持的姑娘們個個伸長脖子的模樣，唐綿綿默默的將自己探出去的半截身子挪了回來，然後裝作無事發生。

青衣女子打趣道：“唐姑娘也對君主有所好奇？”

她誠實回答：“自然。南境君王，朱雀之主，他是自大荒百年之後的第一人。”

唐綿綿出乎意料的高讚讓兩人的對話戛然而止，而被譽為大荒第一的少年君主在眾人的翹首中逐漸顯於陽光之下。他穿的是便於行動的常服，暗色內襯，外衣則是象征楚氏一族的白底紅紋，飛鳥銜蓮的紋樣以火焰的姿態裝飾其間，最後與頸上璨目生金的紋路連接在一起，攀升至臉頰，直至沒入額發。

也許是錯覺，他的發梢似乎跟著染上金赤的顏色，在烈陽下越發灼目。

少年提著重劍，踏高臺邊緣急速躍下，如一只白焰火鳥砸墜地面，待煙塵散去，腳下方寸皆為焦土，逐漸碎裂至和尚跟前。

和尚啞了片刻，少年便耐心的等了片刻，只是朱雀烈烈燃溫，烘的滿場都燥熱起來。借懷中雪灼唐綿綿暗自在一片沈默中環顧，卻發現哪怕是原本激動興奮的貴女們此時也個個噤若寒蟬，規矩萬分。

無人膽敢催促。

“真的要打？”

和尚一臉委屈的疑問句幾乎要讓滿場的看客抄手丟香蕉皮。

“不打怎麽判輸贏。”

“旗鼓相當方有看頭，單方面挨揍多沒意思。”

少年沒計較是和尚自己放話挑戰楚王的大話，也相對無視了借此拔高彩頭至君王親賞的約定。聽和尚瘋言瘋語近兩年，他依舊沒學會那套惡趣味的恐嚇調侃，殊不知他本人在中心一杵，不管什麽話都已經帶了幾分威嚇的味道了：“我知道你想要參與北境的會盟邀約，北牧的使者在梧桐丘住了五天無人問津，始終不肯歸去，態度倒是十分堅決。”

“事關大荒氣運，在下不敢掉以輕心。”

和尚斂眉肅容，兩人並不顧忌在場諸多看客，更無論其中是非楚軍，是否暗藏異心。正如楚王堂而皇之視凜軍使者為無物，晾之任之甚至有閑情逸致大擺葬火節，一切都是仰仗於朱雀煌煌之威和君王本身的不可戰勝。

在這樣的前提下談大荒氣運，落在楚王的眼裏到底該算作挑釁還是憂慮。

無人知其所想，君王的沈默如懸於百姓頭頂的巨劍，是安身立命的保護傘，也是搖搖欲墜的環首刀。

“氣運，命數。”楚王提劍緩步而行，劍尖及地裂出蔓延焦痕，嗓音猶存少年的清澈平靜，“祖輩曾有萬物源於星辰裂變之說，故天下命運系於星空之上，定軌自行不可更改。此言說為楚氏宗族駁斥，因我輩族人生於萬焰，***火中滌蕩重塑，星辰自走便管不著南荒十萬焦土。故南境之民不信命。”

面對似乎為之一振的楚軍士氣，和尚苦笑搖頭。自稱南境百姓的人仿佛是游離於大荒法則之外一群異數，他們長久的被遺棄在無邊無際的荒土，卻從來不曾絕跡，故而不信奉星空，大地，生與死象征的是截然相反的毀滅與重生。

這是他們與北境根本的區別。

被驅趕至長城的凜軍為了重返故土可以義無反顧，但楚氏不一樣，南境不一樣，他們自血脈深處認同那片荒蕪的廢土是自己的家，即便是被整個大荒都拋棄的生態地。

誰讓他們活下來了呢。

說白了，他們一點都不關心南境以外的百姓，行至此處北牧為首的前線軍隊已有七萬之數，但楚氏從南至北不增不減，他們如何能夠統禦大荒，如何能夠奪位帝師，和尚暗自思考，但這樣的念頭不可能說出口。

楚王的沈默掩蓋了少年郎本該昭然的心思，和尚只能去猜測，去賭若對方從未想過坐上大荒的帝位，那除了拔旗鹿首的覆仇本願之外，他是否還存著一點私心，正如任性來往滄西之時一樣，有不惜一切代價都要找尋和得到的東西。

而帝陵之中，在那位“假死”的帝王的謀劃之中，也許就藏著可以動搖其心的東西。

和尚清了清嗓子，卻被少年突兀打斷了。

“你想要什麽？”對面被這一句打的摸不著頭腦，楚王卻換了口吻，“隨軍兩年，你不任一官半職，也不求金銀財寶，連程驍都已經升至一方大將，你卻還是我身邊無名無氏的白衣謀士。人為利來，無利則走，這是你教我的。”

和尚啞然。

楚王並未等他，朱雀的餘火仍在地上流淌，唐綿綿聽見身邊的女子小聲驚呼，楚王是在繪字。葬火節的圖騰一眾武人抓心撓肝苦了許久，一直沒定下來該在何處擺一個威武壯闊的標志，缺時少材沒地方，更沒文人那種百轉遷回的彎彎腸，這下倒好，君王親自動手自是無人敢置詞。

於是本該用於演武比試的空曠陸地，一人垂頭沈思，另一人興致勃勃的繪寫大字圖騰，而其餘人等也隨之默默瞪眼。

隨著最後一筆落定，少年心情愉快的露出笑容，追問仍舊立在正中的白衣和尚：“想到了嗎？”

“我求萬世之安。”

“哪個萬世？”

“千秋萬載，澤被大荒。”

似乎早有所料般，無視周遭紛紛指責大言不慚或者空話連篇，少年反倒笑了：“從何說起呢？”

“千裏之行始於足下，平生二十餘年行南至北，往來觀眾生百態，知人人皆浮沈於苦海不得解脫。我思何為解脫，生死輪回不過仍是長路一條，重又來過，算不得解脫。既不得解脫，便不做七戒一齋的苦行僧，喜怒哀樂萬念以聚方成人生。”

少年點頭。

“初時人微言輕，自是人間浮萍無依無靠，故遇人渡人，遇鬼渡鬼，竊竊於萬物私語，乃求一個安字。萬物有靈，萬物求安，人皆有所願，所願必存紛爭，爭則亂，亂則不安。如今我身於楚王身側，目睹一城興亡，萬人生死，所求為動搖權柄和力量的資格，而既已得之，當求渡萬人，當求萬世之安。”

少年幾乎失笑：“倒是我狹隘了。”

“渡人既是渡己，自求出路罷了。”

對方搖搖頭，並沒有把和尚的辯解放在心上，不如說如今大荒馳騁的幾位掌權者，竟沒有一個人的思想能到達一個無名無姓的和尚的高度。

“我準了。”

少年君主於火塵散盡的中央撂下最後一句話，留楞怔原地的和尚和滿場軍士女眷茫茫然，許久才聽得嘹亮肅穆的呵聲響應。

地面代表楚王絕對權力和一意孤行的圖騰依舊熱浪翻騰，有人士氣大振，有人憂心忡忡，唐綿綿呆立半晌，卻忽然想起那名提劍肆無忌憚的君主是比她還要小上幾歲的少年，一時之間竟五味雜陳不知何去何從了。

而和尚登行至高處，不忘朝地面望去。

那是個“滅”字。

別來無恙

南北會盟之事一旦敲定，雙方都進入緊鑼密鼓的籌備之中，其中尤為顯著的是以程驍為首的加固嚴防，載運軍備，一副想要通過極端武力嚇垮對方的態勢。而相比一路真刀實槍打下來傷痕累累的凜軍，楚人完善的軍需和充沛的人力資源著實讓對家感到嫉恨。然而兩軍並非要開戰，而是友好談判，禮貌交流，至少自上而下傳達的命令無一不是如此。

北牧雪雅再三確認楚王不會出席之後，她也失去了直接露面的動力，在諸葛靜殊喋喋不休的批判中，將向飛揚和韓錯的三人組合一起打包送往，一副撂攤子撒手的模樣——出自諸葛先生的事後總結。

被強行捆進三人組的諸葛先生還在驚呼扯淡：“強扭的瓜不甜，你們都沒聽說過嗎？若是真心誠意想要合盟解決問題，好歹做些漂亮的表面功夫，哪輪到我走這趟做炮灰。”

可憐無人理會諸葛先生的牢騷，銀光獵獵的狩風旗與赤色如焰的朱雀在一座四通八達的道觀中合流，觀中仍留不少灰頭土臉的道士，被盡數驅趕，與他們尊貴的祖師爺塑像鎖在一處。

以往憑借諸葛先生的身份在眾多的軍官之後應算作湊數的，但隨著雙方坐定，場面忽然就從沈悶緊迫轉為了活絡的認親大會，且以本想要充當路人甲降低存在感的韓錯為中心。

一陣拉扯無果，向飛揚擡手當機立斷為幾人拉了一個小黑屋，卻是早已按捺不住的唐綿綿主動出擊，朝努力成為狀況外的韓錯拱手相拜：“見過韓少俠。”

和尚接道：“別來無恙。”

韓錯無言以對。

諸葛先生拍桌：“都誰？”

“閣下一定是策算乾坤的諸葛道長，久聞不如一見，果真名不虛傳。”和尚毫不見外的打起招呼，北牧大張旗鼓在陌州收攏人心，賑災除疫幹了不少，

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