慕湛三人端茶的神色太自如了, 讓老太妃開始懷疑底下的丫鬟是不是陽奉陰違，沒有端滾茶給慕湛。她胡思亂想時，不自覺地居然伸手接過了慕湛遞來的茶盞。

老太妃年過六旬, 但因一入王府即失寵，生活不如意, 所以面容看起來比同齡貴夫人要蒼老許多。可她也是一生養尊處優的貴婦人，一雙手保養得不說如何嬌嫩, 也禁不起沸水的折騰。

她雙手一沾到茶盞，就忍不住失聲驚叫：“好燙！”說罷她下意識地就要打翻茶盞，可如果她真打翻了茶盞，沸水落在她身上, 她說不定要被茶水燙傷。

這時慕湛起身, 穩穩地握住茶盞, 茶水大半傾倒在他手上，慕湛膚白, 手被水一燙就紅了，他面不改色道：“祖母小心。”

“表哥！”沈灼吃了一驚, 她連忙起身將茶盞從慕湛手中移走, 她心疼地看著表哥燙紅的手, “快取涼水來！”沈灼心疼歸心疼, 但還是冷靜地細看表哥的傷口。

這茶水是有點燙, 但畢竟不會是一百度的沸水，而且已經在茶盞裏冷卻一段時間了，可以把人燙疼，但不至於燙傷，她微微松了一口氣，給表哥用涼水敷一下應該就好了。

慕湛安慰妻子說：“沒事。”他心中也頗為無語, 他哪裏知道老賀樓氏居然蠢到這程度，都讓人用沸水敬茶了，她居然還去碰茶盞，她這是生怕別人不知道她的心思嗎？

鎮北王看到這一幕臉色都青了，這次他再也不看親娘臉色，毫不猶豫地讓她回房休息了。將老娘送回房裏後，他冷冷道：“將今天所有伺候奉茶的下人全部杖斃。”

鎮北王的話讓所有後院女眷都驚了，這些年鎮北王從來沒管過內院，內院由太妃和賀樓氏在管。從太妃今天的所作所為來看，就知道兩人是不可能管好內院的。

王府內院也的確很亂，鎮北王諸多姬妾間勾心鬥角，死上幾個人其實不稀奇。但內宅爭鬥，即便死人也是用陰私手段弄死的，鎮北王這種直接讓人杖斃的事是不可能出現的，北庭王府也沒有人有這種權利，連太妃都沒有。

“王爺！”賀樓氏臉色微微發白，她比她姑姑腦子好，她不好早活不下去了。她第一反應就是如果王爺將這些人杖斃了，整個王府風向肯定會變了，阿洵就再也不是大家默認的繼承人了，姑姑在王府也徹底沒威望了。

可鎮北王是何等人，這輩子能讓他看眼色說話的只有他親爹和顧王妃兩人，別人他從來不放在眼裏，更別說賀樓氏這種他壓根看不上的女人，他不耐煩道：“你怎麽還站著？還不帶人給世子、世子夫人見禮？”

鎮北王話音一落，賀樓氏臉色突然變得慘白，身體也跟著晃了晃，一派快暈厥的模樣，慕洵也臉色微變。

賀樓氏是妾，但妾也是庶母，要是在尋常大戶人家姬妾給姑娘郎君打個簾子也不是稀奇事，可慕王府是王府，王府遵照是皇家規矩。

誰見過後妃給皇子公主見禮的？後妃都是有品階的。同樣王爺的妻妾也是有品級的，見了世子和世子夫人也不至於要行禮。可鎮北王的妾是例外，他的妾都是沒品級的。

沒品級的妾在皇家就是主人的丫鬟，下人給主人請安不是天經地義嗎？所以鎮北王這話也不能說錯。可是賀樓氏在王府當慣了王妃，如何能接受這種事？

賀樓氏想反駁，但看到王爺冷漠的神色，她咽下了即將脫口而出的話，捂著額頭說：“我有點暈——”她話還沒說話，人就暈過去了。賀樓氏也不知道應該拒絕王爺的要求，情急之下，她也只能裝暈了。

慕洵上前一步，輕松抱住了裝暈的母親。

是的，在場所有人都知道賀樓氏是裝暈，可大家都不敢開口點破，大家皆噤若寒蟬地看著鎮北王，他們心裏多挺爽快的，賀樓氏自比王妃多年，結果在王爺心中還是一個妾？要不是場合不對，幾個跟賀樓氏鬥得狠的姬妾就要大笑出聲了。

“奴拜見世子、世子夫人。”一名年紀看起來跟賀樓氏差不多的中年貴婦率先過來拜見慕湛、沈灼，她跟賀樓氏爭鬥多年，兒子被慕洵壓著不能出頭，她現在破罐子破摔，她得不到的，她賀樓氏也別想得到。

慕湛和沈灼一一回了半禮，這些姬妾雖都是沒品階的妾室，可怎麽說也是為父親生兒育女的人，他們也不能過於失禮。

沈灼看著孤零零的抱著賀樓氏站著的慕洵，她上前一步，細聲對鎮北王說：“父親，賀樓夫人身體不適，不如讓二弟帶她回去好好休息吧。”

沈灼本以為這次見面會有一場硬仗要打，哪裏想到姨夫戰鬥力如此驚人，直接把他親娘幹趴了，那留下的人都不足為懼。既然如此，沈灼也樂得做好人，見好就收。

沈灼稱呼賀樓氏為夫人，聽著客氣，實則在懂規矩的人聽來就是笑話，王爺妾室封號孺人、媵人，哪來的夫人？這就像有些通房丫鬟跟著主人外出，大家不知道該怎麽稱呼，就稱呼一聲娘子。

鎮北王哪怕不給慕湛面子，都不會不給沈灼面子，兒子和兒媳還是有區別的，他掃了一眼裝暈還身體微微顫抖的賀樓氏，他不耐煩道：“既然身體不舒服，就多休息幾天。”他一句話就直接關了賀樓氏禁閉。

鎮北王如此對賀樓氏，讓後院的姬妾心中極為解氣，但也有幾位面露悲色。無他，賀樓氏是王爺的表妹，又給王爺生了四個孩子，王爺對她都能如此薄情，那他對她們就更不上心了吧？

沈灼也察覺，姨夫對賀樓氏的態度跟她想象的似乎不同，等她跟慕湛回他們屋子後，她正想問表哥，卻不想手被慕湛抓了起來，“剛才燙到了嗎？”

沈灼去看慕湛手的時候，慕湛就發現她手上帶著羊皮手套，他沒覺得妻子做這種事不規矩，他就想夭夭剛才估計也是捧了滾茶，她能忍耐住是因為帶了手套關系。

可這層羊皮手套多薄？能擋住多少熱氣？要不是剛才場合不對，慕湛早想捧著妻子的手細看了。現在難得兩人單獨相處了，慕湛也不等發問，就要讓下人把大夫叫來。

慕湛心細如發，一早就備了大夫隨行，這大夫目前就安置在王府裏，哪怕現在大家都快歇下了，叫這大夫過來也不會驚動別人。

沈灼攔住說：“我沒事。”她將手套脫了下來，露出一雙嬌嫩的小手，掌心雪白中透著淺淺的紅暈，一看就是養尊處優的世家貴女的手，她反手握住慕湛的手：“倒是表哥你的手還疼嗎？”

“不疼了，早不疼了。”慕湛不甚在意地說：“我皮粗肉厚，不礙事的。”別說是一盞不是太燙的水，就是滾水淋在他手上，也頂多紅幾天罷了。

沈灼反駁說：“你當你的手是什麽做的？要真是滾水淋在手上，你現在手該腫成豬蹄了。”沈灼想到宛如謫仙人般的表哥手腫成豬蹄，心疼同時又有些莫名喜感。

慕湛好笑地點點她小鼻子：“你居然知道豬蹄是什麽樣子？”也不是慕湛大驚小怪，而是好奇這丫頭怎麽會知道豬長什麽樣子的？

沈灼皺了皺小鼻子：“我又不是傻子。”怎麽可能不知道豬是什麽樣子的？她仰頭好奇的問慕湛：“表哥，我看父親對賀樓氏很冷漠，既然如此，為何大家都說賀樓氏是父親平妻呢？”

“這是阿娘讓人放出來的風聲。”慕湛說。

“姨母？”沈灼怔了怔，不明白姨母為何要給賀樓氏造勢？

慕湛解釋說：“阿娘身體太弱，照顧我已經費了她大半精力，她不想再在別的地方多花心思，就讓父親把賀樓氏立成了靶子。”

沈灼眉頭皺了皺，“靶子和平妻不一樣，賀樓氏要不是沒實權，大家肯定不會這麽認為啊。”

慕湛說：“她有實權，父親平時不管王府。”王府有兩本賬，王府大部分產業都歸在外院，由父親和母親打理，內院的話父親就留了些普通的產業，每年的收益夠王府一半開銷，餘下部分由外院補貼。”

沈灼不解地問：“可這樣的話，王府管理不就疏松了嗎？”後院還是很重要的，後院不管理不嚴會出問題的。

慕湛說：“王府還是父親在管，他就是不管後院，他也不許後院對子嗣下手，家中兒郎年滿三歲就跟父親一起住在外院了，只有女兒才會留在內院。”

沈灼恍然大悟，姨夫這是把他的女人當蠱蟲般養起來，任她們在後院自相殘殺，他則隔山觀虎鬥，這手段夠渣的，“姨夫這麽養孩子，不怕你庶弟們將來離心嗎？”

慕湛無所謂道：“慕家也不止一代如此，我祖父那會也是一樣的，或許小時候會因為各自母親影響而離心，但上了戰場後大家感情自然而然會變好的。”

俗話說家和萬事興，像慕家這樣妻妾爭鬥不斷，還能保持異姓王之位屹立不倒，完全就是因為慕家常年跟突厥作戰的緣故。上陣父子兵，血肉磨盤裏，內院那點小矛盾根本不值一提。親衛都不一定靠譜，只有兄弟才是最值得信任的。

沈灼聽得若有所思，不過她很快又想到了一個問題，“表哥——”

“嗯？”

“姨母那會說賀樓氏曾為難過自己，她是不是逗我玩？”沈灼想起姨母那會說賀樓氏有多厲害時，那一臉淒苦風雨的模樣，小臉不由皺了皺，她是不是又被姨母騙了？

慕湛忍笑，夭夭自小傻得可愛，別人說什麽話都信，是故阿娘特別喜歡逗她，他那會也喜歡逗她，不過這話現在不好說，免得夭夭惱羞成怒。

他輕咳一聲，正色說：“也不是騙你，那時賀樓氏還沒入門，只是父親的表妹，她自然有手段折騰母親。不過賀樓氏不重要，她翻不起什麽浪。”

賀樓氏怎麽說也是父親的私事，慕湛也不好跟妻子詳說，賀樓氏在父親眼中的地位，大約跟杜氏在慕洵眼中地位差不多，唯一的區別就是杜氏沒人撐腰，而賀樓氏有個當太妃的姑姑。賀樓太妃那會是靠著美貌被先鎮北王看上的，入府後也得寵一小段時間。

即便後來先鎮北王發現他這孺人只有一張臉能看，就再沒寵幸過她，她也是受過盛寵的，還因此生了先鎮北王實際意義上的長子，她在王府的地位自然不低。

先鎮北王雖厭棄這孺人，但也看在她有個好兒子份上善待了她，而賀樓氏卻沒這待遇了。因從小看著賀樓氏作的關系，慕儀對母族非但不親近，反而本能地厭惡。

在他看來賀樓氏全是蠢貨，這等蠢貨當親戚都夠膈應了，更別說納為妾室了，他爹教訓還不夠嗎？被親娘美色迷惑，結果膈應了一輩子。

因慕儀心裏存著這想法，賀樓氏早年在慕王府過得很苦，她是靠著姑姑一哭二鬧三上吊進王府的，進了王府也沒得到慕儀另眼相看，她雖生了二子二女，但也不是後院生育子嗣最多的女子。

她只是運氣好，生下的孩子都很健康，沒有夭折的孩子，又比姑姑小心謹慎，才讓慕儀允許她多生了幾個孩子，沒有男人不喜歡開枝散葉的，慕王府更是如此。

如果不是老太妃太蠢，她也不至於就慕儀一個孩子，一個能生育健康子嗣的女人還是很有吸引力的，只要不是太蠢，男人都能睜眼閉眼讓她們為所欲為。

而顧王妃更不在乎鎮北王有多少庶子，慕家的地位註定兒子將來肯定要上戰場，鎮北王庶子越多，兒子上戰場時候就越安全。

哪怕那些庶子不當兒子親衛，將來慕家打江山時兒子也需要兄弟扶持。唯一的那個位置固然很惹人垂涎，但也不是所有人都想要的。顧王妃對兒子深具信心，兒子會收覆自己大半庶弟的。

至於賀樓氏的孩子，在他們出生之前就註定是兒子的磨刀石，這是顧王妃定下的，也是鎮北王默認的。慕湛沒跟妻子多提這種勾心鬥角的事，他捏了捏沈灼小手：“我讓人燒了熱水，你去洗漱下？”

只是顧王妃千算萬算都沒有算到自己視若親女的外甥女會嫁給兒子，不然她一定不會放任北庭王府如此亂。對兒子來說，他不會入內院，王府內院如何，跟他幹系不大。

可女子就不一樣了，她們是在內院生活的，鎮北王再不在乎賀樓氏，賀樓氏也掌管了王府多年，她怎麽可能沒幾把刷子？這些都被慕湛忽略了，也不是他不細心，而是他實在沒這方面經驗，這是只有女人才懂的道理。

沈灼早不是前世的宅鬥小白，聽了表哥輕描淡寫的話，她滿心的話都不知道該怎麽說，最後決定先去洗澡，昨天沒洗漱，今天聽說能洗澡，她別的事都放下了。

慕湛目送妻子離開，自己也去洗漱，他們不在一個地方洗澡，主要是慕湛無意收通房，所以他洗漱都在外院，他是男子，洗漱比女子簡單，在外院洗漱也不覺有什麽不便。

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