姜元不想讓閨女懷著身子還要操心上一輩的事兒，擺擺手：“行了，你娘也是一時腦子轉不過彎，回頭想明白了就好了。”

姜如意想知道這麽多年，為什麽娘偏偏在這個時候轉不過彎。

慢慢站起來，姜元過來推著她回屋，說：“盡操些沒用的閑心，我看別人家媳婦懷著身子都長肉，你反而還瘦了。就是操心操的。”

姜如意擡手捏捏臉，又捏捏胳膊，明明長肉了啊，難道她是長肉不胖臉的那種？姜元看她這樣就好笑，心裏郁氣散了大半，交代了黃丫幾句，又推著閨女出去，姜如意回了自己屋子才反應過來，她剛坐下一句話沒說呢。

又自己在那兒胡想了一通，越想越氣，這日子就是從何家的人來了之後開始亂套的。

心裏把腹黑學轉了一圈，外頭簾子被黃丫輕輕挑開，壓低聲音道：“姑娘，李福氣回來了。”

“快讓他進來。”

李福氣在屏風外頭行禮，姜如意讓他起來，他氣還沒喘勻就開始說：“主子先別急，小的打聽過了，這個秦娘子身家倒是清白的。”

姜如意讓他喝口茶慢慢說。

李福氣叩謝完，雙手捧著茶無聲地喝光，主子賞的茶，滋味都不一樣，可心地清甜。

李福氣說，這秦娘子是何老太太的老鄉，原本訂了一門親事，差幾天就要過門，那邊未婚夫突然就害癆病死了。

那邊還是有讓她過門的意思，這秦娘子的親娘早死了，有個繼母，之前就是村裏出了名的寡婦，成天吆三喝四，銀子就是她的祖宗親娘。

那個沒用的爹被繼母治得死死的，她繼母清清嗓子，他爹就能當場嚇得趴下。繼母說不嫁也行，找個人牙子賣了——那還不如嫁過去呢，結鬼婚也好過給人做下人。

轎子都擡進了秦家院子，繼母又反口說不嫁了，還把之前的禮錢全都給退了，還賠了不少銀子給那邊。第二天秦娘子就被人接進了金陵城。

趁著李福氣喘口氣的功夫，姜如意捧著熱奶說：“秦娘子原先訂了親的那個是枉死的吧？”

李福氣正要說這個：“小的打聽了，都說那個馬三兒打小身體就好，別人下地耙一畝地的功夫，夠他來回好幾趟了。說挑著糞從村口去地裏，十裏路，連口大氣都不帶喘的。”李福氣說完捂嘴，怎麽在主子面前說這話，黃丫瞪了她一眼。

姜如意一副若有所思的模樣。

這事兒是何家做的跑不了，她們哪兒來的銀子買人？

背後是誰做他們的主兒？

退一萬步說，如果她娘真的是抽風想給他爹養個兒子，提拔跟前的丫鬟不好一些？自己身邊的人，好拿捏，知根知底兒。

這個秦娘子身家再清白，進門的路數也不太對，說不準以後真有了孩子，不定是不是姜家的種呢？

姜如意後背開始冒冷汗，要真的有人布局，他們要的是姜家的產業，要的更是她爹娘的命。

另一邊，秦娘子讓人伺候著洗幹凈了身子，換上了幹凈的碎花細棉布衣服，坐在梳妝臺前，身後有丫鬟給她梳頭抹胭脂。

梳頭的那個丫鬟心裏有氣，覺得她是狐貍精氣走了太太，故意氣她，拿著梳子在她身後錯開半步，半開玩笑地說：“你頭上不會有虱子吧。”

另一個抹胭脂的丫鬟捂著嘴笑說：“有也剛才都洗幹凈了，你怕什麽。”

秦娘子臉一陣紅一陣白，不敢發怒，只是把頭垂得更低。

她來之前說不準身上還真有虱子，家裏只能燒柴火，買不起外頭賣的，要上山去砍，燒水費柴，她一個月都不帶洗一次澡的。

不過在姜家之前早就洗幹凈了，何幹娘說：“你得幹凈利索，讓人瞧見了就喜歡，但是不能穿得太花哨。”所以雖然洗幹凈了，卻還是穿得粗布衣服，她也穿過了，直到現在換上這種細細軟軟的料子，貼在身上，她已經忘了粗布料子蹭在身上什麽滋味了。

她一輩子都不想再穿那種衣服，她不想再過苦日子。

每天沒完沒了地幹活，挑糞、餵豬、割草、下地.....

一晃神，鏡子裏映出來一個美人，紅紅的腮，雪白的臉，細長的眉毛，她看呆了，後頭丫鬟捂著嘴還是笑出聲來，嗤一聲：“瞧瞧，倒把她自己給看呆了。”

她知道這話是笑她沒見識，可是她就是心裏美得很，以後她要天天這麽打扮。

她看著自己的手，小時候娘說她生了一雙小姐的手，她才十五歲，兩只手只要養一養，就能和這些小姐太太一樣滑溜溜的，跟豆腐似的。

外頭棉布簾子被人挑了起來，又落下，身後的丫鬟換成了一個留著胡須的大老爺。

她慌亂地站起來，臉一下就紅了，她知道接下來要幹什麽。何幹娘都說過，這男人面上瞧著再怎麽正經，骨頭芯子都騷！你只要在床上哄得他開心，金山銀山都許給你。

姜元晾了她一會兒，看她臉上的潮紅已經褪了，才說：“起來吧。”

“坐。”

秦娘子坐下，姜元挑了張她對面的椅子坐下，眼睛不再看她，像是在想事情。秦娘子猶豫了一下，站起來靠近他的身子，伸出一只手去解他的袖子，解了第一顆，她松了一口氣，繼續的時候姜元突然一下就站了起來，把她嚇得往後一仰，仰面跌了下去。

姜元虛擡了下胳膊，還是忍住沒扶。

等秦娘子爬起來的時候，姜元已經擡腿走了，簾子被打下來，來回的晃悠，她的眼睛就跟著棉簾子一起晃。

幹娘說她一定要把大老爺哄上床，生了兒子才有出路，不然她還要被送回去給馬三兒守墳。

她追著簾子出去，姜元早走了，兩個丫鬟在外頭假裝忙活，冷笑了一陣才裝作剛看見她的模樣，沒圓房就還是姑娘，一個道：“姑娘要什麽，在裏頭喊一聲就是了，出來做什麽？”

另一個笑著說：“她哪裏知道這個，還以為在自己家呢，天生的賤命！”後面那一句說的小聲，剛才那個丫鬟咯咯笑了起來，秦娘子聽見了也裝沒聽到，轉身回了屋子，衣服也不脫就躺下。

看著頭頂的床帳，心裏就覺得可惜，這麽好的料子用來做帳子，多可惜啊。

明天吧，明天見著大老爺，一定要把他給留下來。

第二天姜元推了手裏的活兒，提了幾匹緞子和點心專程去何文富家接紀氏，這還是他第一次上這兒來，只知道他買了個宅子，沒成想這麽體面，趕上姜家幾十年的老宅了。

門口有個婆子帶路，姜元問你們當家的呢？

婆子笑得嘴咧到耳朵根，福身喊著：“回大老爺的話，我家少爺出去瞧鋪子去了。”

先入了花廳備下茶，那婆子說老爺先坐，我去叫老太太，說完還端端正正地福了個身。

姜元盯著屋子裏的擺設轉了一圈，越坐心裏越毛，天上就沒有掉餡餅兒的事兒，何文富文不成武不成，上哪兒掙來的銀子？

連屋子裏的下人奴才都調.教得規規矩矩。

看著朱漆烏木的架子上頭擺了一溜兒的瓷器、玉器，好大的排場，沒個幾十年的家底，誰敢把屋子這麽捯飭？

手旁的矮桌上還躺著個鎏金的香爐，呼呼噴著白煙，屋裏燒著地龍，他坐一會兒身上就開始冒汗。

大姜氏攙著紀氏出來，紀氏一眼就看見坐在正中間的姜元，眼白一翻，對大姜氏說：“你這兒倒比家裏還要舒服些，還是你家的那個本事大。”

姜元被這屋子的豪氣看得心驚肉跳，總覺得這事兒邪門得很，回一句：“也不知上哪兒發了這麽大一筆橫財，小心沒命享用。”

大姜氏裝沒聽見，規規矩矩納禮：“父親好。”

姜元點了下頭，往她們身後看一眼：“親家母怎麽不在？”

大姜氏道：“婆婆病了，這會兒還歪著呢。”

姜元有意思地笑了笑：“病的還真是巧。”

現在倒知道躲了？

大姜氏坐了一會兒喝過一盞茶，就躲出去給她爹娘騰地方，屋子裏人都空了，就剩下她們老兩口，姜元提著步子朝紀氏挨過來，兩人坐在一張椅子上也不嫌擠，紀氏回頭瞪了他幾眼，想站起來，姜元兩只大手在她腿上一按，人剛站起來又跌了回去。

姜元胳膊往前一伸，正好讓人仰面倒在他懷裏。

紀氏對著他胸口狠捶了幾下：“越老越沒正行。”

姜元左右看看沒人，幹脆在她臉上親一口：“心肝兒，快跟我回去吧。”

紀氏裝作看他拿來的綢緞料子，翻翻揀揀，姜元把她兩只手握在掌心裏：“月華，我的心你還不知道嗎？”

紀氏眼圈一紅，眼淚掉了下來，姜元親親她的臉：“什麽事兒都過來了，範著為了個外人鬧成這樣？還教孩子們瞧熱鬧。”

紀氏揪著他的袖口：“...秦娘子你要怎麽處置？”

姜元抱著她聲音溫和地膩人：“都聽你的！”

大姜氏再回來，紀氏臉上的眼淚已經擦幹凈了，背著身子用帕子遮住半張臉，臉上胭脂都進了那混賬的嘴裏。

大姜氏道：“南邊的屋子都收拾好了，娘你今兒就睡那兒去吧。”

姜元呵呵笑著：“金窩銀窩不如咱家的狗窩，你娘還是回家去住。”

大姜氏臉有些跨，還是笑著說：“總算是好了。”

姜元兩口子前腳剛走，何老太就被人攙著從後頭出來，大姜氏趕緊上去扶，一巴掌被何老太推開：“現在就開始胳膊肘往外拐了？這麽些年，白養了你這麽個白眼狼！”

何老太太細數著她嫁過來這些年，吃了家裏多少的幹飯，活兒也幹不了多少，還是個不會下蛋的母雞！

“真是你娘的種，都是不會下蛋的東西！”何老太氣得摔了幾個杯子：“現在要和你娘家人一起算計咱了？”

大姜氏跪在地上發誓說不敢，何老太眼看著好事兒就這麽壞了，剛才她躲著不出來就是由著他們倆口子鬧，鬧得越兇越好。昨兒吵成這樣，今兒一見面倒好了，八成就是大姜氏在裏頭幫腔。

“那可是你親爹親娘，你不幫他們幫誰啊？”

大姜氏趴在地上哭得臉上又是泥又是淚：“媳婦只認你這個娘，不認娘家人。”

何老太太冷笑著哼了幾聲，歇口氣喝了杯茶再接著罵，罵了一頓飯的功夫，外頭何文富轉了圈沒事兒也回來了，一進屋看見大姜氏跪在正中間，他娘被氣得臉色發白，上去就把大姜氏踹開：“又惹娘生氣了？不中用的東西！”

何老太看見兒子，臉色緩和些，擺擺手：“快來，剛好還剩半碗杏仁茶，這東西喝了補身子。”

何文富就著老娘的手牛飲完那半碗茶，打了個飽嗝就追問：“姜家那事兒成了沒啊？”

何老太太哄道：“快了快了。”

何老太太又問：“今兒那位顧爺沒帶著你跑生意呢？”

“沒啊，人家貴人事兒忙。”何文富聽這個就頭疼，纏著他娘要了一包碎銀子又溜了出去。

何老太抓不住，撲了個空，擡著聲音喊：“輕點兒敗！”

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