徐方亭過上有人分擔家務的日子,下午下課回來，再也不用緊趕慢趕搗弄晚飯。而且鐘點阿姨來時她們已然出門，走時溫上飯菜,她們還在回來的路上。

家裏竟像多了看不見的田螺阿姨。

她忙碌一年,一直覺得辛勞與工資匹配,這下責任減負,工資不變,她沒見識地忐忑好幾天，覺得德不配位,總怕這是辭退的回光返照。

她的不安大概持續到談禮同出院的日子，談韻之不用再往醫院跑，閑下來也不見有其他動作，田螺阿姨照舊出沒,徐方亭才算安下心。

進入八月，往年這個時候高二學生和覆讀生已經開始收拾行囊，再回校補課的路上。

徐方亭覺得是時候給徐燕萍打一個電話。

仍是選在談嘉秧上課期間，這個時間點徐燕萍可能午覺剛醒，還沒開始準備食堂晚飯。

徐方亭出到樓梯出口外面，那片工地的高架橋初具模樣,正在圍欄兩側安裝土黃色聲屏障,叉車正把一板板貨物運上去。

音頻電話撥過去,那邊很快接起,喊了一聲“亭亭”。

“媽，在忙嗎？”

“沒有，怎麽了？”

徐方亭說：“沒事，之前聽小蝶說你在鎮上找到工作了，想問問,身體還吃得消嗎？”

那邊出現短暫停頓，似是嘆氣一聲，只聽徐燕萍道：“上了一段時間，沒去了。”

徐方亭備有幾個可能的回答，或者徐燕萍抱怨身體不適應，或者事多工資低，或老板太摳門，但對這個回答完全沒有準備。

綠化公司的成員應該相對穩定才是，不像工地施工隊四處流遷，做完一個挪向下一個，或者變成最後一個，回家賦閑，隔一段時日跟另外的工頭幹活。

如果徐燕萍工作穩定，是不是可以暫且把債務優先級降一下，讓她先回學校讀書，趁著對各科目重點還有模糊印象。

徐方亭怔了一瞬，試圖保持淡然，問：“怎麽沒去了，哪裏不適應嗎？”

“各方面不合適……工資低……破事還多……”徐燕萍的囁嚅轉為煩躁，“哎，幹不開心就不去了，哪有什麽原因！”

“我也不想當保姆，當保姆也沒多開心，可我也幹了一年啊。”

徐方亭猛然想起孟蝶的媽媽，沒多少收入，還把孟蝶寄回家的一部分錢用來買保健品，徐燕萍曾背後埋怨真不知女兒掙錢辛苦；還有徐燕萍曾提到走錯路最後替富豪鋃鐺入獄的姐姐，她媽媽曾大肆炫耀女兒攀上高枝變鳳凰，自己也穿金戴銀，化身為仙姬坡的真仙姬。

徐方亭說：“身體可以的話，有份工就做著先啊，一分錢也是錢，總比閑在家好。”

經過上一次爭吵，雙方也許都有彌補之意，讓大片沈默替代叫囂。

徐燕萍破罐破摔地嘆了聲，說：“我知道要做工啊，我也想去做工。等下個月案子開庭再說吧，現在找工到時連假都請不了。”

工作日徐方亭難以請假，那天可能無法出庭，她們不認識權貴親戚，對法律了解不深，只能寄希望於律師，但據說一審拿不到賠償，得反覆拉鋸戰，曠日持久，所以有部分受害者家屬寧願私了。

徐方亭望著工人們在高架橋上忙碌，觀察只有過程，沒有重點，就像小時候盯著螞蟻運糧，只看運糧，不計較幾時運完收工。

這些工人不在工地駐紮，也不知道收工在城市的哪個角落落腳，會不會有個像她媽媽一樣的廚子包攬三餐。

“行吧。”她對徐燕萍說。

徐燕萍不是懶惰之人，或說沒有懶惰的命。在家帶她哥那幾年，徐燕萍見縫插針打零工，帶著徐方亭去別人宴席洗碗，幫人采茶收割水稻，到八角場挑揀晾曬八角裏的雜枝亂葉——硫磺熏八角的氣味似乎還住在她的嗅覺深處，經年不散，歷久彌新。

仙姬坡的許多阿嬸阿婆都是勤儉持家的典範，若是她們偷懶半分，整個家恐怕會陷入災難。

徐燕萍突然撂挑子不幹活，估計真碰上什麽難言的麻煩。

這天談韻之外出找同學，田螺阿姨說在榕庭居晚來了半個小時，徐方亭索性讓她不用再煮飯。

她們久違地到樓下豬雜蓮藕稞條攤吃了晚飯，談嘉秧已經可以回答自己的喜好。

“豬肺吃嗎？”

“不要。”

“青菜要嗎？”

“不要！”

“辣辣要嗎？”

“不要！！”

“那你要什麽？”

“要面面。”

“我要吃面面。”

“我要吃面面。”

一碗稞條大半進了他的肚子，談嘉秧表現出對主食類的偏愛，即便不吃菜也能幹掉半碗飯。他喜歡的水果也有限，只吃過蘋果、西瓜、荔枝和葡萄。徐方亭試過一些“比較貴”的水果，西梅，獼猴桃金果，沙漠蜜瓜等等，談嘉秧一點不給人民幣面子。談韻之也不在家，最後水果都落進她的肚子，第二次若不是談韻之要求她便不買了。

剛才下過一場陣雨，空氣洗去沈悶，裝模作樣立了一個秋。看樣子不會有第二場陣雨，徐方亭便帶著談嘉秧走天橋消食，一路晃向下一個地鐵站。

她們路過別人的小區外墻、店鋪和學校。從小學的柵欄圍墻可以看見足球場，暑假沒有學生，只有瘋長的草皮。中學門前有幾根障礙柱，直徑有她手機那般長。

談嘉秧一個接一個讓徐方亭抱他上去，每兩根障礙柱中間鑲著一盞地燈，談嘉秧每踩一盞，研究一盞，如若是晚上，談嘉秧估計研究的時間更久。

這一片原屬於沁南市區，後來城區面積向外輻射，發展出多個商業中心，這片老市區便漸漸沒落，原來新潮的樓盤成了高貴的老破小學區房。

後半程談嘉秧只能像考拉黏在她身上，徐方亭氣喘籲籲走到地鐵站門口，給他擦幹汗才進站。

下乘車層的電梯口剛好在車頭附近，談嘉秧下車便又靠在墻壁，等著司機從駕駛室出來，往車尾作出手勢。

這一次，徐方亭提醒：“談嘉秧，跟叔叔一起做動作。”

談嘉秧正看得起勁，便不太整齊地伸出兩根手指，學著司機的樣子，做了一個類似敬禮的動作，然後順勢畫了一個圈。

地鐵終於開走，他有探頭探腦，差點探出規定的黃線，去瞧墻壁上對應車頭位置的紅綠燈：車將來時亮綠燈，車走了之後亮紅燈。

這一整套“儀式”刻板地做完，談嘉秧才肯離開站臺。

這日開啟回程新路線，徐方亭等他入睡後，習慣性攤開私人日記本記錄。她隨意往前翻，並非每天記錄，一年下來還是差不多記滿一個日記本。一不小心翻到去年那句“我不會一直當保姆的！！”，龍飛鳳舞的字跡暗示著主人的厭煩與不滿。

這一瞬，徐燕萍的話再次闖入腦海——

啪的一聲，徐方亭從右邊翻到左邊，直接用厚的那一半蓋住薄得沒幾張紙的那一邊，粗魯地把日記本塞回抽屜裏。

次日一早徐方亭休假，準備陪孟蝶去產檢。

徐方亭想推開大門，差點又推不開，門外人讓開，她順利闖關——

看清來人那一刻，險些跳起來，出於禮貌，徐方亭還是打招呼：“談叔，那麽早……”

談禮同點點頭，沒跟她說話，負著手像宿管一樣蕩進家中。

談韻之在陪談嘉秧睡覺，徐方亭拿不準是否該叫醒他，便問：“談叔，您來是有急事嗎？”

談禮同說話依舊像炮筒，到：“我來我兒子家看看也不行嗎？非得要急事？”

“當然不是這個意思，”徐方亭說，“那我去給你叫醒他。”

徐方亭剛回轉身想入客廳，談韻之頂著一頭亂發，光腳咚咚跑出來：“我聽聲音知道有人進來，沒想到竟然是你。”

談禮同還是老樣子，佯怒道：“竟然是我又怎麽樣？”

談韻之問：“什麽妖風又把你吹來了，難道上次切的不徹底，覆發了？”

“去你的！”談禮同罵道，“當外公的過來看看外孫，不是天經地義的事嗎？”

“行行行，”談韻之打著哈欠說，“正好進天小徐不在，我們兩個男人一起帶娃，先說明，誰偷懶誰是豬。”

談禮同：“……”

徐方亭想打聽是否會留宿，或者長住，但東家的房子和安排，她不好多問。

她最後看了眼談韻之，沒得到太特別回應，便輕輕拋下一句“走了”。

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