康寧宮。

衛姑姑剝了一粒枇杷，切小了再送到太後的嘴邊。

“宸妃在澄凝宮住得還習慣麽？”太後問道。

“宮中吃住樣樣優渥，娘娘自然是滿意的。”衛姑姑答，“就是上下進退的禮儀，娘娘倒是記下了，不過……”

“宸妃入宮，是為了穩定民心的，不會真的得恩寵。她一介凡野女子，禮儀方面，只要不出格，就由她去吧。”太後說道。澄凝宮偏遠，量宸妃再能折騰，只要鬧不到她的康寧宮來，睜一只眼閉一只眼也罷。

“是，奴婢記住了。”衛姑姑應道。

太後起身，在屋內走動了幾步，才又轉身吩咐：“你在澄凝宮內，定要做好哀家的眼睛與耳朵。無論宸妃是否有真本事，只要宸女的名號在外，朝前的鬥爭就難免會與牽扯上她。平日裏，她做過些什麽，見過些什麽人，你都要一一記下，報於哀家！”

太後說到此處，驟然想起西岐王不日也將入宮，遂又加了一句：“你尤其要留心朝內的王爺大臣們。宸女不尋人，並不代表別有用心之人不會主動尋她。”

衛姑姑上前一步，躬身諾道：“太後的吩咐，奴婢定當謹遵。”

太後點頭，又在房中踱步了片刻，琪姑姑從外堂進來，福身稟道：“太後娘娘，茹淑媛過來請安了。”

“讓她進來吧。”太後坐回到軟席上，一邊是莫茹嫻緩步入內，一邊是衛姑姑識趣地低腰退下。

“茹嫻給太後請安。”茹淑媛銀鈴般的聲音格外清脆。

“快，過來坐吧。”太後眉開眼笑地招呼道，“你一進宮來，哀家也就多個人能說說話了。”

“太後身邊陪著說話的人定是不少，茹嫻還怕輪不上呢。”莫茹嫻軟語軟調，很是動聽。

“你呀，還是像小時候那般嘴甜。”太後讓琪姑姑把點心山果都端了上來，對茹嫻說，“來，趁新鮮快嘗嘗。”

茹嫻讓宮女拿了布巾過來，清了清雙手，剝了一個枇杷，先給太後，然後才到自己。

“嫻兒，聽說你讓那位戚容華住進你的蘭婷宮了？”太後問。

“是的。”茹嫻說，“那戚霜兒生得嬌艷，葵妃似乎有意要壓她。茹嫻也是見她可憐，才收入自己宮中。”

太後聽後，默然了一會兒，在禦選之時，她就感受到了葵妃對戚霜兒若有似無的敵意。女子好妒，在宮中也不鮮見。只是戚霜兒偏巧也是沅州出身，這讓她多少有些放心不下。

“戚容華並非出自富貴之家，她的底細，你可有查過？”太後問茹嫻。

“太後放心，茹嫻早就差人去沅州問過了。”茹嫻道，“那戚霜兒是沅州淪城人，早年家鄉遭災，孤苦無依，輾轉做了淪城治下永縣承的養女，由此進宮，也沒什麽特別之處。”

淪城？太後暗自思量，在她的印象中，葵妃是出身於鄂城。兩座城池各占了沅州的南北兩向，如此想來，那兩人應當是難有交集。

“你打算什麽時候讓戚容華承寵？”太後問得直接。宮裏人的心眼與鬥爭她經歷得多了，茹嫻是自己人，有些話也沒必要藏著掖著。

“應該就是近幾日的事吧。”茹嫻道，“禦選的時候王上就對霜兒青眼有加，茹嫻想不如趁熱打鐵，把王上的註意力從葵妃身上奪過來。”

太後抿了一口熱茶，不緊不慢地說：“這人吶，總是得不到的東西最好。對坐擁天下的王上而言，就更是如此。”

“太後的意思，是要緩一緩？”茹嫻問。

太後微微地點了頭，說道：“嫻兒，你還年輕，涉世未深，容易把事情想簡單了。戚容華無背景、無家勢，現在在人前示弱，是必然的。短短幾日，你對她的了解並不足夠。黑白對弈，若是下錯了棋子，難保損兵折將的不是自己。”

“太後所言，字字珠璣，茹嫻的見識果然還是不夠。”莫茹嫻邊品邊說。

“嫻兒，你才入宮，有些事看不透也屬正常。宮中之事不比尋常人家，事事交錯，件件旋渦，一顰一步都要謹慎再謹慎才好。”

茹嫻聽後，止不住點頭，連稱受教！她相信，有太後撐腰，搬倒葵妃是遲早的事！

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澄凝宮。

羽洛一大早起身，就聽得院中嘈雜的響動。

“絳兒，外邊出什麽事了？”羽洛問。

絳兒打開門，把腦袋探出去望了幾眼，還沒答話，就見衛姑姑端了早食進來。

“娘娘，是奴婢讓小寬子他們把院角的那株柳樹伐了。半死不活的，留著總是晦氣。”衛姑姑道。

羽洛作勢往外望去，先是“哦”了一聲，隨後又問：“衛姑姑，柳樹難活，全是因為之前澄凝宮閑置，乏人照料，位置也不好。與其伐了，不如挪個地方吧？”

衛姑姑把早食一一擺好，才回應說：“娘娘，這宮裏的擺設朝向、景致方位，都是在建造時請蔔官占蔔過的，一土一木，雖不起眼，卻都連著吉兇，隨意挪動不得。”

羽洛眨巴著雙眼聽著，心中萬難茍同，“一土一木都連著吉兇”？要真有這麽玄乎，她豈不是每天都要給花草點名，給圃土過磅？

再說了，挪動不得，就砍伐得？

羽洛微張了口，正猶豫著是否該給這些宮人們普及一下唯物主義思想，衛姑姑就先開口補充了。

“娘娘，其實柳樹也是易養的。若是娘娘喜歡，等小寬子他們把枯枝爛根都去幹凈了，留下有生氣的根苗，重新種過便是。”

種樹？羽洛一聽頓時來了勁兒，她都已經悶了好久了。

“絳兒、雲黛，快，幫我換身簡便的衣服。”羽洛摩拳擦掌，都等不及了。要不說古代宮廷生活無趣呢，一個玩泥巴都能讓人興奮不已！

羽洛隨意用了一些早食，急急忙忙換好了衣衫，拉著雲黛、絳兒去院中給小寬子、小厚子“打下手”。

衛姑姑阻攔不及，眼見著宸妃娘娘弄得滿手是泥，想搬出禮數規勸幾句，卻又想起了太後的囑咐——“只要不出格，就由她去吧”。

罷了，她眼不見為凈就是。

衛姑姑向羽洛告了退，收拾了用剩的早食，往夥房去了。

要說起種樹，羽洛是個百分百的外行。小寬子、小厚子也只懂得敲敲砍砍的，絳兒就更不用說了。

倒是雲黛在疆留島上種過草藥花木，懂得一些分枝移接的方法，只是不知道這柳樹的習性如何。

五個人七手八腳，你一嘴我一言的，到了也就是撿了幾處還冒有新芽的根枝，往向陽的地方稍稍扶動了一下，再用泥土蓋好罷了。

對於柳樹的前景，大家把握缺缺，可一番折騰下來，每個人都好似頂了一臉的土灰，“你”呀“我”呀地稱呼著，連尊卑都忘卻了。

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