像是有什麽東西梗在喉間似的, 衛珩半晌都說不出話來。

他也曾想過手裏的玉佩還有另一半——玉佩是半圓形，上頭鏤刻著一只鴛鳥，無論是形狀還是鴛鴦成雙的寓意, 都像是個定情的信物。

他也知道那另一半定然不在父皇手裏。否則, 母妃又怎會過得那樣不快樂。

“所以說……”阮秋色遲疑著開了口, “我爹心愛的女子……便是王爺的娘嗎？”

阮秋色在知道自己並非阮清池的親生女兒之前, 對自己的娘親很是執著。那時她常常不厭其煩地跟在阮清池後頭, 纏著要聽自己早逝母親的故事。

阮清池本是不願意講的，可看著小姑娘可憐巴巴的樣子，到底是於心不忍, 有時也同她說上幾句。日子久了，只言片語裏也拼湊出了一個不同尋常的娘親。

在他的描述中, 阮秋色的娘是個武藝超群的俠女，行走江湖懲強扶弱，自在得如同天邊一抹閑雲。

他們算是青梅竹馬，感情甚篤。是以她娘親及笄之前，阮清池找了最好的玉料，親手制成這玉佩, 作為成人之禮和定情之物送給了她。

從那以後, 阮秋色便愛上了各種江湖兒女的話本子，邊看邊想象著自己母親的樣子。但話本裏多是江湖俠客與世家小姐的愛情故事，極少出現女俠客的蹤影——小丫頭看著看著，便更為自己的娘親驕傲了。

直到後來回京，她從阮清池與叔祖的爭執中，得知了自己的身世。

“阿秋，你別哭了。”阮清池抱著眼淚汪汪的小姑娘走在路上，又是心疼又是無奈地安慰她, “爹自認待你不薄吧，便是親生的，也沒法更好了，你說是不是？”

小人兒摟緊了阮清池的脖子，哭得抽抽搭搭的。長久以來深信不疑的東西破碎了，一時半會兒怎麽也平靜不下來。她最遺憾的倒不是自己身上並未流著阮清池的血脈，而是——

“爹說的都是假的嗎？那我娘……也是假的嗎？”

阮清池點了點頭，過了許久，又搖了搖頭。

“爹說的那女子是真的，可她不是你娘，也沒能做成她想做的俠女。”阮清池的聲音輕似低喃，“她是爹……心愛之人。”

小丫頭快滿九歲，多少也知道“心愛”的含義。阮秋色眼淚也忘了流，楞楞地追問道：“那爹怎麽沒和她成婚？”

阮清池眸中泛起了她看不懂的神色。隔了好久，他才輕聲回答她：“她嫁給別人了。”

阮秋色悶悶地“哦”了一聲，也不知道怎麽安慰他。想了好久，才忿忿不平地嘆了句：“爹喜歡的女子真是有眼不識泰山，爹這麽好，她怎麽就不喜歡呢。”

“阿秋，‘有眼不識泰山’不是這麽用的。”阮清池無奈地掀了掀嘴角，可笑意還沒成形，便消失在了臉上，“她也喜歡爹。只是這世間的許多事情，只有喜歡是不夠的。”

既然喜歡，為何又嫁給旁人呢？九歲的小姑娘還想不明白這個，可是看到阮清池眼底的悵然之色，她終究也沒問出口。

衛珩靜靜地聽她說完，沈默了半晌，才輕聲問了句：“你們是何時回的京城？”

“是嘉元二十三年臘月，那時我快滿九歲。”阮秋色想了想道，“在那之前，我們住在朔州。某日午時我爹回到家裏，魂不守舍的，將自己關在房裏過了一日一夜，第二日便帶我回了京城。”

“本王的母妃正是那年暮春過世的。”衛珩沈聲道，“朔州低處偏遠，皇妃薨逝的消息傳到那裏，總得數月的時間。”

阮秋色突然想起阮清池曾說過，他帶著她周游四方，是想躲開自己心裏的人。

現在想來，那人就在京城的深宮裏，是以阮清池十多年都不肯回京——直到聞聽了那人的死訊。

大半個月的回京路途，阮清池是以什麽心情度過的呢？那時她對繁華熱鬧的盛京充滿了期待，每天都是歡歡喜喜的，也沒留意到她爹有什麽異常。

“可是……”阮秋色喃喃道，“倘若皇妃已逝，我爹為什麽還要回來呢？回到京城，豈不是更傷心了嗎……”

“許是因為不肯相信吧。”衛珩淡淡道，“不肯相信自己心愛的女子就這樣離了人世，所以無論如何也要回來確認。”

“好像不止是確認。”阮秋色遲疑著搖了搖頭，努力回想著他們十多年前在京城的生活，“我爹那時……早出晚歸的，說是去拜訪朋友，家裏也時常有陌生人上門。而且他經常將自己關在房中，幾個時辰都不出來……”

可她那時全部的心思都被盛京的新鮮事物和新的小夥伴占據著，並沒怎麽註意到阮清池的異常。現在回想起來——

“我爹像是在調查什麽。會不會是他覺得，皇妃之死有什麽蹊蹺？”阮秋色突然靈光一閃，“我爹後來失蹤，為朱門做事，會不會是因為朱門與王爺母妃被害有關？或者是想利用朱門的資源，繼續調查這件事？”

她說著說著，想到了一個更為可怕的假設：“秦五爺他們沒有殺我爹的理由。難道是因為我爹真查出了什麽，才被幕後之人給……”

“沒有什麽幕後之人，也與朱門無關。”衛珩輕聲打斷了她的話，“本王的母妃的確是自盡，這是本王親眼見證的，並無什麽蹊蹺。”

阮秋色聽罷，默默地點了點頭。她站在原地思量了片刻，緩緩走上前，兩手穿過衛珩的腰際，將他抱住了。

“都過去了。”她靠在衛珩胸前，輕撫著他的後背，安靜地與他相擁了一陣，她又問了句，“王爺會難過嗎？王爺的母妃，一直留著我爹送的玉佩。”

衛珩無言地搖了搖頭。

他一直知道母妃心中另有其人，如今得知了那人正是阮清池，只覺得訝異和悵然。

“那就好。”阮秋色把臉在他胸前蹭了蹭，“冥冥之中像有天意一般。倘若我爹和王爺的母妃在天有靈，看到我們修成正果，應該會覺得高興吧。”

“嗯。”衛珩低低地應了一聲，“在那之前，還有一件事要做。”

“什麽？”阮秋色問。

“另一半玉佩還在秦五爺手裏，”衛珩沈聲道，“本王定要將它找回來。也要讓他，給你爹的死一個交代。”

***

轉眼便到了五月。

制偽·鈔的那一夥人多在川蜀活動，衛珩一直派人密切地留意著。

他們的生意青黃不接已經有段日子，得了阮秋色畫好的樣版，便急急地開始生產，銷贓時也不似往日那般謹慎，是以暗衛已然摸到些行蹤。

密報雪片似的飛進大理寺，加上前些日子積攢的公務和北越使團進京前的事宜，衛珩這幾日忙得腳不沾地，回到王府都已經接近子夜。

阮秋色也忙了起來。前段時間她跟著衛珩到處跑，筆頭的功夫便沒時間磨練。皇上親臨的書畫大會就在五月中旬，到時候定是高手如雲，她可不能掉以輕心——雖然她這人不計較什麽得失，可若是名次靠後，豈不是丟了阮清池的臉。

白日裏她在王府的書房中作畫，一畫便是一天。到了夜裏，她眼睛困乏擱下了畫筆，便分外地想念起衛珩來。按說他們現在住得只有一墻之隔，可衛珩早出晚歸的，掰著指頭數數，兩人竟也有三四日沒見到過面了。

聽侍從說，衛珩這幾日卯時便起，快到三更才回來沐浴就寢。阮秋色聽到他這作息便覺得頭痛——一天只睡兩個多時辰，未免也太辛苦了些。

她幫不上他什麽忙，只好去廚房裏親手燉了雞湯。守在竈旁文火慢煨著，打定主意今晚一定要等衛珩回來再睡。

衛珩回到王府時，已是月掛中天。今日著實忙碌，累得連沐浴都顧不上了。一踏進王府後院，他便揮手讓侍從們退下，徑自向著阮秋色房裏行去。

一室黑暗，衛珩輕車熟路地走到床邊，借著月色望去，床上卻沒人。

奇怪，倘若阮秋色未歸，侍從們方才便該稟報才是。

衛珩滿心疑慮地去了書房，一眼便看到寬寬大大的桌案上趴著個人，枕著手臂，已然睡得香甜。她面前還放著個托盤，上面擺著個湯盅。

衛珩伸手探了探，那湯只剩一點餘溫，看來阮秋色已經等了許久。

他並沒立刻叫醒她，只是一邊看著她的睡顏，一邊慢慢地喝完了那盅雞湯。湯是熱的，順著喉嚨淌到胃裏，連帶著將胸腔也煨得很暖。

深夜，熱湯，和等他回來的人。

是他從沒想象過的美好。

阮秋色睡得並不深，迷迷糊糊地感覺被人抱了起來，便掀開眼簾，果然看見衛珩近在咫尺的一雙笑眼。

“你回來啦？”她擡手揉揉眼睛，含糊地咕噥道。目光轉向桌案，看到湯盅裏已是空空如也，便又高興地摸摸衛珩的臉，說了聲：“湯也喝完了，王爺真乖。”

衛珩抱她的動作像是在抱小孩子，讓她坐在自己手臂上，兩腿叉在他腰際。阮秋色怕他累，便輕輕掙了掙，想自己站在地上。

“你別動。”衛珩的手又緊了緊，讓她偎近了些，“讓本王抱一會兒。”

他臉上的疲憊之色無法掩飾，阮秋色看得心疼，便也環住了衛珩的脖頸，緊緊地摟著，想為他分擔些重量。

“王爺，”她又開口道，“我燉的湯好喝嗎？”

衛珩眉目舒展，瞇著眼睛笑了笑：“好喝。”

“那我嘗嘗。”

說著，阮秋色便捧住了衛珩的臉，輕輕地吻了上去。原本只是想淺嘗輒止，用親吻給他些力量，誰知道寧王大人在短暫的怔楞之後迅速反客為主，非要纏著將她唇齒間每一寸地方都探索個徹底。

阮秋色只好茫然無措地任他需索，暈暈乎乎的腦海裏只剩下一個念頭。

雞湯裏興許該多放點鹽，現在嘗著，好像甜味多了些。

***

一刻鐘後，衛珩意猶未盡地結束了這個吻。

因為他胳膊酸了。

阮秋色雖然瘦，可畢竟也有九十來斤的分量。抱著她親了這麽久，確實有些吃不消。

可阮秋色並不打算從他懷裏下來，還賴著要他將她抱回房間。

小姑娘難得跟他撒嬌，衛珩也就咬咬牙應了。所幸她寢房離得很近，幾步路便到了。

“快睡吧。”衛珩將阮秋色放在床上，溫聲說了句。

兩只手卻被她扯住了。

“我想讓王爺陪我睡。”阮秋色拉著衛珩的手搖了搖，聲音軟軟道，“好幾天都沒看見你，我、我可想你啦。你想我嗎？”

衛珩眉梢微挑，似笑非笑地說了句：“不算很想。”

見阮秋色立刻扁起了嘴，他輕笑了一聲，又道：“因為本王每日都能看見你。”

清晨離府之前，深夜回府之後，他都會去阮秋色房裏看看她睡著的樣子。

嗯……偶爾還會親一親。

阮秋色這才又歡歡喜喜地笑了起來，拉著衛珩的手，讓他在床邊坐下。

“那王爺便陪我一會兒，等我睡著再回書房好不好？”

這請求合情合理，衛珩想不出拒絕的理由，便脫了靴子，躺在了她身旁。

阮秋色的枕頭上沾著她身上的馨香，聞起來讓人心裏平靜得很。

就陪她一會兒，等她睡著，然後……

然後就沒有然後了。衛珩累得狠了，沾上枕頭，沒一會兒就陷入了深睡。

阮秋色看著他略顯疲憊的睡容，這才得逞般地笑揚起了唇角，又輕手輕腳地給他蓋上了被子。

畢竟只能睡兩個多時辰，還是床上舒服些啊。

***

第二日晌午，阮秋色一覺醒來，枕邊已是空空如也。

衣衫睡得有些淩亂，她也懶得理。只坐直了身子，用力地伸了個懶腰，這才掀被下床，在房間裏環視了一圈。

衛珩也真是的，都不知道留個紙條給她。畢竟在她這裏一夜好眠，總該表達一下感謝什麽的吧。

話雖如此，可他要真留下一句“謝謝款待”之類的，好像也怪怪的。

阮秋色亂七八糟地想著，忍不住笑了笑，懶洋洋地在銅鏡前坐下了。

一眼看過去，她“噌”地坐直了身子。

本以為衣襟散亂是睡覺時蹭開的，可她鎖骨那裏怎麽會有一塊紅痕？

不過拇指肚大小的一塊痕跡，透出的暧昧卻讓阮秋色立刻紅了臉。

……這便是在正人君子的道路上反向狂奔的寧王大人表達感謝的方式嗎？

吃罷午飯，阮秋色背起畫箱，打算出門溜達溜達。這幾日關在屋裏作畫，總覺得少了幾分靈巧。

沒走多遠，卻看到朱雀大道邊擠得密密匝匝，全都是翹首張望的百姓。披堅執銳的軍士在道邊圍成兩列，攔住了人群——這陣仗，不知是要迎接什麽大人物。

她向來喜歡熱鬧，便覷了個空子，擠進去問身旁的人：“什麽情況？這是誰要來啊？”

那人滿臉興奮：“北越的使團啊。聽說他們帶了好些珍奇的寶物，但是大家最想看的還是那昭鸞公主，她可是北越第一美人啊！”

“可不是？連向來不近女色的鐵面閻王都動了凡心，一大早在城門口等著了！”邊上另一人道。

原來他一大早出門是為了這個啊……阮秋色心裏有些不滿。

但這不是因為吃醋，而是覺得迎送使臣這樣的事情，不應該由衛珩這個親王親力親為的。他昨晚睡得那樣遲，一早便起來等在城門口，多辛苦啊。

周圍又有人道：“可惜了公主那般美貌，真嫁了那寧王實在太虧了，誰不知道他容貌盡毀，才整日戴著那面具呢……”

“哪裏虧了？”阮秋色柳眉倒豎，厲聲駁斥道，“寧王便是真在戰場上毀了容，也是為了保家衛國，哪裏輪得到你在這裏說三道四。而且他那麽聰明，屢破奇案，什麽樣的女子他都配得上的！”

她鏗鏘有力的發言贏得了周圍人的讚許：“沒錯沒錯，自古美人配英雄，可不看英雄的長相如何。要我說，北越第一美人和我們寧王殿下，簡直是郎才女貌，天作之合！”

那人說完，還特意來問阮秋色：“小姑娘，你說是不是？”

阮秋色張了張嘴，實在說不出“是”來，只吶吶地說了句：“說不準寧王比起外表，更看重內涵呢……”

禮樂之聲從遠處傳來，解了她的圍。阮秋色引頸以望，遠遠地看見了皇家儀仗的隊伍。

不多時，吹奏樂聲的禮官從她面前走過，衛珩騎著高頭駿馬，落入了她的眼簾。

昨日的疲憊一掃而空，眼下他腰身挺拔，氣勢昂然地坐在馬上，目光直視著前方，絲毫也不肯分給周遭歡呼的人群。

這高不可攀的樣子，真是和昨晚同她唇齒交纏時判若兩人呢。

衛珩目不斜視地從阮秋色面前行過，當然無從得知自己的未婚妻正擠在人群裏傻笑。

阮秋色看了他一會兒，便收回了目光，去看他身後緩緩駛過來的皇家禦車。

這車一般是公主出嫁時才用，車身環飾著鮮花彩綢，四面無壁，只在後頭挑起個頂蓋，方便百姓們一睹公主的氣派。

正好，阮秋色也想看看這位傳說中的北越第一美人長什麽樣子。

她最喜歡看美人了，哪怕知道京中盡是衛珩要娶這公主的傳聞，她也按捺不住心中的興奮，迫不及待地想要欣賞。

禦車越行越近，途經之處，百姓們發出了陣陣驚呼。

阮秋色踮起了腳尖，伸長了脖子看過去——

只一眼就看得呆住了。

原因無他，這北越國的昭鸞公主，長得實在是太太太、太好看了。

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