白芷杏眸微瞇，長睫毛忽閃著，剛醒來還有些不能適應光線，只覺得刺眼極了。

“嗯……”

稍微清醒一些，她的腦海中就浮現昨夜逃亡的場景，不由感到後怕。

大伯三叔竟然起了將她擄走賣掉的壞心思，雖然讓她僥幸逃脫，但她知道大伯他們恐怕不會就此罷休。

白芷腦子亂做一團，一時間竟然不知該如何是好。她想回村子尋求庇護，卻又不敢輕易離開，生怕大伯三叔他們蹲守在林子外面等著抓她。

即便順利回了村子，她說的話有人信嗎？有人願意一直護著她嗎？又護得住嗎？

村長爺爺人不錯，但他兒子不行，不可能因為她這個孤女而得罪大伯三叔他們。

以前爹爹還在病中的時候，有什麽事他們不都是睜一只眼閉一只眼嗎？不到萬不得已，甚至都不會過來。

王大嬸家與她是鄰居，也時常照拂她，這些恩情她都記在心裏了。

她若開口，王大嬸自是信她的，但她也不可能住到王大嬸家去，一兩天倒好說，時間長了，大牛哥媳婦定然會不高興的。

況且三牛才十歲，王大嬸還有一個孫子一個孫女，都要養活，哪裏顧得上她？若她照常住回自己家，恐怕也無法避免昨夜的事。

還有二柱哥母子倒是值得她托付，可他們孤兒寡母本就不容易，她要是住進去，還不知道村裏人要怎麽說閑話呢？

二柱哥要議親了，日子越過越好，她還是不要去拖累人家了……

那舅舅那邊呢？剛冒出這個想法，又立即被白芷否定了。

她娘親當年是被賣到縣裏的，只是運氣好，做繡活很有天分，這才被東家老太太收為關門弟子，與舅家關系並不親厚。

白芷在心裏將所有可能幫她的人都想了一遍，又一個個排除，心一寸寸往下沈。

她茫然了。

偌大的清水鎮，竟然沒有她的容身之所。

白芷很失落，雙臂緊緊環抱住膝蓋，眼淚再次不爭氣地落下來，她無助，她害怕，身上還有不少擦傷，左腳也崴了，肚子也適時地發出咕咕響聲。

不知哭了多久，腦袋都有些發暈了。冷靜下來之後，她明白自己不能繼續留在此處，得盡快轉移地方，免得晚些大伯他們尋了旁的借口，帶人出來搜尋。

落在他們手中，想再逃跑估計就不可能了。十六年了，白芷的腦子頭一回如此理智、清晰。

她擡起臟汙的袖口，用力將眼淚拭去，白凈的小臉也瞬間多了幾道痕跡，像只可憐的小花貓。

樹林中植被參差不齊，目光所及，皆是綠色，耳邊環繞的，也是鳥叫蟲鳴，還有就是風吹樹葉的沙沙聲。

白芷扶著樹幹，一點點慢慢站起來，或許是久蹲的原因，她雙腳發麻，稍微動一下，整條腿就好似同時被萬針紮過一樣，那種難以言喻的感覺，直沖上腦，讓她忍不住倒吸一口涼氣，“嘶……”

她整個人立即往樹幹倚過去，一動也不敢動，緩了大概一刻鐘左右，才能正常行走，雖然還是很難受，但起碼在可忍受的範圍內了。

白芷不好再拖延，便撿了一根較粗的樹枝，拖著受傷的左腳一步步往外走去。

擔心路口有人守著，她特意拐了一圈，看到一條小路，蜿蜒曲折，似乎是通向虎松山上的。

稍加猶豫，白芷還是決定往上爬，滿身泥汙也沒有理會。

虎松山和漓水相伴，為這裏的居民提供良好的生存居住環境，孕育了無數的生命。

這附近幾個村的村民也時常會入山弄些野貨補貼家用，白芷擔心被人認出，特意咬著牙往山林深處走。

行至人煙稀少處，就不敢再往裏面了，擔心遇到野獸。最終她尋了個能藏人的狹小山洞，偷偷躲在裏面，餓的受不了時，就啃幾個路邊采摘的野果子。

野果子不頂餓，就逼著自己睡覺，睡著了就不餓了。

她沒想一直呆在山上做野人，只是想熬過這幾天，等旁人發現她無故失蹤，再跳出來揭穿大伯三叔的惡行。

想著想著，腦子越發昏沈，竟是頂不住暈了過去。

白芷在山上躲災，而山下的白家村已經亂套了。

王大嬸的閨女嫁到鄰村，剛上了個大胖小子，按照清水鎮的習俗，娘家要做糍粑送去婆家添喜氣。

故而，今日天還沒亮，王大嬸與兒媳婦就起來忙活，做了不少糍粑。

午時左右，吃過午飯，王大嬸準備趕去鄰村送糍粑，想到白芷一個人在，便先拿兩個過去讓她沾沾喜氣。

誰曾想過隔壁家後，就看到大門沒鎖，裏面的屋子也都是開著的。

“阿芷，阿芷？”

她喊了兩聲也沒見人應，有些疑惑便直接進了門，從臥室到廚房，都沒見人影。

“奇怪，人呢？”

王大嬸又跑白芷房間看了看，發現被子不見了，不禁眉頭蹙起，翻了翻，發現其他東西還在，銅板也還在，頓時心頭忽的湧上一股不安感。

她匆匆忙忙往外走，餘光瞥見院墻塌了一小塊，墻根附近還有幾個腳印，那尺寸一看就是成年男子才有的。

王大嬸一拍大腿，心下一咯噔，直道：“壞了。”

她趕緊小跑著到村口白二柱家，急切地說了情況，幾人又一塊往村長家去。

碰巧老村長病了，他們人都沒見到，就被村長兒子攔在了外面，不管他們怎麽說，都沒用。

村長的兒子只會不耐煩的回一句：“那丫頭一看就不安分，誰知道她自己跑哪裏去了？別不是跟著……啊……”

話音未落，人就被白二柱一拳打在地上。白芷就跟他親妹妹似的，昨夜還是他親自將人送回家的，他又哪裏聽得下這些編排的話。

兩人當即扭打在一塊，場面混亂失控，算是結下梁子了。

最後還是別的村民趕來攔下，二人這才沒有受大傷。

白二柱幾人憋屈著一口氣，憤憤地離開。王大嬸還有事就沒有繼續陪他們，二柱娘去了白文業夫妻的墓地，白二柱則跑了一趟鎮上錦繡坊，周掌櫃如實說沒見到人。

直至傍晚，眼看天都黑了，也沒見著白芷的身影，整個人就好似憑空消失了一般，白二柱母子幹著急卻一點辦法也沒有。

“還沒找著嗎？”王大嬸從鄰村探望完女兒回來，直接去了村口白二柱家。

“沒有。”二柱娘滿臉憂愁，繼續道：“好好的一個人，怎麽說不見就不見了。”

“阿芷丫頭她大伯三叔家去了嗎？”王大嬸繼續問，同樣憂心忡忡的。

“去了，她大伯前日一大早就回縣城雇主家了，她三叔沒見著人，說是在鎮上朱員外家尋了份活計，不小心把腿給摔斷了，誰也不見。”

“這沒問幾句，我們娘倆就被轟出來，說什麽阿芷的事往後莫要找他們，與他們無關。”

“我呸，都是什麽玩意，阿芷爹沒病時，像個狗皮膏藥似的，見人就黏，上趕著把兒子過繼給二房，現在這一出事，就急著甩開，真不是個東西。”

白二柱在旁聽著自家娘親與王大嬸罵罵咧咧，他一句話也不想說，到最後也只無奈了說了句：“我明天上山找找，娘，您去漓水江邊悄悄。”

王大嬸與二柱娘面面相覷，啥也沒說，默認了這個安排。

……

虎松山森林最深處，蕭遠肩上扛了一頭野豬，腰間還用繩子綁著三兩只野雞野兔，正在往回走。

他家住在山的西南邊半山一塊平地處，晚上遠眺能看到幾個村子的萬家燭火，幽幽亮著，說孤獨卻也談不上。

這個時辰，村民們早就結束一天的勞作，在家等著晚飯了，所以蕭遠面無表情地一路走出來，一個人也沒有遇到。

山路兩旁的植被，已經掛滿露水，連空氣都是濕潤的。還未完全黑的天空，明月星辰已開始露面，整個山路回響著蕭遠沈重的步伐。

突然，他停下了腳步，想起自己前兩天在這附近設了一個陷阱，猶豫半刻，他還是決定去看看。

野豬是難得的好貨，運到鎮上，能賣不少銀子，可不能隨便放置。

於是，他扛著豬往平時暫存獵物的山洞走去，發現洞口處明顯有人活動的痕跡，頓時警惕起來。

他若無其事地往旁邊走了幾步，才輕輕將野豬放下，從懷中摸出一個火折子，將其吹燃，舉著它走向洞口，右手下意識摸向腰間的柴刀。

“咯吱”一聲，他的腳踩斷了枯枝發出清脆的響聲，頓時停下腳步，仔細一聽，並未聽到異常的聲音。

洞口很矮，只到蕭遠腰間高度，他不得不彎下腰，伸手撥開擋在洞口的雜草，裏面漆黑一片。

他一邊警惕著周圍環境，一邊將舉著火折子的左手往洞內探去。

燭光將本不寬敞山洞照亮，能清晰地看到裏面躺了一個人，一個蜷縮著身體的人，也不知道是死的還是活的？

蕭遠有些意外，確定沒有旁人之後，他躬身挪了進去，停在那人身旁蹲下。

若換作旁人，在夜幕四合的山裏遇上一個生死不明的人，恐怕早就嚇跑了。

好在遇上的是蕭遠，一個獨居山裏，還走慣夜路的獵戶。

蕭遠依舊面無表情，看不清真實情緒，他伸出右手，將人巴拉平躺，一張發紅的小臉出現在他眼前。

“水……水……”

白芷整個人都沒有了意識，只是身體本能反應想要喝水，加上她衣裳單薄，穿的還是昨夜那身裏衣，山洞寒涼，忍不住瑟瑟發抖，嘴裏除了念叨水，就是念叨冷。

蕭遠眉頭緊蹙，想不明白一個小姑娘怎麽會在這個時辰出現在山裏？

妖鬼等迷信說法他的一點也不相信的，看小姑娘這樣子，像是生病了。

手比腦子快，腦子還在猶豫時，手已經探向小姑娘的額頭。不出他的所料，燒的厲害。

原本沒想管閑事的蕭遠，經過一刻鐘的思想掙紮，最終還是認命地將小姑娘抱在懷中，又弓著高大的身軀，出了山洞。

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