“江卿既已查明真相，為何不來稟告朕？”劉賢易眉峰微擰，語氣微沈，似乎有些不悅。若他早日告訴他案情真相，他心中有底，今日也不會因眾諸侯所迫而措手不及。

江玄之淡淡回道：“案情錯綜覆雜，牽涉甚廣，臣也是昨夜才知曉始末。適逢陛下設宴款待眾諸侯，臣本想等宴會結束再單獨稟告陛下，不曾想此時長沙王會提及。”

他偏眸看向厲溫，厲溫同樣看了過來，順勢說道：“既然江禦史已經查明真相，不妨趁著眾人都在，與我們說道說道。陛下以為如何？”

劉賢易臉色暗沈，雙唇緊抿，私心裏並不想當眾揭露案情，可眼見群情激憤，他若是不允準，還不知會鬧出什麽事情來。他端起酒盞喝了一口酒，決斷道：“江卿，將你所查如實道來。”

“諾。”江玄轉眸一一掃過諸侯席，看似漫不經心，實則條理清晰道，“我們不如先從死傷最慘重的鼠疫說起。”

話音剛落，梁王劉楓手上一抖，指尖的筷子應聲落地，一時成為滿殿目光的焦點。明知那些目光只是應聲望來，大抵是詫異與好奇，梁王卻抑制不住發顫的手指，連著整個人都微微抖了起來。

“看來，有人心虛了。”江玄之適時添了一句話，成功將矛頭指向了梁王。

眾人驚訝不已，尤以劉賢易最為震驚，雙目圓瞪，難以置信：“楓兒！”

劉楓雖然是他的長子，但他一直不喜，除了天生腳跛之外，還因為他的性子太軟弱，沒想到性情懦弱的長子竟然會做出這種驚世駭俗之事，實在是匪夷所思。

梁王倉惶從席間走出來，因他腿腳不便，動作太過迅速，竟不慎摔倒在殿中，鄰席的楚王驚呼一聲“大哥”，飛快沖上去扶他，梁王偏偏不願站起來，變幻了個姿勢伏跪在地：“兒臣冤枉。”

劉賢易臉色不善，旁的兒子讓他臉上添光，可這個兒子總讓他丟盡顏面，冷聲道：“江卿素來公正，豈會冤枉了你？”

楚王怨恨地瞪了江玄之一眼，他的八字肯定與江玄之犯沖，一碰到他準沒好事，上次楚國害他的寵姬唐美人自盡而死，這次又來害他唯一的親大哥。自從母親過世後，他在世上唯一珍視的親人便是大哥，大哥有難，他豈能坐視不理？

楚王跪在梁王身邊，據理力爭道：“大哥性子軟弱，豈會做出那等傷天害理之事？父皇切莫聽信他人讒言，冤枉了自己的親生子。”

“親生子”三個字落進耳中，劉賢易神色微動，不經意想到了王弗。他遵從父母之命娶了她，待她卻頗為冷淡，但那個女子一心撲在他身上，讓他感受到了真切的情意，此後漫漫長路再無人如她那般對他知冷知熱，可惜他終究是負了她。

望著那肖像王弗的長子，劉賢易的眉宇間隱現猶豫之色，江玄之極擅察言觀色，緩緩開口道：“陛下，梁王雖與鼠疫脫不了幹系，卻並不是主謀，而是被人利用了。”

劉賢易神色一定，冷冷道：“江卿速將事情始末道來。”

“三年前，梁王微服私訪偶遇一個算命術士，那人不僅推算出他身份尊貴，還提醒他三日內頭上有禍。梁王起先不信，可隔日術士的預言成真了。原來，坊間有夫妻因瑣事爭吵而大打出手，悍婦氣極丟出一盆蘭花，好巧不巧地砸中了過路的梁王。梁王想起術士之言，等到頭傷有所好轉，便誠意拳拳地帶著薄禮去見那位術士，一來二去兩人熟絡起來。”

“這與鼠疫有何關聯？”諸侯中有人提出質疑。

江玄之不緊不慢道：“近年蝗蟲為禍，百姓收成不佳，梁王有心為百姓除禍，便以此事向術士相詢。術士告訴他鼷鼠食蝗蟲，還親自試驗了一番，梁國的蟲害果然緩解了不少。術士借機進言，推斷兩年內長安城郊將有蝗蟲之禍，讓梁王早做謀算。”

聽到此處，在座的聰明人大致猜到了接下去的事情，尋夢也停下了手中的筷子，心中卻在猜測那個術士是何人？受誰指使？

江玄之的聲音在繼續：“梁王向來不受陛下待見，不敢向陛下道出這種禍事惹陛下不快，又不願錯過這等良機在陛下面前表現一番，在術士的勸說下便私自在長安繁殖鼷鼠，只等蝗蟲成災一舉放出來。可惜他未料到術士的目的不在蝗災，而在鼠疫。”

江玄之將梁王的心理揣測得非常到位，致使梁王聽了，臉色幾度變幻，可當他聽到最後一句話，臉上閃現驚愕，不敢相信地追問：“你是說，此次鼠疫不是意外，而是他故意為之？”

“梁王到了此刻還相信他？”江玄之道。

梁王的面容龜裂開來，微微搖著頭，滿目不願承認事實：“怎麽會？他怎麽會騙孤？”

江玄之偏過眸去，平靜道：“請陛下宣一人上殿，一切是非自當揭曉。”

這些案情與尋夢毫無瓜葛，她聽得漫不經心，時不時夾一口菜吃，聽到這裏不經意咬了咬筷子，心中對那個術士越發好奇。可當那人緩緩走進殿中，尋夢咬著筷子不動了。

那人如初見般一身菱格繡花袍服，清俊的面貌讓人聯想到春花與秋月，但他的雙眸不如往日那般吸附心魂，仿佛毒瘴散盡，泥潭幹涸，竟是前所未有的平靜，而平靜下不知蘊藏著怎樣的風暴。

梁王有些迷茫地望著走進來的男子，奇異地與記憶中那人重合起來，驚道：“你，你是鐘鶴？”

印象中鐘鶴行蹤不定，他不能日日相見，但每隔一兩個月他們總能見上一面，而每次見面他都穿著術士服，可今日他竟然一改常態。梁王打量著他，有些不確定道：“你，不是算命術士？”

那人既不開口回應，也不向劉賢易行禮，如木頭一般杵在那裏，江玄之見狀，替他說道：“陛下，此人名為衛光，曾假裝算命術士接近梁王，引誘梁王繁殖鼷鼠，並通過鼷鼠傳播鼠疫。”

當日東市北邊的竹林外，衛光坦言希望真相大白，願將他所做之事如實相告，唯一的要求便是今日他要上殿。他堅持上殿無非是想揭露往事，替那些慘遭屠戮的楚軍討個公道，而江玄之追求的是真相，當年炎楚之戰他實在查無頭緒，不如讓衛光親自去求個結果。

劉賢易端視著那人的風華氣度，直覺此人來歷不凡，也沒有責怪他殿前失禮，只是暗自揣測他做這些事的用意。誰知他還沒開口，梁王按捺不住了，追問道：“鐘鶴，他所言是不是真的？你自始至終都在利用孤？”

“是！”衛光惜字如金，斬釘截鐵一個字。

梁王爆發出生平最大的勇氣，不顧場合從地上站了起來，痛心疾首，聲聲質問：“三年來，孤將你當成知己好友，鼠疫爆發之後仍然從未懷疑過你，只當是意外，而孤是造成這場意外的罪魁禍首。孤自覺罪孽深重，日不能食，夜不能寐，終日惶惶不敢對人言，結果竟然是你……你辜負了孤的信任！”

衛光一臉無動於衷，從他開始執行此事便料到會有今朝，聞言平靜道：“父債子償，天經地義。”

凡是帝王必然有點好臉面，劉賢易登臨高位已久，也不能免俗。在他看來，長子先是識人不明，被人利用，如今真相大白還不肯認清現實，如此不顧大體，實在是丟盡皇家顏面。然而衛光之言落進耳中，他的臉色越發陰沈：“朕何時欠了你？”

總算步入正題，衛光冷冷一笑：“炎帝可還記得當年炎楚之戰？”

他不向劉賢易行禮，也不尊他為陛下，反而用了“炎帝”這個稱謂，顯然沒把自己當成炎朝子民。

聞弦歌而知雅意，劉賢易立即心領神會道：“你是楚人？”

衛光不答，反而轉向梁王：“梁王，我縱然從頭到尾都在騙你，但有一事沒有騙你，鐘鶴是我的本名。”

可惜，梁王太過單純良善，從未懷疑過他，若是換了聰慧細膩的江玄之，或許早將他的祖宗十八代都查個門清了。

“鐘……”劉賢易回想楚人中的“鐘”姓，沈吟道，“你是鐘遙之子？”

衛光嘴角露出譏笑：“炎帝既猜出我的來歷，也該明白我此行的目的。”

劉賢易心思百轉，想到了當年炎楚之戰的慘烈，想到了前幾日鼠疫的肆虐，嘆了口氣：“當年炎楚之戰……朕確實有愧於楚人，可朕也沒想到華廷會那般狠絕……”

衛光冷冷打斷他：“炎帝身為一國之君，不施仁義，殘暴嗜殺，當年心狠手辣屠戮楚軍數萬降兵，如今事過境遷仍不思悔過，還妄想將所有過錯推到一個過世的臣子身上，傳出去不怕貽笑天下嗎？”

此言一出，滿殿嘩然，關於當年炎楚之戰，竹簡記載楚軍拒降，殊死抵抗，終致數萬將士戰死泗水河畔，原來竟不是兩軍對戰，而是單方面的屠戮降軍？

劉賢易有心與他好好說說當年事，可聽到這話臉色黑沈如暴雨將至，自從登上帝位，還沒人敢這般疾言厲色地□□他，當即譏諷地頂了回去：“楚軍詐降又不是第一次，誰知道當初不是你們楚軍故技重施誘騙炎軍呢？”

戰亂年間，兩軍對壘大抵奉行“兵不厭詐”，詐降之術自古便有，楚軍當初被別的軍隊圍困之時，也曾使過詐降的手段，最終局勢逆轉，轉危為安。

當初楚軍詐降的計謀是鐘遙所獻，衛光無法反駁，略加思索，道：“炎帝這麽說，不過是想掩蓋自己的罪行罷了。從來成王敗寇，看看史筆刀鋒所載，哪裏還有楚軍曾經投降的真相？”

當年楚軍慘遭屠殺，沈涯是為數不多的知情者之一。他在旁看得心焦，不懂陛下為何不解釋，猛然捕捉到他眼底的輕蔑，才知他這是犟脾氣上來了，忙替他開口道：“當年之事與陛下毫無幹系，全是華廷所為。”

風向一轉，眾人又將目光鎖在仗義執言的沈涯身上，衛光瞟了他一眼，冷哼一聲：“又一只忠犬護主。”

“說起忠犬護主，你若是稱了第二，怕是無人敢稱第一。”沈涯嘴上功夫向來厲害，半分不肯吃虧，不等衛光言語反駁，一邊從席間走出來，一邊開口說道，“當年，陛下確實領兵出征楚地，但並沒有參與炎楚之戰，因為他舊傷未愈，在途中不慎感染了風寒，渾身發熱，寸步難行，不得已留在陳留郡休養。”

炎帝沒有參與炎楚之戰？衛光一怔，脫口問道：“那帷幕中的是誰？”

當日的場面十分駭人，但衛光分明瞧見了炎帝那獨一無二的戰車，可惜車上遮著重重帷幕，只隱約看到個人形輪廓。

“你是說戰車上的帷幕？”沈涯笑了笑，“你可見過田間的稻草人？大戰在即，為了避免軍心動搖，我們只好紮個稻草人陛下隨軍出征了。”

“不可能。”衛光臉色微變，不敢相信。這麽多年積累的仇恨，竟然是一場大烏龍？他們處心積慮，步步為營，白冰甚至為此付出了性命，結果他們竟然報錯了仇？

“事實便是如此。”沈涯知道他不願接受現實，繼續回憶道，“那時我們是以殺敵人數清算軍功的。華廷貪功冒進，借故將我這個副將調走，好實施他的屠殺計劃，等我有所察覺趕回去時，已經晚了。”

衛光心中震撼，仰頭質問：“既如此，炎帝為何不對這種人加以處置？為何史筆刀鋒掩蓋了一切真相？”

“初看你心思深沈，沒想到此刻卻如此天真了？華廷堅持聲稱楚軍詐降，殊死抵抗，他不得已才下令屠殺，朕又能如何？炎朝初立，朝政不穩，朕不論功行賞卻誅殺忠臣，是何道理？史筆刀鋒不掩蓋真相，難道還如實記錄當時戰況，讓你們楚人來向朕覆仇嗎？”

頓了頓，劉賢易嘆息道，“朕確實有愧於楚人，但若重來一次，朕依然不會處置華廷，依然會掩蓋一切真相。”

從炎帝的角度來看，如此處置無可厚非，但衛光想起那些枉死的楚人，心頭恨意難消，忽然笑得詭異莫測：“炎帝不後悔，我同樣不會後悔。”

話落，他胸口一挺，三根極細的銀針穿衣而出，直直射向炎帝。那三支毒針是他最後的籌碼，只等炎帝承認罪行便給他致命一擊，沒想到事情脫離了掌控，炎帝竟不是罪魁禍首，但走到如今這種地步，他已經沒有退路了。

尋夢對暗器向來敏感，千鈞之際，手中筷子一轉，瞅準時機便擊出去，卻見殿中有人一動，以身軀擋住了那三枚銀針。

“大哥！”楚王一聲淒叫，迅速上前抱住了搖搖墜地的梁王。

突逢變故，滿殿躁動，沈涯第一時刻制住了衛光。劉賢易從席上驚起，雙腿的血液好像凝固住了，一動也動不了。他從未想過，有朝一日為他擋住危險的竟會是他最薄待的長子。

那銀針也不知淬了什麽毒，梁王的臉色頃刻發黑，極其困難地說道：“父皇，請你饒了鐘鶴……他是兒臣唯一的朋友……”

衛光呆住了，沒想到他一直欺騙梁王，利用梁王，到頭來梁王卻以德報怨，替他求情，世上怎麽會有如此純善之人？

劉賢易的雙腿仿佛逐漸恢覆知覺，緩步走到梁王身前蹲下，直楞楞看著他卻不知說些什麽。反倒是梁王主動抓住了他的手，氣若游絲喚了一聲：“父皇……”

劉賢易恍然想起梁王牙牙學語之時，也喜歡緊緊拽住他的手指，口齒不清地喊著“阿翁”，那時他並不厭惡長子，畢竟那是他第一個孩子。可不知從何時開始，那句“阿翁”變成了“父皇”，他的兒子也越來越多，他與長子在不知不覺中漸漸疏遠了。

手上的勁越來越輕，劉賢易嚷道：“速宣醫正。”

衛光的面容死寂般平靜，心知這毒無藥可解，與梁王兩兩對望，無數過往相處的畫面浮現在眼前，直到梁王嘴角含笑，安詳地閉上了眼，他才微微斂目，遮住眼底的情緒：“世間竟有如此純善之人。”

旁觀者清，沈默良久的江玄之開口道：“世間並無純善之人，梁王是真的將你當成朋友。”

梁王大約人緣一般，除了楚王和陛下，旁人都沒太大的觸動。

尋夢與這個大哥不過幾面之緣，十分陌生，也沒什麽感情，但此刻心中莫名閃現一絲波動，又死人了，似乎每次破案都會死人。她不著痕跡地看了一眼江玄之，是不是見慣了死人才能練就那一臉的波瀾不驚？昨日他說他有點累了，是不是表示他不想再觸及真相背後的觸目驚心了？

楚王抱著梁王的軀體，忽而憤恨地盯向衛光，疾如閃電般一拳沖過去：“還我大哥命來。”

制住衛光的沈涯見楚王來勢洶洶，忙不疊松開手躲到一邊，城門失火殃及池魚，這種時候他還是躲遠些為好，反正在場這麽多人，衛光也掀不起什麽大浪了。

衛光不閃不避，腹部生生挨了一拳，微微躬起身子，似乎傷得不輕。

楚王再接再厲，大有要將此人打死在殿中的意圖，誰知江玄之身形一閃，準確無誤地抓住了他的手臂。楚王見他阻攔，怒道：“江玄之，你給孤滾開！”

江玄之不理會他，反而一絲不茍地朝劉賢易道：“陛下，衛光只是執行者，並不是主謀。鼠疫案、起火案、祭天案，還有夜宴案，所有的案子看似毫無關聯，卻彼此相連。如今案情才剛開了個頭，容臣揭開所有的案子，陛下再行定罪也不遲。”

劉賢易沈浸在喪子之痛中，雙目微紅，發洩道：“才剛開了個頭，朕就死了長子！”

江玄之淡淡看著毫無氣息的梁王，輕聲道：“凡事有因才有果。”

劉賢易怔了怔，瞇著仇恨的雙眼盯向衛光，竟看到他眉目染笑，不怕死地挑釁他。他心中怒恨交加，當即惡狠狠地表態：“衛光弒君在前，殺害梁王在後，朕絕不會饒他。”

這話明著說給江玄之聽，暗著卻是說給在座的眾諸侯聽的。

站在旁邊的厲溫善解人意道：“陛下臉色不大好，可需要小憩片刻？”

“不必。”劉賢易擺了擺手，冷厲中暗藏怒火，“朕倒要看看，是誰在背後興風作浪！”

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