戚霜兒入了蘭婷宮，莫茹嫻還分了一名宮女池兒給她。

這讓霜兒幾乎感激涕零，直說在宮中，只有莫姐姐一人待自己最好。今後，不論發生什麽事，她都會站在姐姐這一邊。

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入夜三分。

蘭婷宮偏殿外，有貓叫了三下，兩長一短。

戚霜兒躡手躡腳地下床，探了探外屋的池兒，見她睡得正熟，便悄悄套上了一件鬥篷往宮外去。

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華昀宮。

戚霜兒繞過了正門，在偏門外早有姑姑等候多時了。

“汐姑姑。”霜兒悄聲叫道。

汐姑姑往她身後敲了幾眼，才道：“快進來吧，別讓娘娘等久了。”

霜兒隨姑姑入內，葵妃才沐浴過，著了褻衣，獨自一人梳理著頭發。華昀宮的一幹宮女、太監們早就讓她打發出去了。

“見過葵妃娘娘。”霜兒恭謹地行禮，臉上的神色已完全沒有了在禦選時遇見葵妃的擔憂與恐懼。

“快起來，坐吧。”葵妃柔和地道，“上次讓你在鑒秀宮外跪了一夜，已是夠委屈的了。以後再上我這兒來，就別再跪了。”

“謝娘娘關心，霜兒一點都不委屈。”戚霜兒起身說道。

葵妃把披散的頭發簡單地挽了一個髻子，親手拉過霜兒，讓她到自己身邊坐下：“你大老遠從沅州過來，本宮按理是該好好關照你的。只不過這宮裏形勢覆雜，若不在一開始就做好打算，只怕以後步履艱難。”

“娘娘放心，經過禦選一事，那莫茹嫻已經完全對我失去了戒心，還主動邀我入蘭婷宮。”霜兒道。

葵妃點點頭，臉色似喜又似憂：“你成功地接近莫茹嫻，是好事，不過以後在蘭婷宮裏一舉一動都要更加小心才好。太後舉薦進來的人，想來也不是省油的燈，別看她表面上對你親切有加，背地裏……”

葵妃停頓了一下，才又說：“你要記住，宮中的女人雖然不相信愛情，卻是個個善妒的。以你的美貌，莫茹嫻越是與你姐妹相稱，就越是表明你在她心目中是個可用的棋子。”

“謝娘娘提醒，霜兒會字字牢記的。”

“那樣最好。”葵妃說著，讓汐姑姑拿了一袋銀子，交給霜兒，“在宮中沒有銀子打點是不行的，這一些你就先拿著吧。”

“這——小姐——”霜兒想起了當年，不禁回到了往日對葵妃的稱呼，“霜兒是您從青樓裏買出來的，如今能從老家出來，在宮裏有一席之地，霜兒感激不盡，怎麽好再要您的體己銀子？”

“那都是多少年以前的事了，你再提它做什麽？”葵妃堅持把銀子塞到了霜兒懷中，“我讓王上只給了你容華的位分，寄人籬下本就不是一件容易的事，若是再缺了銀子，日子就更不好過了，你就不要再推辭了。”

戚霜兒知道葵妃所言不虛，心中也明白，她在蘭婷宮，是要緊盯莫茹嫻的，若是因為虧短了下人們，而引起不必要的麻煩，也是不好。

她於是不再推辭，接下了銀子，躬身再謝。

葵妃等霜兒重新坐好，才又說：“如今太後已近五十，老態常顯，諒她在宮中一手遮天的日子也長久不了。倒是那個茹嫻，是太後的娘家人，擺明了就是太後安插入宮，爭權奪寵來的，咱們不得不防著她一些。”

戚霜兒點頭稱是。

葵妃又道：“至於你，莫茹嫻一時半會兒，是不會讓你得恩寵的。你在蘭婷宮裏，要好自為之，記住不要張揚，也不要過於謙卑。”

“霜兒記住了。”戚霜兒在心中默念了“張揚”與“謙卑”兩詞，雖然不甚明了其中的深意，可只要是娘娘囑咐的，她照做就沒錯。

“娘娘，霜兒若能在蘭婷宮久留，也正好替娘娘看著莫茹嫻。至於恩寵位分，霜兒並不在意。”

葵妃聽到此話，淡淡地笑了：“霜兒，你我相識多年，你的心思，本宮當然明白。可在莫茹嫻與太後面前，你可千萬不能什麽都不爭，什麽都不求。要知道，在宮中，最令人‘除之而後安’的，就是所謂的‘無欲之人’！”

戚霜兒努力地理解著葵妃的每一句話。

兩人見面的時間不宜太長，很快，汐姑姑就引她回去了。

道別之前，葵妃還特意叮囑，除非是到了萬不得已的時候，以後像這樣的會面越少越安全！

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澄凝宮，與終日大門緊閉的冷宮毗鄰，也是個不太有生氣的地方。

雖然在羽洛入住之前，太後已命人裏裏外外收拾了一遍，可“生氣”這東西，並不是靠幾匹緞花簾子，幾件玉木擺設就能夠塑造出來的。

別的不說，就看院中那棵還不及移除的柳樹，許是因為長期無人照料，又背光失陽，竟在初夏的時節，灰枝累累。

隨著宸妃入住，一幹下人免不了還要再拾掇一番。小寬子、小厚子在後院忙碌著。假石、盆景雖然不多，可挪動挪動地方，也好添幾分新氣。

至於絳兒與雲黛，則是在屋內歸置。

“這地方，倒是寬敞。”羽洛打量著自己的住處，不得不說，宮中的配置，就算是偏靜之地，也完美超越了她之前所住過的所有地方！

“咱們三人分工收拾，應該用不了多久。”羽洛挽著袖子說道，“我負責內屋，絳兒負責外屋，雲黛嘛，就把窗戶和外面的檐廊清掃一下，如何？”

“使不得，娘娘！使不得！”雲黛還沒有開口，絳兒就搖頭擺手地靠上前來，“娘娘，這些臟活兒都是奴婢們該做的，娘娘可不能動手，要是沾了晦氣就不好了。”

“不就是抹抹桌子掃掃地嘛，哪說得上什麽臟活、晦氣的，就當是活動筋骨了。”羽洛說著就接過了絳兒手中的抹布。

絳兒不備，手中瞬間一空，急得她的五官一下子就垮下來了：“娘娘……”絳兒撲通一聲跪到了地上，“這可萬萬使不得啊！奴婢要是讓娘娘動手，哪就是壞了宮中的規矩，那，奴婢……就是罪該萬死！”

羽洛被絳兒那隨時可能決堤的表情嚇得連忙把抹布放下了，她坐下說：“絳兒，這裏是澄凝宮，眼下又沒有外人，有些個死規矩稍稍松動一些，也沒什麽大不了的。”

絳兒扁扁嘴，沒有反駁，卻是一個勁兒地搖頭，雙眼中也已然泛起了水光。

“罷了，罷了。”羽洛把卷起的袖子又放下了，想不到絳兒小小年紀，“固執古板”起來，也是勸不動的。想來是宮中的規矩森嚴，令人害怕，她也就不再堅持了。

“你和雲黛，各理一屋就是了。本宮嘛，”羽洛在桌邊坐下，道，“就坐在這裏給你們講故事可好？”

絳兒聽到“故事”二字，臉色才漸漸敞亮了，她擡頭看看宸妃娘娘，乖巧地點了點頭。

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