白芙去拿了幹燥的布巾, 蕭信退回去，把自己重新打理了一下，然後白芙叫來新橙等進去收拾一地狼藉, 他拉著臉跟著許融到了暖閣。

許融覺得他一副叫人非禮了的不樂模樣有點好笑，咬唇忍著，擡手替他倒了茶, 見他喝下去，情緒慢慢平覆了些, 才問道：“那個丫頭說是奉了夫人的命令？”

“她是這麽說的。”提起來蕭信又有點燥, “誰知道是不是吃錯了藥, 忽然進來，說要服侍我沐浴, 我攆她, 她還不走。”

許融：“……咳。”

要忍住。但她實在覺得蕭信罵人的樣子也很好笑。

跟被占了便宜似的氣急敗壞。

蕭信眼神盯向了她：“你笑什麽？”

“我笑了嗎？”許融壓住唇角，自然道，“我沒笑。”

蕭信目光狐疑。

他鬢邊和臉都擦過了，但擦得潦草, 額前碎發不往下滴水了, 卻又支棱起來, 許融忍住一點給他壓下去的沖動, 道：“二公子, 你從前——嗯, 要過她服侍嗎？”

“沒有。”蕭信冷又不自在地道。

“那別人——？”

“沒有。”蕭信垂下眼睛, 手指把喝空的茶盅捏緊了一點, “我沒心情想那些。”

年紀略長一點以後，他就陷在了對未來的茫然與仿徨裏，隨著時光流逝, 還又多了焦躁，不甘心真的渾噩隨波逐流，卻不知該如何掙脫，也不知是否能掙脫——

他的精神用來跟自己較勁都不夠了，沒空分給別的人事。

許融楞了楞，這算他的隱私了，她問的時候都猶豫著沒有問全，沒想到他能願意回答。

“那看來就是夫人的吩咐了。”許融回過神道。

既無前例，出自丫頭的大膽總會有個限度，就算一時動錯了念頭，被劈面直斥也該退出來了，翠庭卻經過了一番磨蹭，直到她過去，才跑了。

那麽現在的問題就是，蕭夫人鬧這一出是為了什麽。

還鬧得很突然，像就為了打她一個措手不及——

不對。

許融忽然意識到，她剛才的反應不對。

如果她真的與蕭信恩愛，看見翠庭不會那麽冷靜。

或許，這正是蕭夫人想知道的。

堵塞的思路照進一線亮光，再往下也就不難推了：蕭夫人此前都無異常，一從英國公府回來就出了這一招，只可能是從張老夫人那裏得到了啟發。

她接連兩次奇怪的打量，都為此而來。

“二公子——”她徐徐將自己的發現說了出來。

蕭信臉木了：“她還沒完了？外祖母都沒有說什麽。”

許融沈吟：“老夫人能看開的事，不一定夫人也能看得開。”

她看出來了，蕭夫人這個人，某種程度上其實與許夫人殊途同歸，許夫人因為無能而將日子過得一團糟，蕭夫人有能力，但她的能力配上性格，卻能把本來不怎麽樣的日子往更壞裏過。

譬如這一次的試探，就是不必要的。

也許她確實從中得知了什麽，但是，凡出手必有留痕，許融同樣獲得了信息。

“當初應當就是蕭倫推了我。”

許融直接道出驚人結論。

柔和燭光下，蕭信一下擡眼。

那是一切的開始。

因為被迫由蕭夫人拉入局中，前因後果他都知道，但畢竟不是當事人，他不能直接對上許融的思路，問道：“怎麽說？”

“我摔落山坡以前，蕭家只是有意前來退婚。”

背信棄義，雖為人不齒，也是世間常事。

“我摔了以後，蕭夫人就變了主意，必定要我嫁給你。”

這就欺人太甚，超越常理。

“這時候，我其實已有了猜測。”

但她沒說，因為一來沒證據，二來，以蕭夫人的強勢個性，為了報覆以及挽回許夫人在外的哭訴對蕭家所造成的名譽損毀，如此顛倒行事是有可能的。

再有個三，她也實在是怕麻煩。

她不喜歡將簡單的事情覆雜化，所以當初發現這一點的時候，她一度在嫁妝和跑路之間劇烈掙紮，是隨後蕭夫人在茶樓堵住了她和蕭信，替她作出了選擇。

大筆嫁妝到了手，還是香的，那就這麽著吧。

至今過去了半年，她沒再提起過，不是她將這件事忘記了，而是它本來不宜宣於口。

從蕭夫人的反應可知，她也沒有忘記，否則不會有今晚這麽一出。

“她真正想試探的，不是我與你之間怎麽樣，”許融翹起嘴角笑了起來，眼神比燭光更亮，“是我有沒有將那一日的情景想起來。”

她看向蕭信：“——二公子？”

她還想和他討論一下，怎麽他好像有點發呆。

蕭信一下回神，目光從她臉上移開，倉促應道：“哦。”

許融以為他沒明白，就進一步解釋道：“現在念念不忘當初的不是我，是夫人，她一直試圖在追溯確認。”

蕭夫人需要她一無所知，像一張白紙。

但又不能放心地相信她真的一無所知。

有一點靈機，都能驚動了她，旋即激活防衛模式。

“你說，是大哥推了你。”蕭信鎮定回來，他的目光也鋒利起來，“太太怕你想起，鬧出來？”

許融慢慢點頭——又沒完全點得下去。

她隱隱覺得，也許不只是如此。

在已經將她困入長興侯府的當下，就算她想起來了，蕭夫人想封住她的嘴也不難，都不必太過威逼，拿出婆母的身份就夠了。

所以這過頭的警惕就來得不那麽必要，屬於蕭夫人自身的個性能夠解釋一部分，但似乎不能解釋全部。

“你——”蕭信看見她的反應，皺眉想了想，“難道當時你還撞見或聽見了什麽？”

許融幹脆地一攤手：“不知道。”

“想”是不可能想起來的，這輩子都不可能。

蕭夫人實在是多慮，不過倘若不是她由此而來的多餘的舉動，她的思路還不會往遠處再走這麽一走。

“二公子，如果我聽見了什麽不該聽的，應當必然是你家的事。”許融又問他，“府上有什麽不能與人道的秘密嗎？——不用告訴我，只說有還是沒有就行了。”

這次輪到蕭信搖頭：“我不知道。從前姨娘總把我關著，她自己也很少出去亂走。”

許融懂了，他們在長興侯府處於邊緣人的位置，有秘密，會將他們排除在外，而以韋氏的謹小慎微，說不定不等別人叫她回避，她自己先躲得遠遠的了。

但蕭信與韋氏又畢竟是蕭家的人，如果真的有什麽是他們都不知道的，那事一定不簡單。

可能知道的只有蕭侯爺蕭夫人及當日的蕭倫常姝音，阮姨娘那一系知不知道，待定。

蕭信道：“我幫你打聽一下。”

許融搖頭：“不用，二公子，你好好讀書，別的都不要管。”

她把幾個茶盅隨意把玩著，在炕桌上擺來擺去，最後留下了一個。

這一個的代號是常姝音。

這位“長嫂”，最好突破。

擺弄完畢以後，她擡頭一看，蕭信雖沒說話，臉上卻寫著反對，立即語重心長地接著道，“我打聽過了，今年的縣試就定在六月裏，現在已經二月了，只剩四個月。六月考過縣試，緊跟著八月還有院試，二公子，你的前程，我的前程，都在你一人身上啊。”

不知她那句話中了蕭信的意，也可能他自己也知道輕重，才點了頭：“知道了。”

許融覺得他的神氣不同——不像以前提起來那副要辯解又說不出口、欲言又止沒信心的樣子了，忍不住好奇道；“看來二公子苦讀至今，折桂有望？”

蕭信不回答，似笑非笑，擡著下巴看了她一眼，就站起身來，要出去。

到簾邊時想起什麽才又回頭，跟她交待似的道：“我去把翠庭攆走。”

韋氏能忍，他不能，他不想在自己院裏留著這種沒用還添亂的丫頭。

許融想了想，點頭。

這件事還真要他出面合適，他不為所動堅拒女色，對她先前失之平淡的反應就是個描補，至於還有些描補不過來的，那就隨它也罷。

將蕭夫人的疑心全部拔了，不一定是件好事，多心才會多事，多事，才會有線索跑出來——就像這次一樣。

蕭信出去了，不一會，許融就隔窗聽見外面傳來哭泣和求情的動靜，丫頭們都跑出來了，有的自覺上手幫著把翠庭往外拖。

翠庭不肯走，哭道：“二公子，奴婢知錯了，這麽晚了，嗚嗚，叫我去哪裏呀——”

“誰叫你做的事，你就去誰哪裏。”

蕭信的聲音響起來，不沙啞了，只是壓得低沈，不知是不是沒看見臉所產生的距離感，居然顯得冷酷。

翠庭的哭聲頓了一下，像是被嚇的：“可是、是太太吩咐的，二公子，我沒撒謊，真的是太太叫我服侍二公子，我才敢的，二公子就這麽把我攆走，太太那裏怎麽交代——”

“你是要我先與你個交代？”

蕭信聲音裏的冷酷又添了一分，初春夜色仍寒，他比夜色更寒：“你可以不走。取板子來，捱過四十，你就回屋。”

“……呃！”

好一會後，翠庭抽噎著從院中地上爬起來，站不穩，許融見到還是白芙從旁扶了她一把，她搖搖晃晃地往外離開了。

院子裏重新恢覆了安靜。

許融打了個哈欠，從暖閣裏出來，正好白芙也進來，許融隨口向她道：“二公子還挺會唬人的。”

白芙臉有點發白：“——什麽？”

許融才發現她居然一副心有餘悸的模樣，詫異地停住了步子：“怎麽了？這院裏就沒有板子。”

她理嫁妝安排丫頭住宿的時候早將整個小院摸排熟悉了，除了蕭信作為書房使用的東次間，但大面上就那幾件家具，她也不是沒見過，總不至於他會在床底塞塊板子罷。

“板子是沒有，但是二公子指了晾衣服的竹竿。”白芙小聲道，“姑娘，他真的會打。”

許融：“……”

蕭信站在堂屋門口，以她的角度能看見院子裏，但看不見他，也就不知道他還付諸了動作。

那可能——還真有點兇。

但要說兇成什麽樣，她不太想象得出來。

“別怕，”她安慰白芙，“不打你們。”

白芙小心地點了點頭。

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