蕭夫人正忙著。

換季秋涼, 大哥兒夜裏沒睡好，著了些風寒，蕭夫人又心疼又惱怒, 把守著他的嬤嬤丫頭罰了一圈。

蕭侯爺進去時，她仍有餘怒未消。

蕭侯爺見了，忍耐下心情, 先問了兩句，他對這個孩子無可無不可, 庶長固然叫人頭疼, 但子嗣昌盛又不是件壞事, 在整個過程裏，他最終就保持了站幹岸的態度, 由著蕭夫人去出頭處置。

“真是一眼看不到都不行, ”蕭夫人抱怨，“音娘還總想著要過去，她怎麽帶得好。”

這種婆媳鬥法蕭侯爺就不參與了，左耳朵進, 右耳朵出, 聽她抱怨完, 估摸著她情緒好點了, 才將來意說了出來。

要說蕭侯爺為了此行順利, 已經拿出了少有的耐心, 但他還是失算了。

“收不收義子, 是我爹的決定, 也是張家的事，我去多嘴做什麽。”蕭夫人起初不以為意。

蕭侯爺不得已，幹咳一聲, 把理由說了出來：“珊兒的婚事一直沒有著落，我看這個林定除了年紀之外，別的倒都和珊兒堪配，等他隨大軍回朝以後，我想把他叫來，親自看一看，若沒什麽不妥，就說給珊兒。”

蕭夫人一楞。

蕭侯爺以為她意見不大，就安排起來：“你回娘家去和岳母說一聲，先把這個收義子的風聲按下來，若傳得多了，等人進了京，就不好說話了。”

英國公真把林定收了義子，和蕭珊可就錯了輩，所以蕭侯爺著急。

“……”蕭夫人卻冷笑起來：“好不好說話，跟我什麽幹系？我說侯爺今日好性兒，走來聽我說了這麽些閑話，原來是為了金貴的大姑娘！”

“你又來了。”蕭侯爺聽她這個話音就頭疼，皺眉道，“她一個姑娘家，你何苦總跟她為難，早日叫她嫁出去，不比留在家裏彼此生氣的好。”

“是我跟她為難嗎？我怎麽敢為難她！”蕭夫人冷笑連連，“打小起，侯爺就看不慣我管教她，她請個安，都隔三差五地告假，我要教訓，侯爺就攔在頭裏，說她身子不好。別的更不用提了，我竟不知我究竟為難了她什麽！”

蕭侯爺啞然，他不能否認這一點。

蕭夫人新仇舊恨一齊湧上心頭：“從倫兒算起，家裏還有誰像她這麽得侯爺的看重？如今我年紀大了，侯爺要心疼她，只管心疼去好了，我攔不得也不想攔了，但侯爺踩著我的臉不算，還想拉著我娘家給她擡轎，我告訴侯爺一句，休想！”

“你、你真是——”蕭侯爺狼狽又有些生氣，“說的都是些什麽，什麽擡轎不擡轎的，岳父又不缺兒子，大舅兄和二舅兄都爭氣有前程，並不非得收這一個義子。”

“那侯爺就必定缺這一個女婿了？”蕭夫人反問，“侯爺不是一直覺得大丫頭好嗎？比公主也不差什麽，由著她要什麽人就找什麽人，既然如此，想找個好女婿也容易得很，用不著把主意打到我娘家身上。”

蕭侯爺欲言又止，這一刻他神情變得奇怪，不再是生氣，而是有些凝重，他張開嘴，似乎想和蕭夫人說些什麽，但見到對面蕭夫人那副理智被怒意完全淹沒的勃然之態，他終於還是掉頭走了。

……

蕭侯爺與蕭夫人的磋商失敗，但這件事的風聲傳了出去。

蕭珊知道了，卻也不怎麽樂意：“三十好幾了？那麽老！”

“男人有什麽老不老。”阮姨娘對這個人選倒更為滿意，“有本事就是最好的，他要是真封了侯，你過門就是侯夫人，這才配你的身份，可見侯爺這回是用心了。”

“再說，”阮姨娘又語重心長地道，“珊兒，你的年紀著實也不小了，只怪侯爺和夫人常年鬥法，把你耽擱到了現在，唉。”

蕭珊不愛聽這個話，但她心裏知道阮姨娘說得不錯，發了會呆，初步接受了，只是脫不了少女心態，又嘀咕：“不知他什麽模樣，要是又老又醜，那、那我以後怎麽過日子。”

這件事阮姨娘也關切——她主要想盡可能多地獲知一下林定的信息，於是又去求了蕭侯爺打聽。

有張家的關系在，這一點不難，對於這個將要多出來的新成員，張家本身也很關切，正也在到處打聽傳說。

於是阮姨娘和蕭珊很快就知道了，這個林定不但會打仗，相貌竟也出奇的俊美，能扮女裝計誘叛王的那種。

因與戰報有關，這個訊息還出現在了公開的奏本當中，絕對可靠無欺。

蕭珊羞答答的，阮姨娘又跟她灌輸：“年紀大點也好，會疼人……”

終於她一點意見也沒有了。

只是人一時還回不來，大軍開拔沒那麽容易，雖然聖旨已經允準，少說還得一兩個月，再加上遙遠的路程，到過年能回來就算順利的了。

……

這些熱鬧的算計謀劃，許融大概知道，但沒有太關註。

她沒工夫。

八月的最後一天，八月三十一日，桂榜出來了。

第一名，蕭信，二十歲，宛平縣學廩生。

末尾的意思是學童中秀才以後就要進入縣學學習，蕭信實際上沒去過幾天，他有蘇先生一對一的開小竈，怎麽也比去縣學裏跟幾十號的同窗擠在一起強多了，去得少的不只他一人，還有人索性在外面游學的，只要節禮送厚一點，縣學的教諭就睜一眼閉一眼了。

擠在人群裏看著榜文，許融腦子裏機械地分析著，她覺得自己挺有條理，但其實更多的是一片空茫，直到坐上車回府，她都有點發茫，喝多了酒似的，找不著什麽真實感。

“咚咚咚！”

“捷報，貴府少爺蕭諱信高中直隸丁戊科鄉試第一名解元！”

“砰砰砰！”

馬車到長興侯府門前時被迫停下，因為報喜的人們把大門連同角門全部堵上了，從裝束及裝備上看，來的不只一撥人，起碼三四撥，就在馬車等候的這一會兒工夫，從後方還又趕來了一撥。

這一撥人來得晚了些，眼神卻好——或者本來就是跟著馬車後面一路來的，發現一直走的是同道後，就知道找到正主了，圍著馬車七嘴八舌洪亮地報起喜來。

這可好，許融和蕭信不但進不了府，連馬車都下不去了。

還是在臺階上指揮著小廝發喜錢的大管家發現了外圍的狀況，忙忙趕過來訓斥：“快讓開，讓開，二公子回來了，讓二公子進府！”

“要喜錢去那裏領，別擋二公子的路！”

一番折騰後，終於把這撥人引開了，馬車才能往角門裏去，大管家不放心，親自在前面領著路，直到馬車停下，蕭信扶著許融從馬車上下來，大管家才滿臉是笑：“二公子辛苦了，二公子快回去歇著吧，外面這些小事不用二公子費心。”

又還陪著走了一小截：“二公子身邊沒什麽得力的使喚人手吧？我家裏有個小兒子，沒多大本事，好在老實聽話，二公子若不嫌棄，等二公子閑了，我叫他去給二公子磕頭……”

如此透過了話，方忙忙地回身去繼續處理外面那一攤子事了。

許融和蕭信兩人又走了一截路，仍聽得到外面鑼鼓的喧鬧聲。

吵得她腦仁疼。

可是，也終於將蕭信中了解元這件事實實在在地嵌入了她的認知裏。

“二公子，你——”她想笑，想說話，又覺得說什麽都不足以表達這一刻的心情。

不只是高興那麽簡單，還有一些難言的感慨。

她從前看過一句話，大多數人的努力程度，還不足以到拼天賦的地步，她現在知道了，不一定。

天賦這種東西，如果有，一開始就會出現了，它可以被浪費，被忽視，如同蕭信從前那樣，如果他沒有重拾書本，誰也不會知道他有中解元的潛力。

但它恐怕不可以被後天拼出來，所謂天賦，稟賦於天，能拼出來的，是汗水，是勤奮，是經驗。

如同蕭信那些真正十年寒窗的同窗們。

不信嗎，不服嗎，沒用啊。

事實擺在眼前，他一旦發力，就是一路碾壓。

如果她是蕭信的同窗，可能會想吐血。

但她不是，幸好她不是，所以——

“哈哈。”

許融樂出了聲。

“二公子，你不高興嗎？”許融傻笑了一陣，偏過頭來，問蕭信。

她是這時候才發現到蕭信也過分地安靜了，想他們看榜時，那榜下笑的哭的叫的鬧的，什麽奇形怪狀都有。

只有他們兩個默默地去，默默地回，以至於周圍好些人在打聽今科的解元在不在現場看榜，竟不知道跟他們擦肩而過。

“高興。”蕭信一板一眼地回答她。

許融：“……”

這可不像啊。

她默默地又看了一眼蕭信，確認了一下他的表情，除了嚴肅，就是嚴肅。

他不像是名字已經寫在桂榜第一名的新出爐的解元，倒像是才剛進考場並且發現書本一大半還嶄新新的落榜預備役。

“……二公子，你這樣出去，被你的同榜看見可能會被打啊。”許融納悶又忍不住玩笑。

蕭信轉過頭來。

他這個頭轉得突然，但也堅定，好像想了很久，終於下定了決心：“我有話跟你說。”

“什麽——？”

許融話到半截頓住。

她僵住了。

因為他要說什麽，她可能、也許，大概是知道的。

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