經過江越的事，宣於嶙為了安慰葵妃，特別屬意，將“押送”莫茹嫻前往浣衣院的差事交由葵妃與霜兒監督。

一大早，霜兒就去了華昀宮等候著一起出發。

霜兒自入宮以來，像這樣公開與葵妃並肩而行，還是頭一次。

“小姐，從今往後，我們總算不用再偷偷摸摸地見面了。”沒有外人的時候，霜兒對葵妃保持了沅州老家時的稱呼，親近又自然。

“這次越兒的事多虧了你……要不然，後果不堪設想。”葵妃拉著霜兒的手道。

“小姐，你我之間還有什麽好謝的，要不是小姐，我現在還不知道在哪道煙花巷裏呢。”霜兒真心實意地說。

回想當年，小姐在沅州的時候不但替她贖了身，更因為江父與淪城下永縣承有故交，後者一直無子，見霜兒乖巧伶俐，便收她做了養女。小姐於她，說是再生父母也毫不誇張！

“過去的事，沒必要總記在心裏。再說如今，是我欠你的更多一些。”葵妃道。對於霜兒，她倒是有些愧疚，畢竟霜兒是為了自己才入宮的。

“小姐，您怎麽能這樣說。我現在做的事都是我自己選擇的。”霜兒還想再說些什麽，可葵妃突然的一聲嘆息卻讓她打住了。

霜兒沒有再說話，她知道小姐還是為了越公子的事。雖然這次越公子只是被判免職，但在刑部大牢中的幾日絕不是好挨的。

聽說越公子在刑部中受刑不輕，連腿都被打殘了。這也難怪小姐心疼不已。

葵妃嘆了一口氣，眼見霜兒與汐姑姑都盯著自己看，這才意識到自己是把心事流於表面了。

“哦，霜兒我剛才走神了。”葵妃說著，將話題一轉，“對了，之前也沒有閑心聽你細說這回的事，你在蘭婷宮究竟是怎麽發現莫茹嫻與此事有關的？”

“我也不過是碰巧罷了。自小姐打關禁出來之後，那莫茹嫻就陰沈得很，聽說在太後那裏也不討好，整天在蘭婷宮裏摔摔打打的。”霜兒訴說道，“可前段時間，也就是祭天那一陣兒。原以為她不夠格跟去，定然又是一肚子牢騷，可不想，她那幾天反常，心情竟不錯，還總把司衣屬的新進宮女秦兒叫來蘭婷宮。所以，我就留了一個心眼。”

“讓你在蘭婷宮寄人籬下，真是苦了你了。”葵妃這時，插了一句。

霜兒只是搖搖頭，繼續說道：“後來，有一天大晚上的，秦兒突然來蘭婷宮敲門，說是有急事求見。我那時正好起夜遇上了，就偷偷到莫茹嫻的窗根下偷聽。這才知道，莫茹嫻她們是要打越公子的主意！我一聽就急了。”

霜兒因為回想起當時的情景，神色總也顯了幾分焦急，“當時，秦兒似乎提到那個叫作方志鶴的人對莫茹嫻也不十分信任，非要一封印信保障家人，才肯就範。我在窗下親眼見莫茹嫻寫好了交給秦兒的。”

“再然後，你就上我華昀宮來了？”葵妃接道。

“是啊，本來我當晚就想去的，可聽說那天王上就在小姐宮裏，沒法子，只好拖了一日。”霜兒說。

葵妃聽後默默點頭，良久，又道了一個“謝”。

“小姐，你總謝什麽呀，我不過就是將看到的說出來罷了。偽造信封、虛詐方志鶴的主意還是小姐你自己出的，要不然那方志鶴也不會這麽快就把真話都吐出來了。”

霜兒一想到當日方志鶴見假信封的神情，不禁直誇小姐那一計以假亂真使得極妙。

“他也是做賊心虛。”葵妃淡淡而言，走了幾步，下意識地彎下腰敲了敲自己的膝蓋。

霜兒見狀，知道她雙腿不適，都是因為在禦書房外跪久了。

“小姐，其實我們要是早些把原委都告訴王上就好了，也省得你受那些罪。”霜兒心疼道。

葵妃卻悠悠道：“我這裏多受一點罪，越兒那裏才能少受一些。方志鶴的案子牽扯甚多，如果只是在後宮內解決，恐怕大臣們不服，到頭來吃虧的就是越兒了。再說了，不就是跪上幾個時辰麽，算得了什麽。”

“還是小姐看得遠。不過這次，越公子能免職了事，也算是大幸了。”霜兒說。

葵妃點了頭，想到弟弟江越的殘腿，不禁又是一陣心疼。那刑部太司秦玉是太後的人，為了能屈打成招，什麽手段都使得。再說了，他們原本就想置江越於死地，壓根兒沒想過他還有會出牢的那一日，暗地裏打殘一兩條腿又能算什麽？

葵妃雖然心裏頭對太後那幫子人恨得牙癢癢，可不得不承認的是，越兒貪財懶惰、不思上進也是事實，要不然，也不會讓人有機可乘了！

“越兒不做官也好，以他的品性與貪念，遲早會惹出更大的禍來。經此一難，能讓他收收心，我也好少些牽掛吧。”葵妃說。

霜兒見小姐釋然，心裏頭好受不少。眼看著蘭婷宮就在眼前，她思緒一轉，又提到了莫茹嫻：“越公子這次真是飛來橫禍。莫茹嫻可真夠狠的，在宮裏爭寵鬥艷比不過小姐，就轉而求其次，往越公子身上動主意，真是可惡！”

“茹嬪有太後在背後撐腰指點，什麽事想不到、做不出？”葵妃說。

“可到最後，還不是被太後拋棄了麽？莫茹嫻犯事之後，聽說太後連過問一下都沒有。”霜兒的語氣中多少有些幸災樂禍。

葵妃則是接道：“太後就是這樣的人，對自己有利的人百般提攜，對自己無用的人就棄如破履。說到底，莫茹嫻還是稚嫩了些，太後能在她背後撐這麽久，也算不錯了。”

“那還不是因為她與太後沾了親麽。”霜兒嘟囔著插了一句。

兩人說話間已經到了蘭婷宮外，霜兒是進自己家，擡腿就跨過了門檻。

葵妃卻是稍作停頓，伸手拉住霜兒，又鄭重地囑咐了一句：“霜兒，這一次你幫了我，也算是正式站到了太後的對立面！從今往後，凡事都要小心了。”

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