暮色蒼茫，山林沈寂，深坑中的兩人幸運的被人救了起來。說來也巧，附近那戶人家養了一只狗，臨近傍晚不見蹤影，主人便來山林中尋找，陰差陽錯救了深坑中的兩人。

天色已暗，明王腳傷在身，兩人便受邀去那戶人家暫居一夜。

那戶人家世代捕獵為生，家中人丁單薄，除了他便只剩兩個女人，一個是他那年過四旬的母親，一個是他去年新娶的妻子。他母親身體羸弱，眼神不好，耳朵也不靈，天剛暗便躺到榻上安睡了。他妻子一手操持家中事務，見到有客來訪，熱情地熱了晚膳端上來。

一碗醬湯，一份腌制酸菜，兩碗粟飯。

崔妙晗從小吃不來腌制酸菜，便是聞一聞也會冒出惡心感。酸菜一端上來，她胸口立刻湧起一股不適，但在別人家作客也不好太失禮，於是強自忍著，狀若無事地用膳。可那股奇怪的味道時不時飄來，她心口忽然一陣翻滾，放下碗筷，捂著嘴跑了出去。

她一口氣跑到屋外，剛吞下去的幾口粟飯通通嘔了出來。一只盛滿水的碗遞了過來，她詫異地望了過去，只見劉濟溫潤的臉上帶著一絲擔憂：“喝點水會好受些。”

她接過碗漱了口，又喝了兩口水，那股不適果然有所緩解了。她張口想要道謝，劉濟搶先一步說道：“你不能聞腌制酸菜？”

崔妙晗點點頭：“我也不知是何故，幼年時便聞不來那種味道。”

兩人在屋外站了一會，轉身回屋，劉濟腳剛扭傷，走得格外緩慢，崔妙晗主動扶住了他，兩人默默對視一眼，什麽話也沒說，相攜著一步步走回屋裏。

獵戶妻笑盈盈地關懷道：“夫人可無恙？我聽說，剛有孕的女子是會嘔吐的，過陣子胎象穩定便不會如此了。”

兩人：“……”

“大嫂，我……”崔妙晗瞬間面紅耳熱，急著想要解釋，可他們這樣親密相攜，若是沒點瓜葛，說出去怕是旁人不會相信。

她猶豫的片刻，劉濟主動說道：“大嫂，我們沒有成婚。”

獵戶妻怔了怔，旋即自以為開明地笑道：“沒成婚也不打緊，等到孩子出生了，家中長輩豈有不同意之理？”

兩人：“……”

劉濟的解釋算是越描越黑了，這大嫂顯然將他們錯認成一對私奔男女了。劉濟自認為德行尚佳，怎麽在旁人眼裏竟像無媒茍合之人嗎？他也不再拐彎抹角，直言道：“她沒有身孕，只是聞不慣酸菜的味道罷了。”

獵戶妻這回是真迷惑了，將信將疑地看了看兩人，忽然想起另一事，為難道：“這……這可如何是好？只剩一間空屋子，你們若不是夫妻……”

“無妨，給她住，孤……我就在這外屋將就一夜。”話落，他坐回了桌案前。

“那怎麽成？你……腳上有傷，萬一感染風寒豈不是加重病情？”崔妙晗反駁道，“還是……我在這裏將就一夜吧。”

“豈能讓你一個女子在外屋將就一夜的道理？”劉濟語氣微沈。

“有何不可？我不是富貴人家的姑子……”

兩人僵持不下，最終一同住進了那間空屋。獵戶妻替他們備了兩床被褥，可兩人看著榻上那齊整的被褥止步不前。遲疑片刻，劉濟抱起其中一床被褥，向崔妙晗道：“你睡榻上吧。”

崔妙晗低聲問道：“那……你呢？”

劉濟將被褥往地上一攤：“我睡地上便是。”

崔妙晗倒沒有堅持，這空屋比外屋暖些，何況還生了炭火，在地上將就一夜應該不成大礙。再者，這床榻也不大，若是夫妻還能勉強擠在一起湊合，像他們這樣時刻記得保持距離，沒準睡夢中會從床榻滾到地上去。

山林的夜格外寧靜，仿佛呼嘯而過的山風都能清晰入耳，更別提旁的什麽動靜了。那對獵人夫妻新婚燕爾，正是如膠似漆的時候，夜裏少不得耳鬢廝磨雲雨一番。起初那大嫂似乎還有所克制，可情到濃時，竟忘我地呻/吟起來。

崔妙晗精通醫術，在男女情/事上比一般女子懂得多，聽到那聲音立即明白是何緣故，霎時間兩頰臊紅，羞得半張臉埋入被子裏。劉濟年過二十早不是懵懂的少年，那銷魂的嬌吟聲傳入耳中，讓他莫名有點燥熱。兩人一動不動地躺著裝睡，平靜的表象下，各自經歷著一場難言的煎熬。

同樣煎熬的還有尋夢。

因時辰太晚，宮門已經上鎖，尋夢便與江玄之同回安置所。江玄之體貼周到地陪她用了晚膳，他的唇角一直噙著溫柔的笑意，仿佛真的回到了毫無芥蒂的從前，但尋夢很清醒，他的身世始終是夾在他們中間的一根刺。

她不想破壞與他在一起的安寧氣氛，卻也無法懷揣著那根刺繼續下去。入夜她在屋內徘徊良久，終是鼓足勇氣打開了門，詫異地看到江玄之站在那裏。

江玄之的臉上也滑過一絲驚詫。他準備寬衣入睡時，發現她那根木簪還在他身上，便過來歸還，誰知還沒敲門，那扇門卻從裏面打開了。他微微一笑，戲謔道：“我們心有靈犀嗎？”

突然見到他，尋夢憋足的勇氣莫名其妙洩了一半，心道：為何要事事求個清楚明白呢？假裝那根刺不存在不就行了嗎？可心中藏事的感覺實在憋得難受。

天人交戰之際，忽覺發髻一緊，她木然擡手摸了摸，依稀是那支木棉樹所制的簪子。灃河水岸她遭鄒楠擄劫，混亂中故意遺落木簪，以便提醒尋她之人，沒想到陰差陽錯落到了江玄之手中。

江玄之定定地看著她，長睫微動，溫和道：“早些安睡。”

他轉身的時候，尋夢終是沒忍住，脫口喚道：“江玄之。”

江玄之身形一頓，默默轉過身來，只見她緊緊抿著唇，眼珠左右移動，似乎陷入了某種權衡掙紮中。他早就發現她懷揣心事，幾度欲言又止，她是個藏不住事的，向來有話直說，沒想到有朝一日竟因他之故不得不學會斟酌考慮、謹言慎行了。

他忽然滿懷歉疚，其實，她的心事他心知肚明，但他有自己的考量。她今日受了不少刺激，才剛脫離虎口，他不想再拿那些事煩擾她，可看她這架勢，顯然不說清楚今夜無法入眠了。

他唇角一彎：“我進去坐坐？”

尋夢正暗自醞釀情緒，聞言微楞，偏身一讓，江玄之擡腳走了進去。

她緊緊捏著木門，良久閉目深吸一口氣，下定決心似的掩上了門，轉身的瞬間卻撞上江玄之那雙深如幽潭、柔情脈脈的眼，只聽他溫言平緩道：“夢兒，我知道你在擔憂什麽。”

“前幾日是我的不是，讓你陷入傷心之地，如今我既然決定回頭，你就無需再擔心，所有事我都會處理妥當。其實，我父親向來通達，不希望我背負仇恨，我母親溫婉謙恭，是個善解人意的女子，至於蕭氏族人或許根本不會在意我所為，這些日子以來讓我深陷痛苦的，只是我自己罷了。”

尋夢抿了抿唇，遲疑地問道：“你……要如何面對我父皇？”

他若真的與她在一起，便不得不面對她的生父，那個迫害蕭家、造成他悲慘身世的罪魁禍首。

江玄之沈默片刻，仿佛進行了一番深思熟慮，緩緩走過去握住她的手：“夢兒，我不想騙你，我對陛下仍然心存芥蒂，但為了你總能與他平靜相處。過去的事誰也無力改變，未來也不知道會發生何事，但我想執你之手，與你共賞春花秋月，坐聽鳥叫蟬鳴，待到漫天飛雪時，再為你折一枝梨花。”

他描繪的場景太美，尋夢心心向往，動容地喃喃：“江玄之……”

如他所言，所有事情他都會處理妥當，而她只需要相信他，與他攜手前行，未來既仿徨且期待。

室內柔情繾綣，仿佛一室寒冬破冰。

隔日，蕭青與鄒楠啟程回東甌國。蕭青是東甌國丞相，肩上有不可推卸的責任，江玄之心中不舍卻沒有出言挽留，父子倆在安置所門口好一陣依依話別。

尋夢站在幾步距離外，蕭青忽然走向她，微微一拜：“公主殿下。”

尋夢誠惶誠恐地回了一禮：“蕭大將軍。”

“我早不是什麽大將軍了。”蕭青淡淡一笑，眉宇覆上鄭重之色，“墨兒終是選擇了你，我作為父親只能祝福你們了。只盼你們能善待彼此，相濡以沫，他母親在天有靈也能安息了。”

尋夢怔了怔，道：“多謝蕭……伯父。”

鄒楠對癆病有著常人無法理解的恐懼，見到江玄之如避猛虎，縮在牛車上不敢下來，眼看時辰差不多了，差隨侍過去催促蕭青。

蕭青舉目向西方張望，街市人來人往，川流不息，卻尋不到他想道別之人。他低低一嘆，緩緩登上牛車，在朝陽下漸漸遠去。

人群中，那衣衫襤褸的人不知從何處冒了出來，遙遙目送那輛牛車離去，腦中浮現出昨日對弈的場面。那人以獨子相托，望他有生之年能照拂一二，如此這般三言兩語擾了他的心神，害他連輸兩局敗了興致。

他舉起葫蘆酒壺飲了一口酒，眉目蒙上一層傷感：師弟，這一別將成永別了嗎？

江玄之默然相送，仿佛心有感應般傷懷落落，袖口被人輕輕一拉，只聽那人輕聲道：“我也要回宮了，你要不要……送我一程？”

這一送便繞了半個皇城。

他們從安置所出發，沿東西市而行，經過北邊的橫門雍門，抵達西邊的直城門，這回江玄之沒再由著她的性子，笑道：“你準備從哪個宮門回宮？再繞半圈可又要回到安置所了。”

尋夢撇了撇嘴：“我就想與你多待一會。”

正是明白她的心思，他才陪她繞了半個皇宮，否則他哪裏會做這種事？他將手中的竹簡遞給她：“這竹簡，你替我呈給……陛下。”

尋夢接過竹簡，奇道：“這是什麽？”

“這是……”餘光瞥見四個人相攜走來，他驀然停住了。

尋夢順著他的目光望去，只見四人兩兩扶持前行，妙晗扶著三哥，林寧扶著憐心，形容狼狽得仿佛經歷了一場浩劫。她驚得吞咽了下口水，疾步迎了上去。

“公主。”意識有點混沌的憐心見到尋夢，立即欣喜地撲了過來。

尋夢順手接住她：“憐心你這是怎麽了？”

憐心眸光盈盈，委屈道：“公主，我們在山林裏待了一夜。”

林寧和憐心按約定在灃河水岸等候，良久不見明王他們的蹤影，擔心他們發生意外，便一路向西尋了過去。他們找了一圈沒發現人影，又不小心錯過了回城時間，萬般無奈在山林過了一夜。山林夜裏陰寒，憐心不慎染上了風寒，整個人昏昏沈沈的，所幸有林寧一路扶她回長安。

“是孤連累你們了。”劉濟歉疚道。

他與崔妙晗昨夜也不舒坦，那對新婚夫妻如膠似漆纏綿到了深夜，他們好不容易入了眠，不過兩個時辰，那獵戶家的雞鳴聲又將他們吵醒了。兩人眼底都有一抹青黑，彼此都知道緣故，見了面有點莫名的尷尬，早膳沒吃便匆匆離開了。

在半道上偶遇林寧和憐心，四人便一同回城來了。

尋夢看到崔妙晗低眉扶著劉濟的小模樣，笑得一臉暧昧不明：“三哥，你與妙晗……”

她故意欲言又止，崔妙晗臉皮薄，想到昨夜種種，耳根瞬間燒紅了：“到宮門了，我，我先回去了。”話落低著頭跑了。

劉濟望著崔妙晗落荒而逃的背影，略帶責備地瞪了尋夢一眼，後者無辜地笑了笑，哪裏曉得崔妙晗這麽禁不住玩笑呢？她還什麽都沒說，這人竟然跑得沒影了。

兩人的暧昧牽扯，江玄之早有察覺，倒沒有多言，向他們拱手告辭。尋夢目送他離去，久久地，直到那抹白衣消失在視線盡頭。

劉濟出言提醒：“人都沒影了。”

尋夢一面扶著憐心，一面湊近劉濟，笑瞇瞇問道：“三哥，你與妙晗在山林共度一夜，發生了何事？為何妙晗的臉那般紅？你們是不是……”

“無事。”劉濟拋出兩個字斷了她的好奇心，自顧自讓林寧扶他回宮了。

“三哥，你告訴我啊……沒準我還能幫你呢……”尋夢拉扯著憐心，契而不舍地追了上去。

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