第92章每個人手上都有自己準備的牌……
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第92章 每個人手上都有自己準備的牌……
魔王猛地攥起拳頭, 暗紅的符文陣自己改變了形狀，化作血光般的浪濤撲向身後的偷襲者。
來不及收回鐮刀，凱蒂斯像只靈活的幼貓輕踢地面, 在空中連翻數圈, 避開威力最大的一擊，同時在身前虛空畫出一枚符文的形狀做盾，擋住了那充滿惡意的餘波。
在此期間，魔王也冷靜下來, 向後撤開, 遠離了露菲，以依舊被黑光籠罩的獻祭實驗場為背景, 三人圍成了一個三角。
只是重新站穩的凱蒂斯和露菲明顯站在同一邊, 都警惕地註視著魔王的動作。
魔王的手掌在腹部前方拂過，刺穿了他的鐮刀被與金屬色完全不同的渾濁黑光腐蝕消失。他看著凱蒂斯：“我倒是小瞧了你。”
露菲好心提醒：“你小瞧的人是不是有點多？”
魔王：……
他已經學會對露菲的話左耳聽右耳冒了。
對於凱蒂斯能出現在這裏的理由他有頭緒, 他也不是傻子，有一個毫不掩飾對自己的恨意的人跟在身邊，自然會在做什麽行動之前先對她做好安排。
雖然他因為一些目的，不得不將自己和凱蒂斯的魔力捆綁到一起，但來之前，他已經將兩人間的契約做了最謹慎的處理，哪怕有艾迪的幫忙, 也不該能讓她通過鏈接找過來才對。
“我不是通過和你的契約聯系來的。”
凱蒂斯面無表情地解釋。
她一直編成麻花的發辮散了下來, 也沒再穿那套色彩鮮艷的衣服, 而是套上了一件有著白色鑲邊的黑色長袍，寬大的長袍遮掩著嬌小的身量，配上冷清的表情，看上去要比之前成熟了不少。
黑色的長袍。
德盧卡家的長袍。
“你好, 魔王大人。我是凱蒂斯·德盧卡·比博利。”
魔王沈默了一下：“這我知道。”
德盧卡家都是些不願邁出家門一步的瘋子，但這不代表著他們真就與世隔絕。學術交流和姻親關系的連接是不可避免的。而在魔法上，血脈的聯系會帶來一些獨特的力量。
所以魔王剛一獲得足夠的自由，就立刻吞噬了所有跟德盧卡家有血緣連接的家族。比博利便是其中之一。
他們研究和德盧卡方向不同的學術課題，同時還與德盧卡有著緊密血緣紐帶。因為比博利族人大多個性嚴謹認真，所以不耐煩繁瑣工作的德盧卡，世代都會從比博利家挑選一個人，交給他自由出入森林的權利，讓他負責德盧卡家的實驗數據記錄和整理。
那些人的魔力能很好地與德盧卡的力量相融，所以魔王所擁有的力量實際上要比艾迪估計的七成多得多。
露菲對凱蒂斯身份背景的一些猜測也是源自於相似的理由：魔王的傲慢是與生俱來的，不管他裝得多像人，那種幾乎是食物鏈上下級一般的高高在上還是會從各種地方體現出來。
換句話說，他實在是太看不起也不在乎人類了。唯一能夠真正讓他紆尊降貴地施舍些註意力的，只有艾迪。就連對她的關註，都明顯是來自於她在艾迪心中的特殊地位。
而且根據各方所掌握的情報，魔王對所有淪陷於魔獸進攻的國家，都只是實行著君臨而不治理的恐怖統治。他對最有可能反抗自己的各國王室貴族都不曾進行任何特別處理，為何偏偏清繳了凱蒂斯的家族？
凱蒂斯家族事件的出現太過突兀，和露菲所掌握的任何其他情報都無法構成系統——除了同樣孤立，卻位於魔王相關情報網正中央的德盧卡家族。
“你吸收了比博利家的所有人，卻唯獨留下凱蒂斯，所以我想……”
“不。不管你從這件事裏推斷出了什麽，都絕對是錯的。”
難得能指出一次露菲的錯誤，魔王這次打斷她時的情緒卻非常平和。
“因為我沒能吸收那邊的小丫頭，只是一個意外。”
他當然不可能因為凱蒂斯當時太幼小而大發慈悲，而是當時吸收魔力的過程遭遇了強烈的阻礙。比博利家的人哪怕已經全部被淬成了補充魔力的養料，也依然在阻撓著他的行動，讓他出手偏了一個小小的角度，讓凱蒂斯幸運地活了下來。
不過他馬上就將那些已經變成殘片的意識徹底攪碎，區區一個小女孩而已，他有無數種辦法抓住她。
但偏偏在那個時候，艾迪醒了過來。
明明在露菲莉婭死後就自我封印般陷入了沈睡，數十年都沒插手過他的行動的艾迪，第一次通過兩人之間的魔力連接強行救下了凱蒂斯。
魔王完全沒法理解艾迪的舉動，比博利家族作為實驗記錄員對德盧卡確實很重要，但德盧卡實際上已經不在了，他要這麽一個看上去毫無用處的小女孩有什麽用？
但魔王畢竟是魔王，他對於探尋人心沒什麽興趣，比起艾迪莫名其妙地犯蠢，他在這短暫的接觸中從艾迪那裏奪來的近一成的魔力才更值得他註意。
就當是放過那個女孩的代價好了。
“原來是這樣。”
露菲也是第一次聽到這件事的具體經過，之前艾迪只籠統地說過自己與凱蒂斯“有過一次接觸”，所以她才將和凱蒂斯聯絡交流的任務全交給了他。
當時艾迪還沒完全確認她完全就是露菲莉婭，所以沒有細說也可以理解。
魔王揚了揚眉：“你非要跟在我身邊的時候不是這麽說的。”
“你也承諾過我用比博利的術式幫你，你就會放了我的家人。”凱蒂斯的指尖微微顫抖，“但你在說謊。”
在弗萊卡，她目睹了魔王的力量時，是真心覺得露菲他們無論如何都無法跟他抗衡。所以她當時不顧一切地跟著魔王離開，其實是抱了被當即殺死的覺悟。但就算是被殺死，靈魂也可以和家人們歸於一處。
但出乎她的意料。
面對擅自跟上來的凱蒂斯，魔王思考了幾秒，忽然像是想到了什麽有趣的事，並對她提出了一個難以抗拒的條件。
“我會釋放你的家人，但相對的，我有要用你做的事。”
凱蒂斯答應了，和魔王定下了契約，並作為約定物，得到了那柄黑色的鐮刀。
直到在海盜港，德盧卡的最後一人通過勇者向她傳訊，她才知道，那是一個不可能實現的契約。
剛剛，魔王也毫無顧忌地說了他確實攪碎了比博利家族所有人的意識這件事。就算他真釋放了她的家人，他們也只會變成毫無意義的靈魂的殘片。
“或許是吧。”魔王並不存在羞愧這類情感，“但你不是也背叛了我，偷偷跟那邊那兩人聯絡了嗎？按照你們的人情算法，這應該叫做兩不相欠吧。”
露菲擔憂地看了一眼凱蒂斯，後者沒等她開口就先搖了搖頭：
“我沒事，該流的眼淚已經流完了。
現在，只需要為大家報仇。”
魔王閉上眼睛，長長地呼出一口氣：“如果你還能有命在的話，想做什麽都隨意。不過我好歹也被叫做魔王，一直在這裏吃癟，未免太有損威嚴。”
他和露菲視線交匯，確認到彼此對已經發生了，和之後要發生的事都心照不宣。
“回合制差不多也玩膩了，來開誠布公地談一談吧。”魔王瞇起眼睛，“既然你們能讓這女孩這麽及時地出現在這裏，就說明你們也知道她能做什麽了吧。”
這也是凱蒂斯自己跟上來之後，他忽然靈光一閃想到的東西。
比博利家族，不僅是德盧卡的實驗數據員，同時也是魔法歷史的見證與記錄者。
他們所研究的課題世世代代都只有一個。
“時間。”
露菲回答。
“這也是你非要讓我看六十年前場景的原因之一吧。”
艾迪同時在簡略地給她介紹一些原理，大概就是說比博利的時間穿梭理論還不完善，但數十代的時間中，他們還是成功研究出了一種能夠短暫跨越時間的魔法。
以比博利的血脈作為信標，只要發動這個魔法，就能將有著同樣血脈的後人，帶到過去任意一個同樣有比博利血統的人的時代。只是這樣的魔法代價也相當巨大，需要發動者以自身的血肉作為施術材料，而隨著在過去停留的時間的延長，甚至還要以魔法師成倍的生命作為燃料消耗。
“因為我的吊墜也同樣不受時間的幹擾，所以會讓人很難分辨。”
露菲的語速加快了幾分。
“這裏其實根本不是什麽幻境，而是真正的六十年前時空的一角，對嗎？”
她看著凱蒂斯身上的長袍，又掃了一眼時間仍然是定格狀態的身後的場景——在進行獻祭的那群德盧卡被吞噬之前，有人最後還在高喊著“記錄”。
也就是說這裏，的確有著記錄員存在。
或許是因為已經沒了隱瞞的必要，就像是要佐證這一話題般，魔王揮了揮手，之前一直籠罩著艾迪和巨大眼球對峙畫面的漆黑便慢慢褪去，當時的場景再次如畫卷般展現在幾人的眼前。
在魔法陣的外緣，一堆散落的卷軸中央，正倒著一個長發長袍的少女。
和凱蒂斯現在的打扮一模一樣。
至此，魔王的目的已昭然若揭。
他要在這裏，從源頭上消除自己曾經輸給艾迪的歷史。
“我要訂正一點。”魔王表示，“在這個場景之前，你見到的確實都只是幻境的演繹。這只是我見到那女孩之後心血來潮制定的備用計劃——但凡你家的忠犬能老實一點，像之前的六十年那樣將魔力一點一點交還給我，就算只乖乖待在牢籠裏當我的魔力儲備庫，我都不會啟動留在那女孩身上的魔法。”
“玩弄時間，可是連我都不願意做的冒險行為。但沒辦法啊，誰讓你們如此自以為是，沾沾自喜地以為能這麽輕易地就將魔王逼至絕境呢？”
魔王的笑容越來越惡劣。
“雖然現在那女孩斬斷了我們之間的契約，但送我來到六十年前的代價，依然要從她身上扣除。
而且你們嘴上說得光明正大，不也是要她額外付出了另一份代價，自己來到這裏？”
露菲神色凝重：“凱蒂斯，你先回去。”
凱蒂斯的臉色已是慘白，卻依然穩穩地站在這裏，瞪著魔王：“我沒事。”
“聽話，回去。”
“不要！”凱蒂斯終於又露出了那個小女孩鮮活的模樣，“我現在有力量保護別人了！”
“不行。如果我知道還有這種代價，艾迪安排你來的時候我就不會同意。”
露菲也嚴厲地不肯放任她的任性。
“用自己的性命在戰鬥中做賭註，是世界上最愚蠢的行為！”
凱蒂斯拼命搖頭：“唯獨你沒有資格說這種話！”
“就是因為我做過，所以才更有資格說。”
“公主。”
露菲正急著想將這個不要命的熊孩子丟出去，精神鏈接裏忽然傳來了艾迪的聲音。
之前因為雙方分隔兩地（甚至是時空），哪怕是占據上風的時候，艾迪的語氣裏都有一絲放不下的緊繃。但現在，他聽起來就像在虛空中飄蕩許久，終於找到了落腳之地。
“不用擔心。”
低沈的聲音仿佛就在耳畔。
“你告訴凱蒂斯，換我過去。”
每個人手上都有自己準備的牌，自然，他也不例外。
聽到艾迪在精神鏈接中說的話，露菲和凱蒂斯都楞了一下。
而看到凱蒂斯的反應，露菲就明白了過來。
她和艾迪的交流，按理說凱蒂斯是聽不見的。也就是說……
“你早就做好準備了？”她問艾迪。
“以防萬一而已。雖然我認為那點代價沒什麽大不了的，但誰讓我家有個熱衷於未成年人保護運動的公主殿下？我只是不想被秋後算賬，所以在很久之前就通過一些變體術式，把這一魔法的代價轉移到了我自己身上。”
露菲都能想象出他微瞇眼睛，委婉透出得意的樣子。
“而托某人的福，和他融合之後我也獲得了些額外福利。血肉姑且不說，至少用來當燃料的壽命管夠。”艾迪也面對面地跟自己這邊的魔王說了同樣的話，“備用計劃，可不是只一個人有。”
“呵。”魔王沒做反應。
“好啦，現在就讓小孩子退下吧。就算只有那邊魔王要支付的一份代價，對她來說也夠受的了。”
“……我也可以留下來幫忙。”
應該是在他們兩人的鏈接裏也同步聽見了艾迪的吩咐，凱蒂斯依舊不情願地反駁，但明顯氣勢弱了不少。
“說什麽傻話，她的那點魔力在我們的戰鬥中只能算作可以隨時忽略的誤差程度。”艾迪毫不客氣地放言，“換我過去才是更正確高效的做法。”
“謝謝你一點都不溫柔的說明，艾迪，讓我跟她說。”
露菲認真地看著凱蒂斯：“回去吧。你剛剛已經救了我的命，幫了大忙了。”
“但是……”
“相信我，我們會讓魔王付出該有的代價。而對你來說，外面不是有比拼上性命為過去報仇更重要的事嗎？”
她相信自己不需要明說。
果然，凱蒂斯低下頭，盯著幾秒自己的腳尖，猶豫地開口：“你跟我說過的話，都是真的，對嗎？”
“嗯，如果你願意在這個範圍裏排除掉玩笑的話？”
“……這種時候你還這個態度，你知不知道我是帶著什麽樣的心情過來的啊。”
露菲聳聳肩。
凱蒂斯嘆了口氣：“真是的，算了……被你搞得都提不起勁了，我回去了。”
“路上小心。”露菲對她揮了揮手，看著凱蒂斯在空中畫出一枚比之前都覆雜許多的符文，漫不經心地多問了一句，“你知道……該回到哪裏去吧。”
凱蒂斯的動作沒有停頓：
“我知道。”
你說你沒有騙我，所以我會相信。
[失去的東西總會回來。]
在弗萊卡的時候，露菲不止一次地說過這樣的話。
符文發出柔和的輝光，輕飄飄地融入了凱蒂斯的胸口。然後她擡起頭，給了露菲一個淺淺的笑容。
“能放聲歌唱的地方，也是我的故鄉。”
光芒散落，凱蒂斯的身影消失了。
但艾迪並沒有立刻出現。
——純白色的虛空中
“這是什麽意思？”
艾迪看著忽然伸手攔住了自己的魔王，做好了隨時攻擊的準備。
“別誤會，我只是想好心提醒你一下。那女孩切斷了我和她之間的聯系，所以你要去換她我阻攔不了。”魔王收回手，又指了指艾迪身後的那扇門，“但是啊……”
“你就不擔心你家公主還留在這裏的身體嗎？”
在空間密度混亂的時空的牢籠，原本該是和外界失去任何聯系，游離於世界之外，飄忽不定的浮萍。
魔王的身體原本就由魔力組成，所以不管是分出另外的身體，還是從這裏離開都有許多辦法。但艾迪不同，他確實是用真正的身體來到了這裏。如果沒有凱蒂斯那樣的魔法，就必須通過和現實的實質性通道才能離開。
那扇門雖然因為空間內的魔力亂流暫時無法打開，但也確實是能夠連接外界的通道。同時，也是這個已經切斷了其他聯系的空間僅剩的錨。只要門還在，這個空間就不會失去定位，就能確保其依舊存在於德盧卡的森林中。
這是艾迪和露菲需要留下的後路，但對魔王來說，它也能起到一樣的效果。
“只要這扇門還在，我就能確定從這裏還能通往你家公主所在的位置。而只要你離開，我很快就能平覆這片空間的混亂。”
魔王伸出兩根手指，做出了一個走路的動作。
“然後只要走過去，打開門，對著那位因為意識被帶走而無法醒來的睡美人——轟！”
他隨意地甩了甩手，將選擇交還給了艾迪。
“這樣，你還要從這裏離開嗎？”
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魔王猛地攥起拳頭, 暗紅的符文陣自己改變了形狀，化作血光般的浪濤撲向身後的偷襲者。
來不及收回鐮刀，凱蒂斯像只靈活的幼貓輕踢地面, 在空中連翻數圈, 避開威力最大的一擊，同時在身前虛空畫出一枚符文的形狀做盾，擋住了那充滿惡意的餘波。
在此期間，魔王也冷靜下來, 向後撤開, 遠離了露菲，以依舊被黑光籠罩的獻祭實驗場為背景, 三人圍成了一個三角。
只是重新站穩的凱蒂斯和露菲明顯站在同一邊, 都警惕地註視著魔王的動作。
魔王的手掌在腹部前方拂過，刺穿了他的鐮刀被與金屬色完全不同的渾濁黑光腐蝕消失。他看著凱蒂斯：“我倒是小瞧了你。”
露菲好心提醒：“你小瞧的人是不是有點多？”
魔王：……
他已經學會對露菲的話左耳聽右耳冒了。
對於凱蒂斯能出現在這裏的理由他有頭緒, 他也不是傻子，有一個毫不掩飾對自己的恨意的人跟在身邊，自然會在做什麽行動之前先對她做好安排。
雖然他因為一些目的，不得不將自己和凱蒂斯的魔力捆綁到一起，但來之前，他已經將兩人間的契約做了最謹慎的處理，哪怕有艾迪的幫忙, 也不該能讓她通過鏈接找過來才對。
“我不是通過和你的契約聯系來的。”
凱蒂斯面無表情地解釋。
她一直編成麻花的發辮散了下來, 也沒再穿那套色彩鮮艷的衣服, 而是套上了一件有著白色鑲邊的黑色長袍，寬大的長袍遮掩著嬌小的身量，配上冷清的表情，看上去要比之前成熟了不少。
黑色的長袍。
德盧卡家的長袍。
“你好, 魔王大人。我是凱蒂斯·德盧卡·比博利。”
魔王沈默了一下：“這我知道。”
德盧卡家都是些不願邁出家門一步的瘋子，但這不代表著他們真就與世隔絕。學術交流和姻親關系的連接是不可避免的。而在魔法上，血脈的聯系會帶來一些獨特的力量。
所以魔王剛一獲得足夠的自由，就立刻吞噬了所有跟德盧卡家有血緣連接的家族。比博利便是其中之一。
他們研究和德盧卡方向不同的學術課題，同時還與德盧卡有著緊密血緣紐帶。因為比博利族人大多個性嚴謹認真，所以不耐煩繁瑣工作的德盧卡，世代都會從比博利家挑選一個人，交給他自由出入森林的權利，讓他負責德盧卡家的實驗數據記錄和整理。
那些人的魔力能很好地與德盧卡的力量相融，所以魔王所擁有的力量實際上要比艾迪估計的七成多得多。
露菲對凱蒂斯身份背景的一些猜測也是源自於相似的理由：魔王的傲慢是與生俱來的，不管他裝得多像人，那種幾乎是食物鏈上下級一般的高高在上還是會從各種地方體現出來。
換句話說，他實在是太看不起也不在乎人類了。唯一能夠真正讓他紆尊降貴地施舍些註意力的，只有艾迪。就連對她的關註，都明顯是來自於她在艾迪心中的特殊地位。
而且根據各方所掌握的情報，魔王對所有淪陷於魔獸進攻的國家，都只是實行著君臨而不治理的恐怖統治。他對最有可能反抗自己的各國王室貴族都不曾進行任何特別處理，為何偏偏清繳了凱蒂斯的家族？
凱蒂斯家族事件的出現太過突兀，和露菲所掌握的任何其他情報都無法構成系統——除了同樣孤立，卻位於魔王相關情報網正中央的德盧卡家族。
“你吸收了比博利家的所有人，卻唯獨留下凱蒂斯，所以我想……”
“不。不管你從這件事裏推斷出了什麽，都絕對是錯的。”
難得能指出一次露菲的錯誤，魔王這次打斷她時的情緒卻非常平和。
“因為我沒能吸收那邊的小丫頭，只是一個意外。”
他當然不可能因為凱蒂斯當時太幼小而大發慈悲，而是當時吸收魔力的過程遭遇了強烈的阻礙。比博利家的人哪怕已經全部被淬成了補充魔力的養料，也依然在阻撓著他的行動，讓他出手偏了一個小小的角度，讓凱蒂斯幸運地活了下來。
不過他馬上就將那些已經變成殘片的意識徹底攪碎，區區一個小女孩而已，他有無數種辦法抓住她。
但偏偏在那個時候，艾迪醒了過來。
明明在露菲莉婭死後就自我封印般陷入了沈睡，數十年都沒插手過他的行動的艾迪，第一次通過兩人之間的魔力連接強行救下了凱蒂斯。
魔王完全沒法理解艾迪的舉動，比博利家族作為實驗記錄員對德盧卡確實很重要，但德盧卡實際上已經不在了，他要這麽一個看上去毫無用處的小女孩有什麽用？
但魔王畢竟是魔王，他對於探尋人心沒什麽興趣，比起艾迪莫名其妙地犯蠢，他在這短暫的接觸中從艾迪那裏奪來的近一成的魔力才更值得他註意。
就當是放過那個女孩的代價好了。
“原來是這樣。”
露菲也是第一次聽到這件事的具體經過，之前艾迪只籠統地說過自己與凱蒂斯“有過一次接觸”，所以她才將和凱蒂斯聯絡交流的任務全交給了他。
當時艾迪還沒完全確認她完全就是露菲莉婭，所以沒有細說也可以理解。
魔王揚了揚眉：“你非要跟在我身邊的時候不是這麽說的。”
“你也承諾過我用比博利的術式幫你，你就會放了我的家人。”凱蒂斯的指尖微微顫抖，“但你在說謊。”
在弗萊卡，她目睹了魔王的力量時，是真心覺得露菲他們無論如何都無法跟他抗衡。所以她當時不顧一切地跟著魔王離開，其實是抱了被當即殺死的覺悟。但就算是被殺死，靈魂也可以和家人們歸於一處。
但出乎她的意料。
面對擅自跟上來的凱蒂斯，魔王思考了幾秒，忽然像是想到了什麽有趣的事，並對她提出了一個難以抗拒的條件。
“我會釋放你的家人，但相對的，我有要用你做的事。”
凱蒂斯答應了，和魔王定下了契約，並作為約定物，得到了那柄黑色的鐮刀。
直到在海盜港，德盧卡的最後一人通過勇者向她傳訊，她才知道，那是一個不可能實現的契約。
剛剛，魔王也毫無顧忌地說了他確實攪碎了比博利家族所有人的意識這件事。就算他真釋放了她的家人，他們也只會變成毫無意義的靈魂的殘片。
“或許是吧。”魔王並不存在羞愧這類情感，“但你不是也背叛了我，偷偷跟那邊那兩人聯絡了嗎？按照你們的人情算法，這應該叫做兩不相欠吧。”
露菲擔憂地看了一眼凱蒂斯，後者沒等她開口就先搖了搖頭：
“我沒事，該流的眼淚已經流完了。
現在，只需要為大家報仇。”
魔王閉上眼睛，長長地呼出一口氣：“如果你還能有命在的話，想做什麽都隨意。不過我好歹也被叫做魔王，一直在這裏吃癟，未免太有損威嚴。”
他和露菲視線交匯，確認到彼此對已經發生了，和之後要發生的事都心照不宣。
“回合制差不多也玩膩了，來開誠布公地談一談吧。”魔王瞇起眼睛，“既然你們能讓這女孩這麽及時地出現在這裏，就說明你們也知道她能做什麽了吧。”
這也是凱蒂斯自己跟上來之後，他忽然靈光一閃想到的東西。
比博利家族，不僅是德盧卡的實驗數據員，同時也是魔法歷史的見證與記錄者。
他們所研究的課題世世代代都只有一個。
“時間。”
露菲回答。
“這也是你非要讓我看六十年前場景的原因之一吧。”
艾迪同時在簡略地給她介紹一些原理，大概就是說比博利的時間穿梭理論還不完善，但數十代的時間中，他們還是成功研究出了一種能夠短暫跨越時間的魔法。
以比博利的血脈作為信標，只要發動這個魔法，就能將有著同樣血脈的後人，帶到過去任意一個同樣有比博利血統的人的時代。只是這樣的魔法代價也相當巨大，需要發動者以自身的血肉作為施術材料，而隨著在過去停留的時間的延長，甚至還要以魔法師成倍的生命作為燃料消耗。
“因為我的吊墜也同樣不受時間的幹擾，所以會讓人很難分辨。”
露菲的語速加快了幾分。
“這裏其實根本不是什麽幻境，而是真正的六十年前時空的一角，對嗎？”
她看著凱蒂斯身上的長袍，又掃了一眼時間仍然是定格狀態的身後的場景——在進行獻祭的那群德盧卡被吞噬之前，有人最後還在高喊著“記錄”。
也就是說這裏，的確有著記錄員存在。
或許是因為已經沒了隱瞞的必要，就像是要佐證這一話題般，魔王揮了揮手，之前一直籠罩著艾迪和巨大眼球對峙畫面的漆黑便慢慢褪去，當時的場景再次如畫卷般展現在幾人的眼前。
在魔法陣的外緣，一堆散落的卷軸中央，正倒著一個長發長袍的少女。
和凱蒂斯現在的打扮一模一樣。
至此，魔王的目的已昭然若揭。
他要在這裏，從源頭上消除自己曾經輸給艾迪的歷史。
“我要訂正一點。”魔王表示，“在這個場景之前，你見到的確實都只是幻境的演繹。這只是我見到那女孩之後心血來潮制定的備用計劃——但凡你家的忠犬能老實一點，像之前的六十年那樣將魔力一點一點交還給我，就算只乖乖待在牢籠裏當我的魔力儲備庫，我都不會啟動留在那女孩身上的魔法。”
“玩弄時間，可是連我都不願意做的冒險行為。但沒辦法啊，誰讓你們如此自以為是，沾沾自喜地以為能這麽輕易地就將魔王逼至絕境呢？”
魔王的笑容越來越惡劣。
“雖然現在那女孩斬斷了我們之間的契約，但送我來到六十年前的代價，依然要從她身上扣除。
而且你們嘴上說得光明正大，不也是要她額外付出了另一份代價，自己來到這裏？”
露菲神色凝重：“凱蒂斯，你先回去。”
凱蒂斯的臉色已是慘白，卻依然穩穩地站在這裏，瞪著魔王：“我沒事。”
“聽話，回去。”
“不要！”凱蒂斯終於又露出了那個小女孩鮮活的模樣，“我現在有力量保護別人了！”
“不行。如果我知道還有這種代價，艾迪安排你來的時候我就不會同意。”
露菲也嚴厲地不肯放任她的任性。
“用自己的性命在戰鬥中做賭註，是世界上最愚蠢的行為！”
凱蒂斯拼命搖頭：“唯獨你沒有資格說這種話！”
“就是因為我做過，所以才更有資格說。”
“公主。”
露菲正急著想將這個不要命的熊孩子丟出去，精神鏈接裏忽然傳來了艾迪的聲音。
之前因為雙方分隔兩地（甚至是時空），哪怕是占據上風的時候，艾迪的語氣裏都有一絲放不下的緊繃。但現在，他聽起來就像在虛空中飄蕩許久，終於找到了落腳之地。
“不用擔心。”
低沈的聲音仿佛就在耳畔。
“你告訴凱蒂斯，換我過去。”
每個人手上都有自己準備的牌，自然，他也不例外。
聽到艾迪在精神鏈接中說的話，露菲和凱蒂斯都楞了一下。
而看到凱蒂斯的反應，露菲就明白了過來。
她和艾迪的交流，按理說凱蒂斯是聽不見的。也就是說……
“你早就做好準備了？”她問艾迪。
“以防萬一而已。雖然我認為那點代價沒什麽大不了的，但誰讓我家有個熱衷於未成年人保護運動的公主殿下？我只是不想被秋後算賬，所以在很久之前就通過一些變體術式，把這一魔法的代價轉移到了我自己身上。”
露菲都能想象出他微瞇眼睛，委婉透出得意的樣子。
“而托某人的福，和他融合之後我也獲得了些額外福利。血肉姑且不說，至少用來當燃料的壽命管夠。”艾迪也面對面地跟自己這邊的魔王說了同樣的話，“備用計劃，可不是只一個人有。”
“呵。”魔王沒做反應。
“好啦，現在就讓小孩子退下吧。就算只有那邊魔王要支付的一份代價，對她來說也夠受的了。”
“……我也可以留下來幫忙。”
應該是在他們兩人的鏈接裏也同步聽見了艾迪的吩咐，凱蒂斯依舊不情願地反駁，但明顯氣勢弱了不少。
“說什麽傻話，她的那點魔力在我們的戰鬥中只能算作可以隨時忽略的誤差程度。”艾迪毫不客氣地放言，“換我過去才是更正確高效的做法。”
“謝謝你一點都不溫柔的說明，艾迪，讓我跟她說。”
露菲認真地看著凱蒂斯：“回去吧。你剛剛已經救了我的命，幫了大忙了。”
“但是……”
“相信我，我們會讓魔王付出該有的代價。而對你來說，外面不是有比拼上性命為過去報仇更重要的事嗎？”
她相信自己不需要明說。
果然，凱蒂斯低下頭，盯著幾秒自己的腳尖，猶豫地開口：“你跟我說過的話，都是真的，對嗎？”
“嗯，如果你願意在這個範圍裏排除掉玩笑的話？”
“……這種時候你還這個態度，你知不知道我是帶著什麽樣的心情過來的啊。”
露菲聳聳肩。
凱蒂斯嘆了口氣：“真是的，算了……被你搞得都提不起勁了，我回去了。”
“路上小心。”露菲對她揮了揮手，看著凱蒂斯在空中畫出一枚比之前都覆雜許多的符文，漫不經心地多問了一句，“你知道……該回到哪裏去吧。”
凱蒂斯的動作沒有停頓：
“我知道。”
你說你沒有騙我，所以我會相信。
[失去的東西總會回來。]
在弗萊卡的時候，露菲不止一次地說過這樣的話。
符文發出柔和的輝光，輕飄飄地融入了凱蒂斯的胸口。然後她擡起頭，給了露菲一個淺淺的笑容。
“能放聲歌唱的地方，也是我的故鄉。”
光芒散落，凱蒂斯的身影消失了。
但艾迪並沒有立刻出現。
——純白色的虛空中
“這是什麽意思？”
艾迪看著忽然伸手攔住了自己的魔王，做好了隨時攻擊的準備。
“別誤會，我只是想好心提醒你一下。那女孩切斷了我和她之間的聯系，所以你要去換她我阻攔不了。”魔王收回手，又指了指艾迪身後的那扇門，“但是啊……”
“你就不擔心你家公主還留在這裏的身體嗎？”
在空間密度混亂的時空的牢籠，原本該是和外界失去任何聯系，游離於世界之外，飄忽不定的浮萍。
魔王的身體原本就由魔力組成，所以不管是分出另外的身體，還是從這裏離開都有許多辦法。但艾迪不同，他確實是用真正的身體來到了這裏。如果沒有凱蒂斯那樣的魔法，就必須通過和現實的實質性通道才能離開。
那扇門雖然因為空間內的魔力亂流暫時無法打開，但也確實是能夠連接外界的通道。同時，也是這個已經切斷了其他聯系的空間僅剩的錨。只要門還在，這個空間就不會失去定位，就能確保其依舊存在於德盧卡的森林中。
這是艾迪和露菲需要留下的後路，但對魔王來說，它也能起到一樣的效果。
“只要這扇門還在，我就能確定從這裏還能通往你家公主所在的位置。而只要你離開，我很快就能平覆這片空間的混亂。”
魔王伸出兩根手指，做出了一個走路的動作。
“然後只要走過去，打開門，對著那位因為意識被帶走而無法醒來的睡美人——轟！”
他隨意地甩了甩手，將選擇交還給了艾迪。
“這樣，你還要從這裏離開嗎？”
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