第一百三十九章“那丫頭的心可真毒!”
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光頭這是趕鴨子上架,硬著脖子也只能往上頂了。
祝老二喝了幾杯葷酒就開始口不擇言了,他說:“老子還不是舍不得褲襠裏頭這個,不然老子吃香的喝辣的,有那幫孫子什麽事兒?”
光頭用筷子夾著花生米,一顆一顆往嘴巴裏送,祝老二說的啥他都呵呵說好,祝老二推一杯酒過來,他掩著袖子假裝喝上一口,等沒人看他了趕緊吐掉。
一圈兒黃湯灌下來,桌上各個都唇紅齒白說話大舌頭走路打晃,光頭臉還是青白色,頭上一粒汗珠子都沒有。他還納悶兒呢,屋裏怎麽這麽涼快,原來是裏頭擱了兩塊冰山,好家夥,那兩塊冰山就貼在他後腦勺後頭,涼氣絲絲地往他後背心裏躥。
他心裏說京城裏連窯姐兒都比別的地兒金貴,來這兒的嫖客還有冰山伺候著,怕是價錢不便宜。他低著腦袋喝酒,把眼皮子翻起來,一個一個去偷看那些陪酒的窯姐兒,我的乖乖,那都不是人,個頂個的仙女兒下凡。
就這樣,祝爺還把自己說得跟個孫子似的,也不知道他嘴裏的那些公公該是過著什麽皇帝日子。
祝老二喝了一圈重新到光頭這兒,端起一個海碗給他敬酒:“兄弟,你喊我一聲哥哥,你大哥我就罩著你。”看著那個大碗,光頭心裏叫苦,偏偏旁邊陪他的那個小娘兒們沒眼力勁兒,還專程給他碗裏舔得滿滿當當。
祝老二盯著他咕咚灌下去,心裏落了聽,想在爺爺面前裝,拉倒吧你!
祝老二拉著光頭跟桌上的弟兄們介紹:“今兒這桌專程就是給李爺接風的,哥幾個認個臉熟,以後瞧見你們李爺可不能不給面子。”
桌上的人挨個兒站起來給光頭敬酒,祝老二心裏打賭這小子過不了三碗,結果到第二碗光頭就給喝趴了。
“孫子!”祝老二對著光頭的耳朵吼了幾聲,趴在桌上的人沒反應,祝老二又喊一聲:“老弟!”光頭身子一挺,爬起來,腳底打滑走路都是飄的,他四周看看:“我還能喝!”
祝老二親親熱熱地拉著他,說:“好兄弟,你告訴哥哥,這麽遠從南邊跑京城來錢三爺府,到底是為的啥事兒?”
祝老二早就讓人去查了,李公公是在外頭養了個幹兒子,可人家是正兒八經的京城人,年級也對不少,這小子看著不過二十,人家都三十好幾,李公公都抱兩孫兒做爺爺輩兒了。
祝老二底下人擠眉弄眼:“爺,讓咱廢了他胳膊,再把他舌頭給割了,看他還敢吹牛!”
祝老二說使不得,就擺了這麽一桌鴻門宴。
“我就是個趕車的,我哪裏巴的上這兒的貴人!要有這福氣,那用得著等到這會兒啊!”
“哦?那你是給誰趕車啊?”祝老二擺擺手,讓奏樂的人都停下來,大家夥兒劃拳的敲筷子賭色子的全都停下來,秉著呼吸聽光頭說話。
光頭說:“娘子帶著娃來找娃她爹啊!”
祝老二渾身汗毛都豎了起來,他感覺天大的一個餡餅就要往自己腦袋砸下來。
“娃爹是誰啊?”
“娃他爹死了!”
祝老二“啪”一巴掌拍在桌上,臉上閃爍著狂喜,對著身後那幫人咧著嘴說:“妥了,我看八成跑不了!”
祝老二接著問:“娘子姓啥啊?”
光頭說:“姓姜!”
“孩子呢?”
“孩子姓錢!”
當天夜裏,祝老二提著一盞燈籠敲開了三皇子府邸北角門,門房是個臉嫩的小太監,十二三歲的樣子,精神頭足,大半夜不睡覺蹲在地上玩石子兒。祝老二見著他還得喊哥哥,小太監還挺不樂意,哼了一聲,頭都沒擡一下。
祝老二掏出早就準備好的荷包,沈甸甸地塞進他手裏,喊了千萬聲好哥哥,小太監才站起來,不甘不願地拎著盞羊角燈,跟祝老二說:“你等著,我可拿不準,要是李爺爺歇著了,銀子我可不退給你!”
祝老二一張臉笑成一朵花,慈眉善目的模樣像是兒子跟老子說話:“那就是孝敬您的,勞累您跑一趟!”
小太監穿過二道院子,先去北角挨著外頭的膳房,穿過一片小花園,又過了三道門,才到膳房的正門口。他掀了簾子進去,挨個兒哥哥問好請安,當值的人都輪了一遍,才有人說:“你小子今兒不是值夜?”
小太監說:“李爺爺在嗎?”
一個正盯著火的太監說:“師父剛走,給夫人送點心去了。”
小太監一跺腳:“那可完了?”
盯著火的太監看了他一眼:“喲?什麽天大的事兒把你急成這樣!”
小太監才不說,他說了荷包裏的銀子就少了一半兒。
“好哥哥,李爺爺去的時候,說了啥時候回來沒?”
那太監說:“那你可有得等了,夫人點的是涼拌面,這活可精細著呢,得師父親自伺候著,面撈出來要是老了,塌了,糊了,生了都不好。”
小太監也不急了,弓著身子說:“那我等著,不耽誤哥哥們幹活吧?”
那太監嘁了一聲,舀了勺酸梅湯塞給他:“瞧你這一頭的汗!看了就讓人膈應!”
小太監趕緊擡手抹了一把,再擡頭跟那太監道謝:“哥哥你瞧現在還有嗎?”
外頭祝老二等到天快亮,李公公才被小太監給攙著過來,李德伺候完夫人的夜宵就直接回了自己的住處歇息,沒再去膳房。小太監等著等著覺得不對勁兒了,跑過去一打聽,才知道這事兒給整岔了。只好就在李公公的屋子外頭守著,一直等到了起的時辰,聽見屋裏有了動靜,他才輕輕敲了三下門。
李公公慢條斯理地洗漱好換好衣服才出來,他看見祝老二,心裏說這鱉孫平時可吃了爺爺不少油水!臉上笑瞇瞇和煦道:“久等了吧?”
祝老二抹抹臉上濕漉漉的霧氣,湊上來一張笑臉:“不久不久。”
李公公還想拿喬,接著祝老二就說了一個讓他當場跳腳的消息。
“這事兒幾分真?!”李公公五十歲人,再幹幾年就要告老了,之前本來還想撐著跟著三爺熬兩年,熬個郡王親王什麽的,自己的份例再提一提。結果一眨眼,三爺人就沒了。起先他有些不把夫人當回事,一過門就大刀闊斧地換府裏的老人,以為三爺眼睛瞎麽?回頭三爺回來,有你苦頭吃的。
誰能想到,還真讓人做成了土霸王,如今府邸上上下下全都由她說了算。
大半夜的突然想吃涼拌面,他一把老骨頭也得往前上啊,總不能讓那些臉皮子嫩的小太監徒弟們搶了先。
李公公以為到臨了,也就這樣了,沒想到告老錢竟然還能立一大功!
說實在話,三爺遺孤這事兒最上心的不是府裏的夫人,而是宮裏的那位。指不定夫人心裏怎麽恨呢,面上卻要做足了樣子,孩子沒找著,屋子先給安排妥當了,就連那孩子娘的品級都給求來了,只要人找著了,過門就是庶妃,有自己的獨門小院,還有七八個丫鬟十幾個小太監伺候。這些還不都是做給宮裏娘娘看的?
娘娘兒子沒了,能抱抱孫女兒也好啊。
李公公覺得娘娘的大腿有的抱。
明面上夫人也不敢拿自己怎麽樣嘛,占夠了便宜,他就趕緊撤。
第二天,一頂小轎從客棧接走了小顧氏。
錢三爺遺孤覓得的消息瞬間像長了翅膀一樣,飛遍大江南北,金陵城張貼得大街小巷到處都是的告示也全都撕了下來。
錢昱聽到這個消息比姜如意要早一些,那個時候他正在地裏幹活。
姜如意說他閑不住,他確實閑不住,開春的時候看見屋子外頭不少漢子扛著鋤頭耙子下地,他坐不住了,說成天坐在屋子裏都快坐成鹹菜了。
姜如意說:“爺,你的腿腳還沒好利索了,開春了一變天又要疼。”
錢昱說:“正好當做鍛煉了。”
然後他就買了幾畝地。
她心裏想,一畝地就夠他種了,果然是公子哥兒沒下過田,對於土地沒有概念。她等著錢昱被曬成個賣炭翁大黑臉,然後灰頭土臉的回來。
估計中午就抗不過去。
過了中午,姜如意抻著脖子站在窗戶口往外望,看見幾個嫂子挎著竹籃子從地裏回來,她正要問話。
一個嫂子先瞄上她了:“他家嫂子,你咋不給你男人送飯呢?”
姜如意:...我以為他中午自己會回來吃飯嘛。
“你們都送了?”
鄧家媳婦說:“可不!你男人怕是餓壞了,大家夥兒都坐那兒吃飯呢,你男人不好意思過來,頂著個太陽站在地裏頭接著幹。”
姜如意樂了:“他真在幹?”
鄧家媳婦說:“騙你是烏龜王八蛋!”
姜如意:哈哈!
送走了幾個嫂子,她去竈屋翻出來幾個雞蛋,兩個用作煮雞蛋,兩個下在滾開了的水裏加點糖做糖心荷包蛋。然後又翻出來一塊臘肉,是過年存下來的,放在鍋裏先煮著。她覺得一個菜可能不夠錢昱吃,又炒了一個熗白菜。
臘肉和幹辣椒還有幹筍一起爆油炒香,在燜一會兒就出鍋。雞蛋也煮好了,她一共裝了四個碗和兩個盤子:一個碗煮雞蛋,一個小瓷碗裝著糖水荷包蛋,她怕涼了外頭還裹了一層厚厚的布。另外兩個碗滿滿乘了兩大碗香噴噴的白米飯,剩下兩個盤子用來乘熗炒白菜和幹筍臘肉。
把孩子暫時托給隔壁家的鄧家嫂子,她就挎著小籃子歡歡喜喜地出發了。
鄧家嫂子抱著白白胖胖糯米團子似的囡囡,心裏納悶:如意家男人瞧著身板子不咋壯實,一頓飯能吃這麽多?
錢昱看到姜如意挎著的那個大籃子就笑,然後她又是碗啊,又是碟啊的,滿滿當當能鋪上一地。
姜如意看他脖子上掛了條白汗巾,心裏說他出門的時候可沒帶這個啊?八成是跟哪個漢子借的。
錢昱的袖子和褲腿都挽了起來,身上還是不少泥印子,姜如意給他遞帕子擦手,他仔仔細細把手抹了一遍確保幹凈了才動筷子。
是真餓了,本來姜如意帶了兩碗飯是想兩個人一起吃的,結果錢昱一人就幹了兩碗,糖水荷包蛋也喝光了,水煮雞蛋沒碰,也為姜如意忘帶水了。臘肉本來就鹹,再吃兩個雞蛋就幹齁著嗓子了。
姜如意把碗碟收起來:“爺你等著我,我再去屋裏給你取水。”
錢昱就坐在四面漏風的羊角小亭子裏面等她,過一會兒姜如意挎著個小水壺顛顛兒跑過來,錢昱坐不住,站起來往外走幾步迎她:“爺又不會跑,走這麽快做什麽?”走近了才看見她懷裏抱著女兒,女兒腦袋上帶這個小氈帽。
錢昱看見這個就忍不住笑,伸手要把小帽子取下來瞧瞧,他還沒見過這麽小的帽子,姜如意趕緊說:“中午日頭毒著呢,小心囡囡曬成個關公臉,回頭褪一層皮下來,你們爺倆一大一小兩個張飛,走出門去不把別人給嚇著?”
錢昱聽了用手摸摸自己的臉,燙的他一驚,他問姜如意:“我的臉很紅嗎?”
姜如意說:“不怕。”從背後掏出來一個竹帽:“跟鄧家嫂子借來的,爺你試試大小,不合適先帶著,回頭我給你做。”
帶上去果然大了一圈,錢昱臉不大,鄧通人生的壯實看著臉盤子不大,腦袋瓜兒比錢昱應該也大不了多少去,不戴不知道,戴了嚇一跳。錢昱戴上去帽子延兒把整個腦門都遮住了,一直深到眼睛,錢昱把帽子摘下來:“算了,曬一會兒不算什麽。”好歹在城墻上熏臘肉似的掛過幾個月,“這點兒日頭曬不著你家爺。”
錢昱喝了口水轉身接著去幹活,剛好鄧通扛著鋤頭過來歇口氣兒,跟錢昱打招呼,看見亭子裏擺在一邊兒的帽子,咧嘴一笑,黑臉下頭露出兩排白森森的牙齒,姜如意小聲跟錢昱說:“鄧家大哥還挺愛幹凈的呀。”不像其他的漢子,咧嘴一笑露出來的牙齒不是沾著菜葉就是沾著辣椒。
錢昱板著臉沒理她,朝著鄧通點了下頭,讓他也過來喝口水,鄧通走過來,眼睛一點兒沒敢看旁邊立著的姜如意,只對著錢昱說話:“這帽子你戴著肯定不合適。”
錢昱嗯了一聲:“回頭讓我家媳婦照著你這個做一個。”
鄧通點頭,臉上有點害臊的模樣:“我的腦袋是不是太大了?”
姜如意“噗”,錢昱瞪她,姜如意心裏想的是,看她家爺怎麽跟人家客套,人說自己腦袋太大了,按照錢昱的性子肯定要客氣一下。
難不成要說:“不是你的腦袋大,是我的腦袋太小!”
鄧通擡頭看著天搖頭:“今年怕是要旱。”冬天沒下雪,這都三月快四月了,也沒見出過太陽。他這種靠天吃飯的人自然是行家,錢昱從書裏學了個一知半解,就有一句沒一句地聽著鄧通瞎扯,姜如意在旁邊抱著孩子聽的開心。
錢昱聽一會兒就朝她的方向看一眼,兩人你看著我,我看著我,姜如意不害臊,看他額頭上冒出來汗,就用帕子給他擦擦,錢昱就把身子往她的方向挪一挪,動作自然得不得了。
蜜裏調油,看到後來鄧通都不自在起來,他想到了自家媳婦,他想起了媳婦做的糖心巴巴,外頭裹著一層金黃色的面,面裏頭加了南瓜,放在油鍋裏炸的酥酥脆脆,裏頭是兩三勺紅糖,一咬開外頭的那層酥皮,裏頭的糖心爆漿出來,嚼在嘴裏頭都帶著絲兒。
鄧通就覺著面前兩個人眼睛裏像是帶著糖,沾著糖絲兒似的,看的他心裏頭起膩,他一個大老爺兒們心裏頭都柔軟了下來。
鄧通想,有個知冷知熱的人可真是好。
錢昱下地裏去了,姜如意抱著囡囡坐在一處陰涼的地方,太陽曬在身上暖洋洋的,她等著太陽下山然後和錢昱一塊兒回家。
晚上,姜元買了兩只烏雞過來姜如意家,打算一只燉雞湯吃,一只用來炒辣子雞,看到曬得一臉通紅的錢昱,嚇了一跳。
姜元說:“咋成關公了?”
這話當然不敢當著錢昱的面兒說,是私底在竈屋裏摘香菇的時候問的女兒,姜如意手裏拿著菜刀剁姜絲,笑容滿面地說把白天的事兒說了。
姜元眼珠子都要瞪出來:“你娘還說呢,這麽大片兒的地方,怎麽也得雇上幾個短工。”
姜元說完比了個大拇指,說閨女命好。
姜如意說:“秦姨咋不過來吃飯?”
姜元說:“你弟弟著涼了,夜裏風大,我讓她在家裏歇著,家裏中午還剩著些吃的,夠她吃了。”
姜如意說:“待會兒我再留一份雞湯出來,放在小爐子上熱著,爹你回去的時候拿手巾包好,回去也涼不了。”
姜元點頭,把撕好了的香菇放在鐵盆裏泡水,然後去檢查竈下面的火燒得怎麽樣了。
姜如意看著他背影覺得哪裏不對勁。
外頭,錢昱帶著閨女兒父子倆一人占一個小木桶泡腳,囡囡已經會走路了,就是有點晃悠,咿咿呀呀地會發幾個簡單的音。
泡了一會兒,錢昱用手摸摸她小木桶裏的水看涼沒涼,小丫頭就把腳擡起來往他身上甩水,錢昱一把抓住她的小嫩腳丫子,在她腳板心摳摳,說:“是不是跟你娘親學的?”
囡囡咯咯地笑,腳被他抓住了,身子像個毛毛蟲似的扭來扭去,錢昱點點她的鼻子:“嗯?”
襄襄有時候跟他一塊兒泡腳,明明兩個木桶,她非得擠過來,四只腳泡在一個盆裏面,她把腳踩在他的腳背上,美曰其名還說是給他按腳。
錢昱笑著站起來,拎小雞似的把女兒從水裏撈出來,放在床上:“好了,乖啊。”
囡囡就插著腰在被子裏踩來踩去,錢昱扯了手巾過來一看,得,不用抹腳了。
這也是跟她娘學的。
懶成這個樣子,說在被子上蹭蹭腳就幹了,不用手巾擦了。
一開始她這樣還有點小心翼翼,每次偷偷耍賴調皮還會偷偷瞧他臉色,小聲說:“爺,你不會生氣吧?”
他嘆氣,她就湊上來“啵啵!”親兩口:“爺最好了!”
他什麽脾氣都沒了。
相比之前,襄襄變了好多,錢昱覺得現在這個才是她真正的樣子。
他把女兒抓過來,找出來一雙幹凈的細棉白襪子,塞到她手上讓他自己穿,囡囡天真地把兩只小腳翹起來,等著他給她穿。
錢昱說:“乖,自己來。”
女兒撅著嘴不動,兩只白嫩的小泡腳擰在一塊兒,然後又分開。
錢昱沒辦法,撿起來要給她穿,姜如意剛好掀開簾子進來,錢昱下意識把手裏的襪子往旁邊一拋。
姜如意笑瞇瞇地說:“爺?”
“...嗯?”
姜如意不跟錢昱說,轉過身教育女兒,什麽叫自己的事情自己動手做。
女兒一臉憤怒,然後晃晃悠悠地去穿襪子。
錢昱覺得沒必要啊,要不是帶兵出來,他洗漱穿戴都是由底下人伺候的,哪裏用得著自己動手穿衣?
他想說兩句,以後到底是要回京的,但是到了嘴邊就成了:“囡囡乖,聽你娘親的話。”
不得不說,現在的日子他也很喜歡。
飯桌上,也不搞那套男女不同席,雖然村子裏多半兒也是女人不能上席面的,只有等男人在桌上吃完菜了,女人才能在竈臺上面捧著碗吃。不然這個家就是沒規矩的。
但是錢昱都沒說什麽,姜元也沒意見,就這麽一大家子圍著一張桌子吃飯了。
吃到一半兒隔壁鄧家嫂子過來敲門,端過來一碗草魚湯,說是她小叔子下河裏面撈的,鮮得很,到家還是活的,好幾個人按著才殺的。
姜如意自然回禮送了她一碗雞湯,禮尚往來,村子裏的左鄰右舍都是這麽過日子。
紀氏想起自己沒過門在老家鄉下的日子,笑瞇瞇地跟鄧家嫂子打招呼,鄧家嫂子親親熱熱道:“她家姜家嬸子吧?”
紀氏點點頭笑,鄧家嫂子說:“嬸子瞧著可真年輕,這麽個年級就抱外孫女兒,有福啊!”
姜如意端著雞湯出來,交代她趕緊回屋趁熱吃,扭頭讓女兒叫人。
鄧家嫂子笑著擺手:“那麽大點兒哪裏會叫哦!”
鄧家嫂子生了四個兒子,大兒子八歲了,別人使勁兒想要兒子,她一口氣生四個大胖小子,現在看見閨女就喜歡。
她把雞湯放回籃子裏,蓋好上頭的那層布,說:“姐兒長得肯真俊兒,打小就是美人胚子,瞧這兩道眉毛,淺淺的一道彎兒,看著跟天上的月亮似的!”
姜如意送她出去,鄧家嫂子看看姜如意,一拍手道:“我說呢,姐兒跟你的眉毛那就是一個模子刻出來的!”
姜如意楞了下,擡手摸摸自己的眉毛:“是嗎?”
鄧家嫂子說:“你沒畫眉吧?”
“沒...沒啊。”
鄧家嫂子邊走還是邊嘆她眉毛生得好。
姜如意回屋之後就有點悶悶的,等姜元和紀氏吃完飯回家去了,她坐在床上疊收回來的衣服,錢昱坐在那頭寫大字,懷裏還揣著呼呼大睡的寶貝閨女。她好奇要去看錢昱寫字,錢昱想著也好,早點兒入門不是什麽壞事。
結果他剛洗完一個字,懷裏傳出來呼呼聲了。
沒法子,怕把女兒吵醒,只能就著這個姿勢接著寫。
姜如意手裏還揣著件衣服,一邊疊一邊走到桌子前面,看女兒,櫻桃說之前的眉毛是有個蚊子包,所以讓她給剃了,為的是好上藥,到了今年開春才算徹徹底底長好了。
姜如意想,真的只是為了上藥嗎?
另一邊,姜元和紀氏一到家,秦姨娘抱著哥兒迎出來,姜元看她沒手接,就把雞湯放在一邊,臉沈下來,問:“怎麽樣?”
秦姨娘臉色不大好,像是被氣急了:“那丫頭的心可真毒!”
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祝老二喝了幾杯葷酒就開始口不擇言了,他說:“老子還不是舍不得褲襠裏頭這個,不然老子吃香的喝辣的,有那幫孫子什麽事兒?”
光頭用筷子夾著花生米,一顆一顆往嘴巴裏送,祝老二說的啥他都呵呵說好,祝老二推一杯酒過來,他掩著袖子假裝喝上一口,等沒人看他了趕緊吐掉。
一圈兒黃湯灌下來,桌上各個都唇紅齒白說話大舌頭走路打晃,光頭臉還是青白色,頭上一粒汗珠子都沒有。他還納悶兒呢,屋裏怎麽這麽涼快,原來是裏頭擱了兩塊冰山,好家夥,那兩塊冰山就貼在他後腦勺後頭,涼氣絲絲地往他後背心裏躥。
他心裏說京城裏連窯姐兒都比別的地兒金貴,來這兒的嫖客還有冰山伺候著,怕是價錢不便宜。他低著腦袋喝酒,把眼皮子翻起來,一個一個去偷看那些陪酒的窯姐兒,我的乖乖,那都不是人,個頂個的仙女兒下凡。
就這樣,祝爺還把自己說得跟個孫子似的,也不知道他嘴裏的那些公公該是過著什麽皇帝日子。
祝老二喝了一圈重新到光頭這兒,端起一個海碗給他敬酒:“兄弟,你喊我一聲哥哥,你大哥我就罩著你。”看著那個大碗,光頭心裏叫苦,偏偏旁邊陪他的那個小娘兒們沒眼力勁兒,還專程給他碗裏舔得滿滿當當。
祝老二盯著他咕咚灌下去,心裏落了聽,想在爺爺面前裝,拉倒吧你!
祝老二拉著光頭跟桌上的弟兄們介紹:“今兒這桌專程就是給李爺接風的,哥幾個認個臉熟,以後瞧見你們李爺可不能不給面子。”
桌上的人挨個兒站起來給光頭敬酒,祝老二心裏打賭這小子過不了三碗,結果到第二碗光頭就給喝趴了。
“孫子!”祝老二對著光頭的耳朵吼了幾聲,趴在桌上的人沒反應,祝老二又喊一聲:“老弟!”光頭身子一挺,爬起來,腳底打滑走路都是飄的,他四周看看:“我還能喝!”
祝老二親親熱熱地拉著他,說:“好兄弟,你告訴哥哥,這麽遠從南邊跑京城來錢三爺府,到底是為的啥事兒?”
祝老二早就讓人去查了,李公公是在外頭養了個幹兒子,可人家是正兒八經的京城人,年級也對不少,這小子看著不過二十,人家都三十好幾,李公公都抱兩孫兒做爺爺輩兒了。
祝老二底下人擠眉弄眼:“爺,讓咱廢了他胳膊,再把他舌頭給割了,看他還敢吹牛!”
祝老二說使不得,就擺了這麽一桌鴻門宴。
“我就是個趕車的,我哪裏巴的上這兒的貴人!要有這福氣,那用得著等到這會兒啊!”
“哦?那你是給誰趕車啊?”祝老二擺擺手,讓奏樂的人都停下來,大家夥兒劃拳的敲筷子賭色子的全都停下來,秉著呼吸聽光頭說話。
光頭說:“娘子帶著娃來找娃她爹啊!”
祝老二渾身汗毛都豎了起來,他感覺天大的一個餡餅就要往自己腦袋砸下來。
“娃爹是誰啊?”
“娃他爹死了!”
祝老二“啪”一巴掌拍在桌上,臉上閃爍著狂喜,對著身後那幫人咧著嘴說:“妥了,我看八成跑不了!”
祝老二接著問:“娘子姓啥啊?”
光頭說:“姓姜!”
“孩子呢?”
“孩子姓錢!”
當天夜裏,祝老二提著一盞燈籠敲開了三皇子府邸北角門,門房是個臉嫩的小太監,十二三歲的樣子,精神頭足,大半夜不睡覺蹲在地上玩石子兒。祝老二見著他還得喊哥哥,小太監還挺不樂意,哼了一聲,頭都沒擡一下。
祝老二掏出早就準備好的荷包,沈甸甸地塞進他手裏,喊了千萬聲好哥哥,小太監才站起來,不甘不願地拎著盞羊角燈,跟祝老二說:“你等著,我可拿不準,要是李爺爺歇著了,銀子我可不退給你!”
祝老二一張臉笑成一朵花,慈眉善目的模樣像是兒子跟老子說話:“那就是孝敬您的,勞累您跑一趟!”
小太監穿過二道院子,先去北角挨著外頭的膳房,穿過一片小花園,又過了三道門,才到膳房的正門口。他掀了簾子進去,挨個兒哥哥問好請安,當值的人都輪了一遍,才有人說:“你小子今兒不是值夜?”
小太監說:“李爺爺在嗎?”
一個正盯著火的太監說:“師父剛走,給夫人送點心去了。”
小太監一跺腳:“那可完了?”
盯著火的太監看了他一眼:“喲?什麽天大的事兒把你急成這樣!”
小太監才不說,他說了荷包裏的銀子就少了一半兒。
“好哥哥,李爺爺去的時候,說了啥時候回來沒?”
那太監說:“那你可有得等了,夫人點的是涼拌面,這活可精細著呢,得師父親自伺候著,面撈出來要是老了,塌了,糊了,生了都不好。”
小太監也不急了,弓著身子說:“那我等著,不耽誤哥哥們幹活吧?”
那太監嘁了一聲,舀了勺酸梅湯塞給他:“瞧你這一頭的汗!看了就讓人膈應!”
小太監趕緊擡手抹了一把,再擡頭跟那太監道謝:“哥哥你瞧現在還有嗎?”
外頭祝老二等到天快亮,李公公才被小太監給攙著過來,李德伺候完夫人的夜宵就直接回了自己的住處歇息,沒再去膳房。小太監等著等著覺得不對勁兒了,跑過去一打聽,才知道這事兒給整岔了。只好就在李公公的屋子外頭守著,一直等到了起的時辰,聽見屋裏有了動靜,他才輕輕敲了三下門。
李公公慢條斯理地洗漱好換好衣服才出來,他看見祝老二,心裏說這鱉孫平時可吃了爺爺不少油水!臉上笑瞇瞇和煦道:“久等了吧?”
祝老二抹抹臉上濕漉漉的霧氣,湊上來一張笑臉:“不久不久。”
李公公還想拿喬,接著祝老二就說了一個讓他當場跳腳的消息。
“這事兒幾分真?!”李公公五十歲人,再幹幾年就要告老了,之前本來還想撐著跟著三爺熬兩年,熬個郡王親王什麽的,自己的份例再提一提。結果一眨眼,三爺人就沒了。起先他有些不把夫人當回事,一過門就大刀闊斧地換府裏的老人,以為三爺眼睛瞎麽?回頭三爺回來,有你苦頭吃的。
誰能想到,還真讓人做成了土霸王,如今府邸上上下下全都由她說了算。
大半夜的突然想吃涼拌面,他一把老骨頭也得往前上啊,總不能讓那些臉皮子嫩的小太監徒弟們搶了先。
李公公以為到臨了,也就這樣了,沒想到告老錢竟然還能立一大功!
說實在話,三爺遺孤這事兒最上心的不是府裏的夫人,而是宮裏的那位。指不定夫人心裏怎麽恨呢,面上卻要做足了樣子,孩子沒找著,屋子先給安排妥當了,就連那孩子娘的品級都給求來了,只要人找著了,過門就是庶妃,有自己的獨門小院,還有七八個丫鬟十幾個小太監伺候。這些還不都是做給宮裏娘娘看的?
娘娘兒子沒了,能抱抱孫女兒也好啊。
李公公覺得娘娘的大腿有的抱。
明面上夫人也不敢拿自己怎麽樣嘛,占夠了便宜,他就趕緊撤。
第二天,一頂小轎從客棧接走了小顧氏。
錢三爺遺孤覓得的消息瞬間像長了翅膀一樣,飛遍大江南北,金陵城張貼得大街小巷到處都是的告示也全都撕了下來。
錢昱聽到這個消息比姜如意要早一些,那個時候他正在地裏幹活。
姜如意說他閑不住,他確實閑不住,開春的時候看見屋子外頭不少漢子扛著鋤頭耙子下地,他坐不住了,說成天坐在屋子裏都快坐成鹹菜了。
姜如意說:“爺,你的腿腳還沒好利索了,開春了一變天又要疼。”
錢昱說:“正好當做鍛煉了。”
然後他就買了幾畝地。
她心裏想,一畝地就夠他種了,果然是公子哥兒沒下過田,對於土地沒有概念。她等著錢昱被曬成個賣炭翁大黑臉,然後灰頭土臉的回來。
估計中午就抗不過去。
過了中午,姜如意抻著脖子站在窗戶口往外望,看見幾個嫂子挎著竹籃子從地裏回來,她正要問話。
一個嫂子先瞄上她了:“他家嫂子,你咋不給你男人送飯呢?”
姜如意:...我以為他中午自己會回來吃飯嘛。
“你們都送了?”
鄧家媳婦說:“可不!你男人怕是餓壞了,大家夥兒都坐那兒吃飯呢,你男人不好意思過來,頂著個太陽站在地裏頭接著幹。”
姜如意樂了:“他真在幹?”
鄧家媳婦說:“騙你是烏龜王八蛋!”
姜如意:哈哈!
送走了幾個嫂子,她去竈屋翻出來幾個雞蛋,兩個用作煮雞蛋,兩個下在滾開了的水裏加點糖做糖心荷包蛋。然後又翻出來一塊臘肉,是過年存下來的,放在鍋裏先煮著。她覺得一個菜可能不夠錢昱吃,又炒了一個熗白菜。
臘肉和幹辣椒還有幹筍一起爆油炒香,在燜一會兒就出鍋。雞蛋也煮好了,她一共裝了四個碗和兩個盤子:一個碗煮雞蛋,一個小瓷碗裝著糖水荷包蛋,她怕涼了外頭還裹了一層厚厚的布。另外兩個碗滿滿乘了兩大碗香噴噴的白米飯,剩下兩個盤子用來乘熗炒白菜和幹筍臘肉。
把孩子暫時托給隔壁家的鄧家嫂子,她就挎著小籃子歡歡喜喜地出發了。
鄧家嫂子抱著白白胖胖糯米團子似的囡囡,心裏納悶:如意家男人瞧著身板子不咋壯實,一頓飯能吃這麽多?
錢昱看到姜如意挎著的那個大籃子就笑,然後她又是碗啊,又是碟啊的,滿滿當當能鋪上一地。
姜如意看他脖子上掛了條白汗巾,心裏說他出門的時候可沒帶這個啊?八成是跟哪個漢子借的。
錢昱的袖子和褲腿都挽了起來,身上還是不少泥印子,姜如意給他遞帕子擦手,他仔仔細細把手抹了一遍確保幹凈了才動筷子。
是真餓了,本來姜如意帶了兩碗飯是想兩個人一起吃的,結果錢昱一人就幹了兩碗,糖水荷包蛋也喝光了,水煮雞蛋沒碰,也為姜如意忘帶水了。臘肉本來就鹹,再吃兩個雞蛋就幹齁著嗓子了。
姜如意把碗碟收起來:“爺你等著我,我再去屋裏給你取水。”
錢昱就坐在四面漏風的羊角小亭子裏面等她,過一會兒姜如意挎著個小水壺顛顛兒跑過來,錢昱坐不住,站起來往外走幾步迎她:“爺又不會跑,走這麽快做什麽?”走近了才看見她懷裏抱著女兒,女兒腦袋上帶這個小氈帽。
錢昱看見這個就忍不住笑,伸手要把小帽子取下來瞧瞧,他還沒見過這麽小的帽子,姜如意趕緊說:“中午日頭毒著呢,小心囡囡曬成個關公臉,回頭褪一層皮下來,你們爺倆一大一小兩個張飛,走出門去不把別人給嚇著?”
錢昱聽了用手摸摸自己的臉,燙的他一驚,他問姜如意:“我的臉很紅嗎?”
姜如意說:“不怕。”從背後掏出來一個竹帽:“跟鄧家嫂子借來的,爺你試試大小,不合適先帶著,回頭我給你做。”
帶上去果然大了一圈,錢昱臉不大,鄧通人生的壯實看著臉盤子不大,腦袋瓜兒比錢昱應該也大不了多少去,不戴不知道,戴了嚇一跳。錢昱戴上去帽子延兒把整個腦門都遮住了,一直深到眼睛,錢昱把帽子摘下來:“算了,曬一會兒不算什麽。”好歹在城墻上熏臘肉似的掛過幾個月,“這點兒日頭曬不著你家爺。”
錢昱喝了口水轉身接著去幹活,剛好鄧通扛著鋤頭過來歇口氣兒,跟錢昱打招呼,看見亭子裏擺在一邊兒的帽子,咧嘴一笑,黑臉下頭露出兩排白森森的牙齒,姜如意小聲跟錢昱說:“鄧家大哥還挺愛幹凈的呀。”不像其他的漢子,咧嘴一笑露出來的牙齒不是沾著菜葉就是沾著辣椒。
錢昱板著臉沒理她,朝著鄧通點了下頭,讓他也過來喝口水,鄧通走過來,眼睛一點兒沒敢看旁邊立著的姜如意,只對著錢昱說話:“這帽子你戴著肯定不合適。”
錢昱嗯了一聲:“回頭讓我家媳婦照著你這個做一個。”
鄧通點頭,臉上有點害臊的模樣:“我的腦袋是不是太大了?”
姜如意“噗”,錢昱瞪她,姜如意心裏想的是,看她家爺怎麽跟人家客套,人說自己腦袋太大了,按照錢昱的性子肯定要客氣一下。
難不成要說:“不是你的腦袋大,是我的腦袋太小!”
鄧通擡頭看著天搖頭:“今年怕是要旱。”冬天沒下雪,這都三月快四月了,也沒見出過太陽。他這種靠天吃飯的人自然是行家,錢昱從書裏學了個一知半解,就有一句沒一句地聽著鄧通瞎扯,姜如意在旁邊抱著孩子聽的開心。
錢昱聽一會兒就朝她的方向看一眼,兩人你看著我,我看著我,姜如意不害臊,看他額頭上冒出來汗,就用帕子給他擦擦,錢昱就把身子往她的方向挪一挪,動作自然得不得了。
蜜裏調油,看到後來鄧通都不自在起來,他想到了自家媳婦,他想起了媳婦做的糖心巴巴,外頭裹著一層金黃色的面,面裏頭加了南瓜,放在油鍋裏炸的酥酥脆脆,裏頭是兩三勺紅糖,一咬開外頭的那層酥皮,裏頭的糖心爆漿出來,嚼在嘴裏頭都帶著絲兒。
鄧通就覺著面前兩個人眼睛裏像是帶著糖,沾著糖絲兒似的,看的他心裏頭起膩,他一個大老爺兒們心裏頭都柔軟了下來。
鄧通想,有個知冷知熱的人可真是好。
錢昱下地裏去了,姜如意抱著囡囡坐在一處陰涼的地方,太陽曬在身上暖洋洋的,她等著太陽下山然後和錢昱一塊兒回家。
晚上,姜元買了兩只烏雞過來姜如意家,打算一只燉雞湯吃,一只用來炒辣子雞,看到曬得一臉通紅的錢昱,嚇了一跳。
姜元說:“咋成關公了?”
這話當然不敢當著錢昱的面兒說,是私底在竈屋裏摘香菇的時候問的女兒,姜如意手裏拿著菜刀剁姜絲,笑容滿面地說把白天的事兒說了。
姜元眼珠子都要瞪出來:“你娘還說呢,這麽大片兒的地方,怎麽也得雇上幾個短工。”
姜元說完比了個大拇指,說閨女命好。
姜如意說:“秦姨咋不過來吃飯?”
姜元說:“你弟弟著涼了,夜裏風大,我讓她在家裏歇著,家裏中午還剩著些吃的,夠她吃了。”
姜如意說:“待會兒我再留一份雞湯出來,放在小爐子上熱著,爹你回去的時候拿手巾包好,回去也涼不了。”
姜元點頭,把撕好了的香菇放在鐵盆裏泡水,然後去檢查竈下面的火燒得怎麽樣了。
姜如意看著他背影覺得哪裏不對勁。
外頭,錢昱帶著閨女兒父子倆一人占一個小木桶泡腳,囡囡已經會走路了,就是有點晃悠,咿咿呀呀地會發幾個簡單的音。
泡了一會兒,錢昱用手摸摸她小木桶裏的水看涼沒涼,小丫頭就把腳擡起來往他身上甩水,錢昱一把抓住她的小嫩腳丫子,在她腳板心摳摳,說:“是不是跟你娘親學的?”
囡囡咯咯地笑,腳被他抓住了,身子像個毛毛蟲似的扭來扭去,錢昱點點她的鼻子:“嗯?”
襄襄有時候跟他一塊兒泡腳,明明兩個木桶,她非得擠過來,四只腳泡在一個盆裏面,她把腳踩在他的腳背上,美曰其名還說是給他按腳。
錢昱笑著站起來,拎小雞似的把女兒從水裏撈出來,放在床上:“好了,乖啊。”
囡囡就插著腰在被子裏踩來踩去,錢昱扯了手巾過來一看,得,不用抹腳了。
這也是跟她娘學的。
懶成這個樣子,說在被子上蹭蹭腳就幹了,不用手巾擦了。
一開始她這樣還有點小心翼翼,每次偷偷耍賴調皮還會偷偷瞧他臉色,小聲說:“爺,你不會生氣吧?”
他嘆氣,她就湊上來“啵啵!”親兩口:“爺最好了!”
他什麽脾氣都沒了。
相比之前,襄襄變了好多,錢昱覺得現在這個才是她真正的樣子。
他把女兒抓過來,找出來一雙幹凈的細棉白襪子,塞到她手上讓他自己穿,囡囡天真地把兩只小腳翹起來,等著他給她穿。
錢昱說:“乖,自己來。”
女兒撅著嘴不動,兩只白嫩的小泡腳擰在一塊兒,然後又分開。
錢昱沒辦法,撿起來要給她穿,姜如意剛好掀開簾子進來,錢昱下意識把手裏的襪子往旁邊一拋。
姜如意笑瞇瞇地說:“爺?”
“...嗯?”
姜如意不跟錢昱說,轉過身教育女兒,什麽叫自己的事情自己動手做。
女兒一臉憤怒,然後晃晃悠悠地去穿襪子。
錢昱覺得沒必要啊,要不是帶兵出來,他洗漱穿戴都是由底下人伺候的,哪裏用得著自己動手穿衣?
他想說兩句,以後到底是要回京的,但是到了嘴邊就成了:“囡囡乖,聽你娘親的話。”
不得不說,現在的日子他也很喜歡。
飯桌上,也不搞那套男女不同席,雖然村子裏多半兒也是女人不能上席面的,只有等男人在桌上吃完菜了,女人才能在竈臺上面捧著碗吃。不然這個家就是沒規矩的。
但是錢昱都沒說什麽,姜元也沒意見,就這麽一大家子圍著一張桌子吃飯了。
吃到一半兒隔壁鄧家嫂子過來敲門,端過來一碗草魚湯,說是她小叔子下河裏面撈的,鮮得很,到家還是活的,好幾個人按著才殺的。
姜如意自然回禮送了她一碗雞湯,禮尚往來,村子裏的左鄰右舍都是這麽過日子。
紀氏想起自己沒過門在老家鄉下的日子,笑瞇瞇地跟鄧家嫂子打招呼,鄧家嫂子親親熱熱道:“她家姜家嬸子吧?”
紀氏點點頭笑,鄧家嫂子說:“嬸子瞧著可真年輕,這麽個年級就抱外孫女兒,有福啊!”
姜如意端著雞湯出來,交代她趕緊回屋趁熱吃,扭頭讓女兒叫人。
鄧家嫂子笑著擺手:“那麽大點兒哪裏會叫哦!”
鄧家嫂子生了四個兒子,大兒子八歲了,別人使勁兒想要兒子,她一口氣生四個大胖小子,現在看見閨女就喜歡。
她把雞湯放回籃子裏,蓋好上頭的那層布,說:“姐兒長得肯真俊兒,打小就是美人胚子,瞧這兩道眉毛,淺淺的一道彎兒,看著跟天上的月亮似的!”
姜如意送她出去,鄧家嫂子看看姜如意,一拍手道:“我說呢,姐兒跟你的眉毛那就是一個模子刻出來的!”
姜如意楞了下,擡手摸摸自己的眉毛:“是嗎?”
鄧家嫂子說:“你沒畫眉吧?”
“沒...沒啊。”
鄧家嫂子邊走還是邊嘆她眉毛生得好。
姜如意回屋之後就有點悶悶的,等姜元和紀氏吃完飯回家去了,她坐在床上疊收回來的衣服,錢昱坐在那頭寫大字,懷裏還揣著呼呼大睡的寶貝閨女。她好奇要去看錢昱寫字,錢昱想著也好,早點兒入門不是什麽壞事。
結果他剛洗完一個字,懷裏傳出來呼呼聲了。
沒法子,怕把女兒吵醒,只能就著這個姿勢接著寫。
姜如意手裏還揣著件衣服,一邊疊一邊走到桌子前面,看女兒,櫻桃說之前的眉毛是有個蚊子包,所以讓她給剃了,為的是好上藥,到了今年開春才算徹徹底底長好了。
姜如意想,真的只是為了上藥嗎?
另一邊,姜元和紀氏一到家,秦姨娘抱著哥兒迎出來,姜元看她沒手接,就把雞湯放在一邊,臉沈下來,問:“怎麽樣?”
秦姨娘臉色不大好,像是被氣急了:“那丫頭的心可真毒!”
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