阮秋色傍晚才回到王府, 一進房門，便發現衛珩站在窗邊等著。

“王爺？”她驚喜地叫了一聲，又想起雲芍方才的話, 面上的喜色又斂了下去, 只問了句, “你今日怎麽回來得這麽早啊？”

聽說皇上今夜要在宮裏大擺宴席, 款待北越來使。衛珩既然負責接待使團, 按說要等到宮宴結束才能回府的吧。

衛珩察覺到她神色不對，人也沒有平日裏活潑，便擡手將她拉近了些, 輕聲道：“怎麽不高興？”

“沒有。”阮秋色搖了搖頭，擠出個微笑來, “王爺回來得早，我很高興的。”

但她畢竟不是個心裏裝得住事的性子，猶豫了一會兒，又忍不住說了句：“就是，中午在街上，我看見王爺迎北越使團進京來著……”

衛珩看她低垂著腦袋, 悶悶不樂的模樣, 一時有些莞爾。他伸手捏了捏阮秋色的臉頰，戲謔道：“這便醋上了？說說，你哪只眼睛看見本王瞧別人了。”

“不是不是，”阮秋色急急地擺手解釋，“我沒吃醋，我就是聽說了王爺遭人彈劾，還被暫停了大理寺卿的職務，所以覺得擔心而已……”

衛珩靜靜地與阮秋色對視了半晌, 忽然擡手輕敲了她腦門一記，沒好氣道：“還不如吃醋。”

阮秋色不明所以地捂著腦袋，正想爭辯兩句，就聽見衛珩又道：“朝中的事本王心裏有數，沒跟你說，就是怕你想東想西。往後日子還長著，你這小腦瓜若是用來操心，只怕……”

見他欲言又止，阮秋色追問道：“只怕什麽？”

“只怕早晚要禿的。”衛珩煞有介事地回答。

“哪裏就要禿了，王爺說話誇張得很。”阮秋色十分地不服氣，“就因為我不夠聰明，便連操心的資格都沒有了麽？沒道理我未來夫君的事情，都要從旁人口中才能聽說吧……”

衛珩見她認了真，便低嘆了口氣道：“那你想聽什麽？”

阮秋色想了想：“在殿上彈劾你的，是太後的人嗎？”

“那禦史曾是左相的門生，左相又是太後的叔父。”衛珩道，“他算是太後的人。”

心中的猜想得到確認，阮秋色立刻憂心忡忡起來：“那王爺打算怎麽辦啊？”

“靜觀其變。”衛珩擡手摸了摸她的發頂，“本王又沒承認畏屍一事，核查案件，不過是為了堵那言官的口。說到底大理寺卿的位置對本王來說也不算什麽，只是用來打發時間。太後授意旁人彈劾，也不過是投石問路，為以後做準備。”

“準備？”阮秋色睜大了眼睛，“準備更厲害的後招來對付你嗎？”

“越厲害的招數，也就越容易露出破綻。”衛珩淡定道，“太後要對付本王，無非是勾羅些罪證來陷害。皇上對太後幹政本就不滿，倘若事情敗露，太後便可以徹底消停了。”

“真的這麽簡單嗎？”阮秋色仍不是很放心。

“就這麽簡單。”衛珩道，“畢竟，本王最擅長揭穿真相了。”

真實的情況自然比他說得要覆雜許多，朝堂爭鬥中，真相就如同炮膛中的火·藥，可那炮膛本身，卻是由黨羽，實權，乃至君心的偏向鑄就的。所幸這一點上他與太後勢均力敵，現在就只等太後親手將那火·藥送上門來。

“所謂‘術業有專攻’，”衛珩揉了揉阮秋色的腦袋，溫聲道，“操心的事就交給本王，你且做些自己擅長的便好。”

這話聽上去也有幾分道理，阮秋色無法反駁，只好眨巴著眼睛問他：“那王爺覺得我擅長什麽？”

衛珩沈吟片刻，猶豫著說了句：“……吃喝玩樂？”

阮秋色氣得想咬人。

衛珩看她鼓著腮幫子瞪人的模樣，忍不住笑了聲，又道：“擅長吃喝玩樂也是很厲害的，不信，今夜便有你的用武之地。”

阮秋色直覺這又是一個玩笑，只翻了個白眼道：“什麽啊？”

衛珩攬著她的腰，往屋裏的屏風跟前帶了帶：“去換上衣服，隨本王入宮赴宴。”

***

阮秋色最喜歡熱鬧，一聽說自己也能去赴宮宴，立刻便高興起來。她興致勃勃地走進屏風後面，窸窸窣窣地忙活了老半天，才猶豫著叫了聲：“王、王爺……”

“怎麽了？”衛珩道。

“這衣服是怎麽回事？我不會穿啊……”

阮秋色愁眉苦臉地擺弄著那堆色彩華麗的衣飾：上衫下裳加起來足有十多件，她撿著貼身的素紗中衣穿了，接下來就不知道哪件該穿在哪件外面。胡亂試了試，反而將衣服弄得亂成一團。

這是貴族小姐們入宮覲見時穿的禮服，制式覆雜，尋常百姓的確是沒見過的，她不會穿也很正常。衛珩想象著阮秋色苦惱的神情，忍住了笑意，這才擡步向著屏風走去。

阮秋色背對著屏風，還在與那衣服做鬥爭：方才她胡亂套上了一件，一失手將腰間的系繩系成了個死結，現在要脫下來，半天都解不開。

“要不然我還是穿自己的衣服吧……”她垂頭喪氣道，“這個實在是太難解了，我看只能剪開——”

視野中突然出現了一雙修長白皙的手，從背後伸過來，一左一右地將她擺弄繩結的手握了起來。阮秋色怔了一瞬，後背就貼上了一個溫熱的胸膛。

她下意識地偏過頭，眼裏先是看進了衛珩弧線優美的頸項，然後蜿蜒向上，從利落的下頜線到低垂的眼睫，沒有一處不好看。

衛珩微微俯身，就用這個將她圈在懷裏的姿勢，不緊不慢地去解她身前的繩結。

阮秋色覺得面頰有些發燙，熱度一直蔓延到了耳廓。她身上雖然穿了兩層，可畢竟是極薄的裏衣。衣擺還被衛珩攥在手裏，歪歪扭扭的，名副其實的衣衫不整。

可衛珩似乎並未註意到她的窘迫，還將她衣擺往上撩了撩，下巴幾乎垂在了她肩上，耐心十足地將那結拆松了幾分，才對她說了句：“這件先脫掉。”

他說著便去翻檢那堆亂成一團的衣服，拿出正確的兩件來。回身看到阮秋色還站在原地楞神，不由得挑了挑眉道：“怎麽，還要本王幫你不成？”

阮秋色這才回過神來，頓時窘得滿臉發紅。她趕緊脫了身上這一層，小聲說了句：“不是，只是覺得自己怪沒用的，連衣裳也穿不好。”

這身貴族的禮服就和衛珩不願讓她知道的朝中事一樣，都是她從未涉足，也幫不上忙的領域。這樣一想，不由得有些喪氣。

“都說了術業有專攻。”衛珩讓她擡起胳膊，給她套上一層裏衣，“你不會的，本王都會，這便行了。”

阮秋色被他說得心裏一甜，乖乖地張開雙手，讓他給自己穿上了一層又一層。直到衛珩給她系好了腰帶，又披上最外一層罩衫，她才想起來什麽似的，突然說了一句：“我覺得不行。”

“嗯？”衛珩不明就裏地擡了擡眼。

“王爺，你的術業有專攻裏……”阮秋色愁眉苦臉地指了指自己的腦袋，“包不包括梳頭啊？”

***

寧王大人自然是不會給人梳頭的，阮秋色又只會最簡單的發式，無疑與她這一身盛裝華服格格不入。

宮宴在即，也來不及找人來給她梳理發髻。兩人相顧無言半晌，最終決定讓阮秋色穿一身質料上乘的男裝赴宴。

阮秋色頭一次進宮，跟在衛珩身後興奮得左顧右盼。長長的禦道上，絡繹不絕的宮人端著各色水果點心，貼著宮墻向仁和殿行去，遇上衛珩時，便側身頷首，向他致意。

“王爺王爺，”阮秋色忍住了回禮的沖動，扯著衛珩的袖子問他，“宮裏的規矩是不是很嚴格的？等一下在宴會上，我可以去找北越國的公主說話嗎？”

“嗯，”衛珩反手將她的五指攏在掌心，“你與她有什麽話要說？”

“就是那個書畫大會的事嘛。”阮秋色拉著衛珩的手搖了搖，面上有幾分神往，“她生得那樣好看，我想為她作幅畫像去參賽。”

衛珩心裏突然有些不是滋味。前些日子阮秋色還追在他屁股後面，想畫他的畫像去參加比賽。被他拒絕了幾次，還懷著僥幸一再地央告。

“王爺，你可是我不可替代的靈感源泉，”那時的阮秋色一臉真誠，只差去抱他的大腿，“你的神仙美貌可是這天上地下絕無僅有專為給我作畫而生的，除了你，我誰也不想畫啊……”

衛珩被她這一疊聲的溢美之詞搞得好氣又好笑。他也不是沒有松動，只是一想到旁人看見議論自己的長相，心裏著實厭惡，所以到底也沒松口。

現在想來，什麽“不可替代”，“絕無僅有”，全是她騙人的鬼話。

阮秋色沒察覺身邊人正在心裏腹誹，還樂顛顛地感慨：“王爺你說，這世上怎麽會有這麽好看的人呢？我還是頭一次見人生得一雙藍眼睛，就和天山上的冰湖一般……”

衛珩幾不可見撇了撇嘴。她誇人來來回回就那幾個詞，什麽天山上的雪蓮花，天山上的冰湖，好像這世上好看的東西都生在天山上似的。

阮秋色自顧自地說了一陣，見衛珩沒什麽反應，便隨口問了他一句：“王爺覺得那昭鸞公主好看嗎？”

衛珩倒沒怎麽留意那昭鸞公主生得如何，一眼掃過去，無非覺得她眼睛的顏色特殊了些。

他淡淡地瞟了阮秋色一眼，突然心念一動：“本王若說好看，你會吃醋嗎？”

阮秋色楞了楞，下意識地回答他：“會……會吧。”

“那就好看。”衛珩毫不猶豫道。

“啊？”阮秋色眨眨眼，總覺得哪裏有些不對。

“啊什麽。”衛珩氣定神閑地睨她，“你可以開始吃醋了。”

***

仁和殿內裝飾了花燈錦緞，明亮得如同白晝一般。除了最上首的帝後之位，殿內兩側陳設了整整齊齊的矮桌與坐席，圈出中央一大塊鋪著黃麾的空地。

王侯及三品以上的官員在殿內皆有座次，阮秋色跟著衛珩，在宮中內侍的帶領下落了座。

他們到得晚，一路都迎著周圍人充滿探究的目光。只是衛珩的面具有種拒人於千裏之外的氣場，也沒人敢起身同他寒暄探問些什麽。

“王爺，”阮秋色小聲道，“倘若有人問起我的身份，該怎麽說呀？”

“就說是本王的助手。”衛珩安撫地捏了捏她的手，“來幫本王接待昭鸞公主的。”

太後在今日召阮秋色一同赴宴，多半是怕那公主真看上了他。昭鸞公主是北越國君最寵愛的女兒，想來也是不肯與人共侍一夫的，看到他攜伴赴宴，便是有什麽心思，也該打消了才是。

這雖然正合衛珩的意，可他面上還得裝成不情願的樣子——雖然聽從皇命帶了阮秋色過來，可只說她是助手，絕口不提兩人即將成婚的事，擺明了想同她撇清關系。

“好的好的。”阮秋色興奮地搓了搓手。她又不知道這些彎彎繞繞，只覺這樣正好，她可以順理成章地與那昭鸞公主結識了。

隨著禮官的一聲長呼，帝後攜著北越皇子與公主一同進了殿。來使身份貴重，座次緊挨著帝後，公主的落座之處，就在衛珩旁邊。

阮秋色眼睛一眨不眨地盯著她瞧。遠觀時已然驚艷得說不出話來，離近了看，昭鸞公主五官簡直精致得無可挑剔，看得阮秋色五指都有些按捺不住，只想立刻拎起畫筆，為她繪出一整本美人圖冊來。

衛珩很不滿意地瞥了她一眼，內裏的含義不言自明：說好的吃醋呢？

宮宴起，身著紅衫的樂伎與舞姬施施然行入殿中，斟酒傳菜的宮人亦是魚貫而入。整座宮苑浸在輕吟淺唱的樂聲裏，舞姬紅袖翻飛，舉手投足間盡是無限的婉約。

可惜的是，在場諸人中恐怕只有昭鸞公主在饒有興致地欣賞歌舞，而其他人的視線都很難從她身上挪開。

一曲終畢，皇帝站起身，說了些兩國永世交好的場面話，便讓眾人都放松些，今日須得盡興。酒過三巡，氣氛松快了許多，阮秋色第一百零八次偷瞄昭鸞公主時，終於和她對上了視線。

“我記得你。”公主的目光裏帶了點興味，“你是個女子，為什麽穿著男裝，又一直盯著我瞧？”

雖然她也被人瞧慣了，可阮秋色的目光與旁人不同，裏面含著純粹的熱忱，倒也沒讓人覺得不舒服。

“啊，”阮秋色突然有些不好意思，“我幫王爺做事，穿男裝方便些。盯著您是因為……”

“因為她有斜眼癥。”衛珩淡聲打斷道，“她看本王時，眼睛便會斜到旁人身上。還請公主多多包涵。”

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