蕭信一去去了小半個時辰。

許融快等睡著了, 午後正是她午歇的時辰，想著要緊的話沒說完，她一邊打哈欠, 一邊硬撐著，終於把蕭信等了回來。

“二公子，我——”

“我有話跟你說。”蕭信與她同時開了口。

許融楞了一下, 道：“那你先說吧。”

她也有點想知道蕭侯爺把他找去做什麽。

蕭信卻又沒有馬上開口，他眉心微皺, 像不知道從哪裏說起, 又像不知道該不該與她說起。

許融忽有預感, 低聲道：“侯爺是不是與你說了大姑娘的身世？”

蕭信目中透出震驚：“——你知道？”

“知道一點，不確定, 大半是猜的。”許融示意他坐下, “之前我要跟你說的，正是這件事。”

又湊過去點，將之桃哥哥那句話轉述給了他。

她當然沒有把對韋氏的懷疑一並說出來，但蕭信敏銳, 他的表情漸漸平靜, 而又微瞇起了眼：“所以, 你那陣子一直看我。”

“咳, 二公子, 過去的事了, 不重要。”許融一語帶過後, 就忙問他, “侯爺與你是怎麽說的？”

既然她知道還在他之先，蕭信沒什麽好隱瞞的了，直接道：“父親說, 珊姐兒原是他受人所托才認下的，裏頭的幹系十分要緊，眼下還不便說，珊姐兒的身世也不能公開，只仍把她當做我們家的姑娘，將她打發出門就罷了。”

許融緩緩點頭。

蕭侯爺最末一句話十分有意思，透露出了他對蕭珊的真實態度。

打發出去。

就罷了。

“侯爺十分回護大姑娘，每逢大姑娘惹怒夫人，侯爺一定站在大姑娘這邊，阻止夫人責罰大姑娘，無論大姑娘是對是錯，他從不說大姑娘一句。”

從前都以為是寵愛，實際上——

許融回想著，道：“他不教導大姑娘，也不讓別人教導大姑娘。”

雖然還有一個阮姨娘，但阮姨娘在屈身為妾的那一刻，就註定在教養權上缺失了很大一塊，遠的不說，近的，她多年叫蕭夫人壓制，連宅門都出不去一步，蕭珊遇到危險她只能來求關系不算融洽的蕭信，這樣方寸之內的見識，要怎麽有效去教一心成為高門主母的蕭珊？

從蕭珊如今的脾氣，也能看出她的教導並不成功。

“侯爺知道大姑娘大了，應該要出去見人交際，為此還將大奶奶拉扯進來一回，但至今，大姑娘仍沒什麽見識，她一出門就迷路，還沒有防人之心，輕信又好騙。”

這個養成結果，究竟是蕭夫人氣不過庶女的受寵，還是，正也符合了蕭侯爺的真實利益？

“侯爺也不希望大姑娘出去多見人，免得生麻煩吧。”許融眼神漸至清澈，她越想越明白了，“侯爺只管將大姑娘養大，為她挑一個面上看得過去的人家，至於她到了人家怎麽過活，得不得夫婿的喜歡，會不會遇到一個像夫人一樣的婆婆，那時沒了他的庇護，又該怎麽辦，他都不想理會了。”

在許多人家，姑娘出了門就是潑出去的水，他不管，誰也說不出什麽。

蕭信點了下頭：“嗯。”

他親耳聽了蕭侯爺的話，完全聽得出，他正是這樣的口風。

“父親說，這件事知道的人極少，但太太沈不住氣，忽然得知後，將珊姐兒拘去了查看審問，這兩日也許會有些風聲在府裏出來，他將真相告訴於我，叫我不要信那些流言，若見有人亂傳，幫著彈壓一二。”他又沈聲道。

許融點頭，這她不太意外了，蕭信大了，又爭氣，蕭侯爺在這時候將一些家族事務共享給他，是應當的，不然養兒子做什麽使的。

“夫人從哪裏得知此事？是不是大奶奶那裏？”許融問起她關切的問題來。

蕭信搖頭：“父親只說了這些，別的，說待我明年會試之後，再詳細與我說，眼下告訴我太多，恐怕亂了我的心志。”

許融正要失望嘆氣，蕭信補充：“我走時，見到照顧大哥兒的乳母嬤嬤都抱著許多東西站在外面，聽她們的口聲，要將大哥兒挪去大嫂那裏。”

許融眼神一亮，這就沒跑了！

常姝音根本是拿蕭珊做了個交換，到底把大哥兒要了過去。這對大哥兒不是件好事，但他短期內應當是安全的，要是才離了蕭夫人就出事，常姝音也承擔不起這個把婆婆得罪到死的後果。

“她到底怎麽知道的？”許融專心琢磨起這個問題來，“是不是蕭倫告訴她的？”

這是最大的可能了，但蕭倫又為什麽要告訴她。

蕭倫和蕭侯爺這對父子連蕭夫人都瞞住了，實在沒道理告訴給常姝音，平白地聊起來都很奇怪——告訴你一個秘密，我妹妹不是我妹妹，血管裏淌的和我不是一樣的血嗎？

——還是也聽見了他的夢話？

但按時間線算，蕭倫被她禍水東引搞得最心煩的時候還沒怎麽回府，大半是在東城那裏歇的，所以之桃才聽見了他的夢話，總不成他天天說夢話，到哪都說，那這點秘密早就滿天飛，也保不到今天了。

“父親讓人叫大哥回家了。”蕭信在對面道，“想是也要問他。”

許融回神點頭：“那就再等一等看。”

她等來了蕭倫與常姝音的一場大吵，蕭珊和阮姨娘的相繼病倒，以及府裏浮動起來的流言。

流言不知從何而起，只能說世上沒有不透風的墻，當這堵墻被常姝音以個人私利推開一條縫時，關在裏面的那些秘密就再也不能安分地藏著了。

“聽說大姑娘好像……”

“噓，你要死了，敢說這種話，太太真要打死你的。”

“我沒和別人說，就我們兩個私下說一說，你說，那是真的假的？大姑娘——不能吧？”

“我看是假的，侯爺現在還很關心大姑娘呢，大姑娘病倒了，請的大夫湯藥都沒斷過，要是——不是……那什麽的話，這時候正好由著大姑娘去了，豈不就幹凈了。”

“你說的是。不過，為什麽太太那天把大姑娘關起來審呢？太太院裏的四兒說，大姑娘還叫了一聲‘我就是爹的骨肉’……然後就聽不見聲了，好像嘴被堵起來了，畢竟是大姑娘呢，就算不討太太喜歡，也不能這麽對待吧。你說，是不是——”

“我不敢說，你還說四兒，就為這一句話，太太查到是她漏出去的，現在還關在柴房裏思過呢，這還是看在她年紀小不懂事，說的話也不能作數的份上，要是你我這樣的，板子都打折了兩根。”

“你少嚇唬我，真不相信，你還跟我說這麽久……”

流言中，蕭珊病勢越來越沈。

她身子骨其實不差，但性子弱，好多思，為一個庶出都懂不懂懷疑別人瞧不起她，這下叫蕭夫人折騰了這麽一頓，哪裏撐得住，竟是病來如山倒的模樣了。

一個府裏住著，於情於理，許融帶了些補品，去看望了她一趟。

落梅居的看守變得十分嚴密，連許融要進去，都被攔了一攔，門前的婆子說要去請示蕭夫人，許融覺得蕭夫人多半不會給她這個面子，便打算將東西留下算了，阮姨娘蒼白的臉忽然出現在了門邊，她由丫頭扶著，冷冷沖外面道：“我就是個坐監的犯人，連人來探監也不許嗎？！”

她畢竟受寵多年，就如今寵妾架子也還沒倒，兩個婆子猶豫了一下，還是訕訕地將路讓開了。

許融才進去。

阮姨娘對著她的臉色好了許多：“二奶奶，難為你想著，如今也只有你不避嫌疑，肯來登一登門了。”

許融不是不避嫌疑，她是有疑問，但這話不必明說，就只是笑一笑，將補品放下，然後道：“我瞧姨娘精神還好，我來看一看大姑娘。”

“珊兒在那間房裏，二奶奶跟我來。”

蕭珊大了，本來已與阮姨娘分了院，因這回重病才又搬回來，便於與阮姨娘一並醫治——大概也有方便一起看守的意思，她住在左手邊的第一間廂房裏。

才進去，許融就聞到了一股濃重的藥味。

“珊兒，珊兒？”阮姨娘到了床邊輕喚，但未得到一絲回應。

“這孩子，唉。”阮姨娘憂郁地嘆了口氣，“連我也一起怨起來了。”

“大姑娘這裏若不方便，我就先回去罷。”許融道。她也不想為難一個重病之人。

“別，二奶奶留步，”阮姨娘忙道，“珊兒醒著，請二奶奶和她說一說話罷，也許她倒願意應聲。”

她也是急得沒辦法了，蕭珊回來的當晚就高燒不退，好容易灌了兩日藥，熱度退下去了，人卻也跟著一層一層地虛弱下去，不肯吃飯，且不理人，花朵一樣的姑娘，不過幾日竟就有些熬脫了相。

許融才走近前去。

阮姨娘指揮人替她搬了張凳子到床邊，而後就帶著人一起退了出去，大約怕有她在，蕭珊仍不肯說話。

許融坐下了，將床上的蕭珊一打量，憔悴自不必說，她確實是醒著的，但眼睛半睜不閉，卻跟睡著了也差不多。

許融和聲叫她：“大姑娘。”

蕭珊不吭聲，但眼皮動了動，像是下意識想看向她，只是看到半截，又垂了下去。

許融搖頭：“幾句閑話，何至於此。”

她這個輕飄飄的口吻把蕭珊激怒了：“只是閑話？你——咳咳！”

許融見到桌上有茶，倒了盅過來，蕭珊不想喝，但咳得實在難受，只得就著她的手喝了兩口，好些了，重新軟軟躺了回去。

“不是閑話嗎？”許融才道，“只要侯爺認你，旁人說千句萬句，都只是閑話，你不必計較。”

“你根本不知道——”蕭珊又怒，這次怒到半截，她忽然醒悟了，臉色漲到通紅，“你知道，你知道的，所以你才這麽說，那你還這麽說！”

她怒得把眼睛全部睜開了，恨恨瞪向許融。

許融不以為意，蕭珊這點威力，連小貓爪子也算不上，她笑了笑：“大姑娘，我不這麽說，還能怎麽說？而你不這麽做，又還能怎麽做呢？”

她把語氣放輕了一點：“在這裏，背著一個野種的流言，把自己耗死嗎？死了以後，仍舊背著這個名聲？”

蕭珊：“……”

她表情有一瞬的空白，“野種”兩個字顯然超出了她的接受範圍，還沒有誰將這兩個字當她的面說過，她像被鞭子抽過，又像被雷劈了一道。

劈得她靈臺空明，忽然清醒了。

父親不是蕭侯爺的痛苦令她活不下去，但如果死了也逃脫不了，那她又不敢死了。

活著，她還能抵賴，還能報覆，死了，只能由別人說她是什麽，她就是什麽。

“大姑娘，你想明白了？”許融徐徐道，“你弄清楚這一切究竟是怎麽回事了嗎？也許事情沒有你想得那麽糟呢？既然侯爺始終知情，那至少你就不是姨娘背著侯爺生下的啊。”

這句有效地安撫住了蕭珊，她確實還沒來得及弄明白，她忽然就不是蕭侯爺生的了，她的世界忽然就變了，以至於還在蕭夫人手裏時，她的心防就全部垮塌了，什麽也想不了。

“我是不知道，”蕭珊喃喃著，在枕上轉過了頭，冰涼的手忽然伸過來將她緊緊抓住，“但我知道她是怎麽害你的，又是怎麽害我的！”

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