蘇負闐出了去，便見落蠻帶著虎爺和雪狼回來，迎面遇上。落蠻總還是要客套一下，“不多坐一會兒？”

蘇負闐看了她一眼。搖搖頭，“忙著！”

落蠻哦了一聲。“慢走！”

蘇負闐本不想幹預她的事情，但是方才所見。實在有些話不吐不快，遂又止住了腳步回頭道：“你啊。也得跟二妹學學如何持家了，這摘星樓裏頭。連個迎客的地方都沒有，我與世子談正事，都得蹲在廚房裏頭，你得好好管束下人，拾掇好地方才是。”

落蠻隨口道：“哪裏有下人？都雇不起。”

蘇負闐一怔，“怎麽會沒下人？這雇不起又從何說起？”

落蠻無意訴窮。但眼下就這麽境況，也沒必要藏著掖著。免得他下回來還嫌東嫌西，“摘星樓要幫東宮還賬，哪裏有多餘的閑錢雇下人？”

蘇負闐狐疑。“下人的月例工錢，不是王府公中出的麽？”

落蠻道：“我是皇長房的兒媳婦。我的一切吃喝用度由東宮負責開銷，東宮眼下處於負資產狀態中。不要求我補貼已經算不錯了。”

蘇負闐皺起眉頭，“分得這麽清楚嗎？”

世子和大妹要為東宮還賬的事情，他知道，但是想著還賬是還賬，生活上還是要過得去，肅王府不至於虧待他們，卻沒想到竟如此涇渭分明。

想起她往日的刁毒，倒覺得是報應了。

可到底名分上是兄妹，見她如此落魄也實在不忍，遂取出了一張銀票，飛過去給她，“雇幾個人先對付著用，回頭我跟父親說說你的情況，你若過不下去，父親不會不管你。”

那張百兩面值的銀票在眼前一飄，她幾乎是出於本能地伸手一抓，這年頭給銀子就是大爺，當下面容大變，冷淡之色褪去，躬身彎腰，“多謝二哥！”

蘇負闐看她見錢眼開的模樣，搖搖頭，大步而去。

雇人是不可能雇人的，沒必要這樣浪費銀子，摘星樓裏的人雖然多，但是每個人都可以做自己的事情，不需要人伺候，煒哥的衣裳都是黑影他們三衛洗的，拿到湖邊去用棍子捶幾下的回屋一晾起就完事。

秋蟬和姨娘活兒是多一些，負責做飯，但黑影他們偶爾也會去幫忙生火剁菜，至於搞衛生，就那麽點兒地方，掃把一伸，一頓揮舞，那就幹凈的不行了。

但是和蘇二哥嘛還是要多些來往走動，錢不錢的沒有關系，最重要是自家兄妹，不能太冷漠了。

當然了，如果他富裕，願意接濟一下，她也不會故作清高。

蘇負闐回了府中之後，與蘇國公說了告禦狀一事。

蘇國公也十分慎重，讓他明日當值的時候多盯著點兒。

蘇負闐實在也不是太明白眼下的局勢，問道：“父親，為何褚家如此急迫要廢太子？太子已經這樣了，太孫看著也是不大中用，他大可以繼續韜光養晦或者是另外培養一人，如今他舉全族之力去扶持裕親王，但說句不好聽的，裕親王顯然不是省油的燈，一旦他得登大寶，必定容不下褚桓，褚桓如此精明，難道就不知道這點？”

蘇國公搖頭，“你啊，還是沒看得深遠，褚桓老謀深算，怎會不知道裕親王為人？裕親王一旦得勢，必誅褚家，以穩固權力，可褚桓壓根不會讓他如願得勢，表面上看，褚桓是裕親王一黨的，對外宣稱扶持裕親王，可他的心腹都知道，那只是一個幌子，他真正的目的，是要自己取代宇文家，坐擁這北唐江山，這惡疾便是他一手策劃，企圖以天子無道為由，引百姓對朝廷不滿，再由他策劃內亂四起，導致民怨載道，等到時機成熟，他再以正義之師討伐，他急於要廢太子，是因為眼下時機對他是最好的，滿朝文官，大半為他所用，天下讀書人也多半敬他，信他，你不要小看這些讀書人，這些人只要站出來支持他，引導輿論，把篡逆說成為民請命，還愁他大事不成？”

蘇負闐聽得心頭發驚，“他竟有此野心？那父親您毫無辦法嗎？”

蘇國公看著他，道：“你妹婿如今做的事情，便是一步步地毀掉他的聲望，議政壇的召開便是第一步。”

“兒子倒是覺得，議政壇對他沒有實質性的傷害，惡疾一事便是調查，也調查不到他的身上，世子與東方山主辦這事，怕是無用功的。”

蘇國公正色道：“你這樣說便錯了，議政壇最大的目的，不是為了對付褚家，而是為了防止民間生出皇家無道導致天降災禍的說法，只要百姓對朝廷沒有太大的怨言，那麽對褚家而言，就不是最合適的時候，你妹婿此舉，是為了拖延時間。”

“拖延有什麽用？”蘇負闐覺得褚桓權勢滔天，以卵擊石何其薄弱？便拖延也改變不了什麽。

蘇國公輕嘆一口氣，瞧著他，眼底充滿了四十多歲老父親的殷切期待，“給爾輩爭取自強的時間，據我所知，如今摘星樓成立了鬼影衛隊，你妹婿是鐵了心要與褚桓杠上了，你啊，也該好好思量一下，除了任上的事，還能再幹點什麽了。”

蘇負闐被父親這麽一說，便知自己有些渾噩度日了，可想起今日到摘星樓去，見那滿屋子的落魄漢子，實在懷疑這些烏合之眾到底能辦什麽事，“以這些人之力對抗褚桓，兒戲了！”

蘇國公倒是充滿了信心，“第一步，不可能驚天動地，但邁出去這一步，便是一個開始，星星之火可以燎原，且看這把年輕的火，如何燒遍大江南北。”

蘇負闐聽了這話，心裏頭頓生激昂之情，有些東西慢慢從心頭滋生隨著血液蔓延，有那麽一瞬間的沖動，要闖一番大事業。

半響，蘇負闐道：“父親，我支取點銀子。”

“不是才支取了麽？”

“給大妹了，她那摘星樓連個下人都雇不起，話說回來，當初大妹出嫁的時候，似乎沒什麽嫁妝，您覺得，是不是該給她點補償？”

蘇國公很欣慰他懂得體恤妹妹，“好，你母親為你娶媳婦預留了一筆銀子，便從這裏頭給你大妹分一些。”

“……”蘇負闐半響猶豫，“算了，便當兒子什麽都沒說，橫豎當初也沒給多少彩禮。”

蘇國公站起來負手道：“你大妹那邊如今要幫太子還賬，給她多少最終都沒落到自己手中，往後吃穿用度上接濟一下就好，銀子不必多給，往後……銀子是有大用處的。”

要花，也得先花掉肅王的，他是男家長輩，憑什麽他袖手旁觀？

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