陳設與布局，跟五哥從前在建業所居的純熙宮比起來，實乃天差地別。

阿渺舉目四望，見坐榻上空空無物，似是極少使用。靠窗一面的銅鏡、衣架，亦是造型甚簡。除了梨木屏風和後面的臥榻，整個內室之中，便再無其他的家具。

回想起從前純熙宮中的月華殿，換衣的地方也正對著雕窗，可人在鏡前，擡眼便能望見殿外的韶光明媚、滿目芬芳。旁邊的百寶架上，擺滿了古玩雅器，年幼的阿渺，時常伸著小手去摸那柄戰國傳下的青銅劍、卻怎麽也夠不著，最後都是蕭劭笑著取來給她……

阿渺的視線，慢慢地移向了蕭劭。

先前初見，覺得他好像變了許多，那種習慣了駕馭權柄的氣度、完全替代了少年時清貴閑適，儼然是個有些陌生的成年男子了。可眼下他低頭為自己塗藥，神色專註、動作溫柔，分明又還是從前的模樣。

五哥……

阿渺的心，慢慢安寧下來。

之前那些胡思亂想的情緒，也終是漸漸、煙消雲散而去。

外屋的門上，傳來輕輕的叩門聲，緊接著，趙易推門而入。

“殿下。”

蕭劭放下藥膏，示意阿渺在內廂待著，自己起身去了外屋。

趙易跪地，“末將失職，被人潛入府中而不知，請殿下重罰！”

語畢，伏地叩首。

蕭劭令其起身，低聲詢問了幾句。

趙易意識到內廂有人，遂也壓低了聲音，迅速地稟報了一番情況。然而阿渺自小習武，聽力遠勝常人，依稀捕捉到趙易提及白瑜的名字，便立刻留了心，豎起耳朵。

“……白瑜那丫頭素來怕我，又性情憨直，一見我帶人過來，就慌著大聲解釋，說她是跟公主來沂州辦事的，恰那時曹府的家仆正扶著曹啟出園，看神情，多半是聽見了……”

趙易誠惶誠恐，“我已經讓人盯緊了曹府的馬車。只需殿下一聲令下，便可……”聲音漸低。

蕭劭沈吟片刻，否決了趙易的提議。

“暫時別動他。讓你的人先回來吧。”

趙易很是愧疚，“白瑜的錯，再加末將自己的失職，實難開脫，還求殿下重罰！”

“總是罰你，又有何用？”

蕭劭道：“今夜你入宮接令露回府，不司護府之職，失職之處，也並非是被人潛入府中而不知，而在於用人不當。府中暗衛，由你選擢部署，卻無需你時時親力監管。你身為統領，當知如何選出得力可信的部屬為你所用，而不是事事親為、把所有的責任都放在自己一人身上。這個道理，我原以為經過上次絳夏暗殺之事，你就該明白了。”

他語氣淡然，說起話來，還似從前在宮中責備宮人時的不疾不徐。

然而趙易聽完，卻是俯首更甚，額頭觸地道：“易以性命擔保，這樣的失誤，絕不會再有。還請殿下信我！”

蕭劭將趙易扶起，“我自是信你，就怕你將來吃虧。你自己誠然做得了千軍的表率，但千軍未必個個是良臣。今日我若不逼著你看明白這一點，他日又如何放心讓你獨當一面？”

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