羅老爺，又稱羅指揮使，官授正三品錦衣衛指揮使，附註：虛銜，寄祿，不到任，不理事。

白話講就是光拿錢不幹活，也不擁有這個可怕官銜下的任何實權。

本朝官制發展到此，很多官職應時應地發生了變化，比如羅老爺這個祖蔭來的錦衣衛指揮使，就只能算是個榮譽職稱，手裏沒大印，連個錦衣校尉都調不動，兒子叫國公府抓了，都只有來求老交情的吉安侯府幫忙。

待客的前廳裏，許融立在許夫人身後，聽了幾句有數了：張維令光天化日下打人擄人，茶樓攔不住，可也不敢擔這個幹系，來喝茶的各路閑人都有，恰有一個認得羅二爺的，告訴了掌櫃，掌櫃就忙忙派人往他家報信去了。

都不是一般人，神仙打架去吧，小店是管不了。

許夫人坐著，感覺很懵，也很喪氣：“羅老爺，不是我不肯伸手，可我的章兒還下在大牢裏，我有什麽辦法呢。”

羅老爺體胖，一路趕來本已滿頭的汗珠，一聽，又滲出幾滴來：“夫人，話不能這麽說，我家二哥兒和英國公府從無來往，忽然被那魔星張小爺抓了去，只能是為著先前和世侄一道出的那事，我不來求夫人，還能去找誰？”

許夫人一聽，也有怨氣：“羅老爺，這怪章兒嗎？要不是你家二小子拉著章兒去那臟地方，他也不會遭這場罪，我連日府裏事多，沒空和你理論，你倒數落到我門上了！”

羅老爺忙道：“不敢不敢，老夫不是這個意思，只是那報信的夥計形容得嚇人，說當時就打了個半死，臉腫了有兩個大，哎呦，都是做人父母的，夫人你說說我這心，他娘當時就昏過去了，才只好由我這個不會說話的跑了來。”

他這個軟服得還算合宜，許夫人的臉色緩和了點，道：“我也不知怎麽會出這個變故，是不是你家二小子又在別處得罪了張小爺？”

“不可能，世侄出事，我家二哥兒也嚇得不輕，這一陣子門都少出，恨不得離那張小爺八丈遠，怎麽會去討他的晦氣？今日也只是約了個朋友去喝茶，誰知——唉！”

羅老爺重重地嘆了口氣，又再三哀求：“夫人好歹和老夫一道去英國公府看看，要真是二哥兒另做了什麽討嫌的事，老夫也認了，若還是先前那樁，老夫獨個上門只怕也沒什麽效用，還得大家一處碰頭，把禍端分辯明白了，世侄也好早日出脫困境不是。”

許夫人漸漸被他說動，她倒不關心羅二爺怎樣，但從蕭夫人回去也有五六日了，她中間遣人催問過一回，蕭夫人只回話要緩圖之，著不得急，也不知她究竟辦得怎麽樣，現有這個機會，去英國公府探一探也不錯。

許融適時道：“娘，我和你一起去。”

許夫人楞了下：“你去做什麽？”緩聲勸道，“這不是去頑的，恐怕有許多不好聽的話，你就別去受委屈了。”

許融懶得找理由，堅持道：“我想去。”

許夫人才拿她換了兒子，十分硬氣不起來，叫這一纏，只好應了：“好罷。你跟在娘身邊，不要亂走。”

**

趕到英國公府時，已是晌午過後。

許融連著出來兩趟，午飯都沒空閑吃，不過她之前在茶樓用了不少點心，倒也不餓，還有閑心打量一下英國公府的景致。

從外面建築粗粗一看，與吉安侯府差不太多，及到門房通傳，請他們進去後，一路行走，那差別方漸漸顯了出來。

差在人。

英國公府的人丁要興旺得多，當差的下人也要多得多，沿途各色執事人等來往不絕，手捧各樣器具，但一絲不亂，也不喧鬧，大家族的底蘊與規矩彰顯無遺。

許融回想了一下自家府邸，嗯——真是自由而散漫。所以面子上好像還過得去，是因許華章領頭鬧出了一樁最大的亂子，下人們那些反而就不算什麽了。

“這位小哥，府上張小爺抓進來的那個人乃是犬子，他現在怎麽樣了啊？”羅老爺惴惴地向引路的小廝探問。

小廝瞥他一眼，搖頭：“小的不知。瑞華堂就快到了，大人親自問我們老夫人吧。”

英國公領著長子次子駐守在外，英國公府裏裏外外常年做主的就是這位英國公夫人，張老夫人既是原配發妻，又為英國公育有一女三子——最小的即是四十歲上才生下的幼子張維令，不但在府內積威甚重，說一不二，就是在整個京城勳貴圈裏也深受敬重，無人敢輕拂她的面子。

羅老爺只好閉嘴。

瑞華堂到了，上首卻空著，張老夫人還未到。

婢女奉上茶來，細聲細氣地解釋：“這個時辰不巧，老夫人剛剛午歇，需得起身緩一緩，才能過來。”

許夫人能說什麽，那只有等。

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英國公府內院。

婢女並未扯謊，張老夫人確實歇下不久，聞得許夫人求見，才又由身邊人伺候著起身。

“不見他們也罷了，一個兩個都是不省心的，累得您連個覺也歇不安穩。”大丫頭一邊半跪著替張老夫人穿鞋，一邊抱怨道。

張老夫人揉著額頭：“歇什麽，不過是幹躺在這裏。”她放下手，嘆了口氣，意味深長地道，“你說得也對，一個兩個，都是不省心的，我這眼睛哪裏閉得上。”

另一個大丫頭捧過茶來，張老夫人不想喝，大丫頭軟聲勸了一句，張老夫人才接過來，沾了沾唇，又遞回給了她，問道：“令哥兒那個混小子怎麽樣了？沒再胡鬧吧？”

大丫頭回道：“楚嬤嬤親自在那裏看著，老夫人放心。”

張老夫人聲音冷下來：“那個姓羅的呢？死了沒有？”

“沒有，大夫熬了藥，才灌他喝下去了。小公爺的胳膊還折著，傷不了他多重，那一頭血就是看著唬人罷了。”

張老夫人冷哼了聲：“那是便宜他了。”

大丫頭放好茶盅，取來抹額，輕手輕腳地替她系著，嘴上道：“老夫人身子要緊，千萬別動怒。想出氣，不如叫那姓羅的和許侯爺作伴去。”

另一個大丫頭湊趣：“你忘了，大姑奶奶前兒才回來求了情，老夫人心疼外孫，已經答應把許侯爺放出去了，倒是那間監房正好騰出來，給姓羅的獨個住去。”

兩個丫頭身在內院，並不十分清楚內情，只是想寬張老夫人的心，一遞一個地說話，張老夫人面上卻未露出一絲笑容，額頭的紋路反而又深了些。

顯然憂煩更甚。

兩丫頭：“……”

漸漸不敢說什麽了。

悄無聲息地服侍張老夫人穿戴齊整，張老夫人坐在羅漢床上，一時未動。

好一會之後，長嘆道：“兒女都是債啊！”

**

張老夫人終於來了。

許夫人許融和羅二爺一齊站起迎接。

張老夫人的目光額外在許融身上繞了繞，向著許夫人和藹開口道：“把你家大丫頭也帶來了？鮮靈靈的，模樣出落得越發好了，只是可惜和我們家沒個緣法。”

許夫人之前為許華章的事跑了幾趟，從來也沒看過張老夫人這般好臉色，一時受寵若驚：“哦、哦，您過獎了。”

回不出個所以然來，更加沒去想張老夫人的話背後有什麽深意。

許融在旁眼神一閃，她聽出來了。

按照蕭夫人的安排，她和蕭倫的親退了，又連上了和蕭信的，嫡外孫庶外孫都是外孫，張老夫人在公開場合不可能說“沒緣法”，會這麽說，只能表示在張老夫人的認知裏，是許家和蕭家兩個家族斷了親。

這是張老夫人的決斷。

真是老姜彌辣，快人快語。

許融陡然輕松起來，如此她來的目的就只剩下了旁觀，順著張老夫人的話，她含笑福了福身。

閑適之態引得張老夫人又多看了她一眼，一旁的羅老爺等到這時已是極限，顧不得什麽，向前便一跪道：“老夫人，犬子無狀，不知怎麽沖撞了小公爺，小公爺將他抓了來，這麽些時候想來也出夠了氣，就求老夫人高擡貴手，讓晚輩把這個小畜生領回去教訓吧！”

張老夫人候到他一篇求饒說完，點點頭：“那你就領回去罷。”

羅老爺：“……”

他嚇了個不敢置信，表情滑稽地仰起肥壯的脖子來：“老、老夫人？”

張老夫人淡淡道：“你的兒子確有過錯，令哥兒不是無故抓他，究竟他幹了什麽，你回家後自去詢問，好生訓誡。若是還教不好，叫老身知道在外面行那些不該行的事，說不該說的話，就不要怪老身越俎代庖，去信國公爺，請國公爺替你教了。”

一聽要驚動英國公，羅老爺更加魂飛魄散，輕易救到兒子的喜悅都嚇得無影無蹤，一疊聲道：“是，是，晚輩回去一定好好管教他，管不好就不放他出來了！”

張老夫人即命人領他去接羅二爺。

羅老爺本為事主，結果三言兩語就叫打發了，他深一腳淺一腳，又糊塗又擔心地去了，連招呼都忘了跟許夫人打。

許夫人一時也不知該說什麽，楞了好一會，到張老夫人在上首落座，她才想起忙道：“老夫人，他家的都放了，那我家章兒——？”

著急忐忑著又不敢說完，怕再惹惱了張老夫人，把她轟出去。

張老夫人點頭：“也放了。”

當著許夫人的面，叫人去宛平縣衙傳話。

許夫人喜極而泣，站不住也坐不住了，捏著帕子就要告辭，裏頭的許多問題都想不起再問。

這份糊塗勁啊。

怪不得把偌大一個侯府的家當成這樣。

張老夫人對著她本懶得再說什麽，見到一旁立著的許融，許融也未說話，許夫人要走，她就跟在許夫人身側，似乎順從柔婉，但是細一看，她的狀態與許夫人又是不同的。

她眼底沒那份懵懂勁兒，而是清澈清明。

那必然是因“有知”才有的眼神。

那事就不能這麽含糊過了。

張老夫人開口：“許夫人留步，老身還有話要說。”

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