十月初九，秋風蕭瑟，微雨橫斜，天氣越發寒涼了。

四方茶館對外宣稱歇業一日，館內卻集聚了山陽郡十數官吏，江禦史的宴請是莫大的榮幸，眾人無不應約而來。

馮武不知江玄之的用意，但一聽是四方茶館，想到那心心念念的說書人，一夜輾轉難眠，隔日一早便興沖沖地趕來了，讓人不得不嘆一聲“英雄氣短，兒女情長。”

尋夢和江玄之在門口收傘，一擡頭便看見了微雨中走來的兩人——韓岱和衛光。

韓岱一身淺灰色曲裾長衫，向他們點頭示意，舉手投足俱是歲月沈澱出的雅士氣質，但他的臉色不大好，眼角暗藏一絲疲憊。衛光一身青色刺繡曲裾，眼眸微瞇，唇角噙著高深莫測的笑意：“真是期待啊。”

江玄之冷冷睇了他一眼，轉身走了進去，尋夢瞅著他臉頰的梨渦，莫名不舒服，趕緊跟了進去。

茶館內被布置一新，雅座之間的插屏都已被撤去，桌案呈弧形擺在中央，而弧形的開口處便是說書的小高臺，一身素色麻衣的陳婉早已靜候在那裏。而張相如身為茶館布置者，已經忙碌了一個早晨，此刻正在一旁喝水。

江玄之站在那裏不動，眾人也不敢動作，馮武急不可耐道：“江禦史，人都到了，趕緊入座吧？”

“還有人未到。”他話音剛落，只見門口走進來兩人。

前面那人一身金色雲紋曲裾華裳，頭戴遠游冠，行走之姿懶散風流，眉目艷麗奪人，身後那人一身素白色袍服，神情冷冽，端得一副“生人勿近”的氣勢，正是多日未見的劉晞和華昌。

眾官吏見到兩人，俱是驚訝之色，唯獨江玄之面色淡定，了然於胸，人是他請來的。

魯國位於山陽郡的東面，快馬加鞭一日便可往返，不過，他重點請的是劉晞這個見證人，倒沒想到身在喪期的華昌會來，看來華家案始終牽動著他的神思。

眾人一一見禮，劉晞瞥見尋夢那懸掛著的手臂，狀若不經意道：“腳傷剛好，手臂又受傷了？你今年莫不是流年不利？”

這人真是哪壺不開提哪壺，尋夢傷了右手，近來諸多不便，憋了一肚子的煩悶無處發洩，聽聞此言又添了一分郁結，撇了撇嘴沒回應。

劉晞見她面色郁郁，也不多糾纏，正欲入座，發現眾人的目光聚向門口。

那是一個年過三十的女人，身穿深棕色刺繡曲裾，腰身細若蒲柳，經不起風雨侵襲，烏發挽成墮馬髻，面頰無半點贅肉，仿佛一張面皮嚴絲合縫地貼著骨頭，那樣的姿容讓人無心分辨美醜，只覺得瘦，瘦骨嶙峋。

她瘦弱得經不起風雨，身子的大半重量都靠著身旁的粉衣侍女，饒是如此，她仍有些氣喘籲籲。而她的身後跟著一個穩重的灰衣男子——太守府管事顧全。

眾官吏大多見過顧全，一時紛紛揣測起那女人的身份，但韓太守一聲驚呼斷絕了他們的猜測。

“夫人——”韓岱震驚之餘，匆匆上前扶住了她，“你怎麽過來了？”

餘光瞥了一眼她身後的顧全，暗含不悅與責備，而顧全默默低下了頭。

顧全雖應了江禦史，但並不想勉強夫人，可當他轉述了江禦史之意，夫人卻一口應承，仿佛暗藏了破釜沈舟般的勇氣，堅持要來。

韓岱滿臉擔憂，韓夫人沖他溫柔一笑，那張尖腮無肉的小臉看起來竟有幾分溫婉的美。她也不顧及眾人驚愕之色，只朝江玄之點頭示意：“江禦史。”

江玄之友善地回了一禮：“夫人請坐。”

眾人各自落座，臺上的陳婉清了清嗓音，開始說故事：“話說，十年前華家主事當朝左相要建別院，相士千挑萬選擇了魯城南部一塊寶地。那地方依山傍水，阡陌縱橫，風水天成，華家主事甚是滿意，當即拍案定了。”

眾官吏恍然嗅出了一些不尋常的意味，這江禦史的宴怕是別有深意，個個端坐著凝神細聽。

華昌黑著一張臉，唇瓣抿成一條線，華家建別院之事當初似乎鬧出些動靜，但他那時尚幼，並不知其中內情，如今聽來隱隱生出不好的預感。

陳婉明朗之聲在繼續：“那寶地原有數十戶人家，知足仁善，鄰裏和睦，世代過著與世無爭的田園生活，聽聞自家的田舍要被華家征用，那是一萬個不同意。華家財力雄厚，不僅允諾錢財補償，還願聘他們為華家農戶。其中幾戶人家終被錢財所誘，簽下了契約，但更多的人家還是不願，不願放棄祖祖輩輩留下的基業，不願離開那裏的明秀山水，更不願墮身為華家奴戶。”

江玄之一直目視虛空，從未看向臺上的陳婉，聽到此處，他擡眸掃向眾人。劉晞懶散坐在那裏，饒有興致地聽著，眾官吏也大多沈浸在故事裏，而華昌面色發沈，壓抑著心中的不悅，韓夫人神態平靜，臉色略微蒼白。

他默默收回神思，敏銳察覺到身旁一道探究的目光，偏頭望去卻對上了尋夢那雙笑意盈盈的眸子。他鳳眸微瞇，想從她眼中讀出一些訊息，卻發現她只是在笑，單純的笑，笑望著他。

尋夢這一笑確實毫無雜質，她其實一直在看陳婉，只是這個角度不經意就會看到江玄之，起初她察覺他在分神看旁人，有一絲疑惑與探究，但當他轉眸回望她，她便只剩那一個純粹無暇的笑了。

一剎那的對視，一個眉目淡淡，一個嫣然而笑，落在旁人眼中卻是不同，陳婉微怔，故作口渴地端起茶杯，衛光笑意深深，那詭譎的氣息讓人莫名膽顫。

陳婉喝完茶，平覆心底的波瀾，繼續道：“其中有一戶齊姓人家，在當地頗有聲望，雖不領村長之職，卻行村長之責。齊家家主性情執拗頑固，斷然拒絕了華家征用田舍的請求，態度強硬，毫無回旋餘地。他這一表態，猶豫的人家紛紛效仿，一時如鐵桶般難以攻破。然而，華家世代經商，華左相一代開國功勳，又有華皇後坐鎮後宮，豈是那般容易抵抗的？”

“豈有此理！”華昌終究憋不住，拍案怒起，冷冷盯著臺上的陳婉，“你一個小小的說書人，誰給你的膽子妄論左相與皇後？”

陳婉並不懼他，挺直脊背正欲反駁，馮武先跳出來維護她：“華郎君何必動怒？說書而已。”

“宴無好宴，不聽也罷。”華昌此行沖著華家案而來，可這說書人東拉西扯，還不知會扯出怎樣的不堪往事，讓他直覺不想聽。他壓著怒氣往茶館外走去，可還未走出門，藍羽領著一群將士湧過來，瞬間將茶館圍個水洩不通。

江玄之姿態從容，神色冷淡：“既然來了，不妨聽完再走。”

“江玄之！”華昌恨得咬牙切齒，袖袍下的手緊緊捏成拳頭，但尚存一絲理智，眼含詢問地看向劉晞，“六殿下……”

劉晞懶懶地坐在那裏，嘴角挑起一抹好看的弧度：“竟然還布了兵力？江禦史心思縝密，非常人所及。華郎君，形勢比人強，還不坐下？”

江玄之默然不語，他此行雖是輕車簡行，但陛下暗中賜了他兩塊虎符和詔書，讓他可以調用兩郡的兵力，而山陽郡便是其一。

華昌被逼無奈，憤然地坐了回去。

陳婉正了正儀容，又接著往下說：“齊家家主軟硬不吃，華家人怒從心頭起，與當地縣長密謀，企圖將謀反的罪名扣在齊家頭上。那縣長膽小怕事又趨炎附勢，不敢違逆華家之命。當夜，他以重金買通了齊家的小廝，在其指引下偷偷將數千刀槍劍戟藏在齊家田地裏，可憐那田間吠叫的黃狗，沒吠兩聲便被滅了口。”

陳婉喝了口茶繼續道：“隔日，那縣長領著一隊官差，雄赳赳氣昂昂地開往齊家田間，裝模做樣地搜出那些造反的武器，齊家眾人立時被逮捕至縣衙。審案之時，那被買通的小廝好一通胡亂作證，人證物證俱全，齊家的謀反罪便被坐實了。”

故事越來越明晰，眾人越發沈浸其中，當然華昌是沒好臉色了。

“齊家獲罪，旁的農戶深刻意識到華家的權勢，蚍蜉豈能撼樹，胳膊怎扭得過大腿？紛紛服軟簽了契約。而齊家的謀反罪乃是大罪，無需等到秋後，縣長恐夜長夢多，草草將齊家眾人押上了斷頭臺。那日，風雨如晦，雞鳴狗吠，劊子手手起刀落，刑場屍身遍地，血流成河……”

“夠了！”沈穩而冷冽的吼叫聲震住了眾人，茶館內死一般的寂靜。

韓夫人面色慘白，趴在案前幹嘔，韓岱撫摸著她的背，替她順著氣，眼含痛惜，疲憊地重覆道：“夠了，別再說了。”

江玄之冷淡的語氣近乎無情：“或許，接下去的故事，韓夫人來說更為妥帖。”

韓岱正欲發作，韓夫人拉住了他，好不容易止住了不適，這才緩緩擡起頭，眸光盈盈閃動著水花，唇角勾起冰冷淒絕的笑，她撫著胸口，柔弱而平靜道：“誰也不曾想到齊家竟有漏網之魚。齊家小女齊素從小體弱，每年都會去清幽的山中小住，可那次回來卻驚聞噩耗。齊素跑到縣衙伸冤，縣長心虛惶恐，暗地裏使詐毒害了她，又將她丟到亂葬崗。許是含冤在身，命不該絕，齊素竟將那些毒物通通嘔了出來。”

說及此處，她的胸口又泛起惡心，忍著不適說道：“齊素死裏逃生，偶遇一生摯愛。”

她的目光溫柔繾綣，深深凝視著身旁的韓岱：“也曾想過遺忘那些噩夢般的往昔，重新開始，可那時時發作的厭食癥一次次提醒她，此等家破人亡的血海深仇絕不能忘。”

她的眼中覆上了濃濃的恨意，斬釘截鐵，視死如歸道：“江禦史，你如此大費周折，不就是想要給華家一個交待嗎？不必再折騰了，我認罪。我心懷仇恨，雇兇殺人，血洗華家，所有的罪孽我都認了。”

“夫人！”韓岱急急地阻止她。

案情水落石出，本該大快人心，可茶館內的氣息異常凝重，眾人仿佛尚未從那段往事中回過神來，饒是華昌也不免心弦微動，易地而處，只怕他會更瘋魔。

江玄之的眸深沈如淵，涼涼道：“夫人是如何雇傭殺手的？”

韓夫人有理有據道：“山陽郡盜賊中不乏武藝高強者，若有心，豈會雇不到呢？我身體弱，這些事自然不需要親自去做，派個侍女代我前往便是了。”

“山陽郡盜賊中確實不乏武藝高強者，但能殺死魯侯的卻並沒有。夫人身體虛弱，從不出府，你身邊的侍女也很少出府，便是出去也多不會超過兩刻鐘，而從太守府到郡外去尋盜賊，往返一趟，快馬加鞭也至少需要半個時辰。”江玄之犀利道。

韓夫人沈默。

江玄之慢悠悠道：“據我所知，齊家乃是積善之家，曾收養過一個少年。那少年身患癔癥，自小被家人拋棄，茍活於世，一朝被齊家撿回去，免受顛沛流離之苦，自然感恩戴德。齊家待他確是真誠，不惜出錢讓他去長安謀職，更將家中小女許配給他。我說的對嗎？韓太守。”

他話鋒一轉，冷冽無情，眾人一時震驚，而韓岱震驚過後，竟是認命般的頹然，但他仍然沒有開口。

江玄之繼續道：“那少年不負眾望，一入長安便有幸得到宋右相的賞識，一年後便填了山陽郡守的空缺。你與齊素相逢，得知那段往事，痛恨華家和那縣長，那縣長渾噩度日，諂媚上官，並無建樹，你輕而易舉便處置了他，但是華左相獨沐聖寵，權勢滔天，你只能徐徐圖之。”

“華左相常年待在長安，幾年回魯地一次，你一直尋不到機會。此次，他被封魯侯，回到封地養老，你深知這是最後一次機會。所以，你早早聯系好殺手，只待人一到，便將他們屠殺殆盡。”

“不，是我，是我雇兇殺人。”韓夫人氣息微弱，說話擲地有聲。

“夫人。”韓岱見她如此，滿臉的痛苦之色，又平靜地望著江玄之，“江禦史的推論很精彩，但有一點不對，我曾經有過機會除去華廷，但我的理智讓我一度放棄了。我年少漂泊，好不容易重新有了家，心安定了，竟被人一手摧毀，那種’失而覆得，得而覆失’的痛苦，旁人或許無法明白。”

他默默閉了閉眼，深深吸了一口氣，以一種滄桑得近乎絕望的口吻道：“其實，我與夫人都曾想過釋懷，重新開始，但人心有多難操控，有些事不是你想忘便能忘了。你越是壓抑越是痛苦，那種恨好像從骨髓裏長出來，讓你夜夜難眠。在那樣的情況下，我的癔癥越發嚴重了，時常出現幻覺，我想我終究該給那段仇恨一個了斷。”

江玄之低嘆：“華廷有錯，那些侍女又何辜？”

“何辜？”韓岱飄渺地笑了，“齊家何辜？幼子何辜？誰會在意呢？或許……錯在沾了華字，不毀滅，不瘋魔，我無法釋懷。”

“那夜，是你派刺客殺我？”一直冷眼旁觀的華昌忽然反問道。

韓岱冷冷盯了他一眼，又憐惜地望向韓夫人：“天道不公，華家終留一絲血脈，而齊家……”

“兄長……”齊素自小便喚他兄長，但自從齊家滅門，她再不曾如此叫過他，仿佛刻意去隱藏，如今忽然這般叫出口，讓韓岱的身軀微微一僵。

江玄之聽出了事情的端倪，想來便是華家別院那夜，華昌曾遭人行刺，但他年輕力強，武功又不遜於華廷，加之當夜衛士眾多，韓岱派出的殺手未能得手。華昌素來與他不和，這等事自然不會相告，是以他並不知曉。

韓岱供認不諱，暫時被收押至牢裏，至於案件的細枝末節，自有相應官吏去問訊記錄。此案涉及魯侯，牽涉一郡太守，陛下想來會親自過問一二。

案情大白，華昌身為人子，卻並無一絲快意，他滿身戾氣，心腸狠辣，卻也並不是無理取鬧之人，因果循環的道理他懂，一時心情覆雜。他尚在三個月的守孝期，便向劉晞告辭回魯國了。

劉晞倒是並未受影響，諸如此類的案件他聽聞不少，轉身便約尋夢上街游逛，見她興致缺缺地婉拒，默默瞅了瞅她的手臂，沒有多加糾纏，領著兩個衛士自己走了。

衛光笑盈盈走了，馮武自去糾纏陳婉，江玄之淡淡朝尋夢道：“走吧。”

尋夢胸中悶得厲害，忍不住問道：“是不是很多案件的真相都讓人這般無奈？”

“你是為何人難受呢？齊家嗎？”江玄之挑眉反問。

尋夢默默點頭：“積善之家竟落得如此下場，實在是讓人惋惜。”

“厚此薄彼。”江玄之淡淡道，“齊家令人惋惜，華家那些枉死的侍女，何嘗不令人惋惜呢？真正有罪的只是華廷而已，韓岱終是偏激了。”

“韓太守……也挺可憐的。”

江玄之沈吟道：“韓岱確實讓人同情，但劍走偏鋒並不可取。他身為一郡太守，罔顧律法，背負數十條人命，終究要為自己的所作所為付出代價。”

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