劉晞宿醉頭痛，卻未耽擱行程，用罷早膳便與華昌一道，運送遺體回魯國了，而江玄之一心投入到案件中，召來證人例行詢問。

驛館的庭院裏，細竹成林，秋風拂過，簌簌作響，仿佛動人心弦的簫聲，斷斷續續，不絕如縷。

江玄之身穿素青色曲裾，坐在書案前，翻著案件的卷宗，尋夢一身淡灰色曲裾，立在他的右側，手中提著一柄環首刀，英姿颯颯，頗有一代衛士之風。

報案人名叫石金，一身粗布短衣，面色蠟黃又油膩，一雙眼珠子滴溜溜地轉著，哈著腰諂媚地行禮。

江玄之涼涼睇了他一眼，直截了當地切入了正題：“將那夜所見之事細說一遍。”

石金恭聲稱是，緩緩說道：“那日夜裏亥時，草民從楊柳舞坊出來，無意中撞到一個黑衣人，心生好奇，便一路跟了過去。那人入了華家別院，緊接著院內有慘叫聲傳出，草民心知不對，便立刻前往府衙報案了。”

“你是否看清黑衣人的臉？當時，他手中是否有刀或劍？”

石金回憶著：“他穿著夜行衣，蒙著臉，草民看不到他的臉，但我確定他手中有環首刀。”

“院內的慘叫聲何時響起？那叫聲是相連的，還是同時的？”

石金細細想了想，才道：“黑衣人進入別院之後，片刻便傳出慘叫聲，現在回想起來，那慘叫聲更像是同時。”

“期間，可有其他黑衣人闖入？”

石金搖搖頭：“沒有。”

江玄之以頗為肯定的語氣問道：“你只聽到聲音，並不曾親見那個黑衣人殺人，是嗎？”

石金一楞：“是。”

江玄之細細琢磨他的話。

院內的慘叫聲同時響起，說明殺手並非一人，倒與他之前的推斷相符。但期間並無其他黑衣人闖入，莫非那些殺手早已潛伏在院中？那麽，夜行者是何人？是殺手，還是意外闖入？為何他闖入院中便傳出了慘叫聲，是湊巧，還是一種訊息？

疑點似乎更多了，他打發石金回去，又召來另一個證人——獄吏付遠。

付遠一身獄吏著裝，身材魁梧，五官立體，隱有浩然正氣，他神色恭敬道：“當夜，我們聞訊趕去，只剩滿院屍體，可當小吏去魯侯的院子時，意外撞見了兇犯。他一身墨衣，手握環首刀，俯在魯侯身邊，聽得小吏大喝一聲，立即閃身逃離。”

“當時，院中除了魯侯的屍身，便只有你們二人？”

“正是。”

江玄之沈吟：“他穿的是墨衣？並不是夜行衣？也不曾蒙面？”

“是，墨色曲裾，不曾蒙面。”

江玄之追問：“你們可曾交手？”

付遠搖頭：“沒有，他身手矯健，與小吏對望一眼，瞬間便逃離了。”

江玄之展開布帛，望著上面藍羽的畫像：“這畫上的，便是你當時所見之人？”

付遠仰起脖子瞧了一眼：“是。”

室內人散盡，江玄之凝視著藍羽的畫像，凝神思索，尋夢見他沈默不語，寬慰道：“憑這些證詞，大致可以摘去藍羽的嫌疑了。”

“如何摘去？”

尋夢當即表達了自己的看法：“石金所言，黑衣人蒙著臉，還穿著夜行衣，而付遠所見，藍羽穿著墨色曲裾，並未蒙面，說明他們所見之人不同。”

“你憑一件衣衫就斷定藍羽無罪了？或許他進別院後，換了衣衫呢？”

尋夢忙爭辯道：“當然不僅僅是衣衫，藍羽若是兇手，殺人之後為何要逗留呢？而且，憑他的功力，即便被付遠撞見，也可以不費吹灰之力將其滅口，可是，他沒有這樣做。”

“他逗留或許另有企圖呢？他不滅口又或許是故意為之呢？”

尋夢一噎，頓覺自己“鹹吃蘿蔔淡操心”了，沒好氣道：“他是你的下屬，連你都不信他，我還替他分辯什麽？”

江玄之冷靜道：“正因為我信任他，所以更要排除各種可能性，審案最忌感情用事。案情未清，他既出現在案發地，自然有脫不開的嫌疑。”

按常理推斷，石金所見的黑衣人並不是藍羽，但藍羽在華廷的案發現場被發現，摘不掉嫌疑。縱然他信任下屬，但藍羽現在不知所蹤，他無法判斷其中原委，這條線索是斷了。

張相如急匆匆走進室內：“子墨，石金和付遠的訊息已經打探清楚了。”

“恩。”江玄之放下布帛，擡眸看著他，等待他的下文。

張相如便將他所查之事，一一道來：“石金自小父母雙亡，十歲開始便混跡街市，結識了一幫不務正業的人，生平好賭，時常流連楊柳舞坊，可惜手氣不佳，欠了舞坊一屁股債，但近日，他卻忽然闊綽了起來。”

江玄之道：“事出反常必有妖，可知發生了何事？”

“發生何事倒是不知，但他頻頻出入鄧垣的住處。”

尋夢插話道：“太守少府丞鄧垣？”

“不錯。”張相如繼續道，“太守府官吏大多都配給住處，但鄧垣的母親臥病在床，韓太守便允他每日回家。他家在東街，與石金家相鄰，兩人平日並無往來，可近來卻好似忽然熟絡起來了。”

“這其中必有隱情。”江玄之道，“付遠呢？”

“付遠本是馮都尉手下的獄吏，因能力出眾而得到韓太守的賞識，將其調為太守府吏。父母皆是農戶，家中有個妹妹，正是豆蔻年華。”

“付遠看似身家清白，暫且放一放吧。”江玄之沈吟道，“我們先去鄧少府丞家坐坐。”

東街，殘舊的小院裏，綠草漸衰，竹架上晾著幾件衣衫，衣擺處水珠匯集滴落，留下一灘水跡。一個嬌小的女子蹲在門前，緩緩扇著藥爐子，院中一陣藥香彌散。

江玄之彬彬有禮道：“敢問姑子，鄧少府丞在嗎？”

尋夢一臉鄙夷，今日並非休沐日，鄧垣自然不在家，而他們也是故意挑此良機上門，這江玄之看似謙謙君子，溫文儒雅，卻演得一手好戲。

那女子見來人衣著華貴，談吐不凡，面帶驚惶道：“鄧郎君去府衙了。”

她的局促緊張落在江玄之眼中，他以柔和清雅的嗓音解釋道：“姑子不必緊張，我們是鄧少府丞的好友，聽聞鄧母病重，順道過來探望。”

“這……”女子猶豫道，“夫人正在午憩，怕是……”

江玄之善解人意道：“無妨，不知夫人患的何病？”

“是……”女子的手無意識地搓著衣袖，緊張道，“消渴癥。”

鄧垣不在，院中只剩女人，江玄之不便久留，稍加寬慰幾句，便告辭了。剛踏出院子，尋夢便道：“你為何不多問問那女子？我看她神色慌張，怕是藏了秘密。”

“你倒是敏銳。”江玄之那黑珍珠般的眼眸璀璨晶亮，仿佛暗藏了一抹了然，“我本想查探鄧垣的居室，找找蛛絲馬跡，可惜未能入內，這些事只能交給長卿，讓他去旁敲側擊查探了。”

尋夢隨口道：“你使喚他，倒是得心應手的。”

江玄之輕笑，剖析道：“他行事穩重，能力頗佳，唯一的短處便是不善言辭，但這不善言辭並不是不能言辭，而是他說話直來直往，不懂變通，曾經得罪過不少人。他自己又認知到這個短處，越發緘默，久而久之，性情也越發含蓄內斂了。”

“所以，你在改變他的不善言辭？”尋夢揚眉問道。

“還記得我跟你說的習慣嗎？”江玄之淡淡道，“冰凍三尺非一日之寒，但有心改變，總是能變的。或許一開始會痛苦，可一旦形成習慣，便會樂在其中了。”

尋夢默默點點頭，走到長街的轉角處，見江玄之向北而行，疑惑道：“不回驛館嗎？”

“去華家別院。”案發現場是最能找到蛛絲馬跡的地方，昨日天色已晚，未能仔細勘察，今日趁著秋光，正好再去一趟。

別院空空，地上的血跡再度隱去，風中隱隱殘留一縷酒醋之氣。

江玄之身患潔癖之癥，能不沾汙穢便絕不沾，他頗為順手地指使起尋夢，而尋夢的執拗脾氣，因他一句“早日破案，你也能早日回長安”徹底蔫了，乖乖地聽他指揮。

這是華廷遇害之處，院中幾株矮桂，花色如鐵銹，漸有雕謝之意。

尋夢靜靜看向庭院，視線定在一枝掛花上，奇道：“咦？這桂花枝好像斷過。”

江玄之掃過那桂花枝的斷痕，那痕跡很新，斷面凹凸不平，說道：“這是整個別院唯一有打鬥之處，不過，打鬥並未持續多久。”

“你怎知打鬥時間很短？”

江玄之解釋道：“第一，時間不允許。這別院離太守府衙並不遠，平日裏慢慢走也只消一刻，當夜既有案子，從石金去報案到府衙獄吏趕來，時間只會更短。第二，華廷遺體傷痕不多。華廷武功不弱，既是生死之戰，他更會拼盡全力，卻只是右手手肘和肩胛處有淤青，腹部一刀貫穿而死。”

“或許是對方武藝更高呢？”

“自然也有這種可能。”江玄之繼續道，“不過，據我推斷，當時他被人制住了右手，而他的身前另一人持刀貫穿而來。他死時，雙目口唇俱睜，說明持刀之人與他相識。”

尋夢目瞪口呆，說得這般有板有眼，好似他親眼所見一般。

桂樹下的黃草似有踩踏的痕跡，江玄之蹲下身去，淡淡道：“將草上的赤泥收集了。”

尋夢依言用紗布裹了一點赤泥，自言自語道：“這泥好像不是庭院裏的，莫非是山裏帶過來的？”

江玄之目光清淺如水，似笑非笑地誇讚道：“你今日表現不錯……”

他素來嚴厲，於己於她，難得說句溢美之詞，尋夢如墜雲裏，飄飄然不知所向，可他下一句“這泥交給你去查”，頓時令她一個激靈清醒過來，在江玄之面前，不能得意忘形。

是夜，驛館裏，三人圍坐。

張相如娓娓道來：“鄧母身患消渴癥，鄧垣俸祿微薄，四處借錢，起初因他為人友善，鄰裏親戚都慷慨相助，可日子久了，難免補不上空缺，旁人便開始推諉躲避。眼看著山窮水盡，走投無路，可不知怎的，他卻好似一夜之間走了大運，家裏的藥再不曾斷過。”

“消渴癥需以人參入藥，鄧垣區區一個少府丞，如何支撐得起如此昂貴的藥材？”江玄之得知鄧母身患消渴癥，便心有所疑，但白日裏並未言說，此刻才道，“這些錢的來路值得商榷。”

張相如應和道：“正是。他是少府丞，掌管府中財務，我懷疑他走投無路，以身試法。”

“長卿，此事你定要查清了。”江玄之神色淡淡，“若他真敢膽大妄為，罔顧律法，你便將此事報於韓太守，依律處置。”

尋夢小聲問道：“若他真的挪用府中財務，依律將如何處置？”

江玄之瞥了她一眼：“那得看韓太守的意思，這少府丞鐵定是做不成了，或許還將有牢獄之災。”

尋夢想起鄧垣那瘦弱的身子，那殘破的小院，頗為同情，道：“不能網開一面嗎？畢竟他也是事出有因，炎朝不是重孝道嗎？”

“這世上有苦衷之人何其多，若人人事出有因，便去觸犯律法，那這天下豈不是大亂了？”察覺自己語氣略重，江玄之又緩了緩，“律法是律法，人情是人情，不能混為一談。你若真瞧不下去，可私下去相助。”

尋夢受教了，默默點頭。

江玄之翻過桌案上的茶杯，提壺倒了一杯水，輕輕置於她的身前，忽略她眼中的訝然，又倒了一杯遞給張相如：“鄧垣家中的年輕女子有何來歷？”

張相如順手接過水：“那女子名叫木香，並非山陽郡人，據說是上月出現的，鄰裏四舍無人知曉她的來歷。我翻看了山陽郡的戶籍，也並未查到那女子，許是旁的郡逃過來的流民。要查清，還需耗些時日。”

“恩。”江玄之輕輕抿了口水，望向尋夢，“赤泥查出來了嗎？”

尋夢一楞，說道：“這種赤色的泥，只產於山陽郡東南處的微山。”

“好，明日我們去微山。”

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