時至三更，偌大的校場人影散盡，空蕩而寂靜，幽微的燈火照亮一隅，瘦弱的身影機械般地重覆著動作，搭箭、扣弦、拉弓，瞄靶、射箭……

一氣呵成，不知疲憊。

又一箭正中靶心，尋夢揉了揉發酸的左手臂，勤練六日總算有所突破。

第一日至第二日，熟悉左手拉弓射箭，直至箭箭不脫靶。

第三日至第四日，瞄準箭靶中心，每箭盡可能靠近靶心。

第五日至第六日，也就是今日，箭無虛發，每箭必中靶心。

明日，該練騎射了。

她困倦地打了個呵欠，這時辰應當過三更了，凡事講究勞逸結合，照理說她該回去就寢了，可一想起那忽高忽低的鼾聲，睡意頓時消去大半，默默取了一支箭羽繼續……

不遠處，兩道身影立在暗影裏。

江玄之近日格外忙碌，出巡一個多月遺留不少公務，年節降至各項瑣事繁多，諸如祭祀典禮，官員考評，軍隊調動等等，本可獨當一面的張相如，因受陛下器重而調去太常寺學習，無疑也加重了他的繁忙。

他幹脆宿在承明廬。

每日三更忙完公事，他便會來校場。這時辰校場寂靜空曠，但射箭場地總會有一人，不知疲倦地拉弓射箭，那瘦弱的身軀裏仿佛貯藏著無窮的力量，不足以撼動天地，卻足夠觸動他的心弦。

不知從何時開始，他習慣站在暗影裏看著她的身影，從禦史府修習禮儀到驛館練習雙手刀法，再到近日校場練習射箭，每一次凝望仿佛看見另一個自己，聞雞起舞抑或挑燈夜讀，日覆一日，年覆一年。

左浪凝望著那個身影，恍惚想起自己訓練的那些日子。他出身平凡卻不甘於平凡，一路走來靠的是自己堅持不懈的努力，旁人訓練一個時辰，他便堅持兩個時辰，皇天不負有心人，總算有所收獲。

他心生共鳴，有感而發：“世人只知艷羨他人的才能與榮耀，卻不知那些人背後的堅持與辛勞。”

江玄之沒有回應。

左浪偏頭看他，暗影裏他的神情溫柔而專註，仿佛這方咫尺天地只餘他們二人。這一刻左浪心中駭然，仿佛不經意撞破冰面，窺探到水底暗藏的真相，江玄之與尋無影……謠言或許並非捕風捉影。

江禦史真是斷袖？

不然，他為何流露出那樣的眼神？為何百忙之中抽身來此？為何偏偏是三更半夜？為何一待便是半個時辰？為何……一瞬間，左浪心頭掠過的無數疑問都有了合理的解釋，江禦史是斷袖。

縱使心中驚濤駭浪，但他仍是佩服江玄之，無論是人品還是才華，常言道“人無完人”，這話果然不假。左浪心思百轉，卻有一事不明，他日日來此陪伴那抹身影，又為何從不靠近？

“江禦史為何不過去？”

江玄之不知左浪心思湧動，神色如常道：“過去又如何？不過是擾她心神罷了。事關尊嚴與驕傲，有些東西失去了，只能自己奪回來。”

他或許有能力幫她，但她未必願意，每個人心中都有所執著，箭術顯然是她執著所在。他所能做的便是站在暗影裏陪著她，或許她永遠也不會察覺到他的存在，也或許某日她心有靈犀地回眸，就會知曉他一直都在她身後，觸手可及。

十日之約轉眼便至。

初冬的暖陽尚未鋪灑大地，校場早已擠滿了人，三五成群，翹首以待。

尋夢踏入校場，遲疑地頓了頓，莫不是走錯地方了？今日校場的氣氛與往日迥異，勁裝在身的宿衛不再埋頭訓練，素凈宮裝的宮人悄悄探頭張望，偌大的騎射場地被布置一新，高臺上鋪著厚厚的氈毯，中央擺著十幾張矮幾，背後豎著一面巨大的折屏。

一夜之間，校場換了天地。

尋夢生出不好的預感，偏頭問吳域：“這是怎麽回事？”

吳域不明所以，但他比尋夢熟悉宮廷，望著考究的場地布置，大膽猜測道：“可能陛下要來觀看比試。”

“……”一場私人切磋，怎麽驚動了陛下？

周越早已整裝以待，一身束腰勁裝襯出他高大的身軀，見到尋夢步入騎射場地，主動走過來：“嘖嘖，瞧你這倦怠的面容，待會可別從馬上摔下來。”

“……”尋夢摸了摸臉，真有那麽憔悴嗎？

說起此事，尋夢一肚子苦水，無處傾述。自從入了宿衛署，她再也沒能睡個好覺，近日為了練習射箭，特意熬到三更半夜回去，但仍需在床榻上輾轉半個時辰才能入眠。昨夜因念著十日之約，一更天便早早回去睡了，誰知半夜竟被吵醒，這一醒又熬了兩個時辰。

這麽下去，遲早熬成個妖精。

她暗自盤算著如何徹底解決睡眠之憂，耳畔傳來趙同尖利的唱叫聲，校場眾人齊齊跪拜在地，迎候陛下與一眾朝臣的駕臨。

劉賢易穿著墨色龍紋朝服，大病初愈面色仍顯蒼白，但掩不住眼底的笑意，時不時偏頭與沈涯說上兩句，心情似乎不錯。

隨行朝臣皆穿著墨色朝服，沈涯唇瓣開闔，時而眉飛色舞，時而低眉受教，將陛下逗得笑意連連。宋不疑臉上始終掛著和藹的笑，不緊不慢跟在陛下左右。江玄之緊隨其後，眉目淡淡，不曾與人攀談，但那俊逸之貌，從容之姿，輕而易舉地吸引了眾人的目光。

廷尉周晉與周越是父子，同為方臉，眉眼十分相似，但輪廓不及周越剛硬。他面色沈凝，不茍言笑，一旁同行的朝臣無人敢與他搭話。

劉晞也混在其中，他穿著金色錦服，在一眾墨色朝服中格外顯眼，卓卓如野鶴立於雞群。

眾人落座，劉賢易掃了一眼眾臣，開口道：“朕知眾卿近來忙碌，聽聞周越與尋無影在校場比試騎射，朕便忙裏偷閑領卿等來此觀看，眾卿不會怪朕擅作主張吧？”

朝臣自然連連否定，尋個樂子放松罷了，誰會怪陛下？怕是感激都來不及。

真正郁悶的是尋夢，好好一場私人切磋，莫名其妙升華成比試，而且高臺上這麽多看客……想來這場比試不會輕松，不過，贏者終將聲名鵲起。

劉賢易既然有興致，騎射比試規則顯然與往日不同。

往日騎射比試規則，箭靶離射箭起點約莫百步的距離。起點不是固定的點，而是一條長約八十步的線，即比試者從騎馬闖入起點線開始，便可拉弓射箭，待馬匹闖出起點線便不可再射箭。雖是八十步的起點線，但縱馬而過，不過轉瞬間而已。

而今日，左浪宣布增加的規則。

騎射過程中，宿衛會向空中拋圓環，一則幹擾射箭者心神與視線，二則射箭者串中圓環可額外得分。圓環大小不一，分為五個層級，越小得分自然越高。

騎射者有三次機會，每次可攜帶三支箭，使用幾支自行決定，總得分高者勝。

尋夢暗自罵道：誰想出來的餿主意？這是要玩死她啊？

遲疑間，周越牽著一匹黑色駿馬走來，行至不遠處忽然翻身上馬，從她身側飛奔而過，馬蹄踏過處，塵土飛揚。尋夢立即擡袖遮眼，擋住那滾滾塵土，而那始作俑者回眸挑釁一笑。

騎射比試除了箭術水平，馬匹也很關鍵，尤其是人與馬的默契度。尋夢沒有固定戰馬，近日練箭一直騎一匹棗色馬，那匹馬個頭不大，性情溫順，磨合幾日也算有點默契了。

左浪是期門軍仆射，今日充當號令官。

隨著他一聲令下，周越胯/下的馬匹嘶鳴而起，狂奔著沖進騎射區。剛靠近起點線，漫天圓環被人拋起，周越搭弓瞄靶，箭矢如流星般滑過，套中一個圓環，穩穩釘在紅色靶心上。

校場爆出一陣喝彩聲。

尋夢遙望那個圓環，不大不小，應當是第三層級。她若是要勝他，必須一箭串中第二層級的圓環，也可以兩箭同出，但這個難度太大，暫不考慮。

她騎著馬奔向周越的終點，他的終點正是她的起點，因為她是左手箭。

兩匹馬擦肩而過，周越下巴微揚，唇角輕勾，滿是勝利者的挑釁姿態，偏偏尋夢凝視著前方，連餘光都不曾給他，讓他好一陣惱火。

號令響起，尋夢夾馬而行，速度快而穩，圓環漫天飛起時，她沒有挽弓。駿馬奔到起點線一半距離，忽而前蹄騰空，半身躍起，尋夢瞅準時機拉弓射箭，動作如行雲流水一氣呵成，直至駿馬奔出射箭區，那支箭才穿過圓環，牢牢地紮在箭靶上。

一箭正中靶心，而圓環如她所料一般，第二層級。

這一局，她險勝。

校場喝彩連連，周越面色微沈，尋夢無心理會，只將目光掃向高臺。劉晞明明端坐在那裏，她卻好像看到他慵懶側臥，邪魅含笑的姿態。江玄之正在飲茶，心有靈犀般與她對視一眼，她仿佛看到他眼底的溫柔，極淡卻極真實，與前次衛士比試那種故作的溫柔不同。

她忽然展顏一笑。

第二局，周越嘗試兩箭其發，一支串了第四層級的圓環，落定在靶心上，一支串了第五層級的圓環，射在箭靶邊緣，可惜那支箭紮得不深，搖搖晃晃，終被圓環的力道扯落在地。

這支箭算作脫靶。

尋夢汲取周越的教訓，並不貪多，仍舊只取一支箭羽。本想嘗試射中最小的圓環，可臨射箭之時，她卻察覺可串環區域並無最小的圓環，無奈退而求其次，射中了第二層級的圓環。

這一局，她仍然勝過他。

連射兩局，她悟出這場比試有運氣成分在，射箭串環的時機尤其重要。可惜她與胯/下馬匹並未達到心意相通地步，總要指揮它揚蹄而起，中間會有延遲，而時機稍縱即逝。

不經意與周越四目相對，那人隱有浮躁之氣，尋夢倒不急著追求極致了，反正這場比試的目標是挫敗周越，只要勝過他便是，且先看他第三局戰果如何，再尋求應對之策。

第三局，周越力求穩定，命運終於眷顧了這個愛挑釁生事的男子，一箭正中靶心，所串的圓環正是尋夢心心念念的最小之環。

按照比試規則，三場比試總得分高者勝。按照計分規則，尋夢第三局只需射中第三層級的圓環便可勝了，可若不能把把勝他，總覺得無法挫其銳氣。

她想放手一搏。

她遙望著高臺上那人，他如往昔那般從容沈靜，似笑非笑，但她仿佛從那裏讀出了讚許與鼓勵，手中韁繩一抖，駿馬飛掠而出。她擡手搭上兩支箭，胯/下駿馬痛嘶一聲，前蹄一折栽倒在地。

尋夢猝不及防向前傾去，腰身一閃，巨大的疼痛從腰間蔓延開來，好在她反應靈敏，第一時刻丟了弓箭，整個人盡可能蜷縮起來，如圓球般滾落在地。

全場一片嘩然。

江玄之霍然起身，劉晞一躍而起，沖向校場中央。沈涯也跟著下了高臺，陛下與朝臣雖安坐著，大多仰脖張望，圍觀的人群更是交頭接耳，唏噓不已。

左浪原本就在騎射區域內，當即奔過去，周越也下馬圍了上去。

“別動她，我先檢查她是否傷及骨頭。”江玄之喝住欲上前扶抱尋夢的劉晞。

若是往日，劉晞定然要與他擡杠，可這種關頭，他不敢大意，乖乖站在一邊。

尋夢躺在地上，發髻松垮淩亂，衣衫沾滿塵土，有幾處磨破的痕跡。連滾兩圈，她的腦子尚在暈眩中，視線模糊有重影，渾身散架般疼，尤其是腰身，仿佛斷了一般，動也動不了。

江玄之一邊輕輕按壓她的全身，一邊問道：“哪裏疼？”

“腰……”尋夢虛力道。

江玄之又檢查她的腰部，確定只是扭傷，並未傷到骨頭，暗自舒了口氣。

“怎麽樣？”劉晞急道。

江玄之瞥了他一眼，淡淡道：“沒傷及骨頭，休養幾日便好。”

“幾日？那這場比試……”周越滿心記掛著騎射比試，見眾人投來各異的目光，生生閉了嘴。

他心中憋屈，好不容易第三局搏個高分，偏偏發生這種倒黴事，原以為尋無影只是摔一跤，不影響比試，誰知這一摔就要休養幾日，那這場比試結果怎麽算？

尋夢聽見周越的話，掙紮道：“等我傷好……”

“啊……”她痛呼一聲，驚愕地望向江玄之，那人竟然暗中壓著她腰部的痛處。

“逞什麽強？”江玄之無視她的抗議，冷淡道，“左仆射，派人將她送回宿衛署。”

左浪比旁人知曉更多內幕，正暗自觀察兩人，聞言正色道：“諾。”

高臺上，沈涯向劉賢易轉述尋夢的傷勢，劉賢易沈吟著點頭，擺擺手允準左浪等人帶人離開，揚聲問校場中的江玄之：“江卿，駿馬摔倒是意外嗎？”

江玄之繞著那匹臥倒的駿馬踱了一圈，又蹲下身查驗一番，向劉賢易回道：“馬掌松了，想來是小吏疏忽了。”

馬掌是弧形鐵鑄物，釘在馬匹蹄子下，既可延緩馬匹馬蹄的磨損，又使馬蹄更堅實的抓地。馬掌不牢固導致行進不穩，馬匹極容易摔倒。

掌管車馬的太仆也在場，聞言立刻下跪請罪：“臣失察，請陛下恕罪。”

劉賢易興致敗盡，懶得處理這些瑣事，朝江玄之道：“江卿，此事交由你處置。”

“諾。”江玄之應道。

劉賢易正欲領著宋不疑去宣室商議政事，擡眸看到布置一新的騎射場，宮人擁堵的盛大場面，忽然想起一事，犯難道：“至於這場比試結果……眾卿以為如何？”

“依臣看，尋無影更勝一籌。”沈涯不假思索表態。

尤武不敢茍同道：“尋無影第三局不記分，如何勝過周越？”

沈涯反駁道：“若非馬匹摔倒，尋無影第三局豈會無分？”

尤武不甘示弱：“騎射比試瞬息萬變，即便馬匹完好，誰又能保證尋無影第三局不會失手？”

沈涯還要再爭執，劉賢易打斷道：“周卿以為如何？”

周晉忽然被點名，毫無心理準備，硬著頭皮道：“若以前兩局來看，尋無影確實技勝一籌，但第三局周越發揮不錯，尋無影意外受傷，結局會如何，臣不敢妄加揣測。”

繞了半天等於沒說，劉賢易不大喜歡這種立場不明確的做派，又問江玄之：“江卿之意呢？”

“尋無影若是沒有受傷，只需射中第三層級的圓環便可勝了。她前兩局表現穩定，即便第三局有所失手，也未必會輸。”江玄之說了兩句話，第一句以事實為依據，第二句赤/裸裸表達了自己的信任。

劉賢易遲遲不下判定，宋不疑看出帝王的遲疑，笑道：“這場比試本就是騎射切磋，既無結果，凡事以和為貴，陛下不如判為和局？”

劉賢易欣然一笑：“準。”

誰也不曾想到萬眾矚目的騎射比試，竟被陛下判了個和局，如此草率，如此戲劇化，如此出人意料。

而真正的結果，或許永遠成謎。

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