翌日，晨。

參朝路上。

途徑一條長長的巷道，才能到達候朝室，就算宣於崇身居昌琪宮，卻還是免不了宮內的蜿蜒遠徑。

他坐在轎中，一路顛簸，卻沒震散他沈重的心緒。參朝數日，他不過是杵在朝堂上的一個木偶。

不言、寡語、說多、說錯，都有可能成為把柄，被人握在手中。審時度勢、隨眾附和便是他每日的功課，如此乏味且心驚膽戰的日子何時才能到頭呢？

宣於崇在轎中沈思，到了巷道的中央，有節奏的顛簸突然停下了。

“修予，出什麽事了？”宣於崇掀起轎簾問道。

“主子，前面好像有人坐在路當中，我這就過去問問。”修予應道，三兩步跑向前去。

只見一人清瘦的身形，身穿朝服，也不知打哪兒找來一張竹凳，撿了路中央的位置坐下，一面作勢喘著大氣，一面以袖當扇，驅趕著初夏的悶勁兒。

“這位大人。”修予見那人也是官員的打扮，恭敬地問道，“您怎麽坐在巷道當中？”

那人擡眼看了修予一眼，又回頭瞥了他身後的轎子，順平了氣，才緩緩說道：“本官家中清貧，雇不起轎夫，家又住得遠，每日參朝來回，只好自帶竹凳，走幾步歇幾步。”

修予聽罷，作揖躬請：“大人在這裏歇腳，本不敢打擾，可我家主子也需經由此路前往參朝。煩請大人行個方便，稍挪竹凳，好讓轎隊經過。”

那人順著修予的目光，往轎子再探了幾眼，卻沒有動作：“本官就是怕擋了眾臣的路，才刻意繞道，怎麽以前就不見有人經由此道參朝？”

“回大人，我家主子是西岐王，居昌琪宮，經內宮過來與外臣不同，走的就是這條路。勞煩大人——”修予還是以禮相對。

“西岐王？呦，那可是老臣失禮了。”那人對著轎子拱手，剛才還平順的氣息瞬時又淩亂了起來，“勞煩這位小哥，轉報王爺，就說老臣年邁腿腳不便，方才坐下不久，等老臣喘勻了氣，自會避讓。”

“大人，您這是——”修予不知是吃驚還是震驚，眼前人雖不是壯年，卻也就四十出頭的年紀，棕眉黑須、氣色飽滿，哪有半點“年邁”的模樣？他如此推搪，難不成是故意要為難主子？

修予靜候了片刻，見那人遲遲不起，正想再勸，卻聽得轎夫在身後召喚，是主子要他過去說話。

宣於崇半拉起了轎簾，遠遠看見前方的人影，從身形坐姿不難判斷對方的身份。他於是叫回了修予。

修予見到主子，張口就說：“主子，前面那位大人不肯讓道。”

可宣於崇好似沒有聽見一樣，反倒是顧自己擡頭看了天色說：“修予，今日起早了，還有些困倦，索性就讓轎子在這裏停上一會兒。”

“主子，您可是哪裏不適？”修予一聽，立刻關切地問道。

“沒有，就是被轎子顛簸久了，困意上來了，歇一會兒吧。”宣於崇道。

修予見狀，招呼了轎夫。

就這麽著，一張竹凳一官員，一頂轎內一王爺。既沒有對話，也沒有眼神，一前一後，停頓了足有小半刻鐘。

最先動作的還是那竹凳上之人，只見那人緩速站起，立到一半，又用手扶了膝蓋，好似吃力的樣子。

修予見了，對那人的怨氣頓時減了一些，看來那位大人確是腿腳不便，還要日日來回參朝，實在不易。

那人徐徐站好，搬起了自己的竹凳，回頭望了轎子一眼，沒有往前走，卻是一步三顫地走到巷道邊緣，靠墻沿站了。

此時的宣於崇將他的一舉一動都看在了眼裏，卻沒有發話。他將轎簾一放，只對著修予道了一句：“出發吧。”

轎子緩緩地超過了那人。

直到走出數十丈，宣於崇才將簾子再行拉起。

“修予，王大人的腿腳可是真的不好？”宣於崇問道，這幾日參朝，他並沒有留意到。

“王大人？”修予乍一聽，楞了一瞬，過了片刻，才反應過來，主子說的定是方才擋道之人。他連忙回頭望去，只見那位大人又搬了竹凳坐下了。

“好像是的。”修予回答，“主子，剛才那位大人……”

“是博史令王罕王大人。”宣於崇不等修予問出口，就答了。

“博史令王大人！難怪主子會停轎等候了！”修予有些吃驚，想不到自前朝起就諍名在外的名臣竟然連轎夫都雇不起！

都說坊間多流言，可關於這位王大人的清廉，卻是實實在在的。

“王罕是先王時的忠臣，一生清貧，難能可貴，禮讓一些也是應當的。”宣於崇說。

修予默然點頭，可他還有不明：聽主子剛才的問話，明明就是擔心那位王大人的腿腳。依照主子的性格，還以為會邀他一同上轎的。

再說了，王爺匆忙回朝，本就勢單力孤。難得偶遇朝中老臣，為何不趁機與他多言幾句，反倒是坐轎先行了？

修予跟在轎旁步行，心中疑歸疑，卻始終沒有問出口。

而此時，轎子背後，王罕直等他們行遠，才收了竹凳站起。一蹬一立的動作早就沒了方才的老態，腳步也矯健輕快。

他撚須而思：十一王子果然還是像以前一樣的寬厚！對於自己的無禮阻道，他耐心等候，卻又不過分接近，畢竟以他西岐王的身份，與外臣結交，於己於人都非好事。若說少年時的他還有些毛躁，如今倒是懂得拿捏分寸了。先王要是能看到今日，想必也該欣慰幾分吧！

王罕想到先王，不禁長吐了一口氣。

長長的巷道之中，他遠隨在宣於崇的轎後，不離也不近。

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