第一百五十九章壽宴
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喬夫人坐著騾車回喬府，半路錢昱騎馬從戶部回來，錢昱正猶豫著要不要過去打個招呼，誰知道騾車的車夫突然一甩鞭子，騾子屁股著火似的絕塵而去。
喬夫人這才有些心虛了，女兒嚇成那副模樣，難不成三爺真把那小賤人當個玩意兒了？
回府之後，喬公也已經下了差事回來，這會兒洗過澡，靠坐在寢屋裏，腦袋靠在椅子背上，頭發沒梳，仰著腦袋晾頭發。
喬夫人快步過來：“老爺回來了？”
喬公瞥了她一眼：“我不是說過，讓你沒事兒比總往小妹那裏去嗎？”
喬夫人難得沒有回嘴，從下人旁邊扯了手巾過來，細細地給他絞著頭發，喬公還挺享受，閉著眼睛吹了一會兒口哨。
喬夫人突然問：“你前些日子說宮裏要賞賜小妹的事兒，準不準成？”
喬公閉著眼睛享受，輕輕嗯了一聲。
末了，睜開眼睛，扭過腦袋等著喬夫人：“你又闖了什麽禍？”
喬夫人支支吾吾：“我如今還能做什麽？老爺你休書還在那兒擺著呢，我哪兒還敢做什麽。”
喬公盯著她的臉看了一會兒，鼻子一哼，心說晾她也不敢，繼續躺下去哼口哨。
突然想起來，喬公對後面的喬夫人道：“給姚府賀壽的單子擬好了麽？”
喬夫人奇怪道：“咱們不是不去了？”原本之前她還主張著，趁著這回做個和事老，讓姚家和三爺那邊冰釋前嫌。
結果老爺不答應，當是還罵她：“婦孺之間！”姚通差點害的錢三爺沒命回京，這種深仇大恨，誰能放得下？
何況，姚通不過是個區區三等將軍，手上是有兵權，那點兵也不過是太子指甲縫裏流出來的。
如今又不打仗了，皇上能巴巴地還讓太子手裏握著兵？
再來一次逼宮軟禁不成？
太子如今是能上朝了，可是萬歲可沒有讓他說話的意思，也就是在旁邊做個擺設幹瞅著。
誰知道以後這天會怎麽變呢？
這時候去結交姚通，簡直是愚蠢！
但是...這幾天喬公聽到了些風聲，簡直是讓他匪夷所思，百思不得其解，晚上都睡不著覺。
難不成，三爺成了太子黨？
這不可能！
喬公擺擺手：“單子再擬一份吧，到時候把那天給空出來，咱們一塊兒過去姚府。”
喬夫人眼珠子瞪大，心裏說：這老貨可算是開眼了。
姚通雖然不是名門出身，可是這回立了大功回來，還得了萬歲爺的嘉獎，手裏握著重病，單看姚夫人通身派頭，她也知道姚府現在運氣正盛呢。
姚家這次能把壽辰做得這麽大，還不是因為這會兒正紅呢？
喬夫人覺得在文官裏頭自己老爺差不多到頭了，這時候確實該和武將那邊多多往來，兒子們如今雖然都有官職，可萬一以後這條路走不通了，換條路也不會死。
她扭頭就去琢磨壽禮的事兒，轉眼把三爺府上的那一檔子事兒給拋到腦後。
她以為，這一頁就算徹底翻了過去。
另外一邊，姜如意看見錢昱回來的時候心情就不大好，整個人陰沈沈一張臉，就連黃丫的臉腫成個豬頭，給他換衣服的時候，他也沒有註意到。
公事她就沒得聊了。
至於今天下午發生的事兒，也不用她專門提，錢昱要是想問，多的是嘴巴說給他聽。
安安靜靜吃完一頓飯，錢昱沒動幾下筷子，姜如意自己也吃了個半飽，讓膳房備下夜宵，估計他晚上還會餓。
錢昱坐在那兒想事兒，姜如意閃身出去，問劉川到底怎麽回事兒？
劉川面露為難，外頭的事兒他還真沒膽子私底下去說，就算是姜主子，他也拿不準爺會不會為著這個生氣。
更何況，這事兒關乎三爺的面子問題。
他決定，咬緊牙關不松口。
屋子裏頭傳來錢昱的聲音：“你別為難劉川了。”
劉川如蒙大赦，給姜如意做了個“你看，我也沒辦法啊”的表情。
錢昱對姜如意揮揮手：“過來。”
姜如意小鳥依人地靠在他的肩膀上，錢昱手放在她的肚子上，輕輕摸著，裏面的小東西動了一下，肚子的地方突出來，把錢昱嚇一跳。
他一臉好奇，又怕是不是自己闖禍了，驚奇地看著襄襄。
姜如意一臉“這算什麽啊”，抓著他的手放上去：“爺，你再摸摸。”
肚子裏的小搗蛋一陣拳打腳踢，不知道是在翻跟頭還是練太極，錢昱滿臉的不可思議，安安靜靜地感受者胎動。
過了一會兒，姜如意微笑道：“他睡了。”
錢昱笑著搖頭，把手伸到自己面前，難以置信地搖搖頭，還是滿臉的驚奇。
一場下來，他才覺得餓了，扭頭叫劉川進來，要再擺膳。
飯桌上，姜如意吃得比他還厲害，錢昱好幾次停下筷子，讓她慢點吃。
姜如意心說我都餓得前胸貼後背了，剛才錢昱揣著心事，她也沒胃口，這就是連環效應，這會兒胃口大開了。
錢昱怕她吃快了傷著胃，幹脆把她的碗搶過來，問她要吃什麽，他給她夾。
結果是，錢昱把她當成豬餵了！
還不如自己吃呢！她的嘴速跟不上他的手速。
心好累。
本來吃東西的時候就不太雅觀，他還一個勁兒往她嘴裏塞，上一口還在嚼呢，他還不耐煩了：“吃完了沒？”
她捂著嘴趕緊拼命地嚼，錢昱又是一筷子送過來，她趕緊擺手：“等等。”
一頓飯吃得她氣喘籲籲，兩個人捧著圓鼓鼓的肚子，躺在椅子上聊天消食。
錢昱自己不說外頭的事兒，姜如意自然不會主動問，好不容易才不想外頭那些煩心事兒了，她不想當個掃興的人。
錢昱說：“真是可惜，你懷囡囡的時候沒能趕上這個。”那時候太忙了，營子裏姜家兩頭跑，錢昱回過頭才發現錯過了不少事兒。
姜如意安慰道：“爺，咱們不急啊，以後多的是機會嘛。”
姜如意分散他註意力，說丫鬟挑的差不多了：“爺要不要過目一遍？”
錢昱打發時間，這會兒懶懶得不想動彈，消食練字也不想，隨意點了下頭：“也行。”
黃丫領著人進來，錢昱這才註意到她臉腫得都快爛了。
大嬤嬤打的？
不會，襄襄不會舍得。
喬氏打的？
喬氏之前的事兒還沒完，她這時候沒這個膽子。
錢昱看著面前四個五六歲大的小姑娘，樣子挺精神的，就是瞧著不算太激靈。
“她們能伺候人嗎？”他有點擔心啊，年紀小的奴才不是沒用過，老實的也有，可是四個都這麽憨，他還真不大放心。
姜如意捧著杯茶慢慢地喝，無所謂道：“小孩子嘛，一起玩兒嘛。”
現在不懂事，以後多相處相處不就懂事了。
“大不了，再重新挑。”姜如意最後總結。
錢昱點頭：“太激靈的反而不好，還是襄襄考慮得周全。”
他一一把小丫鬟們過了一遍，問過她們的出身門第，都是身家清白的正經人家，這才放心。
見她們嚇得不輕，雖然膽子嚇破了，但是答話還算是合規矩，估計已經讓學著規矩了。
不過該說的重話還是得說，錢昱不管人家年紀大小，如果伺候不好小主子，你全家照樣玩完兒。
能送進來貼身伺候主子的，都是京裏的人家，三年一次的宮女選秀給挑剩下的，名頭上像是宮裏嫌棄不要的，姜如意原本還有些不舒服。但是轉念一想，能進宮選秀的宮女自然祖上三代都查得幹幹凈凈的，人模樣不會太好，但是也不會太次，在女兒身邊正好，等長大些也不用擔心她動那些歪門邪道的心思。
她剛提了一嘴，大嬤嬤就遞了牌子去內務府挑人，領過來給她一看，果然乖巧。
就是膽子給嚇沒了，估計是宮裏的規矩太嚴。
大嬤嬤說：“這樣才好呢，現在把膽子嚇沒了，一顆心全都指望在小主子身上。誰討了小主子歡心，伺候得好了，才能接著往上爬。”
現在錢昱又把好端端的人給嚇了一跳，姜如意都擔心把人徹底嚇蔫兒吧了。
趁著黃丫領人出去，錢昱對她道：“你耳根子軟，瞧不得可憐人，這會兒你不拿她們當奴才，回頭就真敢真把自己當小姐。”
姜如意聽訓，親手奉上一杯茶，錢昱笑著搖頭，接過她手裏的茶杯，手停在她的手上握了一會兒。
錢昱拉著她坐下，姜如意獻殷勤，捧著肚子坐到他身後，給他解了頭發，如瀑青絲散落下來。
錢昱頭皮一松，舒服地呼了口長氣。
姜如意用手給他親親按著頭皮，等他精神放松下來，就拿起旁邊的象牙梳子給他輕輕地通發。
錢昱問她：“今天府裏沒發什麽什麽事兒吧？”
剛好黃丫端著消食的零嘴掀簾子進來，姜如意讓她先放在一邊，黃丫放下之後，輕手輕腳遠遠在在角落裏燈火下，等著主子要是有什麽需求，她能馬上叫到。
姜如意原原本本把喬夫人叫門的事兒說了一遍，她沒提喬氏，但是估計錢昱心裏也記了她一筆。
說不定，喬氏也是睜一只眼閉一只眼，想著快刀斬亂麻，來個先斬後奏。
到時候人死了，一萬張嘴巴也都得向著喬氏說話。
錢昱看了眼角落裏站著的黃丫，讓她走到燈下瞧瞧，看到她臉上的皮子腫得都要爛了。
錢昱哼了一聲：“她倒是會挑人打。”
丫鬟不比太監下賤，平日裏跟著主子出出進進，臉面是要用來見人的。平日就算犯了什麽錯，不過是隔著衣服用板子打身子，凡是能露出來的皮肉都是不許帶傷。不然讓外人瞧見了，背後會說主子的是非。
掌嘴已經是重罰了。
黃丫道：“奴婢這算不上什麽，面上瞧著嚇人，李福氣才可憐。”
錢昱對姜如意道：“這兩個都是忠心的。”賞了二人幾枚金錁子，又專門讓劉川給他們開庫房，取金瘡藥給抹上。
劉川心疼那一兩金子換一兩的金瘡藥，笑瞇瞇地送進李福氣的屋子，李福氣正趴在通鋪上流汗，劉川還以為他疼得哭了，湊山去嘻嘻笑道：“瞧瞧這是誰在這兒流馬尿？”
李福氣擡頭看是他，要下來給他行禮，劉川忙道：“打住打住！我可受不起！”
劉川見左右也沒個人幫手，李福氣自己也沒法兒給後背上藥，幹脆坐下來，把他衣服擼上去：“你前世修來的福氣，三爺特地讓我給你送過來。還誇你有本事。”
最底下那層裏衣都被血浸透了，然後幹成了一塊，又被汗給澆濕了，黏黏地貼在身上，劉川揭下來，李福氣就像是自己的一層皮讓人給撕了下來。
疼得齜牙咧嘴，就是捂著嘴巴不讓喊出來。
劉川心裏暗嘆：“夠漢子！”往他後背到了些粉末：“這藥厲害，起先有點痛，你忍過這個勁兒就沒事了。”
劉川看到他身上的傷是腰部以上，打得很重，皮肉傷也就罷了，要是傷了裏頭的器官可就不好了。
“你可勁兒用就是，我給你擱了五瓶在這兒，臨睡前再內服一次，看看明兒能不能下床，不行我就給你回了三爺，讓胡軍醫給你瞧瞧。”
李福氣趕緊道：“我這點小病小災，哪裏要勞煩胡軍醫。我明兒就能下床接著伺候主子。”
劉川扶著他把腦袋仰起來，往他嘴裏倒了些金瘡藥，一邊餵一邊說：“得了吧，伺候主子也不差這一時半會兒的功夫，三爺說了，以後還多的是日子要用你呢。”這小子還真是用命換來的前程！
劉川覆命回去，倒了西楓院門口，老遠看見對面一個人提著明晃晃的燈籠過來，他被刺得眼睛瞇起來，擡手擋住那道光。
人走進了一看，才知道是正院裏的徐嬤嬤。
徐嬤嬤拉不下臉和劉川賠笑，話雖然不算恭維，但是語氣軟乎得很，請過了安才道：“夫人讓我來請三爺過去一趟。”
劉川連忙後退一步，讓徐嬤嬤先請。
徐嬤嬤心虛不敢先進去，還指望著劉川待會兒進去傳話的時候能幫她美言幾句呢。
劉川也不客氣，道：“嬤嬤慢走。”自己推門進去了。
徐嬤嬤在後頭彎著腰賠笑，心裏呸一口：神氣個什麽勁兒！
徐嬤嬤讓給丫鬟引路，到堂屋旁邊的角屋先坐一會兒，丫鬟給她擺了瓜果點心，客氣道：“嬤嬤先等一等，這會兒小主子在屋裏頭。”
寢屋裏，囡囡鬧著要玩騎高高，以前在村子裏錢昱沒少讓她騎在自己脖子上，村子裏的人都這樣帶著娃下地裏去曬太陽，錢昱入鄉隨俗，沒少幹這種事。
姜如意在家裏做飯，到傍晚的時候經常看見他們父女倆滿身泥巴，衣袖和褲腿都挽起來，錢昱帶個草帽，女兒帶個小草帽，得意洋洋地騎在她爹的脖子上，搖頭晃腦得意極了。
來了京城之後，就沒見著兩人這麽玩了。
一來是囡囡對這兒不大適應，看著滿屋子的下人，張口閉口都是規矩，膽子有點嚇沒了，錢昱回來又是晚上，吃過飯囡囡就困了，好幾次錢昱想陪她玩一會兒，囡囡坐在那兒眼皮子就跟粘在一塊兒似的，小腦袋一下一下地往下栽。
小瞌睡蟲。
難得今天兩人有這個雅興。
囡囡都樂瘋了，她小孩一個，到了這個地方覺得爹爹和之前那個爹爹不大一樣，見著總覺得有點怕怕的，她有點兒放不開。
今天也是在姜如意和錢昱的雙重鼓勵下，才對著錢昱伸出一對胖乎乎的小胳膊，摟住了錢昱的脖子。
錢昱發現閨女沈了不少，抱在懷裏都有些墜手。
他背著女兒在屋子裏轉圈，故意繞著花瓶之類的障礙跑，每回差點要裝上了，囡囡眼睛張著嘴不敢看，過一會兒睜開眼睛，眼瞧著又要裝上一個新的瓶子。
嚇得她哇哇叫，然後又咯咯地笑。
姜如意在旁邊看著也笑，這不就是古代版的過山車嘛。
好羨慕女兒，能夠騎在錢昱的腦袋上。
屋子裏鬧得瘋，隔壁徐嬤嬤坐在角房裏，瓜子也嗑不動了，聽見隔壁還有隱約有吵鬧聲和笑聲，心道：二半夜裏不睡覺，這樣瘋瘋癲癲的，還成何體統？好好的爺兒們都讓這些狐貍精給帶壞了。
旁邊丫鬟過來給她添茶，看茶缸裏的一點沒動，重新又給她換了一碗新的，笑道：“嬤嬤別見怪，咱們院子裏總是這樣歡歡樂樂的，都鬧慣了，哪天要是清凈了下來，我還不習慣呢。”
嬤嬤白了她一眼，道：“主子們不懂事，玩大了沒個數，你們底下的就不知道過去勸勸？”她深吸一口氣，起了個架勢要訓話，丫鬟趕緊找了個借口扭出去。
她端著茶喝一路從角屋溜出來，守夜的丫鬟看見她這樣就笑，上前幾步貼著她的耳朵：“又給你說教了？”
丫鬟拍拍胸口：“虧我跑得快。”
守夜的丫鬟對著角屋呸了一口：“真是鹹吃蘿蔔淡操心，主子們的事兒幾時輪到她去做主了？”
屋子裏，劉川見主子們鬧得差不多了，疾步進去，說正院裏的徐嬤嬤來請三爺過去一趟。
姜如意就看見錢昱臉色猛地往下一沈，眼底的笑瞬間不見了。
然後劉川就被挨了一腳，還被呵斥“滾出去跪著！”
徐嬤嬤人在簾子外頭候著，本來還想進去給爺請個安，幫夫人多說幾句話，要是有機會，非得給爺上上眼藥，二半夜裏鬧成這樣，這姜氏怕是要吸幹男人的精氣了。
她想得正美，突然聽見裏頭三爺的呵斥，後背心一涼，貓著腰閃了。
路過角房的時候，端著茶壺的丫鬟在後面扯著嗓子喊：“徐嬤嬤，怎麽就走了？不多坐一會兒嗎？”
姚府壽宴這天，秦姨娘左思右想，還是找了個借口出了門。
人剛從姜家出來，拐了個彎兒出了胡同，就見姚家的騾車在那邊等著了，過來個家仆，對她恭恭敬敬地打了個千兒：“秦夫人請上車。”
秦姨娘推脫了一番，想著自己坐轎子過去就行，家仆勸了幾句，秦姨娘也是免得找來是非，姜家的轎子停在外頭，萬一讓有心人瞧見了大做文章。她就跳進黃河都洗不清了。
到了姚府，從西北門開了個側門，她下騾車，由一個嬤嬤領著進去。
進了二道院，再穿過一個花園，秦姨娘走得頭昏腦漲，揉著頭道：“怎麽這麽遠？”她今天原本就不該來，心裏打起了退堂鼓。
旁邊嬤嬤笑道：“夫人這是頭一回來，一回生二回熟，以後多來跟我們主子說話，還不是跟自己家似的？”
這話說得秦姨娘窩心，她心裏酸道，想不到進了京城，第一次去的府邸不是如意那裏，反而這麽個八竿子都打不著的地方。
將軍府就能修建得如此輝宏，也不知道如意該住著什麽樣的金窩銀窩？
娘家人卻只能窩在巴掌那麽大點兒的地方，秦姨娘想到這裏就覺得心口像是被針狠狠紮了一下。
穿過一道月亮門，旁邊角落裏做出來一個丫鬟，飛快地往下一蹲，給嬤嬤請了安，又給旁邊的秦姨娘也納了個福。
嬤嬤問她：“主子呢？”
丫鬟道：“這會兒在園子裏賞花呢。”
於是兩個人就往後花園裏去，結果到了又說人都去庫房看禮物去了。
秦姨娘頂著太陽一路疾走，走出了一身熱汗，又不敢胡亂用帕子擦，怕把臉上的妝給擦花了。
嬤嬤引著她穿過幾道門，指了指前面：“那就是主子的屋子了，夫人隨我來。”
秦姨娘微笑著點點頭，嬤嬤推門進去，屋子裏坐了一圈珠光寶氣的婦人，秦夫人以為裏頭只有小顧氏一個，兩人搭伴兒說說體己話，再吃一頓也就算了。
陣仗這麽大？
坐在最中間的婦人一看見她就迎過來，秦姨娘往後退了一步，婦人上前幾步拉住她的手，給旁邊的婦人介紹道：“這位就是秦夫人。”
秦姨娘頭暈腦脹，長了張嘴卻不知道該怎麽說話，屋子裏的熏香味又重又密，好幾次給人納福的時候，她頭暈得差點站不穩。
輪流介紹一遍，才知道最中間這位就是今天請客的姚夫人。
桌上擺滿了給姚通賀壽的禮物，古玩玉石、鎏金屏風、深海紅珊瑚、千年山參...
分門別類，在桌上擺的整整齊齊。
禮有多重，就能顯出姚將軍的人脈有多廣，現在有多紅。
誰都知道他後頭靠著的是太子爺，但是進了人家的門話就不能說，一群婦人今天過來就是為了哄姚夫人開心，原本在院子裏賞花，一路走著，就說要來瞧瞧姚將軍收到了些什麽貴重的壽禮。
旁邊一個夫人看了眼秦姨娘，隨口問了句：“秦夫人送了什麽壽禮啊？”
秦姨娘臉一熱，她出門匆忙，要不是小顧氏說今兒府裏雖然熱鬧，可她做小的只能在後頭守著殘羹冷炙吃，她也不會動了惻隱之心過來陪她。原本來就不是為了賀壽，兩手空空，她窘迫地站在原地不知如何回答。
姚夫人笑著嗔了那個婦人一眼：“這回你還問對了，跟我過來。”
秦姨娘滿臉疑惑，跟著眾人一塊兒過去，看見眾多錦盒裏頭的一個盒子有些眼熟，姚夫人讓人把蓋子一掀開。
眾人驚呼。
姚夫人道：“這是千金難得的寶貝，你們能瞧見，已經是福氣了。”
剛才那個命婦眼珠子都要瞪出來，她雖然從未去過邊界海邊，但是海鮮還真是吃了不少，十頭鮑九頭鮑以及是極品了，這麽大的鮑魚真是從未見過。
姚夫人道：“這是三頭鮑。”
眾人又是一陣驚嘆，投向秦姨娘的眼神已經不是鄙夷了。
剛才那個命婦嘆道：“這樣的寶貝，真的要吃了還有些可惜。”
姚夫人道：“你也就只瞧見這一個，還有一對雙頭鮑已經讓膳房去做了。”
三頭鮑已經難得，竟然還有雙頭鮑。
命婦嘆道：“別說沒口福了，連眼福都沒了。”
姚夫人笑罵她沒出息，人家肯這麽大方把這樣的寶貝送過來，你反倒算上了，怎麽就這麽小氣。
眾人擁著姚夫人出去，秦姨娘慢三步等著小顧氏過來和自己一塊兒走，她滿面通紅道：“那原是我贈給你的，你怎麽.....”
小顧氏：“姐姐不是正想結交些達官貴人，剛才在這兒的都是朝廷命婦，姐姐但凡跟她們有了交際，回頭你家老爺想謀個一官半職，那又算得上什麽難事？”
秦姨娘聽了有些心動，還是遲疑著，小顧氏輕輕在她後背推一把：“機不可失，過了這村兒可就沒這店兒了。”
前頭姚夫人讓個丫鬟過來喊她倆過去，說是要開席了。
秦姨娘擺擺手：“我還是不去了。”
小顧氏拽著她：“姐姐來都來了，還差這一時半會兒的功夫不成，你若是成了事，回頭你家老爺就算要責怪，也能以功抵過了不是？”
秦姨娘被她半拉半拽地入了席，姚夫人坐在上頭，左右是其他命婦陪坐，往下是姚家的幾位姑娘和媳婦，再是其他的官太太。
秦姨娘局促不安地坐著，上頭姚夫人點了一出“打金枝”的戲，旁邊就有命婦誇讚道：“這個戲好，歡快。”
眾人一邊聊天一邊聽戲，沒什麽人註意自己，秦姨娘稍稍松了口氣，端著茶慢慢地抿了一口，想著找個機會就悄悄離去。
突然外頭傳話的喊了一聲：“太子妃來了——”
姚夫人率領眾命婦離席，來到院子正中央給太子妃行禮。
秦姨娘隱在人群底下，遠遠看了眼上頭的人，烏泱泱一群丫鬟簇擁著，外頭還多加了一群下人伺候。
姚夫人讓了主座，太子妃也不推辭，微笑著點點頭，落座。
姚夫人在旁邊陪坐。
丫鬟躬著腰邁著小碎步過來，給太子妃遞戲單子，太子妃笑了下，朝安靜下來的戲臺子笑笑：“接著往下唱就是。”
二胡琵琶鎖啦聲又響了起來，底下的人都怯怯地不敢說話，太子妃早就見怪不怪了，坐在上頭低著頭，專心陪姚夫人聊家常。
太子妃問起雙頭鮑的事兒，然後秦姨娘就被點了名，她楞在席位上捧著茶碗一動不動，臉脹得通紅，還是旁邊的小顧氏推推她，才飛快地出來，站在正中央行了個禮。
太子妃笑了下，對姚夫人道：“你瞧瞧，把人給嚇著了。”
姚夫人小心陪著笑：“她性子靦腆，您別和她一般計較。”
秦姨娘一顆心都要跳出來了，她平日裏見著錢三爺小腿肚子都要抖三抖，這位可是太子妃啊！
太子妃也沒為難道，只誇了句：“這樣珍貴的寶貝能送出來，倒是有心。”然後讓人賞她。
秦姨娘自然跪下磕頭謝恩，太子妃點點頭，扭頭繼續和姚夫人她們說話。
秦姨娘回了席位，小顧氏湊上來笑瞇瞇地跟她說恭喜：“能搭上太子妃這條線，以後還瞅你家老爺沒官當？”
秦姨娘滿臉問號，小顧氏道：“姐姐糊塗，太子妃是那種平白誇人的人嗎？姐姐在那邊可算是記上號了，說不定下回請姐姐過去說話也不一定呢。”
秦姨娘臉滾燙的，難以置信地捂著胸口：“我？”
小顧氏點著頭：“姐姐真是好福氣啊！”
外頭男賓那頭，臨到開席的時候太子才姍姍來遲，姚通親自迎出來，太子看他喝得紅光滿面，晃晃悠悠還要屈膝跪地給他磕頭，趕緊把他攙起來，拍拍他的肩膀：“今天是你的大日子，這些虛禮就免了。”
入座後，太子看了一圈底下坐著的人，問旁邊的姚通：“老三沒來？”
姚通拱著手笑道：“禮到就行，禮到就行！”
太子神秘一笑：“既然這樣，那就上菜吧。”
一共兩個雙頭鮑，全都孝敬在了太子的桌上，太子擡舉姚通，讓旁邊的小太監端給他一只：“這是老三的心意，總不好全進了我的肚子。”
下頭的朝廷命官文官武將心裏都在嘀咕，看來這幾天傳的事兒是真的了。
喬公也坐在下頭，手裏端著酒杯悶聲悶氣地喝著，旁邊有人跟他敬酒，他也不搭理。
他是真不知道自己這次來，到底是來對了還是來錯了？
這幾天到處都在傳，三爺花重金買下了幾只鮑魚珍品，送給姚通做壽禮，本來他是鐵定了主意，要跟姚通死磕到底的。
沒想到三爺那邊先松了口，他就屁顛屁顛過來給人做壽，剛才姚通那老賊還橫眉冷對，對著他說了好些陰陽怪氣的話。
從開了席他就一直抻著脖子四處張望，看看三爺是不是人來了，他一時沒找著。
結果就是回府之後，他的脖子徹底僵得不能動了。
喬夫人用熱毛巾給她揉著後腦勺：“平日裏這些場面你也沒少去，今兒怎麽就緊張成這樣？”
喬公心裏還在納悶兒，問夫人道：“女眷那邊小妹今天去了嗎？”
喬夫人遺憾道：“來是來了，不過風頭都讓太子妃給搶了去。”
喬公瞪她一眼：“都什麽時候了？還顧著搶風頭？”
喬夫人被罵的大氣不敢出一聲，之前在三爺府上鬧得那檔子事兒還沒下定棺，要是那邊追究過來，好歹老爺能幫她擋擋。
她問老爺今兒吃著雙頭鮑了嗎？
“連太子妃都特意賞了那個秦氏。”
喬公頭暈腦脹：“什麽秦氏？”
喬夫人心裏咯噔一聲，捂嘴不敢說話了。
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喬夫人這才有些心虛了，女兒嚇成那副模樣，難不成三爺真把那小賤人當個玩意兒了？
回府之後，喬公也已經下了差事回來，這會兒洗過澡，靠坐在寢屋裏，腦袋靠在椅子背上，頭發沒梳，仰著腦袋晾頭發。
喬夫人快步過來：“老爺回來了？”
喬公瞥了她一眼：“我不是說過，讓你沒事兒比總往小妹那裏去嗎？”
喬夫人難得沒有回嘴，從下人旁邊扯了手巾過來，細細地給他絞著頭發，喬公還挺享受，閉著眼睛吹了一會兒口哨。
喬夫人突然問：“你前些日子說宮裏要賞賜小妹的事兒，準不準成？”
喬公閉著眼睛享受，輕輕嗯了一聲。
末了，睜開眼睛，扭過腦袋等著喬夫人：“你又闖了什麽禍？”
喬夫人支支吾吾：“我如今還能做什麽？老爺你休書還在那兒擺著呢，我哪兒還敢做什麽。”
喬公盯著她的臉看了一會兒，鼻子一哼，心說晾她也不敢，繼續躺下去哼口哨。
突然想起來，喬公對後面的喬夫人道：“給姚府賀壽的單子擬好了麽？”
喬夫人奇怪道：“咱們不是不去了？”原本之前她還主張著，趁著這回做個和事老，讓姚家和三爺那邊冰釋前嫌。
結果老爺不答應，當是還罵她：“婦孺之間！”姚通差點害的錢三爺沒命回京，這種深仇大恨，誰能放得下？
何況，姚通不過是個區區三等將軍，手上是有兵權，那點兵也不過是太子指甲縫裏流出來的。
如今又不打仗了，皇上能巴巴地還讓太子手裏握著兵？
再來一次逼宮軟禁不成？
太子如今是能上朝了，可是萬歲可沒有讓他說話的意思，也就是在旁邊做個擺設幹瞅著。
誰知道以後這天會怎麽變呢？
這時候去結交姚通，簡直是愚蠢！
但是...這幾天喬公聽到了些風聲，簡直是讓他匪夷所思，百思不得其解，晚上都睡不著覺。
難不成，三爺成了太子黨？
這不可能！
喬公擺擺手：“單子再擬一份吧，到時候把那天給空出來，咱們一塊兒過去姚府。”
喬夫人眼珠子瞪大，心裏說：這老貨可算是開眼了。
姚通雖然不是名門出身，可是這回立了大功回來，還得了萬歲爺的嘉獎，手裏握著重病，單看姚夫人通身派頭，她也知道姚府現在運氣正盛呢。
姚家這次能把壽辰做得這麽大，還不是因為這會兒正紅呢？
喬夫人覺得在文官裏頭自己老爺差不多到頭了，這時候確實該和武將那邊多多往來，兒子們如今雖然都有官職，可萬一以後這條路走不通了，換條路也不會死。
她扭頭就去琢磨壽禮的事兒，轉眼把三爺府上的那一檔子事兒給拋到腦後。
她以為，這一頁就算徹底翻了過去。
另外一邊，姜如意看見錢昱回來的時候心情就不大好，整個人陰沈沈一張臉，就連黃丫的臉腫成個豬頭，給他換衣服的時候，他也沒有註意到。
公事她就沒得聊了。
至於今天下午發生的事兒，也不用她專門提，錢昱要是想問，多的是嘴巴說給他聽。
安安靜靜吃完一頓飯，錢昱沒動幾下筷子，姜如意自己也吃了個半飽，讓膳房備下夜宵，估計他晚上還會餓。
錢昱坐在那兒想事兒，姜如意閃身出去，問劉川到底怎麽回事兒？
劉川面露為難，外頭的事兒他還真沒膽子私底下去說，就算是姜主子，他也拿不準爺會不會為著這個生氣。
更何況，這事兒關乎三爺的面子問題。
他決定，咬緊牙關不松口。
屋子裏頭傳來錢昱的聲音：“你別為難劉川了。”
劉川如蒙大赦，給姜如意做了個“你看，我也沒辦法啊”的表情。
錢昱對姜如意揮揮手：“過來。”
姜如意小鳥依人地靠在他的肩膀上，錢昱手放在她的肚子上，輕輕摸著，裏面的小東西動了一下，肚子的地方突出來，把錢昱嚇一跳。
他一臉好奇，又怕是不是自己闖禍了，驚奇地看著襄襄。
姜如意一臉“這算什麽啊”，抓著他的手放上去：“爺，你再摸摸。”
肚子裏的小搗蛋一陣拳打腳踢，不知道是在翻跟頭還是練太極，錢昱滿臉的不可思議，安安靜靜地感受者胎動。
過了一會兒，姜如意微笑道：“他睡了。”
錢昱笑著搖頭，把手伸到自己面前，難以置信地搖搖頭，還是滿臉的驚奇。
一場下來，他才覺得餓了，扭頭叫劉川進來，要再擺膳。
飯桌上，姜如意吃得比他還厲害，錢昱好幾次停下筷子，讓她慢點吃。
姜如意心說我都餓得前胸貼後背了，剛才錢昱揣著心事，她也沒胃口，這就是連環效應，這會兒胃口大開了。
錢昱怕她吃快了傷著胃，幹脆把她的碗搶過來，問她要吃什麽，他給她夾。
結果是，錢昱把她當成豬餵了！
還不如自己吃呢！她的嘴速跟不上他的手速。
心好累。
本來吃東西的時候就不太雅觀，他還一個勁兒往她嘴裏塞，上一口還在嚼呢，他還不耐煩了：“吃完了沒？”
她捂著嘴趕緊拼命地嚼，錢昱又是一筷子送過來，她趕緊擺手：“等等。”
一頓飯吃得她氣喘籲籲，兩個人捧著圓鼓鼓的肚子，躺在椅子上聊天消食。
錢昱自己不說外頭的事兒，姜如意自然不會主動問，好不容易才不想外頭那些煩心事兒了，她不想當個掃興的人。
錢昱說：“真是可惜，你懷囡囡的時候沒能趕上這個。”那時候太忙了，營子裏姜家兩頭跑，錢昱回過頭才發現錯過了不少事兒。
姜如意安慰道：“爺，咱們不急啊，以後多的是機會嘛。”
姜如意分散他註意力，說丫鬟挑的差不多了：“爺要不要過目一遍？”
錢昱打發時間，這會兒懶懶得不想動彈，消食練字也不想，隨意點了下頭：“也行。”
黃丫領著人進來，錢昱這才註意到她臉腫得都快爛了。
大嬤嬤打的？
不會，襄襄不會舍得。
喬氏打的？
喬氏之前的事兒還沒完，她這時候沒這個膽子。
錢昱看著面前四個五六歲大的小姑娘，樣子挺精神的，就是瞧著不算太激靈。
“她們能伺候人嗎？”他有點擔心啊，年紀小的奴才不是沒用過，老實的也有，可是四個都這麽憨，他還真不大放心。
姜如意捧著杯茶慢慢地喝，無所謂道：“小孩子嘛，一起玩兒嘛。”
現在不懂事，以後多相處相處不就懂事了。
“大不了，再重新挑。”姜如意最後總結。
錢昱點頭：“太激靈的反而不好，還是襄襄考慮得周全。”
他一一把小丫鬟們過了一遍，問過她們的出身門第，都是身家清白的正經人家，這才放心。
見她們嚇得不輕，雖然膽子嚇破了，但是答話還算是合規矩，估計已經讓學著規矩了。
不過該說的重話還是得說，錢昱不管人家年紀大小，如果伺候不好小主子，你全家照樣玩完兒。
能送進來貼身伺候主子的，都是京裏的人家，三年一次的宮女選秀給挑剩下的，名頭上像是宮裏嫌棄不要的，姜如意原本還有些不舒服。但是轉念一想，能進宮選秀的宮女自然祖上三代都查得幹幹凈凈的，人模樣不會太好，但是也不會太次，在女兒身邊正好，等長大些也不用擔心她動那些歪門邪道的心思。
她剛提了一嘴，大嬤嬤就遞了牌子去內務府挑人，領過來給她一看，果然乖巧。
就是膽子給嚇沒了，估計是宮裏的規矩太嚴。
大嬤嬤說：“這樣才好呢，現在把膽子嚇沒了，一顆心全都指望在小主子身上。誰討了小主子歡心，伺候得好了，才能接著往上爬。”
現在錢昱又把好端端的人給嚇了一跳，姜如意都擔心把人徹底嚇蔫兒吧了。
趁著黃丫領人出去，錢昱對她道：“你耳根子軟，瞧不得可憐人，這會兒你不拿她們當奴才，回頭就真敢真把自己當小姐。”
姜如意聽訓，親手奉上一杯茶，錢昱笑著搖頭，接過她手裏的茶杯，手停在她的手上握了一會兒。
錢昱拉著她坐下，姜如意獻殷勤，捧著肚子坐到他身後，給他解了頭發，如瀑青絲散落下來。
錢昱頭皮一松，舒服地呼了口長氣。
姜如意用手給他親親按著頭皮，等他精神放松下來，就拿起旁邊的象牙梳子給他輕輕地通發。
錢昱問她：“今天府裏沒發什麽什麽事兒吧？”
剛好黃丫端著消食的零嘴掀簾子進來，姜如意讓她先放在一邊，黃丫放下之後，輕手輕腳遠遠在在角落裏燈火下，等著主子要是有什麽需求，她能馬上叫到。
姜如意原原本本把喬夫人叫門的事兒說了一遍，她沒提喬氏，但是估計錢昱心裏也記了她一筆。
說不定，喬氏也是睜一只眼閉一只眼，想著快刀斬亂麻，來個先斬後奏。
到時候人死了，一萬張嘴巴也都得向著喬氏說話。
錢昱看了眼角落裏站著的黃丫，讓她走到燈下瞧瞧，看到她臉上的皮子腫得都要爛了。
錢昱哼了一聲：“她倒是會挑人打。”
丫鬟不比太監下賤，平日裏跟著主子出出進進，臉面是要用來見人的。平日就算犯了什麽錯，不過是隔著衣服用板子打身子，凡是能露出來的皮肉都是不許帶傷。不然讓外人瞧見了，背後會說主子的是非。
掌嘴已經是重罰了。
黃丫道：“奴婢這算不上什麽，面上瞧著嚇人，李福氣才可憐。”
錢昱對姜如意道：“這兩個都是忠心的。”賞了二人幾枚金錁子，又專門讓劉川給他們開庫房，取金瘡藥給抹上。
劉川心疼那一兩金子換一兩的金瘡藥，笑瞇瞇地送進李福氣的屋子，李福氣正趴在通鋪上流汗，劉川還以為他疼得哭了，湊山去嘻嘻笑道：“瞧瞧這是誰在這兒流馬尿？”
李福氣擡頭看是他，要下來給他行禮，劉川忙道：“打住打住！我可受不起！”
劉川見左右也沒個人幫手，李福氣自己也沒法兒給後背上藥，幹脆坐下來，把他衣服擼上去：“你前世修來的福氣，三爺特地讓我給你送過來。還誇你有本事。”
最底下那層裏衣都被血浸透了，然後幹成了一塊，又被汗給澆濕了，黏黏地貼在身上，劉川揭下來，李福氣就像是自己的一層皮讓人給撕了下來。
疼得齜牙咧嘴，就是捂著嘴巴不讓喊出來。
劉川心裏暗嘆：“夠漢子！”往他後背到了些粉末：“這藥厲害，起先有點痛，你忍過這個勁兒就沒事了。”
劉川看到他身上的傷是腰部以上，打得很重，皮肉傷也就罷了，要是傷了裏頭的器官可就不好了。
“你可勁兒用就是，我給你擱了五瓶在這兒，臨睡前再內服一次，看看明兒能不能下床，不行我就給你回了三爺，讓胡軍醫給你瞧瞧。”
李福氣趕緊道：“我這點小病小災，哪裏要勞煩胡軍醫。我明兒就能下床接著伺候主子。”
劉川扶著他把腦袋仰起來，往他嘴裏倒了些金瘡藥，一邊餵一邊說：“得了吧，伺候主子也不差這一時半會兒的功夫，三爺說了，以後還多的是日子要用你呢。”這小子還真是用命換來的前程！
劉川覆命回去，倒了西楓院門口，老遠看見對面一個人提著明晃晃的燈籠過來，他被刺得眼睛瞇起來，擡手擋住那道光。
人走進了一看，才知道是正院裏的徐嬤嬤。
徐嬤嬤拉不下臉和劉川賠笑，話雖然不算恭維，但是語氣軟乎得很，請過了安才道：“夫人讓我來請三爺過去一趟。”
劉川連忙後退一步，讓徐嬤嬤先請。
徐嬤嬤心虛不敢先進去，還指望著劉川待會兒進去傳話的時候能幫她美言幾句呢。
劉川也不客氣，道：“嬤嬤慢走。”自己推門進去了。
徐嬤嬤在後頭彎著腰賠笑，心裏呸一口：神氣個什麽勁兒！
徐嬤嬤讓給丫鬟引路，到堂屋旁邊的角屋先坐一會兒，丫鬟給她擺了瓜果點心，客氣道：“嬤嬤先等一等，這會兒小主子在屋裏頭。”
寢屋裏，囡囡鬧著要玩騎高高，以前在村子裏錢昱沒少讓她騎在自己脖子上，村子裏的人都這樣帶著娃下地裏去曬太陽，錢昱入鄉隨俗，沒少幹這種事。
姜如意在家裏做飯，到傍晚的時候經常看見他們父女倆滿身泥巴，衣袖和褲腿都挽起來，錢昱帶個草帽，女兒帶個小草帽，得意洋洋地騎在她爹的脖子上，搖頭晃腦得意極了。
來了京城之後，就沒見著兩人這麽玩了。
一來是囡囡對這兒不大適應，看著滿屋子的下人，張口閉口都是規矩，膽子有點嚇沒了，錢昱回來又是晚上，吃過飯囡囡就困了，好幾次錢昱想陪她玩一會兒，囡囡坐在那兒眼皮子就跟粘在一塊兒似的，小腦袋一下一下地往下栽。
小瞌睡蟲。
難得今天兩人有這個雅興。
囡囡都樂瘋了，她小孩一個，到了這個地方覺得爹爹和之前那個爹爹不大一樣，見著總覺得有點怕怕的，她有點兒放不開。
今天也是在姜如意和錢昱的雙重鼓勵下，才對著錢昱伸出一對胖乎乎的小胳膊，摟住了錢昱的脖子。
錢昱發現閨女沈了不少，抱在懷裏都有些墜手。
他背著女兒在屋子裏轉圈，故意繞著花瓶之類的障礙跑，每回差點要裝上了，囡囡眼睛張著嘴不敢看，過一會兒睜開眼睛，眼瞧著又要裝上一個新的瓶子。
嚇得她哇哇叫，然後又咯咯地笑。
姜如意在旁邊看著也笑，這不就是古代版的過山車嘛。
好羨慕女兒，能夠騎在錢昱的腦袋上。
屋子裏鬧得瘋，隔壁徐嬤嬤坐在角房裏，瓜子也嗑不動了，聽見隔壁還有隱約有吵鬧聲和笑聲，心道：二半夜裏不睡覺，這樣瘋瘋癲癲的，還成何體統？好好的爺兒們都讓這些狐貍精給帶壞了。
旁邊丫鬟過來給她添茶，看茶缸裏的一點沒動，重新又給她換了一碗新的，笑道：“嬤嬤別見怪，咱們院子裏總是這樣歡歡樂樂的，都鬧慣了，哪天要是清凈了下來，我還不習慣呢。”
嬤嬤白了她一眼，道：“主子們不懂事，玩大了沒個數，你們底下的就不知道過去勸勸？”她深吸一口氣，起了個架勢要訓話，丫鬟趕緊找了個借口扭出去。
她端著茶喝一路從角屋溜出來，守夜的丫鬟看見她這樣就笑，上前幾步貼著她的耳朵：“又給你說教了？”
丫鬟拍拍胸口：“虧我跑得快。”
守夜的丫鬟對著角屋呸了一口：“真是鹹吃蘿蔔淡操心，主子們的事兒幾時輪到她去做主了？”
屋子裏，劉川見主子們鬧得差不多了，疾步進去，說正院裏的徐嬤嬤來請三爺過去一趟。
姜如意就看見錢昱臉色猛地往下一沈，眼底的笑瞬間不見了。
然後劉川就被挨了一腳，還被呵斥“滾出去跪著！”
徐嬤嬤人在簾子外頭候著，本來還想進去給爺請個安，幫夫人多說幾句話，要是有機會，非得給爺上上眼藥，二半夜裏鬧成這樣，這姜氏怕是要吸幹男人的精氣了。
她想得正美，突然聽見裏頭三爺的呵斥，後背心一涼，貓著腰閃了。
路過角房的時候，端著茶壺的丫鬟在後面扯著嗓子喊：“徐嬤嬤，怎麽就走了？不多坐一會兒嗎？”
姚府壽宴這天，秦姨娘左思右想，還是找了個借口出了門。
人剛從姜家出來，拐了個彎兒出了胡同，就見姚家的騾車在那邊等著了，過來個家仆，對她恭恭敬敬地打了個千兒：“秦夫人請上車。”
秦姨娘推脫了一番，想著自己坐轎子過去就行，家仆勸了幾句，秦姨娘也是免得找來是非，姜家的轎子停在外頭，萬一讓有心人瞧見了大做文章。她就跳進黃河都洗不清了。
到了姚府，從西北門開了個側門，她下騾車，由一個嬤嬤領著進去。
進了二道院，再穿過一個花園，秦姨娘走得頭昏腦漲，揉著頭道：“怎麽這麽遠？”她今天原本就不該來，心裏打起了退堂鼓。
旁邊嬤嬤笑道：“夫人這是頭一回來，一回生二回熟，以後多來跟我們主子說話，還不是跟自己家似的？”
這話說得秦姨娘窩心，她心裏酸道，想不到進了京城，第一次去的府邸不是如意那裏，反而這麽個八竿子都打不著的地方。
將軍府就能修建得如此輝宏，也不知道如意該住著什麽樣的金窩銀窩？
娘家人卻只能窩在巴掌那麽大點兒的地方，秦姨娘想到這裏就覺得心口像是被針狠狠紮了一下。
穿過一道月亮門，旁邊角落裏做出來一個丫鬟，飛快地往下一蹲，給嬤嬤請了安，又給旁邊的秦姨娘也納了個福。
嬤嬤問她：“主子呢？”
丫鬟道：“這會兒在園子裏賞花呢。”
於是兩個人就往後花園裏去，結果到了又說人都去庫房看禮物去了。
秦姨娘頂著太陽一路疾走，走出了一身熱汗，又不敢胡亂用帕子擦，怕把臉上的妝給擦花了。
嬤嬤引著她穿過幾道門，指了指前面：“那就是主子的屋子了，夫人隨我來。”
秦姨娘微笑著點點頭，嬤嬤推門進去，屋子裏坐了一圈珠光寶氣的婦人，秦夫人以為裏頭只有小顧氏一個，兩人搭伴兒說說體己話，再吃一頓也就算了。
陣仗這麽大？
坐在最中間的婦人一看見她就迎過來，秦姨娘往後退了一步，婦人上前幾步拉住她的手，給旁邊的婦人介紹道：“這位就是秦夫人。”
秦姨娘頭暈腦脹，長了張嘴卻不知道該怎麽說話，屋子裏的熏香味又重又密，好幾次給人納福的時候，她頭暈得差點站不穩。
輪流介紹一遍，才知道最中間這位就是今天請客的姚夫人。
桌上擺滿了給姚通賀壽的禮物，古玩玉石、鎏金屏風、深海紅珊瑚、千年山參...
分門別類，在桌上擺的整整齊齊。
禮有多重，就能顯出姚將軍的人脈有多廣，現在有多紅。
誰都知道他後頭靠著的是太子爺，但是進了人家的門話就不能說，一群婦人今天過來就是為了哄姚夫人開心，原本在院子裏賞花，一路走著，就說要來瞧瞧姚將軍收到了些什麽貴重的壽禮。
旁邊一個夫人看了眼秦姨娘，隨口問了句：“秦夫人送了什麽壽禮啊？”
秦姨娘臉一熱，她出門匆忙，要不是小顧氏說今兒府裏雖然熱鬧，可她做小的只能在後頭守著殘羹冷炙吃，她也不會動了惻隱之心過來陪她。原本來就不是為了賀壽，兩手空空，她窘迫地站在原地不知如何回答。
姚夫人笑著嗔了那個婦人一眼：“這回你還問對了，跟我過來。”
秦姨娘滿臉疑惑，跟著眾人一塊兒過去，看見眾多錦盒裏頭的一個盒子有些眼熟，姚夫人讓人把蓋子一掀開。
眾人驚呼。
姚夫人道：“這是千金難得的寶貝，你們能瞧見，已經是福氣了。”
剛才那個命婦眼珠子都要瞪出來，她雖然從未去過邊界海邊，但是海鮮還真是吃了不少，十頭鮑九頭鮑以及是極品了，這麽大的鮑魚真是從未見過。
姚夫人道：“這是三頭鮑。”
眾人又是一陣驚嘆，投向秦姨娘的眼神已經不是鄙夷了。
剛才那個命婦嘆道：“這樣的寶貝，真的要吃了還有些可惜。”
姚夫人道：“你也就只瞧見這一個，還有一對雙頭鮑已經讓膳房去做了。”
三頭鮑已經難得，竟然還有雙頭鮑。
命婦嘆道：“別說沒口福了，連眼福都沒了。”
姚夫人笑罵她沒出息，人家肯這麽大方把這樣的寶貝送過來，你反倒算上了，怎麽就這麽小氣。
眾人擁著姚夫人出去，秦姨娘慢三步等著小顧氏過來和自己一塊兒走，她滿面通紅道：“那原是我贈給你的，你怎麽.....”
小顧氏：“姐姐不是正想結交些達官貴人，剛才在這兒的都是朝廷命婦，姐姐但凡跟她們有了交際，回頭你家老爺想謀個一官半職，那又算得上什麽難事？”
秦姨娘聽了有些心動，還是遲疑著，小顧氏輕輕在她後背推一把：“機不可失，過了這村兒可就沒這店兒了。”
前頭姚夫人讓個丫鬟過來喊她倆過去，說是要開席了。
秦姨娘擺擺手：“我還是不去了。”
小顧氏拽著她：“姐姐來都來了，還差這一時半會兒的功夫不成，你若是成了事，回頭你家老爺就算要責怪，也能以功抵過了不是？”
秦姨娘被她半拉半拽地入了席，姚夫人坐在上頭，左右是其他命婦陪坐，往下是姚家的幾位姑娘和媳婦，再是其他的官太太。
秦姨娘局促不安地坐著，上頭姚夫人點了一出“打金枝”的戲，旁邊就有命婦誇讚道：“這個戲好，歡快。”
眾人一邊聊天一邊聽戲，沒什麽人註意自己，秦姨娘稍稍松了口氣，端著茶慢慢地抿了一口，想著找個機會就悄悄離去。
突然外頭傳話的喊了一聲：“太子妃來了——”
姚夫人率領眾命婦離席，來到院子正中央給太子妃行禮。
秦姨娘隱在人群底下，遠遠看了眼上頭的人，烏泱泱一群丫鬟簇擁著，外頭還多加了一群下人伺候。
姚夫人讓了主座，太子妃也不推辭，微笑著點點頭，落座。
姚夫人在旁邊陪坐。
丫鬟躬著腰邁著小碎步過來，給太子妃遞戲單子，太子妃笑了下，朝安靜下來的戲臺子笑笑：“接著往下唱就是。”
二胡琵琶鎖啦聲又響了起來，底下的人都怯怯地不敢說話，太子妃早就見怪不怪了，坐在上頭低著頭，專心陪姚夫人聊家常。
太子妃問起雙頭鮑的事兒，然後秦姨娘就被點了名，她楞在席位上捧著茶碗一動不動，臉脹得通紅，還是旁邊的小顧氏推推她，才飛快地出來，站在正中央行了個禮。
太子妃笑了下，對姚夫人道：“你瞧瞧，把人給嚇著了。”
姚夫人小心陪著笑：“她性子靦腆，您別和她一般計較。”
秦姨娘一顆心都要跳出來了，她平日裏見著錢三爺小腿肚子都要抖三抖，這位可是太子妃啊！
太子妃也沒為難道，只誇了句：“這樣珍貴的寶貝能送出來，倒是有心。”然後讓人賞她。
秦姨娘自然跪下磕頭謝恩，太子妃點點頭，扭頭繼續和姚夫人她們說話。
秦姨娘回了席位，小顧氏湊上來笑瞇瞇地跟她說恭喜：“能搭上太子妃這條線，以後還瞅你家老爺沒官當？”
秦姨娘滿臉問號，小顧氏道：“姐姐糊塗，太子妃是那種平白誇人的人嗎？姐姐在那邊可算是記上號了，說不定下回請姐姐過去說話也不一定呢。”
秦姨娘臉滾燙的，難以置信地捂著胸口：“我？”
小顧氏點著頭：“姐姐真是好福氣啊！”
外頭男賓那頭，臨到開席的時候太子才姍姍來遲，姚通親自迎出來，太子看他喝得紅光滿面，晃晃悠悠還要屈膝跪地給他磕頭，趕緊把他攙起來，拍拍他的肩膀：“今天是你的大日子，這些虛禮就免了。”
入座後，太子看了一圈底下坐著的人，問旁邊的姚通：“老三沒來？”
姚通拱著手笑道：“禮到就行，禮到就行！”
太子神秘一笑：“既然這樣，那就上菜吧。”
一共兩個雙頭鮑，全都孝敬在了太子的桌上，太子擡舉姚通，讓旁邊的小太監端給他一只：“這是老三的心意，總不好全進了我的肚子。”
下頭的朝廷命官文官武將心裏都在嘀咕，看來這幾天傳的事兒是真的了。
喬公也坐在下頭，手裏端著酒杯悶聲悶氣地喝著，旁邊有人跟他敬酒，他也不搭理。
他是真不知道自己這次來，到底是來對了還是來錯了？
這幾天到處都在傳，三爺花重金買下了幾只鮑魚珍品，送給姚通做壽禮，本來他是鐵定了主意，要跟姚通死磕到底的。
沒想到三爺那邊先松了口，他就屁顛屁顛過來給人做壽，剛才姚通那老賊還橫眉冷對，對著他說了好些陰陽怪氣的話。
從開了席他就一直抻著脖子四處張望，看看三爺是不是人來了，他一時沒找著。
結果就是回府之後，他的脖子徹底僵得不能動了。
喬夫人用熱毛巾給她揉著後腦勺：“平日裏這些場面你也沒少去，今兒怎麽就緊張成這樣？”
喬公心裏還在納悶兒，問夫人道：“女眷那邊小妹今天去了嗎？”
喬夫人遺憾道：“來是來了，不過風頭都讓太子妃給搶了去。”
喬公瞪她一眼：“都什麽時候了？還顧著搶風頭？”
喬夫人被罵的大氣不敢出一聲，之前在三爺府上鬧得那檔子事兒還沒下定棺，要是那邊追究過來，好歹老爺能幫她擋擋。
她問老爺今兒吃著雙頭鮑了嗎？
“連太子妃都特意賞了那個秦氏。”
喬公頭暈腦脹：“什麽秦氏？”
喬夫人心裏咯噔一聲，捂嘴不敢說話了。
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