第一百六十一章側妃
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紀氏回姜家的時候剛好碰上秦姨娘也回來,秦姨娘從騾車上下來,難得瞧見紀氏出門,好奇道:“太太出門了?”
紀氏讓人把車上頭的東西搬下來,秦姨娘看到騾車上寫這個“錢”,心裏就明白了七八分:“太太去陪如意說話,怎麽不叫上我?”
紀氏看她一眼:“你這麽忙,哪裏有功夫呢?”
紀氏領著下人進屋,秦姨娘跟著一塊兒進去,大包小包地看了一圈,笑著說:“如意這是要把府裏的東西都搬出來了。”
紀氏臉上露出一絲笑:“你沒瞧見,囡囡都能繞著椅子轉圈跑了。”
秦姨娘牽著底下的兒子,問她:“有沒有叫姐姐?沒有調皮丟了規矩吧?”
紀氏道:“他那麽小哪裏會叫人,如意剛才還問起你來,這幾天你找個時間,好歹過去坐一坐。”
另一邊,喬氏剛從姚府見完顧沂出來,迎面就碰上找上門的喬夫人,喬夫人氣勢洶洶地沖上來,也顧不上大庭廣眾大街小巷,照臉一巴掌朝自己閨女臉上甩下去:“當初要你改嫁你跟我裝貞潔烈婦,合著是在這兒私會情郎呢?你的臉呢?你不要臉,喬家也跟著不要臉了?你讓你大姐二姐在外頭怎麽做人?你爹現在上朝,背後都讓人家戳著脊梁骨!”
喬氏拉著她往車裏去,喬夫人甩開她的手:“現在知道怕醜了?當初做的時候怎麽不怕?人家生女兒我也生女兒,我怎麽就生了你這麽個討命鬼!”
兩個人撕扯著上了騾車,喬夫人罵得順不過氣起來,眼淚跟著吧嗒吧嗒地往下流:“金窩銀窩你不待著,什麽臟的臭的你就往上面湊,女兒啊,你醒醒吧!”
喬氏也跟著哭,問她娘這事兒是誰說給她聽的。
喬夫人跺腳道:“還要誰說?整個京城都傳遍了!”
喬夫人說:“最好那個臭小子肯要你,不然你就成了全京城的笑柄,我跟你爹也商量好了,到時候就把你送到淩雲觀去姑子!”
這事兒明明就只有那天院子裏的人知道,只要三爺不讓人說,就不會有人說出去。
喬氏在心裏冷笑,當面做人背面做鬼,反倒還要讓我揣著一肚子的愧疚,還要對他感恩戴德?
顧沂慢條斯理地從姚府出來,目送著喬氏的騾車走遠了,才轉身對旁邊的小廝道:“天快變了,咱們也早點回去吧。”
太子府,太子臨窗端著杯酒對著月光慢慢喝。
老三,不是哥哥故意跟你作對。
實在是不除掉你,哥哥一顆心就安不下來。
來個小太監道:“爺,顧大人來了。”
太子點點頭:“擺酒。”
兩人在書房對坐,天氣轉涼,酒得放在酒壺裏溫一溫再下肚,就像是做事情,欲速則不達,等一等,放一放,咱們慢慢來。
“喬氏答應了?”太子輕輕晃著酒杯,上好的梨花杯,烈得很,喝下去燒得嗓子火辣辣地疼。
痛快!
顧沂捧著酒杯在邊上陪著酒:“東西已經交給她了。”
太子微微一笑,然後拿杯子和顧沂輕輕一碰杯,仰頭一飲而盡。
“早知道,何苦對姜家那邊下這麽多的功夫?”太子端著空酒杯搖頭。
顧沂笑道:“那也未必是白下功夫。”提著壺往兩人酒杯裏倒酒。
“哦?”太子擡著頭看他。
立冬這天,姜如意的肚子已經大到必須得讓人攙著走路了,期間皇上竟然還專門賞了她些上等的藥材,派來傳話的聖旨的太監一臉喜色地道喜,說小公子出世後必定福澤綿延,姜主子好福氣啊!
吉祥話誰不愛聽?姜如意笨著身子不方便下跪,太監連忙道:“萬歲爺說您坐著就行,不用謝恩。”
姜如意心裏想,看來皇上不僅是個人形B超機,還十分體貼。
養心殿裏,皇上賞了錢昱一塊沈甸甸的金鎖:“到時候等你兒子生出來,就掛在床上給他鎮著,看外頭哪個牛鬼蛇神敢近身!”
錢昱道:“謝父皇。”
襄襄懷的不也一定是兒子啊。
皇帝還不高興:“朕說是兒子就肯定是兒子!”
姜如意在家裏聽了,笑得合不攏嘴,難不成皇上也是穿越來的?自帶給人驗B超bug?
秦姨娘遞了帖子過來說請安,姜如意看了之後擔心別不是姜家出了什麽事兒,讓黃丫親自過去請她一趟。
秦姨娘火急火燎過來,姜如意看她模樣就覺得不對,擔憂道:“家裏頭有事兒?”
秦姨娘道:“太太不大好,還非得讓瞞著不說,怕把病氣過給你。我瞧著太太這樣子,怕是病情又惡化了,如今三天兩頭不認得人......”秦姨娘邊說,邊抽出帕子擦臉上的淚痕。
姜如意有些著急,讓黃丫趕緊給自己換衣服,怎麽都要去見一面才好。
黃丫跟著她去後頭,慢條斯理地轉身去櫥櫃裏翻衣服,姜如意著急道:“怎麽這麽慢!”
黃丫道:“姑娘外出的衣服放在最底下,得找上一會兒。”
過了一會兒,姜如意細細品味過來,她娘身子不好,於情於理她是要過去瞧瞧,可是當前最要緊的還是得讓胡軍醫過去。
她一個孕婦過去除了添亂,別的什麽忙都幫不上。
她叫黃丫道:“別找了,你先去跟李福氣說一聲,讓他請胡軍醫過去給太太瞧瞧。”
黃丫掀簾子出去,秦姨娘催促道:“怎麽樣?衣服換好了?”
黃丫說:“主子讓奴才請胡軍醫先跟您過去一趟。”
秦姨娘急著搖頭,繞開黃丫自己進去,姜如意正由一個丫鬟攙著慢慢站起來,秦姨娘過去就推開丫鬟,拽著姜如意的手往外走:“你這孩子怎麽就不懂事,你娘親是見一面就少一面了,都這個時候了還瞧什麽大夫?”
旁邊的丫鬟不敢過去拉人,姜如意怕傷著肚子,就任由她拉著往外走,邊走邊說:“我衣服還沒換呢。”
秦姨娘急火燒心道:“還換什麽衣服,出了門咱就上騾車,也見不著別的什麽旁人。”
姜如意推開她的手:“先等等吧。”
秦姨娘手背她撥下來,又重新拽起來:“等不及了!”
這回她用了蠻力,都不顧姜如意懷著身孕了,拽著她人往外拖,黃丫走了之後覺得不對,掉轉頭回來,看見秦姨娘和主子拉扯成一團,旁邊的丫鬟怯怯地不敢勸架。
姜如意打了幾下秦姨娘的手打不開,冷聲道:“你再這樣我就讓人把你趕出去了?還不放手?”
黃丫快步上來,一把推開秦姨娘,小心翼翼地攙著姜如意。
“我沒事。”
秦姨娘有點心虛了,跺腳罵了句:“你娘怎麽就生了你這麽個沒良心的!大夫也不用了我們自己也會請的!”扔下一句話轉身要走,姜如意道:“攔住她!”
府外頭的騾車停了半天,也不見屋子裏有人出來,正想著上去要跟門房打探打探,突然轟一聲門被人從裏頭給打開了,眼瞧見當頭一個太監領著後頭一幫小太監氣勢洶洶沖出來。
駕車的車夫也顧不上理會裏頭的秦姨娘了,撅著屁股跳上騾子,一甩鞭子。
跑了。
鴻昌酒樓裏,太子聽見樓梯上有腳步,讓顧沂趕緊去開門,沒瞧見想抓的人,反而派過去的人各個灰頭土臉。
顧沂走過去要問細則,想問問是哪裏壞了事兒,太子一腳朝他後背踹過去,人直接給摔了狗啃泥,顧沂飛快地爬起來跪在地上,給太子請罪。
太子罵了句:“沒用東西!”推開門走了。
人走了好一會兒,顧沂才慢慢爬起來,抓姜如意過來也是為了以防萬一,其實只要有喬氏那一條線,就足夠讓錢三爺翻不了身了。
另一邊,秦姨娘本來就膽小,讓劉川帶著小太監嚇唬,嘴軟什麽都說了。
說是姚夫人的意思,讓她引如意出了府,別的事兒一概不用她去理會。只要她把這事兒給辦成了,就能給姜元一個五品的知府當。
錢昱在書房裏聽了就是一哼:“五品的知府,他姚通還真敢說!”
只怕背後那位撐腰的是太子吧。
劉川回完話關上門出去,錢昱在書桌上寫明天要呈上去的折子,姚通當初強加徭役賦稅,強搶百姓米糧財務,任由底下士兵燒殺搶掠的罪行不足以把他拉下馬。
但是如果再加上一條通敵賣國,也夠他在大牢裏蹲上一陣子了。
他寫到一半兒,聽見外頭有嘈雜聲,擱在筆喊道:“劉川——”
劉川押著個面生的小太監進來,往他後膝蓋骨一踹,小太監咕嚕一聲跪在地上。
劉川從他身上搜出來幾封信,放在雙手呈送上來。
另一邊,顧沂披星戴月摸進了姚府,推門進屋子,看見喬氏正背對著她站在窗戶前。
他故作擔憂道:“怎麽這麽晚還出來?不怕府裏的人說你嗎?”
喬氏微微一笑,轉過身子看著他:“你來了。”
顧沂看到她臉色難看,趕緊走過去抱著她:“以後咱們的日子還長著呢,你想見我,又何必等到現在?”
喬氏用臉貼貼他的手:“你說得對。”
顧沂看到桌上擺了酒,笑道:“怎麽了?有什麽要慶祝的嗎?”臉上隱約閃著幾分期待。
喬氏拉著他坐下來,替他往杯子給滿上:“信我已經放過去了。”
顧沂結果酒杯,喬氏看著他一飲而盡,然後自己也仰頭喝了一杯。
顧沂道:“回頭等這個事兒完了,我就去喬府提親。”
喬氏就這麽定定地望著他,就像是兩個人第一次見面,小顧氏牽的頭,說他有法子對付阿哥姜氏。
那天他也是像現在這樣看著她。
喬氏的嘴角慢慢流出猩紅色的血,顧沂胸口一痛,握著酒杯的手猛地一震,“噗”一口鮮血從喉嚨裏噴出來。
喬氏牽著他的手,艱難地靠進他的懷裏:“顧郎,這世上已經沒有我們的容身之處了。”她擡手輕輕撫摸著他臉上如畫的眉眼,從袖子裏摸出一把匕首,對準了他的心口狠狠地戳了下去:“你先去下面等我。”用力地拔出來,血濺了她一臉,她用袖子慢慢地把自己的臉擦幹凈,然後把匕首對準了自己的心窩:“我隨後就來——”
屋子門口的家丁怕裏頭二位顛鸞倒鳳,故意躲得遠遠的,今晚刮的又是北風,兩個人幹脆躲到茶房裏,找來一壺女兒紅,用鍋子燙著,就著一塊鹵牛肉,就這麽喝酒聊天一直到大天亮。
兩人醒過來看見天都亮了,趕緊揉著眼睛過去屋子那邊,結果裏頭門還關著。
圓臉的家丁打著哈欠道:“還真能折騰!一晚上都嫌不夠!”
長臉的那個有點怕:“怎麽一點兒動靜都沒有?別不是出事了?”
兩人互相推搡著,誰也不想當出頭鳥去瞧房門,惹惱了主子挨一頓板子可不是鬧著玩的事兒。
兩人最後決定擦拳,誰輸了誰去叫人。
圓臉那個輸了,臊眉耷眼地往門口走了幾步,敲了兩下門沒反應,正要喊一聲,長臉的過來拉拉他:“你聽外頭怎麽這麽吵?”
圓臉的不用去叫門,樂得去瞧別的熱鬧,兩個人幹脆就把這事兒給撂倒一邊,並排朝外頭走,剛出了月亮門,走過來兩個帶刀的侍衛,拿刀往兩個人脖子上一架:“拿下!”
兩人不明就裏,跪在地上告饒:“大人饒命,小的犯什麽事兒了?”
侍衛沒有功夫搭理他,架著兩個人一路押著往旁邊走,圓臉還是一副不明就裏的樣子,長臉的用胳膊肘捅了捅他:“你看那邊兒。”
正院裏頭,圓臉瞧見老爺太太大姑娘二姑娘大少爺二少爺....全都戴上了枷鎖,手上腳上都給套上了腳鐐,正被一群帶刀的侍衛押著跪在院子裏的正中央。
姚通起先還不服氣,嚷嚷著:“你們是誰手底下的人?敢扣押爺爺我,回頭老子不把你們腦袋一個個摘了,老子他娘的就不姓姚!”侍衛懶得聽他廢話,直接用刀把往他下巴上來了兩下,姚通的下巴就給歪了,張著嘴說出來的話也別別扭扭的,罵人都聽不清罵的是什麽。
旁邊那個侍衛冷笑道:“摘我的腦袋?孫子,你爺爺在這兒等著呢!”
清點完了屋子裏的人,姚家上下連同主仆,一共兩百二十三口人,全都押解進大理寺,要一個一個去審問。
圓臉的看了一圈沒找著喬氏和顧沂,走到一半兒嚷嚷道:“還少了倆啊!”他可不能白白讓那一對奸夫淫婦給跑了。
那多沒意思?
他話剛說完,從後院裏傳來幾個侍衛的聲音:“這兒還有兩個!”
侍衛統領讓人先停下來,等著他們過來,等了半天看見他們才走了幾步,抹了把鼻子吐口痰在地上,擦了擦拳頭快步走過去:“沒吃飯呢你們幾個?押個人過來還這麽墨跡?”
遠處的侍衛道:“這倆人沒氣了啊!”
三皇妃和朝廷命官一塊兒死在了姚府,就算姚通通敵賣國的事兒,太子能幫他洗刷得幹幹凈凈,就這一條已經夠定他的死罪了。
太子府上,太子坐在正中間,旁邊圍坐了一圈幕僚,他們七嘴八舌地說著姚通的事兒。太子心急如焚,聽了半天就聽見他們幾個在那兒打嘴炮,什麽有用的辦法都想不出來。
最後大家得出來的結論是,趁著皇上現在還念著父子情,不如太子爺去皇上面前認過錯,姚通是外人,皇帝要殺要剮就算了。可要是他把太子爺的事兒給咬出來,加上這事兒是由三爺經手審理的,只怕就徹底沒法兒翻身了。
“太子爺,以後山青水長,咱們多的是機會呢。”
太子把人一個個都罵了出去,屋子裏伺候的太監也全都被趕出來,罰到墻角跪著,緊跟著屋子裏的書也被摔了出來。
太子狠狠發洩了一通,才叫人進去給自己沐浴更衣。
養心殿內,主管太監董琦給皇上又續了一杯茶:“萬歲,太子還在外頭跪著呢。”
皇上在群臣請旨誅殺姚家夫婦,其餘七十二口變賣充軍的折子上,用筆寫了個“允”,慢慢擡起頭朝窗外看了一眼。
屋子裏地龍燒得正旺,他穿這件夾襖都覺得熱,外頭確實漫天飛雪。
董琦道:“再跪下去,只怕太子爺的腿腳——”
皇上把目光收回,繼續批折子:“他就是走路太利索了,之前一條路走得太順,是該讓他吃點苦頭了。”
...
開春的時候姜如意產下一個小公子,皇上給他賜了名字,單名一個蔥。
錢蔥,皇上的意思是說老三都多大了,才得這麽一個兒子,就讓蔥兒起個帶頭的作用,能帶出些弟弟妹妹出來。
姜如意挺滿意的,郁郁蔥蔥的,多好,生命力還旺盛。
姜如意帶著兒子回娘家的時候,姜元聽了這個名字就皺眉,蔥?這個和咱們吃菜吃的那個蔥一樣?紀氏在旁邊捅了他一把:“這可是萬歲爺禦賜的名字,能是一般的蔥?”
姜如意問起秦姨娘的近況,姜元說:“前些日子托人從金陵送了信過來,說是有了身子,已經三個月了。”
姜如意嗯了一聲:“那她也算過得如意了。”
姜元道:“她心眼也不是真壞,就是一時讓人給抓著軟肋騙了。”
紀氏道:“這還不算心眼壞?就差一點,說不定你閨女這會兒就沒法在這兒陪你說話了,跟別提還有個大胖外孫子讓你抱。”
姜如意這次回娘家一住就是三天,一直在忙著擴建新宅子的錢昱也等不及了,親自帶了人過來接她。
兒子看見他就認得是自己的親爹,樂得一個勁兒拍巴掌,還朝著他吐口水,把旁邊姜元和紀氏嚇了個半死。
姜如意卻一臉不以為然,用帕子擦擦大胖兒子的嘴,然後又去擦錢昱的臉,錢昱手指張開,讓兒子一根手指頭一根手指頭地去捏,騰不開身子,就把臉扭過來對著姜如意,讓她擦得更加方便一些。
姜如意看見兒子要去吮錢昱的手指,喊道:“不許咬啊!”
錢昱:“哈哈!”
錢昱笑得合不攏嘴:“他又沒牙!”
姜元和紀氏目送著女兒女婿走了,夕陽底下,他們的騾車越走越遠,上面坐著的是他們的女兒、女婿、外孫女兒、外孫子。
紀氏不知道怎麽,眼睛鼻子一陣發酸。
姜元緊緊地摟著她的肩膀:“咱家閨女有福氣啊。”
快到夏天的時候,錢昱差不多忙完了宅子的擴建,在門口放過鞭炮,就能搬進去了。
在這裏,完全不需要擔心甲醛苯之類的汙染化學物質,姜如意就抱著兒子牽著女兒歡歡喜喜地住了進去。
入了冬,新一輪大選的時候,惠妃嫌棄錢昱屋子裏的孩子太少,看著賢妃的媳婦四皇妃進宮請安的時候,一手抱著一個孫子,肚子裏又揣了一個,心裏就酸得很。
賢妃還跟她訴苦:“你也別羨慕我,耳朵邊一直嘰嘰喳喳個不停,都要把我給鬧死了。”賢妃一邊幸福地抱怨,一邊去吩咐嬤嬤把早就備下來的蓮蓉餅端出來招呼那些小猴子。
惠妃趁著錢昱進來請安,說:“我挑了兩個不錯的,你身邊也該多幾個人伺候。”
錢昱點點頭:“正好,姜氏這次產子有功,是該封一封了。”
姜如意晉側妃的那一天正好是兩個新人進門,趙氏自打喬氏沒了之後,就被嚇破了膽兒,平時都躲在自己的屋裏不敢出來。
仲氏倒還是每天都要去姜如意的院子門口站一站,都成了習慣了,她也沒有壞心,就是求個平安,倘若哪天側妃真的有心思要收拾一下三爺的後院,好歹能對她手下留情。
新來的兩個年級都輕,一個十五歲,一個十四歲,水仙花一般的容貌,兩頂小轎一前一後被擡進了王府。
兩人被安排住了個門對門,十五歲的尤氏瞧十四歲的王氏不順眼,王氏又嫌棄尤氏年紀太老。
兩個人都攢著一把勁兒,如今府裏頭不錯的也就只有一個側妃,不過年紀太大了,聽說已經生過兩個孩子。
以後的天下還不是她們的?
她們進門這天外頭敲鑼打鼓,四處院子設了宴席,唱戲說書奏樂,走哪兒都熱鬧得不得了。王氏天真些,以為是三爺專程為了她們過門給備下的,和尤氏示好道:“三爺倒是對咱姐妹不薄。”
尤氏早就聽說了府裏有位側妃壓陣,之前一直沒給請封號,今天應該就專門為了她冊封才擺的宴席。她自問,自己不過是選秀的一個妾侍,哪裏就有這麽大的臉面?
王氏見她不答話,覺得沒趣兒,自己回了屋子坐著,想著晚上三爺到底是要進誰的房呢?
入了夜,仲氏帶著幾個嬤嬤,端著幾個小菜還有一壺酒,過來她們兩的小院子擺了一桌。
三個人坐在一張桌子上,頭頂的燈特意蒙上了紅布,可怎麽看,怎麽都覺得淒清。
仲氏舉杯,幹了一杯之後就起身告辭:“二位妹妹好吃,我先去了。”她過來也是做過順手人情,誰都是這麽一路過來的,她不想看著兩個新人一來就受了膳房的氣。
西楓院那邊還在忙著,席面開了一桌又一桌,哪裏會記得這邊還進了新人。
仲氏出去後,王氏對尤氏翻了翻眼皮,心說:有什麽好得意的,回頭等我得了恩寵,還指不定誰叫誰姐姐呢。
一頓宴席寥寥用過,兩人各自回了自己屋子,關上門,就徹底成了兩個世界。
王氏穿著喜服規規矩矩並著腿坐在床榻邊,心噗噗地越跳越快。
她沒見過三爺長什麽模樣,大抵應該就是王孫公子那樣吧?
她怕,萬一三爺去了隔壁尤氏的屋子可怎麽辦?
趕緊讓旁邊的丫鬟去外頭盯著:“你可看好了,要是三爺過來了,你就去把三爺請來。”
王氏和尤氏兩個人都是光禿禿只從宮裏帶了些貼身的行禮、首飾,先被嬤嬤領去鹹福宮給惠妃娘娘磕了個頭,然後就直接被塞進轎子送了過來。
這時候連身邊伺候的都不是自己人。
王氏拿起了主子範兒,旁邊的小丫鬟卻不服她,催了好幾遍,才踢踢踏踏地出去。
到了外頭,聽見西楓院那邊紅紅火火還亮著燈,墊著腳看了一會兒,聽見後頭關門的聲音,尤氏屋裏伺候的小丫鬟也出來了。
她上去問道:“你家主子也讓你來外頭盯著?”
尤氏的小丫鬟搖搖頭:“我家主子知道今兒是側妃的大日子,早就歇下了,她怕我太悶了,就讓我去瞧瞧熱鬧。”
王氏的丫鬟一臉羨慕:“你主子待你真好。”
兩個人靠著坐在臺階上,尤氏的小丫鬟從兜裏摸出來一把瓜子:“聽說待會兒還要放煙花,咱倆坐在這兒正好能瞧見半個角。”
那也總比不能瞧見的好。
冷風呼呼地刮著,這邊院子平日裏就沒什麽人過來,小道上的燈都沒點,黑森森的看著叫人心裏頭滲的發慌。
兩個小丫鬟又挨得近了一些,王氏的小丫鬟擡著臉問:“你說,今兒三爺還會過來嗎?”
尤氏的小丫鬟搓著手,嘴裏哈出來的氣都是白的,搖搖頭:“誰知道呢。”
(全文完)
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紀氏讓人把車上頭的東西搬下來,秦姨娘看到騾車上寫這個“錢”,心裏就明白了七八分:“太太去陪如意說話,怎麽不叫上我?”
紀氏看她一眼:“你這麽忙,哪裏有功夫呢?”
紀氏領著下人進屋,秦姨娘跟著一塊兒進去,大包小包地看了一圈,笑著說:“如意這是要把府裏的東西都搬出來了。”
紀氏臉上露出一絲笑:“你沒瞧見,囡囡都能繞著椅子轉圈跑了。”
秦姨娘牽著底下的兒子,問她:“有沒有叫姐姐?沒有調皮丟了規矩吧?”
紀氏道:“他那麽小哪裏會叫人,如意剛才還問起你來,這幾天你找個時間,好歹過去坐一坐。”
另一邊,喬氏剛從姚府見完顧沂出來,迎面就碰上找上門的喬夫人,喬夫人氣勢洶洶地沖上來,也顧不上大庭廣眾大街小巷,照臉一巴掌朝自己閨女臉上甩下去:“當初要你改嫁你跟我裝貞潔烈婦,合著是在這兒私會情郎呢?你的臉呢?你不要臉,喬家也跟著不要臉了?你讓你大姐二姐在外頭怎麽做人?你爹現在上朝,背後都讓人家戳著脊梁骨!”
喬氏拉著她往車裏去,喬夫人甩開她的手:“現在知道怕醜了?當初做的時候怎麽不怕?人家生女兒我也生女兒,我怎麽就生了你這麽個討命鬼!”
兩個人撕扯著上了騾車,喬夫人罵得順不過氣起來,眼淚跟著吧嗒吧嗒地往下流:“金窩銀窩你不待著,什麽臟的臭的你就往上面湊,女兒啊,你醒醒吧!”
喬氏也跟著哭,問她娘這事兒是誰說給她聽的。
喬夫人跺腳道:“還要誰說?整個京城都傳遍了!”
喬夫人說:“最好那個臭小子肯要你,不然你就成了全京城的笑柄,我跟你爹也商量好了,到時候就把你送到淩雲觀去姑子!”
這事兒明明就只有那天院子裏的人知道,只要三爺不讓人說,就不會有人說出去。
喬氏在心裏冷笑,當面做人背面做鬼,反倒還要讓我揣著一肚子的愧疚,還要對他感恩戴德?
顧沂慢條斯理地從姚府出來,目送著喬氏的騾車走遠了,才轉身對旁邊的小廝道:“天快變了,咱們也早點回去吧。”
太子府,太子臨窗端著杯酒對著月光慢慢喝。
老三,不是哥哥故意跟你作對。
實在是不除掉你,哥哥一顆心就安不下來。
來個小太監道:“爺,顧大人來了。”
太子點點頭:“擺酒。”
兩人在書房對坐,天氣轉涼,酒得放在酒壺裏溫一溫再下肚,就像是做事情,欲速則不達,等一等,放一放,咱們慢慢來。
“喬氏答應了?”太子輕輕晃著酒杯,上好的梨花杯,烈得很,喝下去燒得嗓子火辣辣地疼。
痛快!
顧沂捧著酒杯在邊上陪著酒:“東西已經交給她了。”
太子微微一笑,然後拿杯子和顧沂輕輕一碰杯,仰頭一飲而盡。
“早知道,何苦對姜家那邊下這麽多的功夫?”太子端著空酒杯搖頭。
顧沂笑道:“那也未必是白下功夫。”提著壺往兩人酒杯裏倒酒。
“哦?”太子擡著頭看他。
立冬這天,姜如意的肚子已經大到必須得讓人攙著走路了,期間皇上竟然還專門賞了她些上等的藥材,派來傳話的聖旨的太監一臉喜色地道喜,說小公子出世後必定福澤綿延,姜主子好福氣啊!
吉祥話誰不愛聽?姜如意笨著身子不方便下跪,太監連忙道:“萬歲爺說您坐著就行,不用謝恩。”
姜如意心裏想,看來皇上不僅是個人形B超機,還十分體貼。
養心殿裏,皇上賞了錢昱一塊沈甸甸的金鎖:“到時候等你兒子生出來,就掛在床上給他鎮著,看外頭哪個牛鬼蛇神敢近身!”
錢昱道:“謝父皇。”
襄襄懷的不也一定是兒子啊。
皇帝還不高興:“朕說是兒子就肯定是兒子!”
姜如意在家裏聽了,笑得合不攏嘴,難不成皇上也是穿越來的?自帶給人驗B超bug?
秦姨娘遞了帖子過來說請安,姜如意看了之後擔心別不是姜家出了什麽事兒,讓黃丫親自過去請她一趟。
秦姨娘火急火燎過來,姜如意看她模樣就覺得不對,擔憂道:“家裏頭有事兒?”
秦姨娘道:“太太不大好,還非得讓瞞著不說,怕把病氣過給你。我瞧著太太這樣子,怕是病情又惡化了,如今三天兩頭不認得人......”秦姨娘邊說,邊抽出帕子擦臉上的淚痕。
姜如意有些著急,讓黃丫趕緊給自己換衣服,怎麽都要去見一面才好。
黃丫跟著她去後頭,慢條斯理地轉身去櫥櫃裏翻衣服,姜如意著急道:“怎麽這麽慢!”
黃丫道:“姑娘外出的衣服放在最底下,得找上一會兒。”
過了一會兒,姜如意細細品味過來,她娘身子不好,於情於理她是要過去瞧瞧,可是當前最要緊的還是得讓胡軍醫過去。
她一個孕婦過去除了添亂,別的什麽忙都幫不上。
她叫黃丫道:“別找了,你先去跟李福氣說一聲,讓他請胡軍醫過去給太太瞧瞧。”
黃丫掀簾子出去,秦姨娘催促道:“怎麽樣?衣服換好了?”
黃丫說:“主子讓奴才請胡軍醫先跟您過去一趟。”
秦姨娘急著搖頭,繞開黃丫自己進去,姜如意正由一個丫鬟攙著慢慢站起來,秦姨娘過去就推開丫鬟,拽著姜如意的手往外走:“你這孩子怎麽就不懂事,你娘親是見一面就少一面了,都這個時候了還瞧什麽大夫?”
旁邊的丫鬟不敢過去拉人,姜如意怕傷著肚子,就任由她拉著往外走,邊走邊說:“我衣服還沒換呢。”
秦姨娘急火燒心道:“還換什麽衣服,出了門咱就上騾車,也見不著別的什麽旁人。”
姜如意推開她的手:“先等等吧。”
秦姨娘手背她撥下來,又重新拽起來:“等不及了!”
這回她用了蠻力,都不顧姜如意懷著身孕了,拽著她人往外拖,黃丫走了之後覺得不對,掉轉頭回來,看見秦姨娘和主子拉扯成一團,旁邊的丫鬟怯怯地不敢勸架。
姜如意打了幾下秦姨娘的手打不開,冷聲道:“你再這樣我就讓人把你趕出去了?還不放手?”
黃丫快步上來,一把推開秦姨娘,小心翼翼地攙著姜如意。
“我沒事。”
秦姨娘有點心虛了,跺腳罵了句:“你娘怎麽就生了你這麽個沒良心的!大夫也不用了我們自己也會請的!”扔下一句話轉身要走,姜如意道:“攔住她!”
府外頭的騾車停了半天,也不見屋子裏有人出來,正想著上去要跟門房打探打探,突然轟一聲門被人從裏頭給打開了,眼瞧見當頭一個太監領著後頭一幫小太監氣勢洶洶沖出來。
駕車的車夫也顧不上理會裏頭的秦姨娘了,撅著屁股跳上騾子,一甩鞭子。
跑了。
鴻昌酒樓裏,太子聽見樓梯上有腳步,讓顧沂趕緊去開門,沒瞧見想抓的人,反而派過去的人各個灰頭土臉。
顧沂走過去要問細則,想問問是哪裏壞了事兒,太子一腳朝他後背踹過去,人直接給摔了狗啃泥,顧沂飛快地爬起來跪在地上,給太子請罪。
太子罵了句:“沒用東西!”推開門走了。
人走了好一會兒,顧沂才慢慢爬起來,抓姜如意過來也是為了以防萬一,其實只要有喬氏那一條線,就足夠讓錢三爺翻不了身了。
另一邊,秦姨娘本來就膽小,讓劉川帶著小太監嚇唬,嘴軟什麽都說了。
說是姚夫人的意思,讓她引如意出了府,別的事兒一概不用她去理會。只要她把這事兒給辦成了,就能給姜元一個五品的知府當。
錢昱在書房裏聽了就是一哼:“五品的知府,他姚通還真敢說!”
只怕背後那位撐腰的是太子吧。
劉川回完話關上門出去,錢昱在書桌上寫明天要呈上去的折子,姚通當初強加徭役賦稅,強搶百姓米糧財務,任由底下士兵燒殺搶掠的罪行不足以把他拉下馬。
但是如果再加上一條通敵賣國,也夠他在大牢裏蹲上一陣子了。
他寫到一半兒,聽見外頭有嘈雜聲,擱在筆喊道:“劉川——”
劉川押著個面生的小太監進來,往他後膝蓋骨一踹,小太監咕嚕一聲跪在地上。
劉川從他身上搜出來幾封信,放在雙手呈送上來。
另一邊,顧沂披星戴月摸進了姚府,推門進屋子,看見喬氏正背對著她站在窗戶前。
他故作擔憂道:“怎麽這麽晚還出來?不怕府裏的人說你嗎?”
喬氏微微一笑,轉過身子看著他:“你來了。”
顧沂看到她臉色難看,趕緊走過去抱著她:“以後咱們的日子還長著呢,你想見我,又何必等到現在?”
喬氏用臉貼貼他的手:“你說得對。”
顧沂看到桌上擺了酒,笑道:“怎麽了?有什麽要慶祝的嗎?”臉上隱約閃著幾分期待。
喬氏拉著他坐下來,替他往杯子給滿上:“信我已經放過去了。”
顧沂結果酒杯,喬氏看著他一飲而盡,然後自己也仰頭喝了一杯。
顧沂道:“回頭等這個事兒完了,我就去喬府提親。”
喬氏就這麽定定地望著他,就像是兩個人第一次見面,小顧氏牽的頭,說他有法子對付阿哥姜氏。
那天他也是像現在這樣看著她。
喬氏的嘴角慢慢流出猩紅色的血,顧沂胸口一痛,握著酒杯的手猛地一震,“噗”一口鮮血從喉嚨裏噴出來。
喬氏牽著他的手,艱難地靠進他的懷裏:“顧郎,這世上已經沒有我們的容身之處了。”她擡手輕輕撫摸著他臉上如畫的眉眼,從袖子裏摸出一把匕首,對準了他的心口狠狠地戳了下去:“你先去下面等我。”用力地拔出來,血濺了她一臉,她用袖子慢慢地把自己的臉擦幹凈,然後把匕首對準了自己的心窩:“我隨後就來——”
屋子門口的家丁怕裏頭二位顛鸞倒鳳,故意躲得遠遠的,今晚刮的又是北風,兩個人幹脆躲到茶房裏,找來一壺女兒紅,用鍋子燙著,就著一塊鹵牛肉,就這麽喝酒聊天一直到大天亮。
兩人醒過來看見天都亮了,趕緊揉著眼睛過去屋子那邊,結果裏頭門還關著。
圓臉的家丁打著哈欠道:“還真能折騰!一晚上都嫌不夠!”
長臉的那個有點怕:“怎麽一點兒動靜都沒有?別不是出事了?”
兩人互相推搡著,誰也不想當出頭鳥去瞧房門,惹惱了主子挨一頓板子可不是鬧著玩的事兒。
兩人最後決定擦拳,誰輸了誰去叫人。
圓臉那個輸了,臊眉耷眼地往門口走了幾步,敲了兩下門沒反應,正要喊一聲,長臉的過來拉拉他:“你聽外頭怎麽這麽吵?”
圓臉的不用去叫門,樂得去瞧別的熱鬧,兩個人幹脆就把這事兒給撂倒一邊,並排朝外頭走,剛出了月亮門,走過來兩個帶刀的侍衛,拿刀往兩個人脖子上一架:“拿下!”
兩人不明就裏,跪在地上告饒:“大人饒命,小的犯什麽事兒了?”
侍衛沒有功夫搭理他,架著兩個人一路押著往旁邊走,圓臉還是一副不明就裏的樣子,長臉的用胳膊肘捅了捅他:“你看那邊兒。”
正院裏頭,圓臉瞧見老爺太太大姑娘二姑娘大少爺二少爺....全都戴上了枷鎖,手上腳上都給套上了腳鐐,正被一群帶刀的侍衛押著跪在院子裏的正中央。
姚通起先還不服氣,嚷嚷著:“你們是誰手底下的人?敢扣押爺爺我,回頭老子不把你們腦袋一個個摘了,老子他娘的就不姓姚!”侍衛懶得聽他廢話,直接用刀把往他下巴上來了兩下,姚通的下巴就給歪了,張著嘴說出來的話也別別扭扭的,罵人都聽不清罵的是什麽。
旁邊那個侍衛冷笑道:“摘我的腦袋?孫子,你爺爺在這兒等著呢!”
清點完了屋子裏的人,姚家上下連同主仆,一共兩百二十三口人,全都押解進大理寺,要一個一個去審問。
圓臉的看了一圈沒找著喬氏和顧沂,走到一半兒嚷嚷道:“還少了倆啊!”他可不能白白讓那一對奸夫淫婦給跑了。
那多沒意思?
他話剛說完,從後院裏傳來幾個侍衛的聲音:“這兒還有兩個!”
侍衛統領讓人先停下來,等著他們過來,等了半天看見他們才走了幾步,抹了把鼻子吐口痰在地上,擦了擦拳頭快步走過去:“沒吃飯呢你們幾個?押個人過來還這麽墨跡?”
遠處的侍衛道:“這倆人沒氣了啊!”
三皇妃和朝廷命官一塊兒死在了姚府,就算姚通通敵賣國的事兒,太子能幫他洗刷得幹幹凈凈,就這一條已經夠定他的死罪了。
太子府上,太子坐在正中間,旁邊圍坐了一圈幕僚,他們七嘴八舌地說著姚通的事兒。太子心急如焚,聽了半天就聽見他們幾個在那兒打嘴炮,什麽有用的辦法都想不出來。
最後大家得出來的結論是,趁著皇上現在還念著父子情,不如太子爺去皇上面前認過錯,姚通是外人,皇帝要殺要剮就算了。可要是他把太子爺的事兒給咬出來,加上這事兒是由三爺經手審理的,只怕就徹底沒法兒翻身了。
“太子爺,以後山青水長,咱們多的是機會呢。”
太子把人一個個都罵了出去,屋子裏伺候的太監也全都被趕出來,罰到墻角跪著,緊跟著屋子裏的書也被摔了出來。
太子狠狠發洩了一通,才叫人進去給自己沐浴更衣。
養心殿內,主管太監董琦給皇上又續了一杯茶:“萬歲,太子還在外頭跪著呢。”
皇上在群臣請旨誅殺姚家夫婦,其餘七十二口變賣充軍的折子上,用筆寫了個“允”,慢慢擡起頭朝窗外看了一眼。
屋子裏地龍燒得正旺,他穿這件夾襖都覺得熱,外頭確實漫天飛雪。
董琦道:“再跪下去,只怕太子爺的腿腳——”
皇上把目光收回,繼續批折子:“他就是走路太利索了,之前一條路走得太順,是該讓他吃點苦頭了。”
...
開春的時候姜如意產下一個小公子,皇上給他賜了名字,單名一個蔥。
錢蔥,皇上的意思是說老三都多大了,才得這麽一個兒子,就讓蔥兒起個帶頭的作用,能帶出些弟弟妹妹出來。
姜如意挺滿意的,郁郁蔥蔥的,多好,生命力還旺盛。
姜如意帶著兒子回娘家的時候,姜元聽了這個名字就皺眉,蔥?這個和咱們吃菜吃的那個蔥一樣?紀氏在旁邊捅了他一把:“這可是萬歲爺禦賜的名字,能是一般的蔥?”
姜如意問起秦姨娘的近況,姜元說:“前些日子托人從金陵送了信過來,說是有了身子,已經三個月了。”
姜如意嗯了一聲:“那她也算過得如意了。”
姜元道:“她心眼也不是真壞,就是一時讓人給抓著軟肋騙了。”
紀氏道:“這還不算心眼壞?就差一點,說不定你閨女這會兒就沒法在這兒陪你說話了,跟別提還有個大胖外孫子讓你抱。”
姜如意這次回娘家一住就是三天,一直在忙著擴建新宅子的錢昱也等不及了,親自帶了人過來接她。
兒子看見他就認得是自己的親爹,樂得一個勁兒拍巴掌,還朝著他吐口水,把旁邊姜元和紀氏嚇了個半死。
姜如意卻一臉不以為然,用帕子擦擦大胖兒子的嘴,然後又去擦錢昱的臉,錢昱手指張開,讓兒子一根手指頭一根手指頭地去捏,騰不開身子,就把臉扭過來對著姜如意,讓她擦得更加方便一些。
姜如意看見兒子要去吮錢昱的手指,喊道:“不許咬啊!”
錢昱:“哈哈!”
錢昱笑得合不攏嘴:“他又沒牙!”
姜元和紀氏目送著女兒女婿走了,夕陽底下,他們的騾車越走越遠,上面坐著的是他們的女兒、女婿、外孫女兒、外孫子。
紀氏不知道怎麽,眼睛鼻子一陣發酸。
姜元緊緊地摟著她的肩膀:“咱家閨女有福氣啊。”
快到夏天的時候,錢昱差不多忙完了宅子的擴建,在門口放過鞭炮,就能搬進去了。
在這裏,完全不需要擔心甲醛苯之類的汙染化學物質,姜如意就抱著兒子牽著女兒歡歡喜喜地住了進去。
入了冬,新一輪大選的時候,惠妃嫌棄錢昱屋子裏的孩子太少,看著賢妃的媳婦四皇妃進宮請安的時候,一手抱著一個孫子,肚子裏又揣了一個,心裏就酸得很。
賢妃還跟她訴苦:“你也別羨慕我,耳朵邊一直嘰嘰喳喳個不停,都要把我給鬧死了。”賢妃一邊幸福地抱怨,一邊去吩咐嬤嬤把早就備下來的蓮蓉餅端出來招呼那些小猴子。
惠妃趁著錢昱進來請安,說:“我挑了兩個不錯的,你身邊也該多幾個人伺候。”
錢昱點點頭:“正好,姜氏這次產子有功,是該封一封了。”
姜如意晉側妃的那一天正好是兩個新人進門,趙氏自打喬氏沒了之後,就被嚇破了膽兒,平時都躲在自己的屋裏不敢出來。
仲氏倒還是每天都要去姜如意的院子門口站一站,都成了習慣了,她也沒有壞心,就是求個平安,倘若哪天側妃真的有心思要收拾一下三爺的後院,好歹能對她手下留情。
新來的兩個年級都輕,一個十五歲,一個十四歲,水仙花一般的容貌,兩頂小轎一前一後被擡進了王府。
兩人被安排住了個門對門,十五歲的尤氏瞧十四歲的王氏不順眼,王氏又嫌棄尤氏年紀太老。
兩個人都攢著一把勁兒,如今府裏頭不錯的也就只有一個側妃,不過年紀太大了,聽說已經生過兩個孩子。
以後的天下還不是她們的?
她們進門這天外頭敲鑼打鼓,四處院子設了宴席,唱戲說書奏樂,走哪兒都熱鬧得不得了。王氏天真些,以為是三爺專程為了她們過門給備下的,和尤氏示好道:“三爺倒是對咱姐妹不薄。”
尤氏早就聽說了府裏有位側妃壓陣,之前一直沒給請封號,今天應該就專門為了她冊封才擺的宴席。她自問,自己不過是選秀的一個妾侍,哪裏就有這麽大的臉面?
王氏見她不答話,覺得沒趣兒,自己回了屋子坐著,想著晚上三爺到底是要進誰的房呢?
入了夜,仲氏帶著幾個嬤嬤,端著幾個小菜還有一壺酒,過來她們兩的小院子擺了一桌。
三個人坐在一張桌子上,頭頂的燈特意蒙上了紅布,可怎麽看,怎麽都覺得淒清。
仲氏舉杯,幹了一杯之後就起身告辭:“二位妹妹好吃,我先去了。”她過來也是做過順手人情,誰都是這麽一路過來的,她不想看著兩個新人一來就受了膳房的氣。
西楓院那邊還在忙著,席面開了一桌又一桌,哪裏會記得這邊還進了新人。
仲氏出去後,王氏對尤氏翻了翻眼皮,心說:有什麽好得意的,回頭等我得了恩寵,還指不定誰叫誰姐姐呢。
一頓宴席寥寥用過,兩人各自回了自己屋子,關上門,就徹底成了兩個世界。
王氏穿著喜服規規矩矩並著腿坐在床榻邊,心噗噗地越跳越快。
她沒見過三爺長什麽模樣,大抵應該就是王孫公子那樣吧?
她怕,萬一三爺去了隔壁尤氏的屋子可怎麽辦?
趕緊讓旁邊的丫鬟去外頭盯著:“你可看好了,要是三爺過來了,你就去把三爺請來。”
王氏和尤氏兩個人都是光禿禿只從宮裏帶了些貼身的行禮、首飾,先被嬤嬤領去鹹福宮給惠妃娘娘磕了個頭,然後就直接被塞進轎子送了過來。
這時候連身邊伺候的都不是自己人。
王氏拿起了主子範兒,旁邊的小丫鬟卻不服她,催了好幾遍,才踢踢踏踏地出去。
到了外頭,聽見西楓院那邊紅紅火火還亮著燈,墊著腳看了一會兒,聽見後頭關門的聲音,尤氏屋裏伺候的小丫鬟也出來了。
她上去問道:“你家主子也讓你來外頭盯著?”
尤氏的小丫鬟搖搖頭:“我家主子知道今兒是側妃的大日子,早就歇下了,她怕我太悶了,就讓我去瞧瞧熱鬧。”
王氏的丫鬟一臉羨慕:“你主子待你真好。”
兩個人靠著坐在臺階上,尤氏的小丫鬟從兜裏摸出來一把瓜子:“聽說待會兒還要放煙花,咱倆坐在這兒正好能瞧見半個角。”
那也總比不能瞧見的好。
冷風呼呼地刮著,這邊院子平日裏就沒什麽人過來,小道上的燈都沒點,黑森森的看著叫人心裏頭滲的發慌。
兩個小丫鬟又挨得近了一些,王氏的小丫鬟擡著臉問:“你說,今兒三爺還會過來嗎?”
尤氏的小丫鬟搓著手,嘴裏哈出來的氣都是白的,搖搖頭:“誰知道呢。”
(全文完)
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