然也能被高高拋起，正式得到凜軍的認可和信任。

到目前為止，向飛揚尚且沒有敗過。

他繞過歡呼吵嚷的人群，在僻靜處撞上北牧雪雅，以及跟隨其後，正一臉茫然的對他搖頭的諸葛靜二人。

姑娘的營帳燃著長久不熄的火燭，沈默的鐵面衛則永遠侍奉在側，不管多少次，諸葛靜都會被陰影裏藏著的高大守衛嚇一跳。

向飛揚環視一周，凜軍將領幾乎都已在座，只有秦烈虛虛擡手，算是跟他打了聲招呼。

陌州進展神速，鹿首節節敗退，這麽大陣仗必不會是為了慶祝而來。滄西二地明守按投，若非他們積極配合，鹿首也不至束手束腳憋屈至此，那剩下的可能成為此時困擾眾人的只剩下了薄州，也就是秦烈主攻的方向。

“兩件事。”北牧雪雅清朗的聲音在室內回響。

“南楚越過邊界，駐軍梧桐丘，擴線至以青河為界的河州南部。”

繼而沈默片刻，氣氛便陡然肅穆，呼吸清晰可聞。唯有諸葛靜在眾人身後和韓錯交頭接耳：“我覺得倒也不必這麽沈重，不是早就分析過如若真的和南楚打起來只有三分勝算麽，他們打過河州又能怎麽樣？”

“她說有兩件事。”

“重要的總是放在最後，姑娘本人都沒介意，大夥怎麽個個愁眉苦臉，不是剛打了勝仗，對吧。”

突然接收到諸葛靜飽含真誠的目光，向飛揚默默點頭表示回應，單論諸葛靜一人已經算得上竊竊私語，再加上他和韓錯，恐怕姑娘脾氣再好也忍不住了吧。

除去他們三人，只有年齡相仿的秦烈悠然出聲提醒：“先生若有高見不妨直言。”

諸葛靜輕咳，在座諸位他一個都惹不起，更不用說凜軍的首席大將，好在他倆多少有點交情，打個哈哈便是：“秦將軍聽岔了，話說您老那邊近來如何啊？”

秦烈肅容：“不太好。還是聽姑娘說吧。”

“鹿首受南北共同壓迫，無以為繼退守河州一線。而不管是帝師還是自各州調取的剩餘兵力，如今盡數內縮北移，以放棄河州全部要塞為代價，牢牢防守帝師以及連通薄州至北一帶。並非秦烈有心無力，而是除非傾盡凜軍全力，則絕計無法打破帝師死守嚴防的薄州。”

“他們瘋了？”

北牧雪雅瞥了諸葛靜一眼：“薄州有原本的蒼狼舊部，重新集結的西北葉氏，以及帝師禁城的核心武備。此地向來為皇族重鎮，南往都城，北至帝陵，常年重兵與死士護守，若朔帝一意孤行圈地閉守，短時間內難以攻破。”

諸葛靜喃喃自語：“畫地為牢，自尋死路，頂多延緩一些時日，所圖究竟為何……”

姑娘並未理會他，此前種種可能的局面都已經詳細討論過，即便帝師的動向出乎意料，也算不得脫離掌控：“鹿首無力反攻退守東線，請諸軍下令命凜軍原地駐城休整，以青河為界，策馬驛為據點，密切關註南楚動向。另外，派一隊斥候喬裝潛入帝師，我需要明白禁城之中的境況。帝後均非等閑之輩，若有所謀，必然有跡可循。”

閑桂榮榮

夏觀地處河州陌州的交界地帶，往南是凜軍忙著屯田建堡的青河防線，往北就進入了韓錯的故鄉衡夏大草原。此地名為夏觀，於地勢高聳處舉目眺望是一望無際的翡翠原野和蒼天流雲。

一大早韓錯懷抱滿捧桂花與已經蒸熟的糯米飯擺在一處，搟杖是向夥房借的，還有夥夫聽說他打算做桂花糕時殷勤提來的大勺豬油和甜糖。

桂花沁香，在他開始翻攪粘連的糯米的時候，周圍已經聚集了不少食指大動的閑人，其中就有一邊剝著橘皮一邊探頭探腦的諸葛先生。

“先生別急，還早。”

“不急不急，就是太少。”

小殊托起兩腮坐在韓錯身邊，擋住幾次想要伸手貪吃的諸葛靜：“我替先生留著呢。”

韓錯曾說他一手堪堪養活自己的廚藝技巧全是拜當年的小瑜所賜，受到諸葛靜的直白唾棄，半是嫌他無時無刻炫耀自家紅顏知己，半是不信一個只會打著傘往死人堆裏鉆的人還能做出美味佳肴。

好在不管是小瑜還是如今寄宿黑傘的小殊，對於香氣甜郁的桂花都抱有一致的偏愛，於是在丹桂如火如荼的秋季，應小殊的要求，韓錯在黑傘周圍裝上數枚特殊庖制的桂花，形狀和香氣均是經久不散，一路引來無數側目，但只有諸葛靜敢於在其面前狂笑不止，最後被傘棍打趴，腰酸背痛在床板躺了一天，直至今日仿佛還能時時聞到那片縈繞的催命郁香。

桂花糕出爐之時熱氣騰騰，香味撲鼻。

小殊笑盈盈的看著自家的免費生意紅紅火火，自打韓錯停留北牧凜軍之後，兩人的送靈本職就已經罷工休業。黑傘自有吸魂納魄，招引亡靈的作用，在戰場走過一遭，便能看到肉眼可見的魂靈數目的增長，但黃泉變道，幽族歇業，連帶著他們也無處可去，只能暫時封禁黑傘，防止越來越重的亡靈積壓，對司命本身造成負擔，同時也避免軍中士兵越來越恐慌的眼神和顯而易見退避三舍的行為。

即便如此，南方特產的稀罕桂花糕還是很受他們歡迎的。

夏觀入冬很早，再過不久就能迎來初冬的第一場雪，來自北境的軍民對於冬季氣候適應良好，早早開始運棉屯糧，做好整個冬季遠離家鄉就地過年的準備。如果不出意外，那韓錯也將陪同一起在軍中度過第一個熱鬧的新年。

短暫的休戰期間，不少人咬著筆桿琢磨往家中送信，奉姑娘命令有專門的驛使將這批家書統一送往北境，並帶回相應的補給和問候。恰好他們駐營的範圍囊括了有名的策馬驛，借助千裏馬的腳程一來一回比尋常快上幾近一倍。

諸葛靜作為為數不多算得上學富五車才高八鬥的先生，擔負起為軍中不善言辭的兵卒草擬信件內容的任務。桂花糕的香氣將軟紙染得芬芳，諸葛先生手邊擺一摞糕點，一方黑墨，面前則是一個小馬紮，挨個招呼抓耳撓腮不好意思的年輕人。

信中所書大多是回報平安，讓家人不要太過擔心。只是實際上北境常年戰事不斷，人口又少，一家三代同在軍中的例子也非少數，所以想來想去寫的也不多，只能過問幾句家裏的情況，並做出最樂觀的保證，比如按照姑娘的說法，最快年後就能回家，可以趕上家裏的元宵節，或者是將家人一起接來中原看看新家。

“姑娘沒教過你們別提前說這種展望美好未來的話麽？”容易招致不幸，諸葛靜咽下後半句，他不該在滿臉掛著稚嫩的新兵面前做出晦氣的打擊。

“那幫我問問娶媳婦的事，出發前苗苗說好了會等我的，我是不是該給她也寫點那什麽……哦，叫情書。”

於是每隔一會就能聽到諸葛靜長籲短嘆的抱怨，姑娘的文盲滅絕計劃一點都沒進行到位，全是打小不愛上課的學渣。

小殊在熱火朝天的四周飄了會兒，回到韓錯身邊，閑來無事韓錯便會用傘尖在地面比劃，因為不留痕跡，所以也無人知道一身黑衣掌管死靈生意的司命到底在琢磨什麽。

小殊顛來倒去的看了看，認出地上畫的是一幅地圖。與掛在營帳裏的軍情地圖有些不同，眾人密切關註的帝師青河等處被簡略帶過，而自薄州往北的龍眠之所被著重標註，她甚至認得那一條加粗的長線，是黃泉的走向，盡頭是未知的彼岸。

如今的帝師早已不同往日風光，南來處處受楚地壓制，毫無反擊之力，北去又因滄西陽奉陰違，凜軍寒將每每出奇制勝，鹿首便一路敗退，士氣也跟著跌至谷底，而今已經無以為繼，全力防守薄北一帶。

此時此刻，南北卻同時休戰，互相觀望，餘出了難得清閑日子。雖然鹿首氣數將盡，吞並奄奄一息的帝師也並不難，只是不論哪方更進一步都得面臨南北相爭的局面，而大荒一統的觀念深入骨髓，北牧南楚都不會輕易低頭和解抑或共存分權，故而出現僵持不下的情況。

“什麽時候才能穩定下來呢？”黃泉又變了幾寸，地圖上看不出來，但小殊為如今過於清閑的日子感到茫然，“泊船阿爺和玲瓏都不知道，再這樣下去會不會鬧靈災？”

韓錯無法回答，幽族世代守河，連他們都無法確定的事情他也無法給出答案。所謂靈災，大多出現在戰爭年間，因游蕩積攢的魂靈眾多導致怨氣沸騰，打破人鬼兩道的界限，生出怪力亂神的禍端，偶感某人某地格外森然陰冷，多半也是因此緣故。嚴重

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