“那藥很難喝吧？”

太子妃沒有表示什麽, 羅雁風先同情上了：“我大姐也是，回家還喝呢，喝完了, 飯都沒胃口吃了。”

許夫人拿來的藥難不難喝許融不知道，但中藥的味道都好不到哪兒去她是確定的——才穿來躺床上那陣子，她喝得夠夠的, 不想下床跟這藥的殺傷力也脫不了關系。

她不用說話，只露出心有餘悸的表情, 羅雁風一看就懂了：“許姐姐, 你真可憐, 不過還好你有人陪著一起喝，就算沒用, 也解氣。”

“……”許融差點笑出來, 這是她不覺得羅雁風嘰喳煩躁的原因，她也許不合此地時宜，但恰像了她的時代。

稀奇的是這次太子妃沒有再打斷她，而是從屏風後傳來一聲茶盅磕到桌面上的輕響。

許融循聲望去。

她望不分明, 只聽得外廳傳來男子清朗的聲音：“進來吧。”

這一片原是專辟為太子妃歇憩所用, 與招待來客的地方不在一處, 喧鬧便也傳不過來, 人進廳來, 步踏青磚, 啪嗒落地輕響都聽得清楚。

許融猜到了坐在外廳的人是誰——好幾個月過去, 太子的聲音她有一點記不真了, 但配上太子妃這個線索，答案不問自明，她只是沒想到會接著聽見另兩道聲音。

“臣蕭倫參見太子殿下。”

“學生蕭信參見太子殿下。”

許融驚了一下。

她和蕭信在大門前分手不久, 不知他怎麽也會過來，還是跟蕭倫一起。

“請起。”

太子客氣說完，另有一人趨前，聲音裏陪著輕巧笑意：“奴奉殿下令，前去傳召蕭鎮撫，不想路上聽見人說，鎮撫的弟弟也來了。奴婢想著，前陣子林內相提及今年順天府的案首竟有一個出在了世勳之家，可是納罕，殿下為此也問了兩句，奴婢就大膽做主，將他一起請來了。”

寥寥幾語，將前因後果都說得明白，許融也懂了：她不知那位“林內相”何許人也，但“內相”一詞對應的乃是外朝的閣老，必是內宮監、局某位大鐺。

國朝內有直隸二行省十三府一百餘縣千餘，一科縣試考下來就要出一千多個案首，蕭信作為這千分之一，本來就算揚了些聲名，也揚不進內宮裏去，但他偏偏是宛平縣的，順天府作為京師府制，治下一共就兩縣，宛平和大興。

以府論，蕭信的地位陡然從千分之一提升到了二分之一，又在天子腳下，被註意到議論兩句就不足為奇了。

太子身為儲君，關註掄才之事也在情理之中，不過聽話聽音，他未必十分在意，是去傳話的這個內監有心，將他的只言片語也記住了，一有時機，趕忙奉承上了。

他唯一沒明白說的是蕭倫前來是主動求見還是受太子所召，但也不難推解：如果是太子召蕭倫，他不會敢自作主動捎帶上一個蕭信，那意味著太子可能是有正事吩咐的；只可能是前者，一家子兄弟，太子見一個也是見，見兩個也是見，認真論起來，蕭信還是太子問過的呢。

所以他敢討這個巧。

從頭理清楚，許融就放松了。

外間太子與蕭倫接下來的兩句對答證實了她的猜測，就沒什麽實質內容，蕭倫問安，太子應聲，兩三句套路一過，就算完事了。

這個過程裏，蕭信一直安靜地站在一旁。

許融隱隱能看見他的身影，正看著，忽然感覺被戳了一下。

她回神，便見到羅雁風對著她俏皮地擠眼睛，又捂著嘴小聲道：“許姐姐，你別擔心，太子姐夫脾氣很好的，除了嘮叨了點。”

許融向她笑笑。

擔心麽，倒也不算，但一點都不擔心，那是假的，太子對羅雁風來說是姐夫，一定程度也能算得上家人，對他們可不是。

天子一言可決生死，君臣分際如同天塹。

她在太子妃面前言笑如常，那是因為她無所求，只要不失禮就行了，蕭信不是，他要舉業要登廟堂，在未來的人君面前如何表現就很重要。

不失禮只是最低要求，得當也不過算中平，只有出彩才算對得起這個突如其來的面試機會。

“你在家中是行二麽？”

外廳，太子已經與蕭倫走完了套路，這一聲顯然是問向了蕭信。

許融聽見蕭信應聲：“回殿下，是。”

很簡短利落，是他一貫的語聲。

“幾歲開始讀書？”

“八歲。”

“那也是十年寒窗了。”太子笑道，“你生在這樣的人家，能不耽溺於富貴，殊為難得。”

蕭信沈默了一下：“學生不敢當殿下此語。十年裏，學生荒廢了八年。”

太子：“……”

隔著屏風，許融都感覺到他好像驚得呆住。

羅雁風兩只眼睛也瞪得圓溜溜地看過來。

許融淡定向她點頭。

這瞞不了人的，蕭信從前就是沒用功，蘇先生初見面給他下的評語是“蒙童”，“十年寒窗”這個人設，若是別人說的，當客套話認下來不要緊，出自太子之口，那一點也含糊不得。

沒事時天下太平，對了景發作起來，一粒沙也能硌得人日夜合不上眼。

“二郎，”這略低一點的聲音是蕭倫的，他似提醒又似警告，“當著殿下，你胡說什麽。”

“我說的是實話。”蕭信冷硬道。

他其實有一種控制不住的對蕭倫的敵意，但在這個語境下，被掩蓋得合理了——他就是這樣拗，這樣敢言，自身性情使然，那就說不上是對兄長不恭了。

太子於此時失笑，他驚異裏帶了一點興趣，道：“哦？那你這個縣案首是怎麽中來的？”

蕭信一板一眼地道：“學生後來用功了，又拜了一位好先生。”

“是長興侯為你延請的？”

“不是，是內子。”

許融：“……”

她想扶額。

就——也不用這麽實誠。

羅雁風捂著嘴巴小聲道：“哇，許姐姐，你這麽厲害的嗎？”

許融無奈搖頭，不好說什麽。

她總不能沖出去糾正。

外間在片刻的無言靜默之後，終於蕭倫忍無可忍道：“二郎，蘇先生是父親尋訪到的。”

蕭信這次認得很快：“是。”

許融眉頭松開，露出一點笑意。

蘇先生是蕭侯爺找到的，卻是由她這個內子延請的，前後兩句加起來的意思就是——蕭侯爺知道有好先生，也不給蕭信請。

本來蕭信那一句還不會叫人多想，蕭侯爺是武勳，不在乎文事也沒什麽，偏偏蕭倫補了這一句，越描越黑，等於幫著蕭倫把蕭侯爺這個渣爹給捶實了。

許融發現她不用太擔心蕭信了，他不但能自保，還會坑人，時機抓得穩準狠，自己不沾一點身，卻叫對方有苦說不出。

他那一個“是”又不是反駁蕭倫，是認同，蕭倫總不能說他不該認同他。

蕭倫顯然也反應過來了，接下來一段時間，許融沒再聽見他說話，只聽得見蕭信與太子的對答。

“用功兩年就夠了？”太子語意裏有一點玩味，“那你是不鳴則已，一鳴驚人了？”

蕭信這次的答話有一點含糊：“差不多吧。學生不敢當。”

兩個回答對應兩個問句，中規中矩的，但太子不知做了什麽反應，之前說過話的那個內監含了笑，上前一步道：“二公子，殿下跟前回話可不興這麽含一半吐一半的，您也是大家子出身，應當知曉這個禮數呢。”

蕭信終於道：“學生是去年定親以後，才始閉門讀書的。”

也就是說，這個“差不多”的意思不是太子說的兩年，而是一年。

太子陡然朗笑出聲。

“不愧是案首口聲！”太子笑道，“孤原來小瞧了你。”

蕭信躬了躬身：“學生慚愧，先生說了，學生根基太淺，如今雖然悔悟，別無他法，只有以勤補拙。學生因此在先生的教導和內子的督促下，晝夜不敢懈怠，一日掰作兩日使，殿下先說兩年，原也沒有說錯。”

太子忍不住又笑了：“你倒算得實在。”

許融：“……”

她笑不出來，是真的有點想出去捂住他的嘴了。

蕭信這一段應答堪稱教科書般的完美，又誠實，又謙遜，又不失少年案首該有的意氣鋒銳，順道拐個彎還給太子圓了話。

老道得完全不是他在蕭侯爺和蕭夫人跟前的樣子。

唯一的問題是，他為什麽又要把她帶上。

許融不得不意識到，她之前胡謅的話應該是叫他聽見了，但他明知道那完全當不得真，卻偏生出一股投桃報李就是要帶她出場的執意。

——世上有三樣東西是無法隱藏的，愛、咳嗽和貧窮。

腦子裏剛冒出這句不知從哪兒看來的語錄，許融就忍不住輕咳了一聲。

外間不知聽沒聽見她這點動靜，總之太子是註意到了蕭信的二度提及，笑道：“看來你不但拜的先生好，家中也有內助之賢了。”

許融原來正要端起茶盅將喉間的癢意壓下去，聽聞這一句，不覺捏緊了盅身，心下隱隱有種惱人預感——沒人和他說，他自己都要說，現在太子終於主動遞了這個話音，那還得了。

果然，很快，她就聽見蕭信認真地道：“不敢有瞞殿下，學生與內子日夜不離，恩愛不移。”

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