第24章、請旨(1)
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第24章、請旨(1)
◎他竟然真的敢去求皇帝賜婚！◎
那仆婦想走,冷不防被宴音拉住了手臂。
雋麗少女笑顏盈盈地問道：“嬤嬤，這大池邊上冷得緊，不如我隨其他賓客去花廳等著？”她進來前可是清楚聽見了，其他人都被引去了花廳的。
仆婦原以為閨閣女子都是臉皮薄的,況且眼前又是個妄想攀高枝的,即使再委屈也應在此地乖乖受著，沒料到她還敢開口要求到別的地方等著,這怎麽行。
仆婦翻著白眼開口：“老夫人早就想見見宴小姐了,若是一醒來沒有見著宴小姐，只怕要不高興。”
宴音仍是笑著,道：“那我到老夫人床前去等著,保老夫人一睜眼就看到我。”
她前世在宮裏慣見了踩高捧低的，今日來此也做好了準備,端看姜老婦人要如何。
仆婦沒想到她膽子這麽大：“這……這也太失禮了！”
“那我站在廳中候著吧，嬤嬤你看，這池子實在是冷，我才打蘇州進京, 第一個冬天只怕都熬不過去啊。”宴音
廢話，她當然知道這池子冷,要的就是這麽冷的地兒,凍她一凍,不過是主簿之女，凍死了也是她的命該如此。
仆婦猛甩了下肩膀：“我可做不得主,老夫人現下又歇下了，小姐且先等等吧。”說罷就走了。
“小姐……”青芝拉了拉她的手,“這姜家擺明了不歡迎我們呀,難道我們真在這等著嗎？”
“自然不是,咱們的禮物拎好了沒？”宴音賊賊說道。
青芝輕輕掂了掂手裏的東西，點頭道：“拎好了。”
方才給小廝看過了，不是什麽重要的金銀之物，便讓她們拎進去了，一路上仆婦懶得搭理她們，更是沒問。
宴音拉起她的手：“走，我們到門那邊去，那邊可暖了。”
二人一起走到了厚簾子邊，老夫人住的果然是好地方，地龍燒得足還避著風，貼著墻壁站就暖得不行。
兩個人就這麽百無聊賴地看起了光禿禿的池子，那禮物也隨意擱在了腳邊。
“小姐，我們這般真的不會被姜老夫人怪罪嗎？”青芝壓低了聲音問她。
宴音也跟她咬起了耳朵：“她這已經是怪罪了，左右不能太苦了自己。”
半個時辰後仆婦才掀了簾出來，直撞見兩個人直直立著，可嚇了一大跳。
“唉喲——！”她嗓門極大。
宴音和青芝倒被她嚇到了。
門內傳來了老婦的厲聲呵斥：“什麽事吵吵鬧鬧的？進來回話。”
仆婦聽出是老夫人身邊貼身聽用的柳嬤嬤在說話，便掀開簾子說道：“宴小姐請吧。”
聞言宴音理了理儀容，將她曾縱橫後宮的那套無可挑剔的儀態氣韻拿了出來，徐徐邁步入內。
她最不喜前世在後宮中的生活，打重生以來便縱著自己的性子，整日懶散自在，規矩儀態都拋到腦後去了。
自打接到請柬開始，宴音便能猜出姜家要使什麽手段，無非是要明裏暗裏嘲諷她小門小戶出來的，上不得臺面，夠不上姜家的門第。
她今日可不想讓她們挑出半點禮儀上的錯處。
青芝見自家小姐即將進去之時，像換了個人一樣，儀態端莊，心裏不由得暗暗吃驚，忙也小步跟上。
姜老夫人已經起了身，坐在花廳主座上，由倚蘭侍奉著喝茶，見人進來了，略略掀開眼皮看了過去。
這主簿家的姑娘模樣倒生得好，走路的步子，像從最森嚴的宮禁訓練出來的，走來每步的距離分毫不差，看來是下了苦功夫。
哼，憑著一副好模樣還有這處心積慮練出來的姿態就想進姜家的門
自己向來得意的長孫在這女子身上昏了頭，當真令姜老夫人有些失望。
“你們方才為何站在門邊嚇人啊？”她有些不悅道。
宴音款款施了一禮，道：“蒙老夫人相邀，阿爹聽聞我賞梅可高興壞了，深感老夫人是福祿深厚的人，又知貴家不喜財物，特特讓我帶了一盆長壽花來。”
青芝小心上前，將提著的大匣子輕輕放下，打開了蓋兒，裏面是一盆開得像團絨般緊促的妃色長壽花，花色素雅，十分珍惜。
老夫人看也不看，只覺得這是個蠢貨：“問你們為何在門口嚇人，說禮物做什麽？”
宴音仍是不疾不徐：“老夫人體諒，知道您在休息，我們也不好入內打擾，只是這長壽花雖在冬日盛開，卻並不耐寒，是以宴音只好站得離暖處近些，這樣既不打擾了老夫人，這禮物也不會因受寒摧折，實在是一舉兩得。”
“你倒有心了。”姜老夫人心道原來不是個蠢的，卻是半點虧也不肯吃。
“讓老夫人見笑了。”
姜老夫人另起了話頭：“宴會只怕要開了，我老身尚未凈面上妝……”
接著底下的丫鬟們接連擺出了一大桌子的瓶瓶罐罐，巾帕也掛了好幾條，陣勢極大，來來回回自主仆二人身邊走過。
宴音卻是連眉毛都不動一下，姜家想讓她見識一下高門做派，偏偏她連皇家做派都享過，這些實在不足掛齒。
她一眼掃過，這老夫人倒是比她的女兒，前世的太後還麻煩，也不知是不是特特擺了出來為難她。
許多物事在尋常人家可不得見，就算勉強認全了，只怕用法上也會出現疏漏。
“宴小姐不嫌伺候我老婆子麻煩把？”姜老夫人捏起笑臉問。
宴音只是淺淺勾唇道：“是宴音的福氣。”說罷走到姜老夫人身邊，打量著那些物事。
倚蘭早已站在一旁，只等著指出她的錯處來。
“老夫人剛起身，我先幫老夫人按個頭松泛松泛……”眼見得她放松下來，宴音又替她凈面，擦手，巾帕一條都沒用錯。
旋開一個個罐子時，她一邊做一邊講，頭頭是道，簡直比老夫人手下最得用的倚蘭還要懂行，末了又問老夫人想要什麽樣的妝面。
且宴音手法幹凈利落，下指輕重位置準確，妝面更是得宜。
倚蘭全程看著，又聽她長篇大論，楞是沒說出哪裏錯了，而且竟是從中學到不少。
一時間在場諸人心中都微微有些錯愕。
宴音心裏卻笑，她前世曾給太後侍過疾，那婦人折騰人的本事也是花樣百出，她早練就了一身伺候人的本事，卻不想這輩子又伺候到太後她娘身上了。
罷了，雖然她不喜歡這老夫人，但就當替姜負雪盡孝吧。
姜老夫人本打算讓看她因不懂高門奢物而慌忙無措的模樣，自己再在言語打壓奚落一番，教她知難而退。
誰知這是個有本事的，她只得壓下了不愉起身，宴音還貼心地給她墊手，老夫人觸之即離。
一行人往待客的花廳走去，宴音落了半步跟在後面。
姜家的梅花宴請了不少達官公卿家的女眷，在暖如春日的花廳中對酌閑聊，清淡的松香消解著酒菜的味道。
姜夫人忙迎了上來，目光不由自主地就看到了老夫人身後的宴音。
老夫人的話拉回了她的神兒：“這屋內為何燃松香？”
姜夫人忙道：“回老夫人的話，松香祛味且不濃烈，用在廳內宴席正好。”
“為何不用梅香？”老夫人有些不滿，“梅香亦可祛味，況且今日也是賞梅宴，偏弄這些偏了道兒的。”
“府中未存梅香，外頭新開的梅又不足以祛味……”
“夠了，”老夫人不耐煩地打斷她，“知道有梅宴為何不早早備下，這般叫我以後如何將後宅中饋放心交與你，這菜肴也不對……”
一路老夫人都在低聲挑著姜夫人的錯處，不是梅花剪得不好看就是桌子擺得不對，姜夫人聲音更低，不知實在辯駁還是認錯。
等錯處都說完了，老夫人才進了正廳，客人紛紛起身寒暄，她又揚起了慈和的笑臉，和上前道安的女客一一問候寒暄。
宴音再看姜夫人的側臉，愁容已散了去，臉也拉上了一層笑意，溫婉賢淑的模樣。
姜梅若也在席間，正和自己的小姐妹說著話呢，見祖母來了，也開心地湊了過來請安，就見到了宴音，細細分辨之後，一張臉頓時拉了下來。
她為何會認得這人，蓋因她摸去姜負雪房內送孫敘敘香囊那日，不僅在書冊上看到了那枚醜陋的香囊，還看到了一副小像。
姜梅若是姜辜應愛妾生的女兒，姜府並不苛待庶出子女，她生母得寵，自然將她帶得嬌慣。
那枚被她無意丟掉的香囊就是眼前這人的，害她被大哥斥責，言行無狀間又觸怒了祖母，被關禁閉的也是她。
姜梅若心裏翻了個白眼，中秋之後，孫敘敘更是神思不屬地和她說起自己裝見了大哥與宴音私會。
小門小戶的女子就是不知檢點，祖母打父親推脫了與開始就不高興，沒想到竟還給這個始作俑者遞帖子，想來定不是真心將她當做未來孫媳婦對待的，而是要她知難而退。
那就看看這宴音今日有沒有本事輕松走出這個門去。
宴音到姜家來早已處處提了小心，一個個人臉看過去，到了一位綠衣少女身上，她語態甜蜜地喊了姜老夫人一聲祖母，再然後……就是沖自己翻了個白眼。
這姜家的小姑娘也這般看不慣自己嗎？
姜梅若及近看了，這女子確實生得不錯，但就是再美，也是不配踏入姜府的，做個妾室都夠不上，她心中屬意的嫂子只能是孫敘敘。
只可惜今日孫敘敘未來，見不到自己讓這小戶女吃癟的樣子了。
姜老夫人在花廳內話過一輪，便坐下略用了飯，宴音似是被遺忘了，並沒有安排到座次，廳內有註意到她的，見人雖然穿著素雅，但處處可見精致，儀態氣度更是與別的丫鬟不同，紛紛猜測這人是什麽身份。
此時花廳內的貴人們都坐下了，只有丫鬟們在其間穿梭伺候。唯有宴音和青芝站著不動，看著又像主仆，十分打眼。
姜老夫人吃了一碗糯米玉圓子，才往這邊看來，道：“哎喲瞧我這記性，宴小姐怎還未有座位，靜容，看看給宴小姐安排在哪裏。”
姜夫人聞言起身，想將宴音安排到末席去，姜梅若卻開口道：“聽聞這是主簿家的小姐？我有一侍女與主簿家也有親緣，不若與我侍女坐一旁說幾句？”
這刁蠻小姐的三兩句話，廳內眾人聽了個真切，知道姜家只怕並不待見這位嬌小姐，卻不知是何緣由。
“梅若，”姜老夫人喊道，“你怎可這般失禮。”
姜梅若卻不甘不願地說道：“祖母恕罪，是梅若唐突了。”但見祖母面色並不嚴厲，知道自己欺負宴音絕對沒有什麽後果，她心底開始興奮起來了。
宴音卻輕笑了一聲，清動的嗓音吸引了眾人視線。
她看著姜梅若問道：“姜小姐唐突的是我，為何不請我恕你的罪？”
沒人料到她會在這時候開口，這宴小姐真的敢然
然而宴音就是說了，她自來京城所見皆是達官顯貴，人人聽聞她的主簿之女都是不屑，她懶得在意，如今到了姜府仍是這套說辭，宴音只覺得得麻木。
宴音不是因出身自哀的性格，現下姜梅若明晃晃地要找她的不自在，那自己也不用給她體面。
姜梅若不信她真的敢讓自己道歉，又硬生生問了句：“你，你在說什麽？”
宴音滿不在乎地又重覆了一遍，姜梅若臉色有些微扭曲，她怎麽可能給這主簿之女道歉！
眼見二人僵持著，還是姜老夫人開口了：“好了，都是孩子隨口無心說一句話，什麽主簿侍女的，不值當道歉，傷了和氣。”
姜老夫人太過看低宴音，連嘴上的粉飾都懶得，雖嘴上是調解，但話與姜梅若的有何不同。宴音看得分明。
這時姜夫人也起身打圓場，將宴音的座次安排上了，宴音坐下之後，方才的小風波算是過了，那祖孫二人又在主座上說笑著。
青芝坐在宴音身後伺候，一路見姜家這般欺負自己小姐，雖是有心理準備，但還是氣得眼圈微紅，只是宴音背對著她，沒能發現青芝的變化。
“你沒事吧？”
宴音聞言偏頭看去，是坐在她右手邊的一個桃色夾襖的小姐，面若玉盤，容貌豐美，說話的聲音也溫柔軟糯。
卻不是在對她說，而是她背後的青芝。
宴音忙往背後看去，青芝眼圈微紅，還泛著淚光，她心思還是個小姑娘，不像宴音一般重活一世，見自己小姐被欺負早就委屈得不行了。
此時大庭廣眾之下，宴音也不好有太大的動作，便小聲說：“小姐我一點事也沒有，真的真的。”
聽她這話，青芝更覺得自家小姐是獨自吞下委屈，眼淚落了下來，偏偏她又不敢哭出聲，憋得鼻涕都哭出來了。
這時那桃紅夾襖的小姐遞過來一條帕子，宴音不好推拒，謝過了她，又不好意思拿她的帕子擦鼻涕。
那小姐面如粉桃，小聲結巴道：“不用，不用謝，放心擦吧，帕子就送了這位姑娘了。”
宴音又是道謝，將青芝臉上的淚擦幹凈，輕聲說道：“青芝你先出去吹吹風吧，我這裏沒事的，乖啊。”
旁邊的小姐見她還摸了摸青芝的頭，臉變得更紅了。這主簿家的小姐真的又美又溫柔，被她摸頭的丫鬟是什麽感覺呀。
青芝不想小姐因自己丟臉，點頭出去了。
宴音轉回桌上，看向旁邊的小姐，搭話道：“我是宴音，謝謝你啦。”
“不用，我是江川月，吏部侍郎家的，”她的臉還是紅紅的，“剛剛我覺得你好厲害啊。”
“沒有，我只是不在意罷了。”宴音擺擺手。
“對了，我也是竹舍得，在書院中總是遠遠看到你，嗯，那時候就覺得宴小姐你長得真美呀。”她說話時雙手捧在胸口，語氣天真又誠懇。
宴音笑道：“你也很美啊。”
“真的嗎？我，嗯，那我以後沒事能去找你玩嗎？”她靠得更近。
啊……宴音沒想到江川月說話這麽跳脫，但還是笑道：“當然可以，只是怕江小姐會覺得無聊。”
“不會不會肯定不會，我可以叫你阿音嗎？”
“自……自然可以。”
“太好了，那阿音你也別見外，叫我川月好了。”
最後整個宴會上，二人都在一處說著話，越說越是興起，且江川月也喜愛聽戲。
江川月甚至還偷偷告訴她，自己在梨昔園中撞見過她和姜負雪偷偷相會，但沒有告訴任何人，此番也知姜家態度不好，望她莫要傷懷。
宴音發覺這江家小姐當真個性可愛，天真爛漫，和那姜梅若是完全相反的人，自己也對這位小姐頗有好感。
既是賞梅宴，宴席吃罷，自然要去賞梅，眾女眷們穿好鬥篷暖袖，拿起手爐，陸陸續續地往外走。
姜家的梅園占地極廣，品種也讓人眼花繚亂，雪蓋梅花，滿園冷香徹骨。梅園中有丫鬟在置備著熱酒，給各家夫人小姐們驅寒取暖。
梅是花中壽星，在場最為高壽的又是主人家姜老夫人，姜夫人便提議道：“不如大家四散入了園中去，折了自己覺得最美的一支，插了梅瓶供老夫人品評，彩頭便是一枚梅花琉璃釵。”
雖然各家都不缺什麽首飾，但也愛玩個熱鬧，輩分小些的打打鬧鬧就往梅園深處去了，年長的則聚在一處飲酒吃茶，賞景閑談。
宴音也走入了梅園之中，她直覺自己如何也討不得姜老夫人的歡心，也更不稀罕，便隨意折了一支綠梅，早早走了出來。
江川月倒是興奮，還在裏面左瞧瞧右看看的，一心折一株最漂亮的。
姜梅若愛俏，換了身衣裳姍姍來遲，並未進梅園之中，一來就見宴音執著一株綠梅，將要插入梅瓶之中。
她有些怒氣沖沖地說道：“你在做什麽？”
宴音聽見聲響，擡頭見看到了姜梅若怒氣沖沖的臉正對著自己，有些疑惑道：“我做了什麽？”
在飲酒閑聊的貴婦人們也看了過來，姜老夫人自然也在其中。
姜梅若見她還是一副不明白的樣子，輕蔑嗤道：“半點眼界也沒有，這可是祖母最愛的綠綺梅，整個園子只得一株，平時有仆人守著的，貴重非常，憑你也配折一支下來？”
聞言宴音恍然，原來她生氣的緣由是自己的綠梅啊。
宴音還沒開口，倒是姜老夫人先語氣嚴厲道：“梅若，住口！”
“祖母……”姜梅若這回沒有聽話，只以為姜老夫人還似方才那般假意訓斥她，執意說道：“她這般沒有見識，為了贏折了祖母心愛貴重的梅花，我怎麽就說不得，到底是，半點眼界也沒有！”
“姜小姐，”宴音笑著喚了聲她，見姜梅若仍是傲慢的模樣，她緩緩說道：“這可不是什麽綠綺，這是綠萼，在川渝、江南都不少，若姜小姐真要我賠的話，我可以讓宴家商隊帶幾株上來。”
聽完宴音的話，那堆貴婦人皆是眉眼交流，心裏藏了百樣心思，只是給姜老夫人面子，仍是含笑飲酒，只當沒看到小姑娘的口角。
姜梅若沒料到自己心急找宴音的麻煩，竟沒分清綠綺和綠萼，她如何知道園中還有其他的綠梅，堂堂姜家的小姐，見識居然不如一個主簿之女。
方才一句句叱罵宴音沒眼界的話變成了巴掌扇回了她自己的臉上，讓她整張臉都燒燙了起來。偏偏此時沒有人說一句話，更是讓她在寒冷的雪地裏如被火燒，臊得額頭冒汗。
接著在梅園中折梅的小姐們也陸陸續續出來了，也有幾位小姐手裏拿著綠梅，且正是宴音所言的綠萼梅。
園子深處確實有一株綠綺，但有仆人守著，並不會有人去折。
有和姜梅若交好的小姐，見她站在那裏一動不動，便嬉笑著去拉她，問：“你怎麽了？”
這教她如何說，姜梅若僵硬在原地，心還因羞憤怦怦跳著，只咬牙說沒事。
最後還是姜老夫人開了口，道：“那綠萼本也是今年移栽過來的，無甚稀奇的街邊之物，眉若沒見過普通東西才會認錯，不值當宴小姐如此咄咄逼人。”
好家夥，又一出指桑罵槐，現在倒是她咄咄逼人了。
宴音深感今日過得乏味無趣，她當初就應該聽姜負雪的，不來這賞梅宴，不過提前知道這姜家老夫人是什麽人物也好，以後懶得在她身上費心。
她隨意行了一禮，道：“是宴音失禮了。”
姜老夫人為表大度，又對姜梅若說道：“梅若，你也和宴小姐賠個不是吧。”這是要各打五十大板以示公平自己的意思。
要她給宴音賠不是！姜梅若眼睛瞪大，但撞見老夫人不愉的眼神，她到底是不情不願地賠了個禮。
宴音只當看不見，百無聊賴地坐在一旁。
梅瓶一一評過去，她隨意折來的綠萼自然名落孫山了，街邊之物，姜家看不上也是理所當然。
時間漸過，陸續有幾家作別，宴音也欲起身告辭，姜老夫人只是擺擺手讓她先坐下，依舊和別家的貴婦們話別。
江川月見她被留下，就知道不尋常，有些擔憂地與她作別，宴音只遞給她一個安心的眼神。
待人都離去了，姜老夫人一路回了自己住的暖閣，宴音自然也要跟著。
老夫人坐在主座榻上，又飲了一盞香茶，就著暖爐烘著手腳，才道：“這一日我看下來，宴小姐倒是個難得的爽利性子，可是早年與你爹走商的緣故？”
宴音依舊站在堂下，她伏低做小了一日，這人仍是這幅做派，她現在已是半點耐心也無了，便只慢悠悠答一句：“是嗎？我爹倒是嫌我過於內秀了。”
姜老夫人看出了她的散漫，冷哼一聲：“哪家的小姐不是養在深閨裏，尋常的官家見到個自小在外頭混跡的女子，也是要猶豫幾分的。”
宴音聞言眉毛一挑，這是要挑明了說她配不上了？
她冷笑一聲，問：“老夫人，是覺得家裏今年的柿子又澀又硬，才來揀了外頭軟的捏？”
姜老夫人聞言當即大怒，罵道：“你是個什麽東西，輪得到你來指桑罵，真當自己能進姜家的門，我告訴你，只要我還有一口氣在，就不會讓你這樣的人辱了姜家的門楣。”
“如果姜家的門楣是踩高捧低的話，你們就自己好好端著吧。”
她本欲再罵得兇些，以消解今日之氣，但想到姜負雪先前說了她曾被氣得臥病在床，宴音可不想造這份冤孽，便不再說話，轉身幹脆大步走出門去。
“你……你個孽障！”姜老夫人氣得胸膛不住起伏，擡手指著門，宴音已經出去了，只剩棉簾在晃蕩著。
怎會有這般利嘴忤逆的後輩！
倚蘭忙上前幫她順氣，寬慰道：“老夫人，她原就是個沒娘沒教養的東西，說出的話和外頭市井潑皮沒甚區別，不值當置氣，該盡早讓少爺認清她，遠著她才是。”
出了暖閣，風霜撲面，知道青芝在第三道門等她，宴音快步朝外走去。
“宴小姐，請留步。”
她回頭，是姜夫人。
她屈膝行禮：“夫人還有何事？”
“宴小姐，姜家看著光鮮，底下全是荊棘，宴姑娘，我出身高門尚且如此，你進來只怕更加艱難。”
宴音看向遠處，屋檐的冰錐在陽光下暈出光圈，她道：“只要與他在一處，我就不怕，我不會背棄他的。”
眼前的少女容色傾城，眼中泛著柔暖的光芒和熱切，一如從前的她，姜夫人心上的疲憊都漫了上來。
她有氣無力地說道：“前些日子我又為老爺納了一房妾室，看著老爺去了那些女子的院子，看那些不是從我肚皮爬出來的庶子庶女喊我母親時，你可知是什麽心情？”
宴音視線重新回到她身上，姜夫人掩下愁苦，接著道：
“宴小姐，我也曾有過你這樣的念頭，可世家就是如此，就算位極人臣，也會有太多的不得已。”
“我信他。”宴音只答了這一句。
“縱使他當真不願，也多得是人逼他，上下的人或賜或送，再則，早有言色衰而愛弛，宴小姐，你這容色能存幾年？”
姜夫人將話攤開了講，其實以她的身份，實在不必與宴音講太多，她能不能嫁入姜家都說不準，但既然是兒子心上之人，她也願和顏悅色一些。
況且，也是姜老夫人驅趕她來的……
可宴音早已油鹽不入，決然說道：“若我看錯了人，宴音也唯有吞下苦果。”
這有何止是看對看錯的問題，可姜夫人看她目色灼灼，終是嘆了口氣，轉身回去了。
“宴音恭送夫人。”她尚未忘了禮節。
看著姜夫人遠走的背影，宴音的心情有些低沈了下來。
蘇合香近，暖氣灑在宴音耳畔：“我是不會讓你吞什麽苦果的。”
宴音嚇了一跳，忙直起身子，撞到了姜負雪的肩膀。
“地上滑，小心。”他穩住她的手臂。
“老夫人今日非支我去城外佛寺為她求符，我緊趕慢趕總算回來了，可受了為難？”
他攜風帶雪奔忙回來，就怕宴音受了委屈，但一看她神色，似是還好。
“我說了我很厲害的，今天一點事也沒有。”宴音註意到他那雙骨節漂亮的手凍得通紅，忙從暖袖裏抽出一只手去拉他。
姜負雪笑著讓開：“別涼著你，走吧，我送你回家。”
宴音非要去拉，姜負雪拿她沒辦法，搓熱了才讓她動，二人就這麽大剌剌十指緊扣出了府去，都是不怕事的性子。
“對了，我爹說想見一見你……”她說出這句時羞得，聲音也幾乎要聽不見。
姜負雪卻聽清了，未料到宴音這麽早便說了，喜得鼻尖輕蹭她的額角。
又低頭看看自己穿的月白松紋錦袍，問道：“我現下這身可還妥當？”
“妥當妥當，你穿什麽都好看。”宴音小嘴抹了蜜一般。
姜負雪卻一眼將她看穿，輕點她高翹的鼻子：“這麽想討我開心，可是在姜家做了什麽壞事？”
“我稍稍頂撞了下姜老夫人，你回去的時候要小心點啊。”她說話時還偷覷他的臉色。
姜負雪聞言果然皺了皺眉：“祖母當是做了極過分的事，我替祖母乞罪。”
宴音忙擺手：“我也是沖動了，本就是高攀，”
他輕捏她的手：“你不是高攀，以後我會護好你的。”
宴音見他說這話時神色認真，雪凍的一樣俏臉禁不住微紅，抿嘴笑著點頭。
姜負雪在宴府書房，宴榮安再與他出來時，滿心滿眼裏都是滿意。
這姜家公子相貌雋麗，文采斐然，人也親和，瞧著是實心愛護宴音的。
宴榮安眼裏倒沒有什麽門第高低，他閨女喜歡就行，實在門第太高成不了，也可以多留幾年，傷心一陣再換喜歡的就是了。
次年柳絮將飄之時，各地舉人齊聚京城，姜負雪也下場參加了會試。
會試最後一日，宴音讓周叔驅著馬車，找了僻靜處在試院外靜靜候著。
姜負雪一出來就被姜家的人圍住了，人人噓寒問暖的。
她遠遠看著姜負雪精神尚好，就悄悄回去了。
又過了一月，杏花開放之時，會試放榜，姜負雪是第一名會元。
宴音本也知道他前世就是三元及第，但周叔看了榜回來說時，她還是忍不住替他開心。
在姜負雪看來更是不會有意外，他已經考過一遭，題目都已谙熟，做過權相，寫的文章也比前世更好，高中實在是板上釘釘的事。
宴榮安也與有榮焉的模樣，大讚準女婿是文曲星下凡，總之能讓女兒高興的話，他也樂意多說說。
又一月，殿試，姜負雪殿前對答如流，出口成章，其政見得宣武帝大讚！欽點其為今科狀元。
姜負雪甚是謙卑，只道行出於宣武帝，言出於門生口，行在言先，是陛下聖明，才成了他今日的錦繡文章。
這馬屁拍得風雅舒適，宣武帝是肉眼可見地欣喜，又問新科狀元可曾娶妻，他以前曉得這是刑部尚書嫡子，姜家命好啊，人才是一個一個地出。
宣武帝也不過一問，知道姜家早對他的親事有安排，只等他推脫了就是。
卻沒想到狀元郎當真了，一撩開衣擺跪下：“草民確有一心上人，乃詹事府主簿宴大人之女，伏乞陛下賜婚。”
皇帝沒料到他當真跪地請旨，要娶的還是小小主簿之女。
姜家世閥貴戚，到今朝更是聲勢漸大，京中與其有姻親的達官公卿更是不少，帝王不可能沒有忌憚。
如今正好，姜負雪是嫡系子弟，他不與高門聯姻無異於自斷臂膀。姜家或後宮縱使有意見，即使他將來後悔，也與他這樂於成人之美的帝王並無幹系。
宣武帝笑道：“狀元郎是人中龍鳳，又鐘情於一人，這段難得的佳話朕倒是沾光了，若不賜婚豈不是顯得不識擡舉？狀元郎快快起身，這便換衣傳臚，騎馬游街去吧。”
應公公應“是”，就擬旨去了。
姜負雪大喜，起身再次拜謝聖上，這才隨今科諸進士更衣去了。
金鑾殿至閣門之外，高聲傳呼著進士的名次，給每一個大靖朝未來棟梁的臉上增光添彩，但其中最打眼的自然還是狀元郎。
有些進士未曾學過騎馬，踉踉蹌蹌上了馬去，得由人牽著方能前行，反觀姜負雪，頭頂金花烏紗帽，面如冠玉，恍若神人，一身大紅袍穿在身上玉樹臨風，氣勢不凡，從容坐在駿馬之上，叫人心折。
街道兩旁沾滿了人，所有人的視線都在他身上，姜負雪只含笑不時點頭，視線不時找尋著宴音的身影。
有臨街酒肆樓閣中的姑娘，看到狀元郎那張俊俏的臉，和通身的風姿舉止，皆是俏紅了一張臉，手帕子更不要銀子一樣擲了下來。
有些帕子落到了他身上，又飄到了馬蹄下去，叫佳人們紛紛哀怨郎心如鐵。
宴音自然也在酒肆二樓瞧著熱鬧，姜負雪不出所料見到了她，唇角勾起了笑意，宴音居高臨下地看著他，眸光燦燦，舉著帕子悄悄揮了揮。
他看見了，他還笑著點頭！宴音心裏甜得不行。
少年鮮衣怒馬，春風輕撫玉顏，宴音在心裏不住地感嘆，他可真好看啊，這麽好看的人是她的了，想想就讓人開心。
發覺狀元郎目光在一旁酒肆看了許久，眾人都朝他視線的方向看去，可姑娘卻有許多，不知是看的哪一個，而宴音已經悄悄退離了臨窗的位置。
回去的路上，宴音一直在想，前世他也中了狀元，打馬游街那一日她在做什麽呢？
好像是患了春寒，抱著湯婆子在床上賴著，聽外頭的熱鬧。
聽青芝說狀元郎多厲害多厲害，心裏還不以為然，不然也不會錯過了這麽好的一個人啊。
一回到府中，一隊人馬後腳就到了。
“聖旨到……”應公公舉著聖旨進了宴府。
不明所以的宴榮安小步跑出來接旨，宴音聽到有聖旨來，也有幾分驚訝，她隱隱猜到這聖旨要傳的是什麽，只是沒想到姜負雪的動作真有這麽快，她還覺得是不是太快了。
“奉皇帝詔，今科狀元姜負雪……”應公公念了泰半誇讚姜負雪的詞，接著就是宣武帝賜婚於姜負雪和宴音的事。
“微臣，謝
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◎他竟然真的敢去求皇帝賜婚！◎
那仆婦想走,冷不防被宴音拉住了手臂。
雋麗少女笑顏盈盈地問道：“嬤嬤，這大池邊上冷得緊，不如我隨其他賓客去花廳等著？”她進來前可是清楚聽見了，其他人都被引去了花廳的。
仆婦原以為閨閣女子都是臉皮薄的,況且眼前又是個妄想攀高枝的,即使再委屈也應在此地乖乖受著，沒料到她還敢開口要求到別的地方等著,這怎麽行。
仆婦翻著白眼開口：“老夫人早就想見見宴小姐了,若是一醒來沒有見著宴小姐，只怕要不高興。”
宴音仍是笑著,道：“那我到老夫人床前去等著,保老夫人一睜眼就看到我。”
她前世在宮裏慣見了踩高捧低的，今日來此也做好了準備,端看姜老婦人要如何。
仆婦沒想到她膽子這麽大：“這……這也太失禮了！”
“那我站在廳中候著吧，嬤嬤你看，這池子實在是冷，我才打蘇州進京, 第一個冬天只怕都熬不過去啊。”宴音
廢話，她當然知道這池子冷,要的就是這麽冷的地兒,凍她一凍,不過是主簿之女，凍死了也是她的命該如此。
仆婦猛甩了下肩膀：“我可做不得主,老夫人現下又歇下了，小姐且先等等吧。”說罷就走了。
“小姐……”青芝拉了拉她的手,“這姜家擺明了不歡迎我們呀,難道我們真在這等著嗎？”
“自然不是,咱們的禮物拎好了沒？”宴音賊賊說道。
青芝輕輕掂了掂手裏的東西，點頭道：“拎好了。”
方才給小廝看過了，不是什麽重要的金銀之物，便讓她們拎進去了，一路上仆婦懶得搭理她們，更是沒問。
宴音拉起她的手：“走，我們到門那邊去，那邊可暖了。”
二人一起走到了厚簾子邊，老夫人住的果然是好地方，地龍燒得足還避著風，貼著墻壁站就暖得不行。
兩個人就這麽百無聊賴地看起了光禿禿的池子，那禮物也隨意擱在了腳邊。
“小姐，我們這般真的不會被姜老夫人怪罪嗎？”青芝壓低了聲音問她。
宴音也跟她咬起了耳朵：“她這已經是怪罪了，左右不能太苦了自己。”
半個時辰後仆婦才掀了簾出來，直撞見兩個人直直立著，可嚇了一大跳。
“唉喲——！”她嗓門極大。
宴音和青芝倒被她嚇到了。
門內傳來了老婦的厲聲呵斥：“什麽事吵吵鬧鬧的？進來回話。”
仆婦聽出是老夫人身邊貼身聽用的柳嬤嬤在說話，便掀開簾子說道：“宴小姐請吧。”
聞言宴音理了理儀容，將她曾縱橫後宮的那套無可挑剔的儀態氣韻拿了出來，徐徐邁步入內。
她最不喜前世在後宮中的生活，打重生以來便縱著自己的性子，整日懶散自在，規矩儀態都拋到腦後去了。
自打接到請柬開始，宴音便能猜出姜家要使什麽手段，無非是要明裏暗裏嘲諷她小門小戶出來的，上不得臺面，夠不上姜家的門第。
她今日可不想讓她們挑出半點禮儀上的錯處。
青芝見自家小姐即將進去之時，像換了個人一樣，儀態端莊，心裏不由得暗暗吃驚，忙也小步跟上。
姜老夫人已經起了身，坐在花廳主座上，由倚蘭侍奉著喝茶，見人進來了，略略掀開眼皮看了過去。
這主簿家的姑娘模樣倒生得好，走路的步子，像從最森嚴的宮禁訓練出來的，走來每步的距離分毫不差，看來是下了苦功夫。
哼，憑著一副好模樣還有這處心積慮練出來的姿態就想進姜家的門
自己向來得意的長孫在這女子身上昏了頭，當真令姜老夫人有些失望。
“你們方才為何站在門邊嚇人啊？”她有些不悅道。
宴音款款施了一禮，道：“蒙老夫人相邀，阿爹聽聞我賞梅可高興壞了，深感老夫人是福祿深厚的人，又知貴家不喜財物，特特讓我帶了一盆長壽花來。”
青芝小心上前，將提著的大匣子輕輕放下，打開了蓋兒，裏面是一盆開得像團絨般緊促的妃色長壽花，花色素雅，十分珍惜。
老夫人看也不看，只覺得這是個蠢貨：“問你們為何在門口嚇人，說禮物做什麽？”
宴音仍是不疾不徐：“老夫人體諒，知道您在休息，我們也不好入內打擾，只是這長壽花雖在冬日盛開，卻並不耐寒，是以宴音只好站得離暖處近些，這樣既不打擾了老夫人，這禮物也不會因受寒摧折，實在是一舉兩得。”
“你倒有心了。”姜老夫人心道原來不是個蠢的，卻是半點虧也不肯吃。
“讓老夫人見笑了。”
姜老夫人另起了話頭：“宴會只怕要開了，我老身尚未凈面上妝……”
接著底下的丫鬟們接連擺出了一大桌子的瓶瓶罐罐，巾帕也掛了好幾條，陣勢極大，來來回回自主仆二人身邊走過。
宴音卻是連眉毛都不動一下，姜家想讓她見識一下高門做派，偏偏她連皇家做派都享過，這些實在不足掛齒。
她一眼掃過，這老夫人倒是比她的女兒，前世的太後還麻煩，也不知是不是特特擺了出來為難她。
許多物事在尋常人家可不得見，就算勉強認全了，只怕用法上也會出現疏漏。
“宴小姐不嫌伺候我老婆子麻煩把？”姜老夫人捏起笑臉問。
宴音只是淺淺勾唇道：“是宴音的福氣。”說罷走到姜老夫人身邊，打量著那些物事。
倚蘭早已站在一旁，只等著指出她的錯處來。
“老夫人剛起身，我先幫老夫人按個頭松泛松泛……”眼見得她放松下來，宴音又替她凈面，擦手，巾帕一條都沒用錯。
旋開一個個罐子時，她一邊做一邊講，頭頭是道，簡直比老夫人手下最得用的倚蘭還要懂行，末了又問老夫人想要什麽樣的妝面。
且宴音手法幹凈利落，下指輕重位置準確，妝面更是得宜。
倚蘭全程看著，又聽她長篇大論，楞是沒說出哪裏錯了，而且竟是從中學到不少。
一時間在場諸人心中都微微有些錯愕。
宴音心裏卻笑，她前世曾給太後侍過疾，那婦人折騰人的本事也是花樣百出，她早練就了一身伺候人的本事，卻不想這輩子又伺候到太後她娘身上了。
罷了，雖然她不喜歡這老夫人，但就當替姜負雪盡孝吧。
姜老夫人本打算讓看她因不懂高門奢物而慌忙無措的模樣，自己再在言語打壓奚落一番，教她知難而退。
誰知這是個有本事的，她只得壓下了不愉起身，宴音還貼心地給她墊手，老夫人觸之即離。
一行人往待客的花廳走去，宴音落了半步跟在後面。
姜家的梅花宴請了不少達官公卿家的女眷，在暖如春日的花廳中對酌閑聊，清淡的松香消解著酒菜的味道。
姜夫人忙迎了上來，目光不由自主地就看到了老夫人身後的宴音。
老夫人的話拉回了她的神兒：“這屋內為何燃松香？”
姜夫人忙道：“回老夫人的話，松香祛味且不濃烈，用在廳內宴席正好。”
“為何不用梅香？”老夫人有些不滿，“梅香亦可祛味，況且今日也是賞梅宴，偏弄這些偏了道兒的。”
“府中未存梅香，外頭新開的梅又不足以祛味……”
“夠了，”老夫人不耐煩地打斷她，“知道有梅宴為何不早早備下，這般叫我以後如何將後宅中饋放心交與你，這菜肴也不對……”
一路老夫人都在低聲挑著姜夫人的錯處，不是梅花剪得不好看就是桌子擺得不對，姜夫人聲音更低，不知實在辯駁還是認錯。
等錯處都說完了，老夫人才進了正廳，客人紛紛起身寒暄，她又揚起了慈和的笑臉，和上前道安的女客一一問候寒暄。
宴音再看姜夫人的側臉，愁容已散了去，臉也拉上了一層笑意，溫婉賢淑的模樣。
姜梅若也在席間，正和自己的小姐妹說著話呢，見祖母來了，也開心地湊了過來請安，就見到了宴音，細細分辨之後，一張臉頓時拉了下來。
她為何會認得這人，蓋因她摸去姜負雪房內送孫敘敘香囊那日，不僅在書冊上看到了那枚醜陋的香囊，還看到了一副小像。
姜梅若是姜辜應愛妾生的女兒，姜府並不苛待庶出子女，她生母得寵，自然將她帶得嬌慣。
那枚被她無意丟掉的香囊就是眼前這人的，害她被大哥斥責，言行無狀間又觸怒了祖母，被關禁閉的也是她。
姜梅若心裏翻了個白眼，中秋之後，孫敘敘更是神思不屬地和她說起自己裝見了大哥與宴音私會。
小門小戶的女子就是不知檢點，祖母打父親推脫了與開始就不高興，沒想到竟還給這個始作俑者遞帖子，想來定不是真心將她當做未來孫媳婦對待的，而是要她知難而退。
那就看看這宴音今日有沒有本事輕松走出這個門去。
宴音到姜家來早已處處提了小心，一個個人臉看過去，到了一位綠衣少女身上，她語態甜蜜地喊了姜老夫人一聲祖母，再然後……就是沖自己翻了個白眼。
這姜家的小姑娘也這般看不慣自己嗎？
姜梅若及近看了，這女子確實生得不錯，但就是再美，也是不配踏入姜府的，做個妾室都夠不上，她心中屬意的嫂子只能是孫敘敘。
只可惜今日孫敘敘未來，見不到自己讓這小戶女吃癟的樣子了。
姜老夫人在花廳內話過一輪，便坐下略用了飯，宴音似是被遺忘了，並沒有安排到座次，廳內有註意到她的，見人雖然穿著素雅，但處處可見精致，儀態氣度更是與別的丫鬟不同，紛紛猜測這人是什麽身份。
此時花廳內的貴人們都坐下了，只有丫鬟們在其間穿梭伺候。唯有宴音和青芝站著不動，看著又像主仆，十分打眼。
姜老夫人吃了一碗糯米玉圓子，才往這邊看來，道：“哎喲瞧我這記性，宴小姐怎還未有座位，靜容，看看給宴小姐安排在哪裏。”
姜夫人聞言起身，想將宴音安排到末席去，姜梅若卻開口道：“聽聞這是主簿家的小姐？我有一侍女與主簿家也有親緣，不若與我侍女坐一旁說幾句？”
這刁蠻小姐的三兩句話，廳內眾人聽了個真切，知道姜家只怕並不待見這位嬌小姐，卻不知是何緣由。
“梅若，”姜老夫人喊道，“你怎可這般失禮。”
姜梅若卻不甘不願地說道：“祖母恕罪，是梅若唐突了。”但見祖母面色並不嚴厲，知道自己欺負宴音絕對沒有什麽後果，她心底開始興奮起來了。
宴音卻輕笑了一聲，清動的嗓音吸引了眾人視線。
她看著姜梅若問道：“姜小姐唐突的是我，為何不請我恕你的罪？”
沒人料到她會在這時候開口，這宴小姐真的敢然
然而宴音就是說了，她自來京城所見皆是達官顯貴，人人聽聞她的主簿之女都是不屑，她懶得在意，如今到了姜府仍是這套說辭，宴音只覺得得麻木。
宴音不是因出身自哀的性格，現下姜梅若明晃晃地要找她的不自在，那自己也不用給她體面。
姜梅若不信她真的敢讓自己道歉，又硬生生問了句：“你，你在說什麽？”
宴音滿不在乎地又重覆了一遍，姜梅若臉色有些微扭曲，她怎麽可能給這主簿之女道歉！
眼見二人僵持著，還是姜老夫人開口了：“好了，都是孩子隨口無心說一句話，什麽主簿侍女的，不值當道歉，傷了和氣。”
姜老夫人太過看低宴音，連嘴上的粉飾都懶得，雖嘴上是調解，但話與姜梅若的有何不同。宴音看得分明。
這時姜夫人也起身打圓場，將宴音的座次安排上了，宴音坐下之後，方才的小風波算是過了，那祖孫二人又在主座上說笑著。
青芝坐在宴音身後伺候，一路見姜家這般欺負自己小姐，雖是有心理準備，但還是氣得眼圈微紅，只是宴音背對著她，沒能發現青芝的變化。
“你沒事吧？”
宴音聞言偏頭看去，是坐在她右手邊的一個桃色夾襖的小姐，面若玉盤，容貌豐美，說話的聲音也溫柔軟糯。
卻不是在對她說，而是她背後的青芝。
宴音忙往背後看去，青芝眼圈微紅，還泛著淚光，她心思還是個小姑娘，不像宴音一般重活一世，見自己小姐被欺負早就委屈得不行了。
此時大庭廣眾之下，宴音也不好有太大的動作，便小聲說：“小姐我一點事也沒有，真的真的。”
聽她這話，青芝更覺得自家小姐是獨自吞下委屈，眼淚落了下來，偏偏她又不敢哭出聲，憋得鼻涕都哭出來了。
這時那桃紅夾襖的小姐遞過來一條帕子，宴音不好推拒，謝過了她，又不好意思拿她的帕子擦鼻涕。
那小姐面如粉桃，小聲結巴道：“不用，不用謝，放心擦吧，帕子就送了這位姑娘了。”
宴音又是道謝，將青芝臉上的淚擦幹凈，輕聲說道：“青芝你先出去吹吹風吧，我這裏沒事的，乖啊。”
旁邊的小姐見她還摸了摸青芝的頭，臉變得更紅了。這主簿家的小姐真的又美又溫柔，被她摸頭的丫鬟是什麽感覺呀。
青芝不想小姐因自己丟臉，點頭出去了。
宴音轉回桌上，看向旁邊的小姐，搭話道：“我是宴音，謝謝你啦。”
“不用，我是江川月，吏部侍郎家的，”她的臉還是紅紅的，“剛剛我覺得你好厲害啊。”
“沒有，我只是不在意罷了。”宴音擺擺手。
“對了，我也是竹舍得，在書院中總是遠遠看到你，嗯，那時候就覺得宴小姐你長得真美呀。”她說話時雙手捧在胸口，語氣天真又誠懇。
宴音笑道：“你也很美啊。”
“真的嗎？我，嗯，那我以後沒事能去找你玩嗎？”她靠得更近。
啊……宴音沒想到江川月說話這麽跳脫，但還是笑道：“當然可以，只是怕江小姐會覺得無聊。”
“不會不會肯定不會，我可以叫你阿音嗎？”
“自……自然可以。”
“太好了，那阿音你也別見外，叫我川月好了。”
最後整個宴會上，二人都在一處說著話，越說越是興起，且江川月也喜愛聽戲。
江川月甚至還偷偷告訴她，自己在梨昔園中撞見過她和姜負雪偷偷相會，但沒有告訴任何人，此番也知姜家態度不好，望她莫要傷懷。
宴音發覺這江家小姐當真個性可愛，天真爛漫，和那姜梅若是完全相反的人，自己也對這位小姐頗有好感。
既是賞梅宴，宴席吃罷，自然要去賞梅，眾女眷們穿好鬥篷暖袖，拿起手爐，陸陸續續地往外走。
姜家的梅園占地極廣，品種也讓人眼花繚亂，雪蓋梅花，滿園冷香徹骨。梅園中有丫鬟在置備著熱酒，給各家夫人小姐們驅寒取暖。
梅是花中壽星，在場最為高壽的又是主人家姜老夫人，姜夫人便提議道：“不如大家四散入了園中去，折了自己覺得最美的一支，插了梅瓶供老夫人品評，彩頭便是一枚梅花琉璃釵。”
雖然各家都不缺什麽首飾，但也愛玩個熱鬧，輩分小些的打打鬧鬧就往梅園深處去了，年長的則聚在一處飲酒吃茶，賞景閑談。
宴音也走入了梅園之中，她直覺自己如何也討不得姜老夫人的歡心，也更不稀罕，便隨意折了一支綠梅，早早走了出來。
江川月倒是興奮，還在裏面左瞧瞧右看看的，一心折一株最漂亮的。
姜梅若愛俏，換了身衣裳姍姍來遲，並未進梅園之中，一來就見宴音執著一株綠梅，將要插入梅瓶之中。
她有些怒氣沖沖地說道：“你在做什麽？”
宴音聽見聲響，擡頭見看到了姜梅若怒氣沖沖的臉正對著自己，有些疑惑道：“我做了什麽？”
在飲酒閑聊的貴婦人們也看了過來，姜老夫人自然也在其中。
姜梅若見她還是一副不明白的樣子，輕蔑嗤道：“半點眼界也沒有，這可是祖母最愛的綠綺梅，整個園子只得一株，平時有仆人守著的，貴重非常，憑你也配折一支下來？”
聞言宴音恍然，原來她生氣的緣由是自己的綠梅啊。
宴音還沒開口，倒是姜老夫人先語氣嚴厲道：“梅若，住口！”
“祖母……”姜梅若這回沒有聽話，只以為姜老夫人還似方才那般假意訓斥她，執意說道：“她這般沒有見識，為了贏折了祖母心愛貴重的梅花，我怎麽就說不得，到底是，半點眼界也沒有！”
“姜小姐，”宴音笑著喚了聲她，見姜梅若仍是傲慢的模樣，她緩緩說道：“這可不是什麽綠綺，這是綠萼，在川渝、江南都不少，若姜小姐真要我賠的話，我可以讓宴家商隊帶幾株上來。”
聽完宴音的話，那堆貴婦人皆是眉眼交流，心裏藏了百樣心思，只是給姜老夫人面子，仍是含笑飲酒，只當沒看到小姑娘的口角。
姜梅若沒料到自己心急找宴音的麻煩，竟沒分清綠綺和綠萼，她如何知道園中還有其他的綠梅，堂堂姜家的小姐，見識居然不如一個主簿之女。
方才一句句叱罵宴音沒眼界的話變成了巴掌扇回了她自己的臉上，讓她整張臉都燒燙了起來。偏偏此時沒有人說一句話，更是讓她在寒冷的雪地裏如被火燒，臊得額頭冒汗。
接著在梅園中折梅的小姐們也陸陸續續出來了，也有幾位小姐手裏拿著綠梅，且正是宴音所言的綠萼梅。
園子深處確實有一株綠綺，但有仆人守著，並不會有人去折。
有和姜梅若交好的小姐，見她站在那裏一動不動，便嬉笑著去拉她，問：“你怎麽了？”
這教她如何說，姜梅若僵硬在原地，心還因羞憤怦怦跳著，只咬牙說沒事。
最後還是姜老夫人開了口，道：“那綠萼本也是今年移栽過來的，無甚稀奇的街邊之物，眉若沒見過普通東西才會認錯，不值當宴小姐如此咄咄逼人。”
好家夥，又一出指桑罵槐，現在倒是她咄咄逼人了。
宴音深感今日過得乏味無趣，她當初就應該聽姜負雪的，不來這賞梅宴，不過提前知道這姜家老夫人是什麽人物也好，以後懶得在她身上費心。
她隨意行了一禮，道：“是宴音失禮了。”
姜老夫人為表大度，又對姜梅若說道：“梅若，你也和宴小姐賠個不是吧。”這是要各打五十大板以示公平自己的意思。
要她給宴音賠不是！姜梅若眼睛瞪大，但撞見老夫人不愉的眼神，她到底是不情不願地賠了個禮。
宴音只當看不見，百無聊賴地坐在一旁。
梅瓶一一評過去，她隨意折來的綠萼自然名落孫山了，街邊之物，姜家看不上也是理所當然。
時間漸過，陸續有幾家作別，宴音也欲起身告辭，姜老夫人只是擺擺手讓她先坐下，依舊和別家的貴婦們話別。
江川月見她被留下，就知道不尋常，有些擔憂地與她作別，宴音只遞給她一個安心的眼神。
待人都離去了，姜老夫人一路回了自己住的暖閣，宴音自然也要跟著。
老夫人坐在主座榻上，又飲了一盞香茶，就著暖爐烘著手腳，才道：“這一日我看下來，宴小姐倒是個難得的爽利性子，可是早年與你爹走商的緣故？”
宴音依舊站在堂下，她伏低做小了一日，這人仍是這幅做派，她現在已是半點耐心也無了，便只慢悠悠答一句：“是嗎？我爹倒是嫌我過於內秀了。”
姜老夫人看出了她的散漫，冷哼一聲：“哪家的小姐不是養在深閨裏，尋常的官家見到個自小在外頭混跡的女子，也是要猶豫幾分的。”
宴音聞言眉毛一挑，這是要挑明了說她配不上了？
她冷笑一聲，問：“老夫人，是覺得家裏今年的柿子又澀又硬，才來揀了外頭軟的捏？”
姜老夫人聞言當即大怒，罵道：“你是個什麽東西，輪得到你來指桑罵，真當自己能進姜家的門，我告訴你，只要我還有一口氣在，就不會讓你這樣的人辱了姜家的門楣。”
“如果姜家的門楣是踩高捧低的話，你們就自己好好端著吧。”
她本欲再罵得兇些，以消解今日之氣，但想到姜負雪先前說了她曾被氣得臥病在床，宴音可不想造這份冤孽，便不再說話，轉身幹脆大步走出門去。
“你……你個孽障！”姜老夫人氣得胸膛不住起伏，擡手指著門，宴音已經出去了，只剩棉簾在晃蕩著。
怎會有這般利嘴忤逆的後輩！
倚蘭忙上前幫她順氣，寬慰道：“老夫人，她原就是個沒娘沒教養的東西，說出的話和外頭市井潑皮沒甚區別，不值當置氣，該盡早讓少爺認清她，遠著她才是。”
出了暖閣，風霜撲面，知道青芝在第三道門等她，宴音快步朝外走去。
“宴小姐，請留步。”
她回頭，是姜夫人。
她屈膝行禮：“夫人還有何事？”
“宴小姐，姜家看著光鮮，底下全是荊棘，宴姑娘，我出身高門尚且如此，你進來只怕更加艱難。”
宴音看向遠處，屋檐的冰錐在陽光下暈出光圈，她道：“只要與他在一處，我就不怕，我不會背棄他的。”
眼前的少女容色傾城，眼中泛著柔暖的光芒和熱切，一如從前的她，姜夫人心上的疲憊都漫了上來。
她有氣無力地說道：“前些日子我又為老爺納了一房妾室，看著老爺去了那些女子的院子，看那些不是從我肚皮爬出來的庶子庶女喊我母親時，你可知是什麽心情？”
宴音視線重新回到她身上，姜夫人掩下愁苦，接著道：
“宴小姐，我也曾有過你這樣的念頭，可世家就是如此，就算位極人臣，也會有太多的不得已。”
“我信他。”宴音只答了這一句。
“縱使他當真不願，也多得是人逼他，上下的人或賜或送，再則，早有言色衰而愛弛，宴小姐，你這容色能存幾年？”
姜夫人將話攤開了講，其實以她的身份，實在不必與宴音講太多，她能不能嫁入姜家都說不準，但既然是兒子心上之人，她也願和顏悅色一些。
況且，也是姜老夫人驅趕她來的……
可宴音早已油鹽不入，決然說道：“若我看錯了人，宴音也唯有吞下苦果。”
這有何止是看對看錯的問題，可姜夫人看她目色灼灼，終是嘆了口氣，轉身回去了。
“宴音恭送夫人。”她尚未忘了禮節。
看著姜夫人遠走的背影，宴音的心情有些低沈了下來。
蘇合香近，暖氣灑在宴音耳畔：“我是不會讓你吞什麽苦果的。”
宴音嚇了一跳，忙直起身子，撞到了姜負雪的肩膀。
“地上滑，小心。”他穩住她的手臂。
“老夫人今日非支我去城外佛寺為她求符，我緊趕慢趕總算回來了，可受了為難？”
他攜風帶雪奔忙回來，就怕宴音受了委屈，但一看她神色，似是還好。
“我說了我很厲害的，今天一點事也沒有。”宴音註意到他那雙骨節漂亮的手凍得通紅，忙從暖袖裏抽出一只手去拉他。
姜負雪笑著讓開：“別涼著你，走吧，我送你回家。”
宴音非要去拉，姜負雪拿她沒辦法，搓熱了才讓她動，二人就這麽大剌剌十指緊扣出了府去，都是不怕事的性子。
“對了，我爹說想見一見你……”她說出這句時羞得，聲音也幾乎要聽不見。
姜負雪卻聽清了，未料到宴音這麽早便說了，喜得鼻尖輕蹭她的額角。
又低頭看看自己穿的月白松紋錦袍，問道：“我現下這身可還妥當？”
“妥當妥當，你穿什麽都好看。”宴音小嘴抹了蜜一般。
姜負雪卻一眼將她看穿，輕點她高翹的鼻子：“這麽想討我開心，可是在姜家做了什麽壞事？”
“我稍稍頂撞了下姜老夫人，你回去的時候要小心點啊。”她說話時還偷覷他的臉色。
姜負雪聞言果然皺了皺眉：“祖母當是做了極過分的事，我替祖母乞罪。”
宴音忙擺手：“我也是沖動了，本就是高攀，”
他輕捏她的手：“你不是高攀，以後我會護好你的。”
宴音見他說這話時神色認真，雪凍的一樣俏臉禁不住微紅，抿嘴笑著點頭。
姜負雪在宴府書房，宴榮安再與他出來時，滿心滿眼裏都是滿意。
這姜家公子相貌雋麗，文采斐然，人也親和，瞧著是實心愛護宴音的。
宴榮安眼裏倒沒有什麽門第高低，他閨女喜歡就行，實在門第太高成不了，也可以多留幾年，傷心一陣再換喜歡的就是了。
次年柳絮將飄之時，各地舉人齊聚京城，姜負雪也下場參加了會試。
會試最後一日，宴音讓周叔驅著馬車，找了僻靜處在試院外靜靜候著。
姜負雪一出來就被姜家的人圍住了，人人噓寒問暖的。
她遠遠看著姜負雪精神尚好，就悄悄回去了。
又過了一月，杏花開放之時，會試放榜，姜負雪是第一名會元。
宴音本也知道他前世就是三元及第，但周叔看了榜回來說時，她還是忍不住替他開心。
在姜負雪看來更是不會有意外，他已經考過一遭，題目都已谙熟，做過權相，寫的文章也比前世更好，高中實在是板上釘釘的事。
宴榮安也與有榮焉的模樣，大讚準女婿是文曲星下凡，總之能讓女兒高興的話，他也樂意多說說。
又一月，殿試，姜負雪殿前對答如流，出口成章，其政見得宣武帝大讚！欽點其為今科狀元。
姜負雪甚是謙卑，只道行出於宣武帝，言出於門生口，行在言先，是陛下聖明，才成了他今日的錦繡文章。
這馬屁拍得風雅舒適，宣武帝是肉眼可見地欣喜，又問新科狀元可曾娶妻，他以前曉得這是刑部尚書嫡子，姜家命好啊，人才是一個一個地出。
宣武帝也不過一問，知道姜家早對他的親事有安排，只等他推脫了就是。
卻沒想到狀元郎當真了，一撩開衣擺跪下：“草民確有一心上人，乃詹事府主簿宴大人之女，伏乞陛下賜婚。”
皇帝沒料到他當真跪地請旨，要娶的還是小小主簿之女。
姜家世閥貴戚，到今朝更是聲勢漸大，京中與其有姻親的達官公卿更是不少，帝王不可能沒有忌憚。
如今正好，姜負雪是嫡系子弟，他不與高門聯姻無異於自斷臂膀。姜家或後宮縱使有意見，即使他將來後悔，也與他這樂於成人之美的帝王並無幹系。
宣武帝笑道：“狀元郎是人中龍鳳，又鐘情於一人，這段難得的佳話朕倒是沾光了，若不賜婚豈不是顯得不識擡舉？狀元郎快快起身，這便換衣傳臚，騎馬游街去吧。”
應公公應“是”，就擬旨去了。
姜負雪大喜，起身再次拜謝聖上，這才隨今科諸進士更衣去了。
金鑾殿至閣門之外，高聲傳呼著進士的名次，給每一個大靖朝未來棟梁的臉上增光添彩，但其中最打眼的自然還是狀元郎。
有些進士未曾學過騎馬，踉踉蹌蹌上了馬去，得由人牽著方能前行，反觀姜負雪，頭頂金花烏紗帽，面如冠玉，恍若神人，一身大紅袍穿在身上玉樹臨風，氣勢不凡，從容坐在駿馬之上，叫人心折。
街道兩旁沾滿了人，所有人的視線都在他身上，姜負雪只含笑不時點頭，視線不時找尋著宴音的身影。
有臨街酒肆樓閣中的姑娘，看到狀元郎那張俊俏的臉，和通身的風姿舉止，皆是俏紅了一張臉，手帕子更不要銀子一樣擲了下來。
有些帕子落到了他身上，又飄到了馬蹄下去，叫佳人們紛紛哀怨郎心如鐵。
宴音自然也在酒肆二樓瞧著熱鬧，姜負雪不出所料見到了她，唇角勾起了笑意，宴音居高臨下地看著他，眸光燦燦，舉著帕子悄悄揮了揮。
他看見了，他還笑著點頭！宴音心裏甜得不行。
少年鮮衣怒馬，春風輕撫玉顏，宴音在心裏不住地感嘆，他可真好看啊，這麽好看的人是她的了，想想就讓人開心。
發覺狀元郎目光在一旁酒肆看了許久，眾人都朝他視線的方向看去，可姑娘卻有許多，不知是看的哪一個，而宴音已經悄悄退離了臨窗的位置。
回去的路上，宴音一直在想，前世他也中了狀元，打馬游街那一日她在做什麽呢？
好像是患了春寒，抱著湯婆子在床上賴著，聽外頭的熱鬧。
聽青芝說狀元郎多厲害多厲害，心裏還不以為然，不然也不會錯過了這麽好的一個人啊。
一回到府中，一隊人馬後腳就到了。
“聖旨到……”應公公舉著聖旨進了宴府。
不明所以的宴榮安小步跑出來接旨，宴音聽到有聖旨來，也有幾分驚訝，她隱隱猜到這聖旨要傳的是什麽，只是沒想到姜負雪的動作真有這麽快，她還覺得是不是太快了。
“奉皇帝詔，今科狀元姜負雪……”應公公念了泰半誇讚姜負雪的詞，接著就是宣武帝賜婚於姜負雪和宴音的事。
“微臣，謝
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