許融沒來得及細想。

因為隔天長興侯府的蕭夫人就攜替她準備好的新未婚夫蕭信登了門，正院傳過話來要她去相見。

白芙慌了手腳，在屋裏亂轉：“姑娘，這可怎麽辦？太太怎能真的聽信了蕭家的擺弄，這事倘真成了——姑娘往後的日子可怎麽過啊！”

裏頭的荒謬尷尬說不盡，白芙隨便一想都站不住。她心中本來尚存對許融的淡淡疑惑，但此時全拋去了腦後，主憂臣辱，主子將沒好日子過，她做人奴婢的又往何處去立足？

許融安撫她：“沒事，見一面而已。”

這事繞不過蕭家，那麽見一見正方便她作出判斷。

前來傳話的錢嬤嬤一直密切註意著她的臉色，見此松了口氣，忙忙安排白芙替她梳妝。

錢嬤嬤是許夫人的心腹陪房，白芙雖不情願，也只好轉回來聽令。

這是她做慣的差事，不一會兒就替許融梳好了發髻，插上一對珍珠簪，再描了螺黛，點了唇脂，最後換上新衣裳，應季的菊繡緣邊鵝黃衫，繡花鞋面上撒開十二幅羅裙。

白芙忙碌完後往旁邊退開，許融自己側身對鏡照去，頰邊金珠耳墜一晃，她唇彎起，十二分滿意。

完妝美出新高度。

錢嬤嬤小心翼翼地催促：“姑娘，該出門了吧？”

“走吧。”

許融心情很好，沖鏡子眨下眼，提裙出門會客去。

客是惡客，來意不善。

但許融也不是真的要被母親推出去填坑的可憐少女，她邁過門檻，輕輕俏俏擡眼一望。

上首兩人，一人自然是許夫人，見到許融，慌忙堆出一臉笑容，另一人則年四十許，面龐富態安然，眼神似笑非笑，透著一股居高臨下。

比許夫人更像是這座府邸的女主人。

這氣派貴婦不用說，自然是蕭夫人了。

許融不多看，眼波一轉，又往蕭夫人側後方看去。

那裏立著一個少年。

少年很瘦，很高，穿件墨藍直綴，衣裳是好料子，小帽上綴著一小塊白玉，質地如凝脂，也是塊好玉，腰側另有一塊差不多品相的葫蘆玉佩與荷包等物垂掛下來，足下烏靴一塵不染——總而言之，他和許融一樣，顯然也是經過一番打扮後才來亮相的。

但能粉飾的只有身外物。

少年的頭低低地耷拉著，只露出一段蒼白脖頸，連長相都叫人看不清，肩背處平直，應該沒有駝背的毛病，卻腳尖一岔，偏偏懟出去兩分頹勢。

一股別扭勁兒，活脫是個問題少年。

許融揚了揚眉，走進去。

上前行禮，許夫人在這些不要緊的事上十分肯心疼她，馬上站起來扶她：“行了，你身子才好些，別勞累了。”

儼然一個愛女如命的好母親。

右首的蕭夫人看著這一幕，意味不明地笑了一聲，轉頭吩咐道：“二郎，你也該與大姑娘見禮了。”

問題少年腳下不動，腦袋也不動，維持著那副憊懶身姿，只把手擡起來對著許融拱了拱，道：“大嫂安好。”

……

蕭夫人色變。

許夫人臉色青青白白，變得更甚。

一室凝凍般的氣氛中，許融勾起唇，含著笑意還了他一禮：“你也好。”

說完帶笑掃去蕭夫人那邊一眼——這麽個拆臺的，也敢帶出來？

多大的生意也得談砸哪。

蕭夫人臉色雖變，還是撐住了，沈下聲音來說了一句：“二郎，在家裏還罷了，出來外面，你這份淘氣還不改一改？”

少年悶聲不響，只把手垂回身側，看上去似乎服軟，又似乎沒有。

蕭夫人臉色又冷一層，許夫人忽然覓得了靈感，連忙轉頭插話：“蕭夫人，既然你家中也未談妥，不如此事就此作罷？”

也算為許融爭取了一把。

蕭夫人眼神移過來，卻淡淡道：“許夫人真會說笑，婚姻大事，也好這般想一出是一出嗎？二郎年少不懂事，許夫人不要和他計較才是。”

她明著是訓蕭信，話裏實則是連許夫人一塊訓了，許夫人擅長以眼淚服人，舌鋒上啞火，當即就被堵住了。

蕭夫人甚能做主，跟著便道：“好了，我們大人說的話，你們孩子家未必愛聽，不如先出去走一走，散散心罷。”

以目示意許夫人。

許夫人勉強道：“……融兒，花園裏花開得正好，蕭二郎頭回來我們家，你盡一盡地主之誼，帶他逛逛去？”

她沒有蕭夫人那份發號施令的威風，因心虛，尾音帶著試探般的疑問，許融無所謂，點頭：“好。”

許夫人一口氣立刻松下來。

蕭夫人沒多看她，微微松弛的眼皮擡起，盯著少年蕭信說了一句：“好好的去，韋氏那些教導，別忘了。”

這聽上去是句尋常囑咐，畢竟蕭信才發了句令所有人都下不來臺的驚人之語，但許融回首等他，卻只見他驀地擡頭，牙關咬緊，下頜線條鋒利，眼神兇銳逼人——

許融終於看清了他的長相。

與他那副姿態很配，那也不是一張溫善面容，戾意如烏雲，層層積在他眉宇間，陰沈氣勢形於外，令他五官本具有的清俊都減了兩分。

她正打量，蕭信緩緩松開了牙關，表情平覆下來，冷硬應——或者說是砸出一個字去：“是。”

出門逛花園。

許夫人那句話說得不對，深秋時節，哪兒還有什麽花“開得正好”，桂花落了許多，道旁菊花因出了許華章的事，許夫人無暇家務，管花園的下仆偷懶失之打理，也蔫頭蔫腦的，透著衰敗相。

許融若真是家主，此時該覺得顏面無光了，幸好她既不是，也不真為了逛園子來，見到園中有一座六角亭，亭中有石桌石凳，信步便走進去。

這園子實在沒什麽可逛，不如要份茶點來，坐下歇歇腳。

許融便吩咐白芙。

白芙楞了一楞：“姑娘，我這就去嗎？”

許融在家中行走，身邊不會帶很多人，跟出來的就她一個，她這一走——姑娘和那個蕭二郎可就是孤男寡女了呀。

許融沒覺得有什麽不對：“怎麽了？可是沒到飯點？那廚房裏有什麽現成的，你就隨便拿點來罷。”

白芙被她的鎮定迷惑住，現在的姑娘和從前不同了，很有主意，主意還都是她想不到的那種，白芙不知不覺被壓制得牢牢的，此時也不覺得自己可以提出異議，一邊猶豫，一邊終究還是去了。

花園裏再無旁人，只聽得風搖樹葉，沙沙作響，景雖不佳，還算靜謐。

蕭信站在亭子外面，並未進去，他的頭又低下去了，隔著幾級臺階，盯著自己的鞋面開了口：“許姑娘。”

聲音非常冷淡疏遠，但稱呼十分正常。

看來那份戾氣倒不是無差別掃射。

許融和和氣氣地應了一聲：“蕭二公子，有話請說。”

“這件事不會成，你不必多想。”

說“這件事”三個字的時候，蕭信未掩飾，語調裏的厭惡反感滿滿透了出來。

許融並不驚訝，只是覺得有點意思：“哦？蕭二公子有主意了？”

蕭信毫不猶豫：“與你無關。”

顯然沒有進一步交流的意願。

許融打量了他一眼，見他周身決然氣息，明白了，笑道：“你要離家出走？”

蕭信眉頭一跳，猛地擡頭，冰寒目光直射過來。

以兩家交情，他當然曾見過許融，但次數極少，印象也很淺，此前許融在他的記憶裏就兩個字：女的。

這是他今天看許融的第一眼，差不多也是他第一次真的去看這位倒黴的前大嫂。

是一副很嬌柔的外表，皮膚白皙，五官秀雅，額角有微瑕，但不影響她的姿容，反襯得她眸光瑩瑩，鵝黃衫子透出不勝之態，整個人有一種纖細感。

蕭信移開眼去。

沒什麽感想，就很陌生。京裏豪貴家的小姐差不多都是這副模樣。

許融信步出亭，笑道：“看來我說對了。”

蕭信不承認也不否認，他恢覆了冷淡，只反問：“為什麽這麽說？”

許融含笑答他：“因為我也是這麽想的。”

蕭信一怔。他有明顯詫異，又很快變得恍然。

與他相比，許融的處境當然更加艱難，她是吉安侯府的嫡長女，向來何等尊貴，一朝蒙難，被退婚，被毀容，不提未來如何面對，就連眼下在家躲一躲羞都躲不住，要被推出來用終身替弟弟平禍。

他的不平若有五分，她就該有十分。

但他從許融面上實在看不出來有什麽艱難，只見她始終噙笑，笑意盈盈：“蕭二公子，你我立場一致，應當不介意我多問一句，你打算如何成行呢？”

蕭信眉頭微皺：“什麽？”

走就是了，什麽如何不如何。

真是年輕啊。

許融頗有感嘆，看著他那張再陰郁脾氣再大也掩不住青澀的少年的臉，笑道：“你一個人走嗎？預備走去哪裏？如何在異地落戶？你這個年紀，還在讀書吧？或者是習武？以後前程要怎麽繼續——”

蕭信忍不住了，拉下臉來打斷她：“許姑娘，你這不是一個問題。”

簡直沒完沒了！

哪來那麽多話。跟她又有什麽關系。

許融笑著點頭承認：“對。不過，蕭二公子，我的每一個問題都很重要，倘若我沒有看錯，你似乎在這些事上尚沒有齊備的規劃？”

蕭信薄唇微啟，片刻後，又幹脆閉上，只眼睫半垂，從她身上一掃而過。

像是一個忍耐的白眼。

許融：“……”

接連被拒千裏之外，甚至挨了白眼，她應該生氣了，卻又很難氣得起來。

這一個年輕的身體裏住著一個真實年輕的靈魂，連冷漠都鮮活，同她是不一樣的。

這令她自然而然地寬容。

“蕭二公子，你不要誤會，我沒有惡意，只是你我同為受害者，也許可以結個同盟，想一想別的辦法。”許融耐心解釋，“即便要走，不能這麽沖動地說走就走，總得將後路安排好了，你年紀小，可能還不懂在家千日好，出門事事難的道理——”

蕭信聽著這個分明陌生的少女沖他絮絮叨叨，目光漸漸變得不耐而諷刺。

“我不懂？”他打斷了她，“許姑娘，我看是你不懂。”

“你以為我家太太真叫我陪你出來看花嗎？錯了，她是令我尋機輕薄你，讓你如果不嫁給我，就再嫁不成別人。”

說出這句話的蕭信已經不能用“陰郁”兩個字來形容了，他簡直像頭頂了一大朵烏雲，聲音也低啞下去——那是不甘、憤怒與抗拒在極度壓抑後所致，“我年紀小？大嫂，你才是太天真了。”

許融：“……”

呃。

這就尷尬了。

她確實沒想到，蕭夫人看上去光鮮亮麗一個貴夫人，比她娘像樣多了，結果人品下限這麽低，這種陰招都使得出來。

尷尬持續過三秒鐘，許融果斷做出決定——談話得繼續下去，蕭夫人暴露了她的人品，蕭信同時也顯示了他的人品，這是個驕傲得出奇的少年，頭顱揚得高高的，不要說真的去幹了，連接收這種指令都覺得是一種屈辱。

人生地不熟的有限條件下，這樣難得的潛在同盟者她不能放過，怎麽合作不妨再議。

為了緩和一下氣氛，許融回過神後，就盡力輕松地道：“哦，這麽刺激？”

蕭信：“……”

蕭信：“……？”

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