本以為需要一場爭持不下的辯論，沒想到聖上就這麽一錘定音了。

且定了這事之後，獻帝直接叫退朝。沒給任何覆議的機會。

百官退出，褚桓淡淡地看了裕親王一眼。裕親王趾高氣揚地出殿門，看到褚桓失去掌控的那一瞬間。他不得不承認自己心頭大快。

但是，出了殿門。他也不得不承認，讓宇文海出任兵部尚書一職。實在是失策了。

褚桓沒離開，而是到了禦書房見獻帝。

獻帝今日的態度。讓他有些意外，他總得揣摩一下他的心思。

獻帝回到禦書房，叫祝公公給他準備早膳。心情看著頗好。

獻帝給他賜座，他緩緩地揚袍坐下來，瞧著獻帝臉上略顯得輕松的神情，微笑道：“兵部尚書一職定下。聖上心情不錯。”

獻帝嗯了一聲。攏了攏衣袖，“是啊。這是頭等大事，解決了，朕就心安了。”

“是！”褚桓言不由衷地說了一聲。

祝公公親自端著早膳進來。看到褚桓在，喲了一聲，笑著道：“尚書令來了啊？奴才再給您備下一份？”

褚桓淡淡地看了祝公公一眼，“不需要，本官已經用過早膳了。”

聖上沒下旨賜食，一個奴才卻敢說為他準備，這分明也是暗指他沒有君臣規矩。

獻帝依舊是饅頭就著稀飯鹹菜吃，胃口極好的樣子。

褚桓便笑著道：“聖上都餓壞了吧？怎也不吃了早膳才上朝？”

“朕想多睡一會兒，人家都說年紀大了，覺不多，但是朕便覺得怎麽睡都不夠。”獻帝喝了一口稀飯，露出了心滿意足的神情。

“聖上要保重身子才是。”褚桓恭謹道。

“確實是要保重身體！”獻帝眼角一展，便是銳光閃出，帶著幾分笑意看著褚桓，“朕還得跟尚書令鬥命長啊！”

褚桓一怔，連忙單膝下跪，“聖上有千秋萬歲之壽，臣怎能比？聖上這話，可真是折煞老臣了。”

獻帝笑了起來，“朕不過戲言一句，不必當真。”

他繼續喝著粥，等一碗粥喝完了，才仿佛想起尚書令還跪在地上，恍然道：“尚書令快快請起，你與朕就不必這般講究了。”

褚桓站起來，躬身道：“君臣之禮，總還是要守的。”

獻帝揚了一下衣袖之後，半靠在軟墊上，祝公公過來撤下餐具，他便把腿盤起來，從茶幾上取來一串念珠，在手指上慢慢轉動著，“褚宴的事，讓人遺憾得很啊，尚書令節哀，也要好好地保重身子。”

褚桓嘴唇抿了抿，直視獻帝，“臣多謝聖上關懷，袁侯無故擊殺朝廷命官，想必聖上會為老臣討回公道，以正國法。”

獻帝也看著他，“此案已經交給京兆府審理了，朕相信臧卿家一定會秉公辦理，絕不會徇私枉法，你放心就是。”

“只怕濫用輿論。”

“輿論不是國法，臧卿家知道輕重。”

“臣懇求三司會審此案。”

獻帝駁斥，“此案不覆雜，且今日提堂，袁奇是否認罪還不知道，若認罪，又何須三司會審？”

褚桓眼底閃過一絲惱怒，“聖上該憐老臣年邁喪子之痛。”

獻帝看著他，眼底閃過一絲冷酷，“朕不僅憐你，朕更是感同身受，太子出事，朕也是痛不欲生，可朕調查至今，還無法得知殺手的身份，更不知道是何人指使，相比之下，愛卿比朕好一些了，至少知道褚宴死於何人之手，也知兇手即將接受國法的制裁，朕也盼著有一天，刺殺太子的兇手能伏法，朕要把他碎屍萬段！”

四目對視，君臣尊卑不再，有的是那頓起殺機的較勁與暗湧。

褚桓瞇起的三角眼裏的陰沈，被獻帝眼底的凜冽冰冷擊得潰散，他慢慢地坐了下來，雙手放在膝上，淡淡道：“是的，刺殺太子之人，臣也不能饒恕，說起太子，老臣不得不問一句，肅親王昔日跟在太子身邊辦差多年，天資平庸，此番聖上提拔他為兵部尚書，是否別有用意或者安排？”

獻帝用手指提了一下疲憊的眼角，同樣回以淡淡的口吻，“朕這滿朝文武啊，聰慧者太多太多了，每日只知道投機取巧，結黨營私，把持朝綱，還不如試試這個老實的，興許，還真能為北唐辦點實事呢？尚書令，你說對不對？”

褚桓一時怔住，與聖上暗下交鋒多次，每一次他都把話說得十分隱晦，但是今日卻直言了投機取巧，結黨營私，把持朝綱這十二個字，後面問對不對，看似是問肅親王是否能成事，但實際則是問前面那十二個字。

他挺直了腰骨，皮笑肉不笑地道：“臣認為對與不對，不如，拭目以待！”

獻帝端起了茶盞，漫不經心地道：“朕也是這樣想的，拭目以待！”

褚桓站起來，躬身，“老臣告退！”

他一揚寬袖，大步而去！

祝公公在門口相送，“尚書令慢走！”

褚桓只當不聞，疾步下了石階，消失在禦書房的殿宇外。

祝公公進來，為獻帝再添了茶，“尚書令臨去之時，似有慍怒。”

獻帝眸色冷冷，“他已經不想裝了，臨去之時，連退出去的那幾步都不願意，也好，也好！”

“只怕……”祝公公遲疑了一下。

獻帝哼了一聲，“沒什麽好怕了，再怕，這江山便易主，你來，下一道旨意到肅王府去，叫那呆頭鵝好好地幹，朕對他寄予厚望，讓他不要令朕失望。”

“是！”祝公公應聲。

“還有……”獻帝頓了頓，眸色柔和了幾分，“叫禦醫出宮去給他診治傷勢，盡快治好到兵部任職，再送幾十斤肉去，肅王府也該熱鬧熱鬧，叫人眼紅一下了。”

祝公公微笑，“是，老奴最喜歡辦這種差事了。”

獻帝手中轉動著念珠，素來平和的臉上閃過一絲冷狠，褚宴的死，註定會撕開這表面的平靜，也好，先斷他左膀右臂，逼急了他，那麽他行事就不會太周全。

宮人端藥上來，他趁著熱，一口氣喝盡，苦澀的藥帶著一絲甜膩的紅棗阿膠味道直鉆胃部，他渾身打了一個激靈，這借來的日子，所剩無幾，便褚桓不出擊，他也不能再等了。

看著祝公公，他說：“再給世子帶句話！”

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