玄武營營地，中軍帳。

中軍主將張隱銳撩簾進入守護森嚴的大帳之中，一擡眼，便見分列兩側的軍將幕僚，一個個神情嚴穆、姿態戒備。

他麾下的副將褚興，正帶著人向主位上的慶國公奏報道：

“皇寺內外，末將也已經部署了戍衛，保準兒連只雀兒都飛不進去！除了近身侍奉太後的那幾名宮人，其餘的，末將都盡數斬殺了。只是……”

褚興微微偏過頭，瞥了眼被士兵押至堂前、摁跪到地上的一個錦衣少年，“這個小郎君，嚷著說自己是主公的內侄，所以末將不敢擅作主張，就將他帶回營了。”

他話音剛落，跪在地上的錦衣少年連忙膝行上前，叩頭道：“姑父！我是王家三郎王迴，前年姑父回京，還曾在國公府見過一面！”

主位上，慶國公陸元恒瞥了眼王迴，眉目深沈地沈吟了半晌，方才低聲“嗯”了下。

褚興見狀，示意部屬將王迴扶了起來，解了腕間繩索。

王迴卻不敢久站，又主動跪倒在地。

慶國公若有所思地盯了他一眼，繼而轉向褚興，問道：“太後怎麽說？”

褚興道：“太後受了些驚嚇，像是話都說不利索了。末將把主公的信函拿給她讀了，等了好半天，她才說了句……”努力回憶了一陣，“說了句什麽……欲看要亡。”

堂內諸將面面相覷，不知其意。

坐在主位旁的白須老者，沈吟了一瞬，問道：“說的可是……‘欲觀其亡、必由其下’？”

褚興黑臉漲紅，忙不疊點頭，“對！對！正是許先生說的這句！”

旁邊有相熟的同僚，禁不住低聲抑笑。

褚興愈發羞窘起來，連忙朝主位上拱手，“主公明鑒，末將只是書讀得少，記不得那些彎彎繞繞的話，並非腦子蠢！昨日在宮眷的馬車周圍大聲放話、把罪責引到祈素教身上，末將就演得很好，一點兒破綻沒留！”

四下笑聲愈盛。

適才問話的白須老者，乃是慶國公麾下的第一謀士許落星，見狀卻是皺起眉頭，一臉嚴苛：

“沒留一點破綻？沒留破綻的話，昨日那些宮眷為何堅持不肯入營？你知不知道，此番行事若稍有偏頗，便是滿盤皆輸！”

褚興噎住，扶了扶軍盔，一時不知該如何接話。

張隱銳連忙上前解圍，拍了拍褚興的肩、示意其退到一旁，笑道：“還好最後事情都辦妥了，不然褚興免不了吃幾百軍棍！”

他朝著主位行禮奏道：“眼下拔營諸事，業已處理妥當。恰好三公主走失，六皇子和七皇子又被扣住，末將便告訴宮眷，禁軍全被調遣去尋找公主和皇子們了，暫時堵住了宮眷那邊的疑問。到底都只是些嬌弱婦人，一夜吃睡得不安穩，俱是無精打采的，只求快點返回皇城，再顧不得其他。只要宮眷返京，富陽關必開城門，到時裏應外合，由郝傑帶兵拿下富陽關，而藏於馬車中的死士，則一路跟至宮城。只要流民那邊配合的時間無誤，表面上看，便決計攀扯不上咱們。”

陸元恒握著馬鞭，漫無節奏地在掌上輕敲著，末了，慢慢問道：

“那個小公主，還沒找到？”

張隱銳道：“回主公，還未找到。昨夜馬廄那邊，倒是有士兵曾見過她，說是……跟世子在一起。”

昨夜追趕阿渺的那幾名玄武營士兵，雖然被陸澂吩咐著離開，但也沒敢真走遠，偷偷站在山坡上往下張望，想確保世子平安返營。可誰知一眨眼的工夫，河邊火把的光就突然熄滅了。幾人再奔下去查看時，怎麽也尋不到陸澂和阿渺的蹤跡。

“阿澂？”

陸元恒劍眉微蹙，“他跟公主很熟嗎？”

跪在一旁的王迴，此時連忙擡頭接話：“姑父說的可是令薇公主？澂表弟與令薇公主，一早就在宮中相識！之前行宮夜宴上，公主曾親自為澂表弟布菜，讓他吃下了引發咳疾的魚蝦，侄兒為表弟抱不平、還想著去太後面前幫他討個公道，可澂表弟卻阻攔住我，說不是公主有意為之……後來公主中了蜂毒，澂表弟又親自去為她上過藥……”

陸元恒掃了王迴一眼，“宮裏的事，你倒是知曉得多。”

王迴俯身埋首，“侄兒不才。”

陸元恒也沒再理會，敲著馬鞭，想了想，對張隱銳吩咐道：“就讓齊放他們繼續去找，找到了，莫要傷了公主。”

張隱銳拱手領命，又遲疑詢問道：“那五皇子……”

陸元恒還沒答話，一旁的許落星卻先一步起身，迅速奏道：

“五皇子萬萬不可留！主公昨日也親眼見到，那孩子年紀雖小，卻臨危不俱、擅控人心，差一點就制住了暴民，萬萬留不得！如今主公已有六皇子和七皇子在手，來日只需擇其中一人即位、再行禪讓，便能名正言順，無後顧之憂，實不必多此一舉、留下蕭劭性命！”

張隱銳駁諫道：“但程芝執掌吏部，門下擁躉甚多，主公尚未入京，就殺了他外甥，恐是不妥。”

許落星一臉不屑，“程芝為人奸滑、左右逢源，眼下大勢將傾，他斷不敢與主公為敵！”

主位上陸元恒思忖片刻，擡手制止住部屬爭論。

“暫且留下那孩子性命，待入了京城，再作計較不遲。區區一黃口小兒，不值得諸君為其爭執不休。”

眾人見狀，各自收聲，不再多議。

陸元恒又交代吩咐了幾項要緊的事宜，隨即命諸人各自出帳準備。

張隱銳領命退到了帳門口，猶豫著又轉回身，上前斟酌問道：

“主公，世子到底身份貴重，又已經失蹤了一整夜。要不要，讓仇行素調派神策軍過來，多派些人手去找？”

陸元恒此時已放下馬鞭，拿起了案上的密函展信默讀，聞言良久都沒有答話。

半晌，方才冷冷道：“他若這麽容易就死在外面了，便不配做我陸元恒的兒子，找他作甚？”

張隱銳遲疑片刻，行禮退了出去。

中軍帳之中，便只剩下了主位上的陸元恒，和跪在堂上的王迴。

王迴聽了適才的一席對話，早已是汗流浹背。他原是抱著討好太後的想法，打算陪著她老人家在紫清山的皇寺裏再住一段時間，卻萬不曾想到，玄武營的人馬竟然深夜突襲，血洗皇寺、軟禁太後，若不是自己機靈，嚷出身份，只怕也早就成了刀下亡魂！

而眼下，自己是生是死，全然掌握在這位並不相熟的姑父的一念之間……

隔了很久一段時間，久到王迴的雙膝都開始不由自主地微微顫抖，陸元恒才緩緩放下手中函件，擡起眼來，打量著地上的少年。

“剛才聽了那麽多，作何想法？”

王迴連忙垂首，忙不疊把早已想好的話，竹筒倒豆子似的地倒了出來：

“侄兒……侄兒覺得，太後娘娘所說的那句‘欲觀其亡、必由其下’，甚是有理！如今朝中奸黨橫行，京城以外，也處處皆由奸臣門閥把持權柄，治下百姓苦不堪言，涼州的周孝義，為何不顧祖上幾世英名，非得要反？不就是看不慣地方官員貪殘無度、賄賂公行、侵吞賑濟？這等境況，聖上依舊不聞不管，只顧著自己逍遙行樂，就算亡他之人不是姑父，也必定會有旁人！”

“是嗎？”

陸元恒冷笑，“那為何靖遠侯安錫岳，執掌三軍兵力，卻沒有動？”

王迴額頭冒汗，“安侯……安侯他，沒有姑父的雄才偉略……”

“雄才偉略？安氏以區區平民出身，不到三代，便掌控住整個北疆。此等人物，若無雄才偉略，那天下還能有幾人敢自稱豪傑？”

陸元恒站起身，緩緩走到王迴面前，“瞧著你有幾分機靈勁，沒想到只是個會耍嘴皮子的蠢貨！安錫岳出身北疆蠻夷，籠絡不了中原的人心，更不可能得到士族門閥的支持……”

他伸出手，將哆哆嗦嗦的王迴提拎起來。

“欲取天下者，實力、名分、人心，缺一不可。你今日能留下性命，跟你是不是我內侄並無關系，而是因為你姓王。”

陸元恒冷銳的目光警示地盯著王迴。

“聽懂了嗎？”

王迴兩腿發軟，強撐著沒有再跪倒下去，雙手擡至胸前，顫巍巍行了個禮。

“侄……侄兒懂了。回京之後，侄兒一定勸說父兄……不止父兄！還有袁、張、崔、李四家的表兄們，讓他們順應天命，擇明主伺之！”

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