臧大人嚇了一跳，忙站起來躬身，“臣不敢妄議國本大事。”

獻帝又拿起了筷子，吃了一筷子的菜，咀嚼著的時候看他，“今日只家常閑聊，無君臣之別，坐下來說。”

臧大人抹了一下額頭，覆又坐了下來，面容有些躊躇。

“說啊！”獻帝哼了一聲，“怎麽？不過是拉拉家常，也有忌憚？不像你耿直的性子啊，若實在說不了，就說一下已經受封的幾位親王，看看他們都各有什麽本事。”

臧大人心頭苦笑，國本大事，哪裏是拉家常能說的話題？這事耿直最是不好。

因為若耿直說，那不好意思，幾位親王和幾位皇子，還真沒有這大才的。

“那……臣便說說四位親王的優缺點，”臧大人喝了一口水，道：“太子不必說，太子有仁愛之心，但無謀略，皇次子裕親王武功高強，勇猛，以武將論之，堪當一代名將，只是近這兩年有些跋扈，專橫，且跟隨太子的期間，從太子手中攬過大權，便連太子都沒放在眼裏了。”

“嗯，說得倒是一針見血。”獻帝繼續吃著，“說下去，皇三子如何？”

“皇三子肅親王，倒也是有將帥之才的，可跟隨太子多年，只知俯首順從，缺乏主見，也缺乏果斷之氣，但若論辦事能力還是有的，這些年太子交代的差事，他辦得都十分妥當，有治國之才，可就是耳根子太軟，容易左右受制。”

獻帝微微點頭，等著他繼續說下去。

“至於皇四子昌王殿下……”臧大人停頓了一下，搖搖頭，“昌王殿下只愛好音律，詩文，對國事全然不關心，只能當個閑散親王。”

“最後便是皇後所出的皇五子孝王殿下，孝王殿下文武雙全，有勇有謀，果斷勇毅，又是嫡出，且娶了蘇國公的嫡妹為妻，更娶了方家女為側妃，按說，是最合適的人選……”

臧大人說到這裏，停了下來，神色間也有些遲疑。

“只是什麽？”獻帝問道。

臧大人鬥膽道：“只是孝王恃才放曠，獨行獨斷，剛愎自用，聽不進旁人說的話，此乃為君者之大忌也！”

獻帝看著他笑了起來，“如此說來，朕如今封了的幾位親王，都沒有坐天下之能？那你說說六皇子吧！”

臧大人面色一凜，六皇子宇文覆，褚貴妃所出，至今不曾封王，但他三歲能文，四歲能武，天資聰慧，為人謙恭，懷才不露，虛懷若谷，且如今年紀尚輕，若是重用，日後是大有所為的。

至今不曾封王，是受其母妃褚貴妃所牽連，否則，早就分封親王，入住親王府邸了。

他道：“六皇子，臣鮮少來往，不過知道六皇子在民間的名聲極好。”

有一句話，他沒說出來，那就是六皇子的生母是褚貴妃。

他沒說，獻帝自己說了出來，“他是褚貴妃所出。”

頓了頓，“只不過，褚貴妃不是褚桓親生，且貴妃到了褚桓府中沒多久便入宮，和褚桓並無多少父女之情。”

臧大人看著獻帝，欲言又止。

獻帝瞧著他，淡淡道：“有話便說吧，恕你無罪！”

藏大人單膝跪下，澹然道：“聖上今日雖說是拉家常閑聊，但臣怕聖上以臣的話來做立儲的考量，所以臣認為有必要說這句話，雖說褚貴妃並非褚桓所出，但褚貴妃被聖上冷落多年，在後宮之中怕也看盡了人情冷暖，知道依靠有多重要，且他們名分上是父女，始終是利益的共同體，還請聖上三思。”

獻帝揚手叫他起來，“好了，起來吧，朕不過是隨便問問。”

臧大人站起來，卻已經是滿頭虛汗了。

獻帝著人撤下飯菜，看著臧大人，正色道：“如今，四大家族，滿朝文武都盯著朕的身體，朕咳嗽一聲，朝堂之上就是一片廢太子重新立儲之聲，這就是朕為何連多吃一口肉都不敢，朕還得拿這身老骨頭與他們對峙，多耗些日子，等朕屬意的人壯大起來！”

臧大人怔怔地看著他，差點就失聲問道是誰，但他知道，這句話問不得。

“陪朕到禦花園裏走走吧！”獻帝道。

“是！”臧大人應道。

春風掠過禦花園，春日乍暖還寒，桃花骨兒已經結了滿枝頭，只等時間一到，便迎風綻放。

站在桃樹下，獻帝倏然就拉住了臧大人的手腕，沈聲道：“朕有一事交托於你，以你性命對朕起誓，咱朕駕崩之前，絕不可把此事告知第三人。”

“聖上……”臧大人驚呆了。

“只管起誓！”獻帝面容沈肅。

“臣……”他想跪下，卻被獻帝拉住，眸色有些警示，臧大人瞧了一眼左右，陪駕宮人在不遠處候著，祝公公則站在步外四處盯著，防著有人過來，他輕聲道：“臣以身家性命起誓，聖上交托之事，聖上……沒有曉諭之前，絕不許第三人知曉。”

獻帝看著他，眼底光芒晴滅未定，樹枝的陰影籠罩在他的臉上，透著破釜沈舟的堅毅，“朕已經立下詔書，一份廢太子詔書，一份立儲君詔書，放在朕寢宮左邊第三根龍柱裏，一旦朕有什麽不測，你立刻與蘇負傾帶人入殿，取出詔書，公告天下，扶新帝登基！”

臧大人震驚得無以覆加，今日入宮之前，斷沒有想到聖上會跟他說這一番話，而他更沒想到聖上會這麽做。

“朕如今不能立太子，立一個，便死一個，所以文禮不能廢，他雖然只能躺在那裏，卻能占著一個太子之位，他們要殺太子，也可以，那麽儲君就是太孫宇文極，但宇文極在肅王府，一旦太孫登基，背後攝政的就是肅親王府，所以，這般牽制，倒是能讓太子和太孫暫時安全，可這也不是長久之計，褚桓集天下名士為他所用，出謀獻策，而朕身邊卻無幾個可用之人，所以他們的謀略有可能會高於朕，朕不能不做這一步，以防不測，你去吧，好好辦這案子，把方家和褚家徹底剝離開，不要讓他們有任何結盟的可能性！”

臧大人躬身作揖，一拜到底，聲音已然哽咽，“臣領旨！”

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