補過眠的許融精神不錯，下半晌便把丫頭們召集過來收拾東西，大半嫁妝都堆到了作為庫房使用的後罩房那邊，許融暫不去動，先緊著自己的衣飾等日常用物分類擺放，這也不是件簡單的活計，半日工夫不知不覺就過去了。

中間彩蝶和翠庭兩個來拜見她——她們原是蕭家的人，算是正式認一認女主人的意思，許融沒放在心上，和氣問了兩句，再一人給個荷包就完事了。

丫頭們比較有興致，不自禁也有比一比的意思，等人走了，新橙就道：“我瞧她們都有點毛手毛腳的，不如白芙姐姐穩重。”

“就是。”

“比白芙姐姐差遠了。”

紅榴青棗同聲附和。

許融坐在炕上，也笑著點了點頭：“對。”

白芙是個老實性子，雖經了些事歷練出來了，仍不大招架得住眾人的吹捧，紅了臉道：“哪裏的話，姑娘也跟著她們笑話我。”

“誰笑話你，都說的是實話。”

有許融參與，新橙更起勁了：“那個彩蝶還好，只是呆了點，另一個叫翠庭的就好笑了，你們瞧見沒有，她那眼珠子骨碌碌直轉，又是看地上的東西，又是看姑娘，一雙眼睛簡直忙不過來。”

地上是一地箱籠，因為正在收拾，箱蓋都是打開的，裏面一片綺麗輝耀。

“她是不大規矩。”白芙都忍不住搖了搖頭：“大約沒在主子身邊伺候過。看東西還罷了，看姑娘也一眼接一眼的，姑娘性子好，才不跟她計較。”

蹲在地上的紅榴忽然冒出來一句：“我看她是看姑娘好看。”

許融一本正經地點頭接話：“我不比你們白芙姐姐臉皮薄，我覺得，應該是。”

一屋子丫頭都快活地笑了起來。

這麽氣氛和諧地到傍晚，一屋子物事拾掇得差不多了，就到了擺晚飯的時候。

蕭信終於從東次間裏出來了，他雙目無神——不是真的失去神采，而是好像還陷在他專註的領域裏而漠然漠視於現實的一種狀態，同中午時一般，他一聲不吭，埋頭就是吃。

吃得倒著實不少。

許融見此，就不操心了——不管模樣多瘋魔，能吃就沒問題。

她心底還覺得有點親切，哪個高考生不是這麽過來的，候到蕭信風卷殘雲吃完，終於有一點閑適地停下喝茶，她就乘機問道：“二公子，你這樣廢寢忘食，學問一定很精純了，今年有打算下場試一試嗎？”

親眼看見蕭信如何讀書以後，她覺得之前也許低估了他，可以大膽地把時間線再拉快一點。

“……咳咳！”

蕭信忽然嗆到，茶水是熱的，他不但嗆著，還被燙到了舌頭，他丟下茶盅，皺眉捂嘴擡眼瞪人。

那雙眼睛一下子有神了。

白芙忙拿了布巾過來擦被茶水打濕的桌面，許融半起身傾過去：“燙著了？我看看，沒事吧？”

蕭信不肯放下手，舌尖在腮幫裏頂著，過好一會，才搖了搖頭。

許融放下心來，擡頭替他重新倒了杯茶，道：“二公子，我剛才說——”

蕭信忽然站了起來。

許融不解：“嗯？”

“我，”蕭信終於開口，不知道是不是燙了舌頭的緣故，聲音顯得含糊，不似平時冷沈，“我今年不去。”

許融習慣了他話少，就點頭：“明年去也好，明年把握更大些。二公子，我沒有催你的意思，就是隨便問問，你不要有壓力。”想了想，又讚美道，“以二公子的辛勞，將來金榜上必會有二公子的一席之地。”

蕭信：“……”

他沒說話，轉頭揮開東次間的簾子又進去了。

白芙楞了楞，小聲道：“二公子還沒喝茶呢。”

兩盅茶一盅撒了，一盅沒動。

話音剛落，蕭信又倒回來了，看著許融道：“我今晚就在那邊睡。”

許融與他對視片刻，微笑點頭：“好。”

白芙茫然又慌張地左右看了看——這件事來得突然，但兩人間又好像有什麽她插不進去的彼此心照的默契。等蕭信的身形一從簾邊消失，她忙道：“姑娘，二公子這——他不過來新房了嗎？”

許融自然道：“二公子要讀書，你等會兒送壺茶過去就可以了。”

白芙有點遲疑，但蕭信的苦學她也看在眼裏，加上許融與蕭信對話自如，並不是吵了架才導致分房的樣子，她說不出什麽來，就只好還是應了聲。

許融自己用完飯就沒什麽事了，洗浴後徑自上床休息，一夜安眠不提。

**

晨起。

所謂敬茶，某種程度上算是新媳婦到了婆家後開展的第一項社交活動，主要目的在認人，兼收支禮物。

白芙很謹慎地把面前螺鈿盒子裏的物事又點了一遍：“大姑娘的，二姑娘的，三公子的，四公子的……”

蕭家丁口多，蕭信除了頂上一個長兄蕭倫外，底下還有幾個弟妹，其中大姑娘和四公子也是庶出，生母即是蕭侯爺的另一個妾室阮姨娘；二姑娘和三公子則歸屬於二房，因為共居一府，排行是一起算，不出意外今日都會出現，需要許融給出見面禮。

白芙確認無誤後，才向許融匯報：“姑娘，都準備好了。”

“好，走吧。”

簾子掀開，蕭信修長身軀倚在堂屋門邊，一只腳踩在門檻上，是個等待的姿勢。

聽見動靜，他冷俊面容扭過來，眉梢微微揚起。

許融揚手示意：“二公子，請。”

蕭信站直了身子，與她往外走。

白芙抱著盒子跟在後面，見兩人背影並肩，隱在心頭的那點擔憂漸漸就沒了：姑娘和二公子看上去相敬如賓，還是很般配的嘛。

他們今日太太平平、又依禮提前了一些時間前往正院，到的時候，蕭夫人還在房裏用早膳。

丫頭出來回話：“大奶奶正服侍太太用膳，請二公子和二奶奶等一等罷。”

於是他們就在院中等著。

許融若有所思。

蕭信看了她一眼，移開，片刻後又看了她一眼。

許融感覺到了，擡頭問他：“二公子有事？”

蕭信忍了忍：“——有事的是你吧。”

許融詫異道：“什麽？”

她安靜站在這裏，什麽也沒說沒幹啊。

蕭信卻不說話了，神色淡淡，不像生氣，卻也不願意再談下去的樣子。

許融只覺得摸不著頭腦，白芙忍不住了，悄悄扯了下她，把聲音壓到極低：“姑娘，你聽見‘大奶奶’……臉色就不對了。”

變得還有點明顯，連她都一眼看出來了，怎麽不叫二公子多想。

這個“大奶奶”，誰不知道本來應該是誰呢。

“哦。”許融恍然大悟，解釋，“你聽那丫頭說的，大奶奶現在就在裏面伺候了，比我們來得還早，她豈不是天沒亮就得起床了？”

她也把聲音壓低了點，“我在想，要是以後也這麽要求我怎麽辦？我起不了這麽早。”

又不是數錢。

白芙表情僵住：“……”

蕭信忽然別過臉去。

許融覺得他應該聽見了，明明偷笑又硬要憋住，看不見也猜得出來，她成熟地不拆穿他，只是向他請教：“二公子，府上這樣的規矩一向執行嚴格嗎？夫人一般要幾個媳婦伺候她吃飯？”

“我不知道。”蕭信清了清喉嚨，才轉回臉來，表情平靜，“太太去年底才有了第一個媳婦。”

許融一想，不錯。再一想，就把這個問題拋去了腦後——她沒打算做蕭夫人的孝順兒媳婦，蕭夫人應該也有這個準備才是。

蕭夫人這頓早膳吃得慢條斯理，許融又等了一會，屋裏院中並無人來理會他們，倒是自院門外面，緩緩走進一大一小兩個人來。

一個是年約不惑的中年男人，朱袍玉帶，氣度不凡，許融瞇了瞇眼，覺得眼熟——跟她見過一回的蕭倫很像，不單指五官，更有那副官相，好似一個模子裏刻出來的。

許融立刻就可以確認，是蕭侯爺。

“侯爺。”

“奴婢見過侯爺。”

從四面來的丫頭們柔和的請安聲印證了她的猜測。

許融目光往下落，蕭侯爺手裏牽了一個十歲左右的男童。

男童穿著打扮無一不精致，腳踩的一雙羊皮小靴上都鑲著明珠，相貌也是粉妝玉琢，眼睛大大，下巴尖尖，人雖小，不到四尺的身高透著一等富貴錦繡鄉裏浸出來的矜貴。

許融看罷他，又轉頭看去。

男童在長相上不隨蕭侯爺，倒和她身邊的蕭信有點像——他的下巴也是尖的，不像蕭侯爺和蕭倫都是方下巴。

但這一大一小也就這點相像了，蕭信的鞋上別說明珠，鞋邊都磨毛了一層，氣質也不矜持不貴重，而是又冷又烈，隨時要結冰還會崩人一臉冰渣子。

“二哥！”

男童率先揚聲叫道，畢竟生得好，笑起來也甜：“二哥，這是新二嫂嗎？”

蕭信向蕭侯爺行了禮，簡短回答他：“嗯。”

“新二嫂真好看。”男童嘴也甜。

許融向他笑了笑，同時又看了眼他。

她認出來這個聲音了，就是前晚昏禮時在道旁說“新嫂嫂有什麽好看，上個月才看過一回”的那個。

男童像是有種孩子特有的話多，又道：“二哥，你知道棲霞書院的大儒蘇先生嗎？他到京裏來了，爹今天要帶我去拜訪他呢。”

許融心中一動，去看蕭侯爺，蕭侯爺並不說話，松開了男童的手，往東跨院裏去。

男童留在原地，大眼睛把蕭信張望著，直到蕭信道：“不知道，不認識。”

他失望地“哦”了一聲，旋即又精神起來，道：“沒關系，二哥，我告訴你。”

繪聲繪色地形容了一通那位蘇先生的學問，總而言之，學問很大，名氣也很大，許多學子都想見一見他的金面，最好能拜到他門下。

許融聽出來了：這是在炫耀吧？

這就是在炫耀。

她簡直啼笑皆非，才多大點的孩子，哪生出來的心眼？

蕭信始終沒給出什麽反應，男童自己說到無趣，才停了下來，走到堂屋邊上去往東跨院裏張望。

許融側頭低聲問道：“二公子，這是你四弟吧？”

蕭信點了下頭。

許融便感嘆：“府上競爭真激烈啊。”

這麽小孩子就要搞宅鬥了。

蕭信：“……？”

許融笑道：“你看章哥兒，十五六歲了，還會在泥地裏滾呢。”

這說的是許華章來找蕭信打架那一回，蕭信嘴角抽了抽，想起來了，不予置評。

許融覺得打蕭侯爺出現以後，他的心情就不大好，這也正常，蕭侯爺偏心得沒邊，蕭信苦讀之事連許華章都拐彎抹角地聽了一耳朵，蕭侯爺不可能不知道，現在有大儒可以拜見，他帶小兒子去，卻不提帶蕭信去。

許融想了想，大儒她是沒有，一時也變不出來，不過好話還是可以說兩句的，就道：“二公子，我們院門旁那棵樹只怕不活了，我打算過一陣子叫人拔了，另外栽一棵桂花樹，預祝二公子蟾宮折桂。”

她是真的有這個打算，眼神便真摯而誠懇，又充滿信任，好像已經看見了蕭信的大名在金榜上閃閃發光。

蕭信神情震動了一下，他像是有點掙紮，好一會後開口：“我不一定——”

“二公子一定可以的。”許融鼓勵他，“功夫不負苦心人。而且，這只是取個好意頭，好些讀書人家都這麽做呢。若是二公子實在不喜歡桂花，就算了。”

“沒有。”

蕭信頓了頓，語調放低也放緩下來：“你想種就種吧。”

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