姜如意本來還可以故作堅強，錢昱這麽一說眼淚就被勾了出來，她的手被他攥得生疼，她看見他眼睛裏的希望越來越少，陰暗不見天日的底下讓他開始消沈了。還有他越來越差的身子，之前好不容易養好的內傷又開始覆發，身上蓋得棉被發潮，一點保暖的作用都沒有，錢昱說一句話就會用手巾捂著嘴咳嗽一陣兒。

一個不成熟的男人會願意為了某種事業英勇地死去，一個成熟的男人願意為某種事業而卑賤地活著。

錢昱的身子正在一天天消瘦。

姜如意搖著頭，把眼淚珠子搖下來，她說：“沒事的爺，咱們一定都熬下去的。”

後來錢昱又開始發熱，精神和身體的折磨讓他瞬間像是老了十歲，他才剛剛二十出頭的人。

可他一直都是一個堅定的人，他頂著高熱依舊會為那些死去的人祈福，然後看一卷書，不會白白浪費一天。

姜如意從上面帶下來一個記時間的沙漏，每次翻過來從頭漏一回就是一炷香的功夫，來回翻轉五十次，半天就過去了，再五十次，姜如意就會從上面扮演完丫鬟的角色下來。

就像又回到了被吊在城墻上的日子，他望眼欲穿等著她提著小籃子過來，無聲地靠在他的身邊，默默地陪著他，守著他。

有一天，他交代姜如意，到時候可以順著這個道兒一直往前走，這個地下的通道一直還在挖，是從外邊兒那頭開始鑿的，那幫人信得過，出口是在隔壁巷子口兒。

這是交代後事了啊。

姜如意嚇了一跳，她拉著錢昱的手說：“爺不會有事的。”

錢昱笑笑，艱難地扯著嘴角，姜如意眼淚刷刷地往下掉，錢昱手摸著她手上新長出來的繭子，還有紅紅綠綠的傷口，凍傷、割傷、淤青。

襄襄不說，他也知道昨兒個她又被誰差遣了，被誰罰了，多幹活了什麽活兒了，今兒個又扣了她的夥食了。

不僅他瘦了一圈，襄襄也瘦了一圈。

兩個憔悴的人相依在一起，錢昱抱歉地笑笑：“我一直後悔沒早點辦了咱倆的親事。”這事兒本來是提上議程的，只是他太挑剔了，犯事兒都得自己親自過目，包括聘禮、嫁妝、裝飾掛的各種物件，行禮時穿的衣服戴的首飾都得經由他過目，打了勾核對過，才交給鋪子去現做。

他想把這樁事兒辦得漂漂亮亮，沒想到一路拖到現在。

姜如意打住錢昱接著往下說的話，唐僧念經似的說爺肯定會沒事的，到時候爺帶著我一起出去。

錢昱沒力氣地微微一笑，點點頭：“好。”

最讓姜如意抓狂的是不知道錢昱為什麽會發燒，到底是哪個地方感染了，沒有藥，沒有大夫，能撐下去的只有精神力。

連他自己都開始籌劃他走了之後，該怎麽安頓她以後的日子的時候，姜如意反而沒之前那麽怕了。

多一天就是白賺一天，還不如瀟灑一點，每天當做最後一天去過。

一顆心落了定，她反而覺得日子好過了起來。

何詩娟才不會輕易要她的命，她肯定會留著她慢慢折磨，何詩娟心氣高就以為全天下的人和她一樣，最看重的是名分和尊嚴。

這些在她姜如意眼裏，p都不算！

尊嚴是個啥？要是尊嚴能換吃的換成消炎藥，姜如意願意全給換了。

所以，當何詩娟讓姜如意去倒夜香打掃茅廁的時候，姜如意面色不改地提著掃把就進去了，她一瘸一拐的樣子，讓何詩娟和她請過來一起瞧熱鬧的姐妹們咯咯笑個不停。

何詩娟以此為樂，甚至有一回姜如意主動到她面前求賞，她一高興還真的賞給了她一瓶雲南白藥和一瓶金瘡藥。畢竟她挨了一頓打，得用藥把身子養回來，不然還怎麽接著挨打？

夜裏大家都睡下了，姜如意美滋滋地捧著藥下去，雲南白藥內服，金瘡藥外服，她把藥放在手心搓熱了再給錢昱的腿上敷上，錢昱在黑暗中抱住她，她輕輕地哼一聲。

錢昱把燈點起來，讓她撩開衣服，借著煤油燈看見她腰上肩膀上的淤青和紅腫，他的臉瞬間沈下來。

姜如意笑道：“我沒事的，一點兒皮外傷，沒病沒沒災的齊全一個人兒。”姜如意是真不疼，每天要幹的活兒太多，全程彎著腰，到了晚上都直不起來。大大小小的傷痛堆疊在一起，反而沒什麽感覺。

錢昱把藥倒在手心搓了一會兒，慢慢敷在她身上，她慌亂地避開，站在床邊錢昱抓不到的地方，她著急地眼圈都紅了：“爺，我真不疼，你用吧。”這藥太難得了，是救命的藥，用在自己身上都心疼。

有一回姜如意下來看見錢昱在燈下穿針引線，她差點當場炸裂，錢昱一副這有什麽的表情，把補好的褂子遞給她瞧瞧，還問：“如何？”

姜如意真的接過來仔仔細細對著光看了一會兒，指點出針腳哪裏收的不整齊，線的密度不大一樣。

最後下結論第一次能縫成這樣很不錯，錢昱接過去把線拆了重新縫。

姜如意發現他真的很閑，最致命的是他是那種根本閑不下來的人——天生的勞碌命。

有時候她在心裏喟嘆：這種人就該讓他去當皇帝啊，讓他操心天下子民的事兒，操心修建河道啊，水渠啊，城墻啊、寺廟...這些事兒。姜如意腦洞大發，如果他真的當了皇帝，說不定連那些當官的p事兒也會攬過來瞎操心，沒事兒給人做做媒？拉拉偏架？她把自己逗樂了在那兒哧哧地笑，錢昱重新縫好了自己先瞧一遍，檢查沒有什麽問題給她看。

不過天老爺開眼，他服下去的藥真的有用，燒奇跡般地退下來，精氣神也在慢慢恢覆，不然怎麽會有心情研究這些有的沒的。

姜如意每天給他偷紙下來，錢昱練大字的習慣得以保留，姜如意好幾次擔心這麽昏暗的燈光下他會不會把自己眼睛練壞，尤其他還玩針線。可是又不忍心打斷他，除了這些她還真想不出有什麽能夠讓他去消磨時間的。

日子過得飛快，等天氣開始熱了起來，姜如意才意識到夏天到了。

一起到來的還有錢昱同學的二十一歲生日。

處女座啊！

姜如意在風中淩亂著把攢下來的糕點端下來，她還在上面點了個蠟燭，錢昱練完字去洗手，用毛巾把手擦幹凈看見今晚吃的和以往不一樣，一楞，笑著問襄襄又想出什麽鬼點子。

姜如意心有點酸：“今兒是爺的壽辰，爺忘了？”

錢昱笑著坐下來，摟著她親親嘴：“小東西，你怎麽知道的？”去年就沒慶賀，因為他提前跟張鄂打過招呼，不喜歡弄那些排場慶祝，要賀壽，等回了京城多的是機會。張鄂不敢提，他自己也忘了，等真過去了就不提了。

沒想到時間過得這麽快。

他看著桌上勉強拼湊成一整塊的白糖糕，還有一碗早就糊了的“長壽面”。

姜如意神秘兮兮地說：“底下臥著個荷包蛋！”她跟竈屋裏的嬤嬤說今兒是她十六歲的生日，嬤嬤是新買回來的人不知道她的身份，只把她當成個小丫鬟。心疼這丫頭細胳膊細腿，小臉蠟黃蠟黃的，就給她打了個糖水荷包蛋下了碗面條。

姜如意捂著碗說留著晚上吃，嬤嬤心疼地嘆氣：“傻囡！涼了還吃個球！趁熱吃了吧！”姜如意只好咕咚吞了荷包蛋，好吃得她舌頭都麻了，眼淚跟著汗一塊兒冒出來，嬤嬤看她吃得小口小口，就知道她很長時間每次過好東西了，讓她可勁兒吃。

“你要攢著晚上吃也不怕，先吃了這這一碗，我再給你下一碗就是。”

錢昱嘗了一口說不好吃，姜如意知道他是哄她嘗：“竈屋裏的劉嬤嬤心腸好得很，爺你敞開吃吧，我早就吃過了。”怕錢昱不信，她拍拍自己圓鼓鼓的肚子，錢昱半信半疑，伸手過來摸了一把。

姜如意打了個飽飽的小嗝，趕緊捂著嘴背過身子，臉一下就紅了。

錢昱在後頭笑：“得了，你什麽樣爺沒見過？還藏著做什麽？”

姜如意：好丟人有木有！

錢昱拉拉她的胳膊：“好了，爺吃行不行？爺聽襄襄的，爺都吃掉。”

當天晚上的那些糕點是什麽滋味姜如意記不得了，只是第二天她腰酸腿疼，這種事情真的只是過程美好啊，事後簡直要人命。

姜如意白天沒有固定的活兒幹，屬於那種查漏補缺的臨時工，哪裏需要去哪裏。

一開始下人還不怎麽敢使喚她，當著秋萍的面兒喊她名字如意，說如意，去幫我看看鍋子裏的水燒熱了沒？如意，去幫我跑跑腿，給張嬤嬤送對牌過去。

秋萍見了這場面，頭先還挺美的，讓你猖獗，你不是還要把我賣了發落了去嗎？現在誰發落誰還不定呢！

後來私底下有小丫頭看不過眼，偷偷跟她說：“那群老幫菜心善著呢，哪裏敢使喚那位？”

秋萍眼珠子一轉，那丫鬟就知道這事兒她還真說對了，她早就看趙嬤嬤她們不順眼了，借著這機會上位了，還不把那幫老東西的臉皮子仍在腳底下往死裏踩。

她說，平日只有秋萍過去的時候，她們才差使如意幹點兒小活兒，其他時候，各個還是姑娘前姑娘後地喚著，好飯好菜第一口熱騰騰的都是給姑娘留著，一點兒活計都不讓她沾手。

“這哪兒是做粗使丫鬟啊，我看咱大姑娘都沒有她過得舒坦！”

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