崔妙晗在內室替尋櫻施針，尋夢等候在外殿，臉上看似平靜，心中焦慮如螞蟻撓心，腿腳不自覺地走來走去，偶然看到靜坐在旁的劉賢易，一下子沒適應那突如其來的身份變化，又是一陣難以言表的尷尬。

她在這種焦慮和尷尬中來回轉換幾次，終於看見崔妙晗從內室內走出來，沖上前去問道：“怎麽樣了？”

崔妙晗欲言又止，向殿中央走了幾步，向陛下和尋夢一起交待道：“這病無法醫治。她若能不受刺激，情緒不波動，我可以用針灸術和藥物替她調養，保她兩年無虞，但常人不可能靜心養性，情緒毫無波動，她這幾個月情緒波動都很大。”

“怎麽會這樣？”尋夢來長安之前，南越的醫工曾說至少有五年壽數，為何忽然變成兩年了？她抓住崔妙晗的肩膀，緊緊地，宛如拽住一根救命稻草，“妙晗，你不是看過很多古籍嗎？裏面會不會有這種病癥的醫治辦法？”

“尋姐姐，這是不治之癥，我無能為力。”但凡有一絲機會，哪怕再微末再渺茫，她也不會放棄，可心疾之癥從來不能根治，只能靠病患自己靜心休養，誰的心靜誰便活得久。

劉賢易自始至終沒有開口，表現出他驚人的深沈，但他心中未必沒有驚濤駭浪，一別十多年，再見面時，竟然是知曉她死期之時，如何不驚訝，如何不惋惜。

經崔妙晗施針後，尋母安穩地睡著，尋夢坐在床榻靜靜陪著，期間陛下曾走進內室，默默陪了片刻，便被某些軍國政事召喚走了，到底是一國之君，分身乏術。

侍女端藥進來，尋夢讓她們將藥放在旁邊的桌案上，隨手打發她們出去了。那碗藥起先隱隱冒著一絲白氣，一縷一縷撫順尋夢的焦躁，漸漸地，白氣消散殆盡。

尋夢摸了摸那碗藥，碗上還有熱度，甫一轉身發現阿母偏頭睡在榻上，明眸大睜地看著自己，尋夢驚得手下一抖，差點摔了那碗藥，反應遲鈍地喜道：“阿母醒了？”

阿母沒應她，掙紮著身子要起來，尋夢立刻上前助她起來，又周到地將藥端過去：“阿母先喝藥吧，這藥放了許久，應該不燙了。”

“夢兒也會照顧人了。”尋櫻欣慰地笑了笑，心疾發作後的餘痛雖然還在，卻滿滿當當是“女兒長大了”的喜悅，她接過尋夢手中的藥，遲疑片刻，仰頭一口喝盡。

那話中並無任何指責之意，但尋夢聽得慚愧不已，她從小沒心沒肺，不經風浪也難得體貼，多年來都是母親和外祖父在照顧她，讓她過了十多年無憂的日子。好不容易等她有點開竅了，阿母竟然時日無多，只剩兩年時間了。

說是兩年，誰知道到底還有多久呢？

放下空空的藥碗，尋櫻感覺到尋夢情緒有些低落，以為她在為身世傷懷，猶豫著問道：“夢兒，你可怪我隱瞞了你的身世？”

尋夢搖搖頭，很是善解人意道：“阿母不說自有不說的理由。”

她想起剛才阿母與陛下的對話，想起幼年阿母躲在屋內偷抹眼淚，種種糾葛不過是命運與他們開了個玩笑罷了。她年幼無知，沒有生父對她影響不算大，陛下對感情從不執著，身邊也從不缺女人，唯獨阿母深深被命運所傷，半生孤單，與所愛之人天涯相隔。

“夢兒，我知道你幼年對生父曾有所期待，如今你既然已經知曉，心中作何打算？”

關於這事尋夢有點糟心，要是陛下早早與她相認，沒生出那些亂七八糟的事，她鐵定欣然接受他了，畢竟他當年也是被命運捉弄，身不由己，她缺失十六年的父愛，自己去討就行了，可他謀劃的那些事橫在中間，讓她心裏很不是滋味。

思來想去良久，她得出結論：這個生父心思太深，大腿太粗，抱不動。

尋櫻瞧她擠來擰去的臉，便知她心中糾結，一時解不開。近來心疾發作頻繁，她自知時日無多，若是哪日她撒手西去，留下夢兒孤零零一人，想想都於心不忍。她語重心長地勸道：“夢兒，陛下對你心懷愧疚，有意補償於你，你不妨留在長安，享受享受這遲來的父愛。”

“……”這麽識時務的話，一點也不像阿母平時的話鋒，她莫非還想與陛下再續前緣？可阿母從來不會口是心非，說不願就是不願，那她為何忽然這樣勸她？尋夢眼珠一轉，試探道：“阿母也會待在長安嗎？”

待在長安嗎？十多年前她曾經想過，學了一口流利長安語，但此刻她只想回到南越去，那裏才是她的魂歸處。她很想帶尋夢離開，甚至一個時辰前還是那麽想的，可一覺醒來，她發現她的堅持毫無意義了。於尋夢而言，長安才是她該待的地方。

尋櫻心中千頭萬緒，化出口只有一句：“夢兒，阿母希望你可以過得好。”

雖是短短一句話，尋夢聽來倒是有點交待後事的感覺，阿母不是蠢人，對自己的病情有所感應，所以才違心讓她留在長安，而她自己心心念念的肯定還是南越。想通了這點，她笑盈盈地寬慰道：“待阿母病好了，我們回南越去，和外祖父待在一處。對了，外祖父可好？”

尋櫻明眸微閃，遲疑片刻，溫柔笑了笑：“自然是好。”

“前些時日，我還想起外祖父，待我回到南越，定要為他親手燉一鍋湯。”尋夢故意避開“蛇”字，否則阿母聽了，定要橫加阻攔了。

尋櫻面色微僵，說道：“喝完藥有些困，我睡會。”

她剛躺下就翻身向內睡，仿佛片刻就陷入了睡夢裏。

尋夢掩好殿門，在院中站了一會，有內侍前來傳陛下旨意，說是讓她得空去一趟宣室。

殿門口的宿衛見了她便放行，她輕手輕腳地走進去，只見殿中央端端正正跪著一人，趙同躬身站在階前，而陛下坐在階上，只顧低頭忙碌著。三人一跪一站一坐，倒是別有意趣。

“陛下長樂未央。”尋夢照常行禮。

跪地那人聽見這聲音，心中一動，擡頭朝她好一陣擠眉弄眼。尋夢猛然見到沈太尉，震驚勁還沒過去，又被他糊了一臉懵然，那些飽含深意的面部表情是什麽意思？

劉賢易筆下微頓，餘光淡淡瞥過去，奚落道：“沈太尉的臉抽搐得那麽厲害，要不要找個醫工瞧瞧？”

“……”這話比什麽靈丹妙藥都管用，沈涯的面部立即停止抽搐，換成一副苦大仇深的表情。

當年長沙國舊事是他與甘茂主謀的，主意是甘茂出的，事情是他去做的，時隔多年他已經在想法子彌補了，誰曾想陛下這般小氣，竟然還要追究他的罪責。還是甘茂聰明，早早遠離長安，如今陛下想追究，一時也拿不到他，為官果然要尋個天高皇帝遠的地兒。

尋夢離沈涯近，將他臉上微妙的變化瞧了個清楚，他那蔫巴而不服氣的模樣，該不會是在心裏辱罵陛下吧？這種事沈太尉是做得出來的。

階上傳來劉賢易的聲音：“你母親醒了？”

“恩，醒來喝了藥又睡了。”尋夢畢恭畢敬回道。

劉賢易不再接話，殿中一片靜悄悄的，尋夢心裏泛起嘀咕，陛下召我過來做什麽？難道只是問一句阿母的情況？阿母的情況找個侍從便可以傳達，何必讓她親自跑一趟？

她憋了良久，忍不住問出口：“陛下召臣所為何事？”

“臣……”劉賢易喃喃琢磨著這個字，片刻擱筆問道，“你覺得如何處置沈太尉妥當？”

這話問得尋夢一頭霧水，沈太尉犯了何罪？她偏頭看了沈涯一眼，福靈心至地想到阿母與陛下的對話，陛下還在為往事耿耿於懷嗎？可阿母言明不追究，陛下何必多生事端？莫非是心懷愧疚，執意要給阿母一個交待？

“陛下，阿母向來說一不二，說不追究是真的不想追究。”

“朕向來賞罰分明，不知道便罷了，既然知道了，總要有所判決。”

尋夢在心裏嘀咕：說得這麽冠冕堂皇，處置前皇後的時候，怎麽沒見你賞罰分明？

“你有何良策？”劉賢易看她沈默，追問道。

尋夢再度瞥向沈涯，只見他可憐巴巴地跪著，好像一只待宰的羔羊，親耳聽劊子手們討論如何宰殺自己，順帶再討論一下是蒸著吃還是煮著吃。她忍不住想發笑，面上端得十分正經：“沈太尉之禍，禍從口出，不如罰他一個月不許開口說話。”

這處罰不算重，不痛不癢，就是撓心。沈涯那性子閉嘴三天都困難，何況是一個月？

劉賢易還沒應允，沈涯搶先為自己爭取權益：“一個月是不是太久了？”

“依朕看來，一個月很合理。”劉賢易扯了扯嘴角，“趙同，派個內侍跟著沈太尉，若是說了一句話，就加罰一日，以此往後順延。”

“諾。”趙同應道。

沈涯欲哭無淚，絞盡腦汁想著替自己開脫的理由：“陛下，諸侯即將來長安朝賀，臣身為太尉，若是不開口說話，豈不是貽笑大方？”

“諸侯朝賀期間，可以暫免處罰，待諸侯離去再繼續執行。”劉賢易輕飄飄一句話化解了。

“陛下，臣還要上朝，豈能不開口說話？”沈涯不死心地苦苦掙紮。

劉賢易迷眼笑道：“無妨，沈愛卿可以向朕遞奏疏。”

“……”陛下這是將活路都堵死了，非得整治他不可了。他惱怒地瞪向眉眼含笑的尋夢，想的什麽餿主意，原本還指望她替他求情美言，沒想到她落井下石來了。

看他吃癟的樣子，尋夢不但沒愧疚感，反而幸災樂禍地偷笑起來。她這幾日過得並不暢快，先是身陷弒君案，幾度性命遭到威脅，後來仲雪死在她懷裏，如今阿母病重躺在榻上，當真應了那句流年不利，諸事不順。

沈涯走後，劉賢易留她用午膳，說是為了兌現上次的承諾，讓她嘗嘗逢澤鹿肉。尋夢恭敬不如從命，生平第一次嘗到了所謂的逢澤鹿肉。逢澤鹿肉確實比一般鹿肉好吃，但僅僅是口感稍佳，還能辨別出鹿肉的滋味。

用膳的間隙，尋夢猶豫著替沈涯求情：“陛下，沈太尉一把年紀了，若因憋話憋出內傷實在得不償失，陛下有心對他小懲大戒，睜一只眼閉一只眼又何妨？”

“恩。”劉賢易淡淡應道，“你母親不想追究是非對錯，你也不想過問嗎？”

她倒是想過問，可她過問什麽？十七年前，她混沌地藏在阿母腹中，哪裏知道你們這些覆雜的糾葛？她活到這般大，除了偶爾想想那“早死”的阿翁，總體而言是歡喜大過悲傷，真沒什麽可追究的。

她沒回答他，反而問了個藏在她心頭的疑惑：“陛下何時知曉我的身世？”

劉賢易剛夾了一塊鹿肉，聞言將它擱在碗中：“朕從來都不知道。數月前，朕在柏梁臺看到那三支箭羽，一度以為那個擅闖者是你母親。朕謊稱宣室遭竊，派尤武搜宮，讓他假意試探宮中衛士，得知擅闖柏梁臺而被我打傷之人是你。”

“那時候，陛下就已經知道是我了？”可憐她還以為她藏得極好，沒想到早就暴露了。

劉賢易笑了笑，剛毅的面容柔和了些：“朕猜不透你的身份，不知你闖柏梁臺有何目的，只知道你與櫻娘有關，朕便安排了衛士大比，有意將你調到身邊。”

“所以，左浪放水也是陛下授意的？”當時她還心生狐疑，此刻總算找到緣由了。

“自然。”劉賢易毫不隱瞞，“那三支箭羽讓朕懷疑你與櫻娘有所關聯，你眉宇間的風姿，還有爽直的性子，讓朕大膽懷疑你是櫻娘與朕的兒子。朕派人去長沙國查探，可惜一直無果，所以你的身份朕一直無法確定。朕對你有所防範，但也有意栽培你，讓你隨江玄之去山陽郡歷練，沒曾想你回來竟成了女子。”

說起女扮男裝，除了楚國那個裁衣的婦人一眼將她識破，其他人或多或少都被她騙到了。她頗有些自豪道：“陛下既然知曉我是女子，為何還允我入期門軍？”

“這不是你想要的嗎？有些路走著走著就沒法回頭了。”劉賢易道，“朕此生只有兩個女兒，長女體弱，幼年夭折，次女已經遠嫁諸侯國，朕無法確認你的身份，但你說你來自長沙國，朕幾乎將你當成……”

……女兒。

劉賢易沒有說出口，但他的目光直直望來，尋夢默默吞了吞口水，不知道如何接話。她大膽揣測，陛下養兒與養女是有差別的，養兒要讓其歷練成長，養女似乎只需要寵著。所以，那夜在柏梁臺交談後，陛下突如其來的寵信也說得通了。

“陛下為何要設計阿母去劫獄？”

“朕雖算不上十分了解你母親的性子，但到底也知道幾分。朕若貿然去找她，她肯定不會見朕，也會將一切撇清，甚至在朕面前連你這個女兒也不會承認。”劉賢易的語氣隱含幾分無奈。

還別說，以阿母那決絕的性子，沒準一時惱怒當著會不認她，但她又有了新的疑惑：“阿母是何時來長安的？”

“朕也不知，不過應當是近幾日的事情。朕曾經在宮中撞見她的背影，但後來又遍尋不著。直到朕受傷醒來後，沈太尉過來向朕坦誠當年之事，還有你母親的蹤跡。”劉賢易十分和善，幾乎有問必答。

尋夢一陣靜默。

“朕難得與人這般坦白，你可否也向朕坦白一件事，為何要闖柏梁臺？”

尋夢擡起頭，不閃不避地與他四目相對：“因為阿母的心疾。”

她忽然從軟墊上站起來，走出桌案，深深拜在地上，誠懇地請求道：“請陛下允我入柏梁臺。”

他曾說過，有一日會帶旁人進柏梁臺。他也曾說過，誰若擅闖柏梁臺，他必定不會輕饒。如今她從江玄之那裏學得機關術，也有能力闖一闖柏梁臺，但畢竟風險極大。她想借著他那點微末的愧疚之心，堂而皇之走進柏梁臺。

劉賢易瞳孔微縮，眉峰緊了緊：“柏梁臺中沒有治心疾的藥。”

這話尋夢保持半信半疑，畢竟她親眼見到面色蒼白的他走進柏梁臺，再出來時完全換了一副樣子。想想阿母的病痛，想想來長安的初衷，想想這大半年的折騰，她暗自咬牙道：“我為柏梁臺而來，不親眼見一見，不會死心的。”

言下之意，他若不允，她便要私闖了。

尋夢此刻是有依仗的，依仗的便是這份陌生的父女關系。陛下剛得知她的身世，心懷愧疚，就算再惱她，也不至於下令處死她。

她微微低著頭，視線上移恰好可以看到桌案一角，只見陛下那只手一點點緊緊捏成拳，良久又緩緩松開，深深嘆了口氣，退讓道：“既然你如此好奇，朕便帶你進去看看。”

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