“天香樓新選出來的花魁你們見到了嗎？”一灰衣男子率先開口。

隨即便有人應和，回道：“見到了，長得還真是水靈。”

“嗐，也不知道會便宜了誰，露臉第三日了，聽說明晚開價。”灰衣男子繼續說道。

“便宜誰？可不就是咱們潁州知府老爺的親外甥陳公子嗎？”

一旁一直沒有說話的青衣男子突然開口，他眉毛挑了挑，突然湊近其他兩個人，壓低了聲音說道：“你們是不知道，昨天晚上子時過後，陳公子跟清水鎮家財萬貫的朱老爺的秀才女婿打起來了。”

“就是因為這新選出來的花魁娘子，那兩人大打出手，嘴裏還一直喊著杏娘是我的，嘖嘖……”

“當真？”灰衣男子頓時來了興致，接著問道：“結果如何？那陳公子打贏了，還是林秀才打贏了？”

“這還用問？肯定是陳公子啊！”青衣男子翻了個白眼，沒好氣地道：“那林秀才算什麽？考了兩回也沒中個舉人，而且這人也不老實，朱員外早就看他不順眼了。”

“若不是朱家那傻姑娘對他死心塌地，恐怕早就被趕出朱家，哪還有後面的瀟灑？”

聽到這個久違的名字，白芷夾菜的動作一停，忍不住豎起耳朵。

他們離開清水鎮北上，一走就是五年，期間發生了什麽事壓根就不知道，這一聽才知曉，處處有了大變化。

只聽隔壁桌的青衣男子又繼續說道：“昨夜陳公子也是一點情面也沒有留，他身邊的人下手沒輕沒重的，直接將那林秀才的雙腿給打斷了，還命人扔到大街上。”

“嘿嘿……那林秀才昨夜半死不活地躺在街上，楞是沒人管。”

自打林柏安考了兩次都沒考中後，朱員外就勒令他閉門思過，認真讀書，誰知他壓根不理會，哄著那朱家小姐，天天往外跑，用朱小姐的私房錢大手大腳跟狐朋狗友鬼混。

氣得朱員外犯了心疾暈闕，醒來後整個人都顯老了許多，便鐵了心，讓人斷了朱小姐和林柏安的銀子，把林柏安身邊伺候的小廝也撤掉了。

所以，昨夜林柏安被打斷腿後才會在大街上躺了一夜。

“倒是遇上了相熟的人，那人回到鎮上，好心跑一趟告知朱員外一家實情。那朱家姑娘正好在一旁聽著，得知林秀才是因為喝花酒，跟人搶花魁，才被人打斷的腿，頓時氣不打一處來，發了好大一通脾氣，還將報信的人趕了出去。”

“聽說休書都出來了，那朱家姑娘烈性，直接將林秀才休了，呵呵……”

青衣男子言語間頗有些幸災樂禍，不知道的還以為他跟林伯安有什麽齟齬。

白芷在一旁聽得津津有味，她得以在外行走五年，各種各樣的事都見多了，也看淡了許多事。

如今她早已不再恨林柏安他們，也能心平氣和的聽著有關那些人的消息，成為徹徹底底的局外人。

蕭遠一邊照顧女兒吃飯，一邊關註著白芷的動靜，夾了一塊扣肉放進白芷的碗中，柔聲問道：“怎麽了？”

“沒事。”白紙搖搖頭，輕笑著回答。

她用筷子將扣肉夾成小塊，輕輕放入口中，那熟悉的家鄉味道，讓她滿足地瞇起杏眸。

夏日炎炎，一頓飯下來幾人都汗流浹背，特別是孫槐，一邊吃還一邊抱怨。

晚飯過後，蕭遠讓店小二幫忙準備沐浴要用的說，又花銀子跟客棧買了冰盆放到屋子裏，這才覺得舒坦些。

這一覺他們睡得都不太踏實，半夜依舊被熱醒了，耳邊還不時傳來蚊子嗡嗡嗡的叫聲，擾得人心緒煩躁。

蕭遠實在難以忍受，便悄悄起身，打開了臨街的窗戶，有微風徐徐吹來，更覺得神清氣爽。

隨後他開了房門往樓下走去，跟值夜的店小二說明情況，又買了兩個冰盆放到房間內，才重新進入睡眠狀態。

這一番動作白芷都不太清楚，她迷迷糊糊間聽到了動靜，只是實在太困了，根本就沒法醒過來，而後有了冰盆，房間漸漸變得涼爽起來，她也睡得更香了。

翌日醒來，他們連早飯都沒用，趁太陽還沒升起趕忙出發繼續往清水鎮方向走。

馬車拐出街口時，蕭遠看到有賣包子的店鋪，便停下排隊買幾個路上吃。

“娘，那個人好可憐。”白芷半瞇著眼，還想在馬車上睡一個回籠覺，就聽到月月稚嫩的聲音在耳邊想起，語氣中還帶著些許不忍心。

聞言，白芷也湊到馬車窗邊，順著月月的手指指向往外看去，就見不遠處有個渾身臟兮兮的男子，臉上還帶著血汙看不清面貌，那雙腿軟趴趴的，只能靠雙手不停活動，慢慢向前爬行。

看到這一幕，白芷不禁想起昨日傍晚時分吃飯時隔壁桌男子們聊到的事兒，她的腦海中也浮現起了林柏安蠻橫無賴的面龐。

這麽想著，頓時覺得那張沾滿血汙的臉瞬間變得清晰起來。

她面色平靜，揉了揉女兒的發頂，溫聲回答道：“那人是因為做了壞事才得此下場，那叫‘罪有應得，可憐之人必有可恨之處’，並不值得同情。”

月月似懂非懂，仰著小腦袋繼續問道：“娘，所以那個是壞人？”

“算是吧！”白芷輕嘆一聲，將女兒摟入懷中。

她想，林柏安因她爹爹病重沒有了利用價值，便不顧病中，硬要將退婚一事捅到爹爹面前，致使爹爹氣急攻心，病情急劇加重了，最後藥石無醫，這算是忘恩負義。

與她退親後，搭上朱家小姐，又四處散播不實謠言，企圖毀掉白芷名聲，癡心妄想的要納她為妾，如此做派，乃是品行不端。

入贅朱家，吃人家的，用人家的，享受榮華富貴，卻沒有盡到女婿的孝，也沒有盡到丈夫的責任，著實算是爛人一個。

件件樁樁細數下來，林柏安確實算不得好人。

正放飛思緒中，車窗簾子被挑開，蕭遠把熱騰騰的包子遞進來，囑咐道：“還軟和著，趕緊吃吧！”

他的話音剛落，就聽到外面傳來喧鬧聲，好像在喊著什麽：“杏娘，是杏娘。”

瞬間，一群人圍著一輛馬車往這邊湧來，蕭遠回頭看了一眼，眉頭不禁蹙起，讓車夫趕著馬車往旁邊停靠，讓那群人先離開。

兩車相交之時，白芷下意識朝外看去，正好對上一雙鳳眸，那雙眼清澈明亮，鑲嵌在一位長相清麗的姑娘臉上。

不知為何，白芷的心頭頓時湧上一陣熟悉感，很快，那輛馬車就離開了。

蕭遠一個擺手，他們的馬車也慢悠悠起步，與方才那輛馬車走了相反方向。

車與車的距離越來越遠，直到什麽也看不到了，那陣熟悉感也消失殆盡。

入城方向的馬車裏，玄衣公子摟著身旁的小姑娘，低頭柔聲問道：“杏娘在看什麽？”

“看外面的風景，看外面的熱鬧。”杏娘輕聲笑起來，心滿意足地倚在男子懷中，回了一句不痛不癢的話。

回想起方才那一抹熟悉，她的腦海中浮現了一個人影，那個人是她的堂姐，小時候她最羨慕的人。

那時候，杏娘經常聽到爹爹私下罵堂姐不識趣，好幾個老爺想納堂姐為妾，堂姐都不願意，當著榮華富貴不享，偏偏要嫁給山上的怪人。

懵懵懂懂的年歲，杏娘對堂姐甚是羨慕，那時候她就在想，若是自己長大，也能被老爺們看上就好了。

那樣就能天天吃肉，也不用下地幹活，要多快活就有多快活。

後來，爹爹說帶她上街玩耍，她很高興，卻不曾想，爹爹另有算計，將她賣給了賭坊，又輾轉入了天香樓。

一開始她惶恐不安，哭喊著想要回家，想要娘親，挨了幾頓打後，她變乖了，不敢再反抗。

隨後她就驚奇地發現一個問題，那就是她越乖巧好學，天香樓的媽媽對她就越好。

在家時，吃肉是奢望，一年最多能吃一次，可她在天香樓，天天都能吃到。

久而久之，她也忘記了那個糟心的家，適應了在天香樓的日子。

直到前兩天及笄，她被當成了貨物拍賣，不少人爭先哄搶擡價，她看到媽媽笑得合不攏嘴，一口一個乖女兒。

杏娘心中清楚，從接第一個客人開始，到接越來越多的客人，像樓裏其他姐妹那樣，這是她逃不掉的宿命，只能坦然面對。

好在峰回路轉，她運氣好遇上了陳公子，願意花大價錢幫她贖身，納她回府做妾。

她想了想，這不就是小時候自己所期盼的未來嗎？

陳公子雖然好色花心，後院也有十來個妾室，可杏娘並不在意，只要能入府，能富貴安穩一生就是她的造化了，管他陳公子如何？

“風景和熱鬧哪有本公子好看？”陳公子用手指勾起杏娘的下巴，俯身親了下去，心安理得地索取。

……

是日午時初，白芷他們的馬車緩緩停在巷子口，一行人看著這青石磚鋪成的小巷，有種說不出來的感覺。

“竟是一點沒變。”白芷下了馬車，不由感慨道。

“是啊，跟俺們上次來一樣，還是這麽狹窄，這馬車進得了巷子卻掉不了頭，估摸著院子都拐不進去。”孫槐憨笑著說道。

他對這個巷子沒什麽感覺，所以也無法理解白芷話裏的念想，只大拉拉的陳述自己的觀點見解。

馬車進不去，蕭遠便敲響了巷口那戶人家的門，打算與人商量，暫時將馬拴在旁邊的樹下，等買了新宅子，再放置車馬。

“來了，找誰？”開門的是個中年大叔，他一看到門口站著的人，不由楞住，打量了好一會兒，才試探性地問道：“遠哥兒？”

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作者有話要說：

杏娘就是之前被三叔賣掉的小妹妹杏花。

今天只有一章節，覆工上班了，明晚見

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