強哥在小弟們的攙扶下堪堪站穩，心中憤憤不平，一度覺得蕭遠就是他的克星，不然自己也不會接二連三栽在蕭遠手中，連面子裏子都落沒了。

他要振作，要奮起，要招呼所有弟兄抄家夥圍攻過去，從圍攻起步到蕭遠會有什麽樣的結局，他都在腦海中一一設想過了。

只是理想很豐滿，現實卻與他所想完全不同，沒等他下令招呼打手小弟們，四周便響起來陣陣起哄聲。

方才那些三緘其口、袖手旁觀的白家村鄉民竟然都鬧哄起來，從一開始的三兩人，到後面幾乎所有人都在喊：“滾出去，滾出去……”

聲聲吶喊，一聲蓋過一聲，近百人的圍觀鄉親一起，場面極度震撼，恐怕隔壁村都能聽見了。

強哥與眾小弟不禁咽了咽口水，眼神飄忽，身體微躬呈防備狀態。

“大……大哥，我們還是……走……走吧？”離強哥最近的那人忍不住打退堂鼓，他上有老下有小，可不想被打死在這白家村。

“閉嘴。”

強哥心亂如麻，可依舊嘴硬，不肯輕易妥協，梗著脖子繼續僵持，直到聽見吶喊聲漸漸息下去，忙不疊松了一口氣，擡起衣袖，胡亂地擦掉臉上的汗珠。

明明是微涼的天氣，此時卻生出滿頭汗，說不緊張那是假的。

“還沒想好？”

蕭遠低沈的聲音沒有一點起伏，淡漠的視線似有若無地在賭坊眾打手身上圈回，讓人無端感受到一股難以忽視的寒意。

四周的鄉民也聽到了蕭遠的問話，便跟著起哄助威，最終強哥還是沒能頂住壓力，命人架著草兒爹灰溜溜地離開了。

倉皇間，還險些被絆倒。

在他們的身後，是白家村鄉親們不加收斂的歡呼聲，那是一種弱小戰勝強大的自豪情緒。

危機解除了，蕭遠對圍觀人群抱拳作揖，隨即與白芷、白二柱母子一同入了院。

大門一關，隔絕了所有打量的視線，圍觀人群沒了熱鬧可瞧，便慢慢散去了。

院內屋檐下，暫度難關的一家子隨意圍坐在一塊，蕭遠面色沈靜看不出喜怒，白芷和二柱娘心有餘悸，至於白二柱，能夠出了一口惡氣，此時只覺得心中暢快無比，頗有傾訴欲。

只有草兒因為愧疚，一直低垂著頭站在最邊上，雙手揪著衣擺，不知該如何是好？

白二柱對自家媳婦那是好得沒話說，不過他性子比較粗線條，此時只顧著自己聊的暢快，壓根沒發現草兒的忐忑不安。

“草兒，乖孩子，你怎麽站那？來娘身旁坐下，這還懷著身孕呢，可不能累著了。”

二柱娘柔和的眸光穿過白二柱所在的位置，看向後面的草兒，沖她招招手，輕聲喚她到身邊來。

草兒聞言，茫然地擡起頭，正對上二柱娘慈愛的目光，當即羞愧地低下頭，鼻子有些酸澀，心下躊躇。

“過來過來。”二柱娘又笑著喚了她一聲，草兒這才忐忑地挪動腳步，乖乖坐到二柱娘身邊。

二柱娘知道她心中的結，想要開導她，可轉頭看到蕭遠和白二柱，猶豫了一下，還是打算私聊，便起身牽過草兒的手，又開口對白芷道：“阿芷，你也過來，咱們娘三一塊聊聊。”

“二柱、遠哥兒，你們兩個大男人，有什麽事就忙去吧！別在這杵著了。”

白二柱和蕭遠聞言，對視一眼，都點了點頭，自覺往外走，把空間留給她們。

隨即，二柱娘便拉著白芷和草兒入了屋子，在草兒忐忑的心情之下，二柱娘對她道：“草兒丫頭，今日的情況，你也知道了，娘也就不跟你拐彎抹角了。”

“你爹這輩子就那樣了，賭了大半輩子，什麽也沒了，搞得家不成家，人不成人，你自己是怎麽長大的，你自己最清楚不過了。”

草兒靜靜地聽著，頭始終沒有擡起來。

“如今你是咱們家的人了，律法上已經跟他沒關系了，你也別怪娘和二柱做得絕情。”

聽到這，草兒擔心二柱娘誤會，忙開口打斷她的話，緊張地解釋道：“娘，我沒有。”

“娘知道。”二柱娘輕笑出聲，拍了拍草兒的手背，很是欣慰，繼續道：“不過有些話咱們得提前說清楚了，莫要因為那些閑話傷了自家人的情分。”

“你爹那樣，實在沾不得，有一就有二，一旦沾上了，妥協了，就像那狗皮膏藥似的，甩都甩不掉，往後咱們家的安穩日子也別想過。”

“賭場就是個無底洞，咱們家在村裏也算是小富家庭，可也頂不住賭坊那種花法，唉！”

“娘，我明白的。”二柱娘說了那麽多，草兒也聽明白了她的意思，連忙道：“當時您跟二柱哥買了我，當時有蓋了打印的賣身契。”

“我沒念過書，可是也聽村裏長輩說過，有同村姑娘被賣進有錢人家家裏做丫鬟，然後被活活打死了，連屍骨都找不回來，簽了賣身契的，打死都不犯法，跟咱們農家人家裏的狗差不多。”

“大家夥都說我有福氣，您跟二柱哥買我是做媳婦的，您對我好，二柱哥對我好，阿芷對我也好，我很滿足了。”

“我爹……我爹他的情況我都懂，我娘就是被他打成重要，又沒錢買藥治，才……才死的，未出生的弟弟妹妹也是因為他沒的，我……我……”

說著說著，草兒就紅了眼眶，不禁想起往事，想起那些年的艱苦歲月，食不果腹，衣裳襤褸，連睡覺都不安穩，得時刻防備著，挨打也是家常便飯。

就是賣掉她的時候，她爹也沒有一點猶豫，還想將她賣到窯子裏……

“娘。”

草兒哽咽著，淚眼朦朧，連眼前的二柱娘都看不清了，心頭不由發慌，趕忙擡手抹掉淚水，再次看清二柱娘的臉，才勉強扯出一點笑容。

二柱娘本就心疼她，哪裏還受得了，當即起身抱住草兒，輕輕拍她的肩膀，安撫她。

等草兒平覆了心情，三人才從屋裏出來，開始忙碌沒做完的午飯。

這頓午飯因為先前的事，少了幾分喜慶之感，白二柱心裏有些遺憾，便打算等孩子出生後，再辦個四五桌，把關系好的鄉親都請到家裏來熱鬧熱鬧。

午飯過後沒多久，白芷夫妻就提出告辭，先回自己家，改天有空再過來拜訪。

白二柱安撫自家媳婦飯後牽著草兒回了屋，是二柱娘將白芷夫妻送出門口，有些不舍地道：“行，那你兩得空就來玩玩，馬車駕慢點，小心些。”

“哎，我們知道了，嬸子不必送了。”白芷沖她招招手，隨著馬車漸行漸遠。

馬車緩慢行駛在鄉道上，道路兩旁是農田，春耕春種的時節，田裏處處都是忙碌身影。

春風淺淺拂過臉龐，伴著不辣目的陽光，暖融融的，很是愜意。

白芷與蕭遠並肩坐在車頭處，一路過去，還時不時有鄉親跟他們打招呼，這是以往不曾有的情況。

“蕭大哥，你說是不是你制服賭坊人的形象太過深刻了，他們竟然跟咱們打招呼了呢！”

白芷覺得很新奇，平日裏看到他們就能躲便躲的人，竟然主動打招呼了。

蕭遠只笑笑，並未發表意見。

“哎，你說世上怎麽會有楊老頭那樣的父親？生而不養，還像個吸血蟲。”

在認識草兒前，白芷心裏覺得不管在外多壞的人，回家後對自己的兒女都不會差到哪裏去。

賣兒賣女的並不少見，可很多都是家裏實在揭不開鍋了，才走到這一步。直到認識了草兒，她才了解到另一種親緣相處，血緣牽絆，卻水火不容。

後來，她見證了大伯一家利益糾葛，鬥得沒完沒了，又明白了對一部分人來說，獲取最大利益，才是最值得長久追求的。

“世間百態，各式各樣的人都有，楊老頭那樣的人外面多得是。”

“他們並不是不懂愛人，而是相比之下，他們更愛自己。”蕭遠目視前方，不鹹不淡地道。

白芷聞言，也跟著點了點頭。這些道理，她在書中都看過類似的，只是爹爹去世前，她從未有機會見證罷了。

“咱們清水鎮才這麽一點地，就那麽多問題，外邊的世界，豈不是更亂？”游記裏面，寫的都是些民俗美景，特殊地貌，寫民生百態的，她倒是沒見過。

“是啊！”蕭遠長舒一口氣，黑眸逐漸變得幽深，思緒漸漸瞟向那清水鎮之外的世界，聲音沈緩地說了句：“這人是肯定比清水鎮的覆雜，只是官府管制要比清水鎮到位，你若想，我便找個時間帶你出去看看。”

“真的嗎？”白芷杏眸頓時亮了起來，既興奮又忐忑，“這樣會不會不太好？”

“沒什麽不好的，咱們還年輕，多出去走走也沒什麽不好。”

蕭遠側眸，對上了白芷那興奮目光，嘴角也不自覺微微上揚。

嗯，確實沒什麽不好。

閑談之間，他們便回到了山腳下，停放好馬車，兩人手牽著手上山，路過山腳下的杏花樹，花瓣飄落，洋洋灑灑，好似落雪，頗有一番意境。

沿著山路一直往上，半山腰處再左拐，便能看到他們的宅院矗立在那裏，四周是樹是草，蔥蔥郁郁。

蕭遠看著看著，不由蹙起眉頭，心想這草長得著實太快了，得清理掉才可以，還要在屋子四周撒上硫磺，免得有活物誤闖進家裏。

他一直是行動派，這麽想了，便抽空著手去做了，一直忙碌到暮色四合之時才收工。

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