這一樁舊案，是三個月前的事。

牧民二狗子家原有幾畝良田，一半臨丘，草肥水美，是放牧牛羊的好地方。剩下的一半，乃山丘下的平谷，山蔭阻風，日照可及，溪水叉流，一直被用作農植。

因為這幾畝伴山地，二狗子家中的日子雖不富裕，可也過得有模有樣。

可惜，好景不長。近些年，朝廷為了限制馬族的發展，賦稅一增再增。

田稅、農稅、牧養稅，一樣都不能少！日子漸漸艱難起來。

更要命的是，二狗子的父親還得了重病，大夫說要用百年的野山龍須參作引，才有希望治愈。

家財總比不得人命吧。

二狗子思前想後，咬了牙把地低價賣給了同鎮的富賈藺員外。

一手交錢，一手交地，倒也是銀契兩清。

明知是賣虧了，也沒有餘心計較。畢竟，病不等人啊！

好不容易把地買了，得了銀子。可不湊巧的是，百年的野山龍須參還沒到手，家中的老父就先一命嗚呼了。

這不是倒黴催的麽！？

二狗子下葬了父親之後，家中生計犯難，無奈之下，又找到了藺家，問能不能把地再贖回去。

當下又是一番議價，好說歹說，藺員外才同意二狗子加價買回。

就這麽著，裏外裏虧了不少，可一想祖上的良地能回來，二狗子一家也就忍了。

加價之後的地價不是個小數目，二狗子一時拿不全，應了藺員外的要求，兩方先簽下一份契約，上書二狗子將出多少多少銀兩將那幾畝位於封城近郊的田地買回。

二狗子不識字，還特地找了鎮上專替人寫信的老先生讀了。

契約上，銀數對，地數也對。他不做多想，便按了手印成約。

本以為，接下來就是照章辦事，交全了銀子就能把地贖回來。

可萬萬沒料到的是，等錢清了，地也收了，乍一看什麽都對，惟獨有異的是——藺家賣回給他們的地並不是當初他家的那幾畝，而是靠近鎮上堆墳頭的幾畝兇地廢地！

出了這樣的岔子，二狗子哪裏肯作罷！

腦袋一熱，一拍大腿，就叫上了家裏的幾口親戚，拎著鋤頭馬鞭，去藺府大吵大鬧！

這一鬧，很快就從口角之爭轉到了推打搡踢。

二狗子一家的“烏合之眾”，自然比不得藺家的護院家丁厲害。

亂仗當中，不消幾個回合，二狗子的表弟三娃子就被推撞在了藺家的門檻上，頭破血流，口吐白沫！

自那天被擡回去之後，就再也沒下過床！

這不，二狗子就把這一樁告到了州府梁大人這裏！

明鏡高懸的匾額下，梁大人單手撐著案臺，另一手捋著胡須，似聽非聽地讓師爺把長長的案卷當堂讀了一遍。

四名衙役提板而立，嘴上喊著威武，可站姿卻歪斜無序，一個個左顧右盼的，心不在焉。

至於堂下，跪著的是告狀人二狗子，三娃子重病在身，應官府的傳喚，即便是躺著，也得躺到公堂上對證。

這不，朽木一樣的人被布擔架擡著，就地往堂上一放，搭了一塊麻布在上，勉強算是到堂了。

告狀人這邊淒淒慘慘，就連衙門外觀審的人都於心不忍，指指點點，搖頭嘆息。

再觀藺員外，手持一柄墨畫題扇，碧璽穿成的扇墜，從深綠，到旗紅，再到蔚藍，各色相間，泛著幽光。

單一把扇子就這般講究了，穿著打扮更不用提。冰絲滾邊的羅衣，配了竹紋雲袖，微胖的身形在垂墜的質料下竟也能修長幾分。

在整個公堂上，藺員外是唯一一個除了府衙公人之外，還能站著說話的人。

耳聽著師爺一句一頓，慢悠悠地將狀紙讀了下來。藺員外非但不急不躁，甚至還掛著不易察覺的微笑，自若地搖扇佇立，一副胸有成竹的模樣。

“大人，狀紙上就寫到這兒了。原告二狗子，就是跪著的那個，狀告藺員外騙取他家地產，還致人重傷。”

師爺讀完最後一字，簡單地一總結後，將狀紙左右一合，遞與州府老爺，自己則是分了三步，緩緩退回到側桌之後。

“啊？嗯！”梁大人方才也不知神游到了哪方，師爺的身影在眼前一晃，這才回過味兒來。

他的目光從左至右，在公案上巡了一遍，找到驚堂木之後，用右手抓了，“啪”的一記重拍！算是將堂審拉開了序幕。

眼看著藺員外在堂下站立得泰然自定，二狗子倒是被這驚堂木“驚”了一跳。

梁大人的貪婪之名，在牧民之間是口耳相傳的。不到萬不得已，他絕不會把希望寄托於官府之上。

就在一刻鐘前，他還想著，有三娃子的殘軀在側，諒他藺員外口能生花，也不能把黑的說成白的吧。

可這天真的期望，在一記驚堂木後就搖搖欲墜，令人隱隱不安！

“藺員外，本官問你。二狗子告你騙地傷人，你可認罪？”梁大人撚著胡須問。

“回大人！草民是冤枉的啊！大人明鑒啊！”藺員外否認，話急心不急。

為了這事兒，他早就上下打點過了。過了這一堂，堂審的結論如何，判決輕重，他早就心中有數！

梁大人的為人他還是信得過的，絕對是個“虧了道理，也不能虧了銀子”的主兒！這樣的官員，最是容易合作！

眼見藺員外顛倒是非，二狗子當下就叫嚷了起來：“你胡說！你們藺家上下做盡壞事，還有什麽可冤枉的！”

藺員外聞聲，斜了他一眼，並不做聲。

倒是梁大人又一板驚堂木敲下，正色道：“堂下原告，現在是你問案，還是本官問案？不到你說話的時候，就安靜聽著，別胡亂插嘴，亂本官思緒！”

“大人，我……”二狗子還想辯言，無奈壓抑們的長板子同時往地上一杵，發了一陣悶聲，硬是把他的話給震回去了。

他瞥了一眼身旁的三娃子，忿忿地喘了幾口大氣，繼而一長嘆，跪了回去。

堂上，梁大人換了一個坐姿，再一次問藺員外：“誰都不要急，本官一條一條地問。鄉民二狗子告你廢石換珍珠，騙取他家伴山良田，可有此事？”

“回大人，絕無此事！”藺員外一拱手道，“大人明察，這狀子乃原告所提，上頭寫得清清楚楚，當初買賣地契的時候，咱們可是白紙黑字有約在先的。”

藺員外說著，把買賣契約當作證物，往堂上一呈。

“大人您看，這上頭寫得明明白白，二狗子出銀子，我出地。上頭寫了多少畝，我就給了多少畝，一分不差，一毫不短，何來行騙一說？”

“就這還不算行騙？”二狗子不服，“立約之前可是說好的，我要買的就是之前我家那塊地！”

“你家那塊地？那是你自己以為的。空口白話，可有憑據？從頭到尾，我說的地，可不是那一片。”藺員外毫不相讓。

“你……這……大人……？”二狗子一個牧民，整日與牛羊農田為伍，哪有這等口才。沒辯幾句，就卡殼了，只好又看向梁大人。

“二狗子，這買賣契約上，確實只說了封城郊的一片地。藺員外給你的地也不算違悖吧。”梁大人掃了一眼契約說道。

“這……那這契約打一開頭就立得不對！就是騙我家的田產才故意弄得不清不楚，大人，您可一定要給小民做主啊！”二狗子病急亂投醫，自己沒了主意，只好寄希望於梁大人。

可梁大人的雙眼早就被銀子遮蔽。

“二狗子，這事兒本官可得說你了，這買賣契約一旦按了手印，可就算成了。你押印之前不看明白，事後再悔，恐怕是晚了吧？”梁大人說。

“大人……小民不識字，當初還是找的代寫信的先生幫著讀的！這藺員外根本就是存心欺負我這沒讀過書的人……”二狗子哭喪著臉道。

可這回，藺員外卻是一語將指控支到了別處：“二狗子，你說這話可就是沒良心啊！”他惡人先告狀，“白紙黑字的契約，我打寫完就沒再變過。你不識字，說要找人看看，也讓你找了，至於這契約立得好與不好，你聽人讀的時候不說，事後再來計較，這可就沒理了！再說了，當初死乞白賴，非要把祖地賣給我對現銀的可是你自己！要不是看在你老父病重的份上，西疆兵慌馬亂的，我要田地做什麽？真要是交戰起來，又裝不起，帶不走的。不全白瞎了麽？你倒好，不識好人心，還來個倒打一耙！”

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