給談嘉秧找阿姨的任務完成,徐燕萍準備收拾行李，回仙姬坡待業。

“媽，要不你就在這邊待到開工吧,”徐方亭看著她拾掇的背影勸道,“我放暑假回來時間多一點,你回家也是一個人啊！”

“小談不是下下個月回來嗎,”徐燕萍頭也不回,“我在這當什麽電燈泡。”

徐方亭並非看不出徐燕萍的為難，她在這邊沒朋友,平常跟人說不上幾句話，榕庭居大多是要麽退休清閑有退休金的老太太，要麽是有子女供養又幫帶孫輩的老人，總之生活無憂,她跟這些人沒什麽共同話題。

徐燕萍雖然不是內向的人，但上了年紀，思維固化，總是傾向於呆在習慣的環境裏。

“要不，”徐方亭說，“我幫你問下有沒工廠需要食堂阿姨,談韻之家裏就是開珠寶加工廠的——不是他自己家,是一個家族的。”

“搞那麽麻煩幹嗎,”徐燕萍往行李箱裏壓了壓衣服,抗拒道，“你不是要跟人家離了嗎，別欠那麽多人情。他要是真守信用，給你一套房子，已經是仁至義盡了。你看我嫁給你爸,要是離了我連個住的地方都沒有。”

“什麽仁至義盡，”徐方亭不由蹙眉道，“國外離婚還能分一半家產呢，他房子那麽多，我只要一套已經很克制了。”

徐燕萍拉上行李箱拉鏈，訝然回頭：“你把結婚當做生意啊？”

徐方亭煩躁更甚，咬了咬唇：“沒有感情就把賬算清楚點咯。——你不要洗被套啦，我讓鐘點阿姨搞一下就行了。”

她一直叮囑徐燕萍不用做家務，徐燕萍總是如坐針氈，桌子灰了一定要馬上擦一擦，說別人家的房子要註意一點。

她看母親拘謹的模樣，知道實在留不住人，索性作罷。

暑假開始，徐方亭除了在星光服務中心當義工，就是寫論文——當然不是一個人完成，跟研究生師姐一起的，就憑她對論文的貢獻度，她估摸著怎麽也能混個第二作者。

她的假期過得跟上班一樣，早出晚歸，回來陪談嘉秧看一會書再忙自己的。

談嘉秧依舊在繆老師那邊上課，趁著暑假多上幾節，上小學以後估計只能周末去一下。

同齡小朋友已經在學英語，他只會“One，two，three，go!”，其他屁也不會，但如果他無法控制情緒，上課無法安坐，尖叫大鬧，懂再多知識屁用也沒有。

徐方亭和談韻之商量著給他報了鋼琴和畫畫，讓他多一門愛好，省得天天看輪子；尤其後者，如果以後他不想聽課，一個人在座位亂塗亂畫打發時間，總好過大喊大叫影響同學。

徐方亭學會了報喜不報憂，談嘉秧的小問題就跟談禮同或者徐燕萍吐槽一下，不再特地等談韻之的時差。慢慢地，她連自己的事也很少說了，甚至連自己生病。

她跟談禮同說有事不回去幾天，只得到一句感慨：“之哥地位不保咯。”

懶得計較，她一個人去了區醫院。

夏天發燒冰火夾攻，難受異常。她采完靜脈血，壓著臂彎針口，到采血窗口對面的條椅休息。

下一個采血的是一個年輕女人，暈針，皺眼扭頭不敢看，男朋友在旁抱住她的腦袋。護士一針下去，血管太細，血出不來，趕緊叫來同事幫忙，換了一條胳膊繼續紮。女人直接抱著男朋友嚶嚶了。

徐方亭大概腦袋燒糊了，楞楞看著，一會想著幸好自己血管明顯，一針見血，一會羨慕有個人陪著真好，她想到徐燕萍，想到談韻之，甚至想到王一杭。

可她唯一沒想到的人，一聲不吭跑來醫院找她，給她帶了長袖衣服。

她為什麽沒有想到錢熙程呢？大概知道她以後也會被某個男人帶走，陪不了她多久。

幸好她體質向來不錯，當天晚上退了燒，病程拖了4天也結束了。

徐方亭又有了跟宣潔同樣的感慨：以後絕對不能談異地戀。

暑假隨著論文的完成進入尾聲，嶺南的夏天還沒到半途。

八月中旬，談韻之再一次回到沁南，與前幾次不同，他真的多帶回了一個人。

徐方亭只在手機裏見過一次談潤琮，那會感覺樸素又憔悴，不像一個“有錢人”——在她曾經狹隘的認知裏，女人有錢會與精致同義，打扮漂亮，品味時尚，連目光也高人一等，就像小區那些全職帶娃還能打扮精致的媽媽。這些在談潤琮身上沒有半分體現，她穿一件質地良好的棕色寬松T恤，衣擺紮進牛仔闊腿褲裏，不沾脂粉，比徐方亭還高一截，也不瘦，如果不是眼神憂郁，體格看著很讓人有安全感。

“老談。”談潤琮喊了一聲談禮同，這個家不存在“爸”這種稱呼，父子職能顛倒，尊卑長幼無序，全憑膽識說話，自由又混亂。

“唔，回來就回來咯。”談禮同點點頭，從眼神到聲音含糊，看不出特別的開心或者抗拒，歉意與愧疚倒是很明顯。

談嘉秧指著人問徐方亭：“姨姨，她是誰？”

“她是媽媽，”徐方亭輕搡他帶到玄關，“你叫媽媽。”

“我是她生出來的嗎？”談嘉秧忽然鉆研起來。

“是的，她是你的媽媽。”

徐方亭猶豫自己該怎麽稱呼她，幸好談韻之給她解了圍——

“你叫姐好了。”

是了，她得跟著“老公”一起喊。

幸好“姐”的使用場合寬泛，不限於親緣之間，徐方亭比較自然喊了出口。

“姐。”

“小徐是吧，”談潤琮眼裏多了些許光彩，“這些年辛苦你了。”

“沒有，”她謙謹一笑，“分內的事。”

談嘉秧大聲問：“姨姨，她為什麽是我媽媽？”

徐方亭稍彎腰輕聲說：“因為你是她生出來的呀。”

談韻之久違摟了一下她的腰：“坐下再說。”

徐方亭不著痕跡避過，坐往沙發遠處的角落，沒想到竟給他跟了過來。

談潤琮和談禮同也坐下，場面變成四個大人看著一個小孩。

談嘉秧對“媽媽”沒什麽特別感情，既不會惦記也不會怨恨，看談潤琮就像看一個陌生人。

但家裏來了陌生人他總是很開心。

他起先只是好奇，不跟談潤琮說話，偶爾瞄一下，再瞄一下，若是碰到笑顏，他便特別激動咧嘴笑，天真問：“你為什麽要笑？”

談潤琮缺乏跟小孩子打交道的經驗，對孤獨癥的課本理解多於實踐，況且談嘉秧已是半大的小孩，似乎不必在用特別幼稚的語調跟其對話。

“我看到你開心就笑。”

談嘉秧卻幼稚地刨根問底：“你為什麽開心？”

談潤琮：“……”

其他三人默契地關註這對“半路母子”的互動，反而無形給了談潤琮壓力。當談嘉秧拉著她去書房讓陪著看書時，談潤琮明顯松了一口氣。

餘下三人互相交換一個眼神，像考官面試完一個應試者。

但誰也沒有評價。

談潤琮在榕庭居有一套房子，出國後便一直空置，談禮同雇人給她提前打掃過了。她白天來C座2201，等談嘉秧睡下後就回自己那邊，俗話說遠香近臭，一碗湯的距離剛剛好。

她表現如常，沒人能看出她曾嚴重產後抑郁。

徐方亭問起談潤琮上班怎麽辦，回國是否等於重新開始。

談韻之輕輕搖頭說：“她是我的本科校友，也學的商科，早就實現相對的財富自由。現在每年靠一些穩定的投資可以生活得比一般人好。她本就不是冒進的人，一路走來四平八穩，不然當初分手就該果斷不要孩子。產後抑郁之後欲望特別寡淡，物質也好，社交也好，就想活著就行。”

現在看來，談潤琮沒有完全精神崩潰，這個家還是有能支援她的力量，並非一無是處。

“你是怎麽說服她回來的？”徐方亭其實更想問，你覺得她現在的狀態適合監護談嘉秧麽。

問這些時，兩人從榕庭居結束晚飯，沒有開車，趁著徐徐夜風散步回頤光春城。她的手由談韻之扣著兩根手指。

“以後再告訴你。”

“……”

沒想到一個關子賣三個月，還要繼續賣下去。

不過以後可能她就鞭長莫及了。

兩人緩緩下坡，路過另一所小學。

“談韻之，”她輕聲說，“你明天或後天有空嗎？”

“都在家，”他不知不覺隨著步伐搖晃她的手，笑著道，“想去哪裏玩，我帶你去。”

“有空我們就趁著工作日，把手續辦了吧……”

畢竟談潤琮已經回來了，她等了四天才吐露心聲。

兩人的手像秋千似的停了一下，然後重新上客，又給他繼續搖起來。

頤光春城直直往前走，談韻之帶著她右拐：“我們去喝杯奶茶。”

那邊正是附近最繁華的商廈。

徐方亭皺了皺鼻子：“我跟你說話呢。”

“你要喝哪家？”談韻之說，“我在外面好久沒喝過，原來常喝那兩家倒閉了沒有？”

她反握住他，猛拽一下，把人拉到眼前，盯著他的眼：“你答應過我，等你姐姐回來我們就去解除關系。”

“我想喝奶茶！”他垂眼瞪著她，像撒潑時候的談嘉秧，幼稚而頑劣，令人又愛又恨。

人人嘲笑女人只會一哭二鬧三上吊，徐方亭簡直想替同胞喊冤，男人一聾二瞎三不理可更勝一籌。

眼前這個就是，拉她拉不動，給甩開手，便自己一個人氣哄哄過了紅綠燈。

徐方亭眼睜睜看著綠燈轉紅，這人頭不回腿不停，此刻沒有什麽比奶茶更重要。

她便轉身往頤光春城方向走，甩著胳膊，大步流星，越走越憤然。

大概過了一個紅燈的時長，她也沒能走出多遠，只聽後面腳步聲逼近，甚至還有隱隱的喘息。她咬著下唇，回身揚手，不由分說打過去——

她的手腕給牢牢擒住，整個人被帶進一方溫暖而寬大的懷裏，談韻之收緊臂膀，連同下巴一起墊上她的肩窩，想箍住她。

她越掙紮，他越用勁，兩個人在街頭樹蔭下黏黏糊糊，最後的安靜也是她的妥協。

“如果我不想離呢，”他小心湊到她眼前，近乎鼻尖相觸，“小徐，我們繼續這樣下去好不好？”

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