阮秋色有些呆住了, 怔怔地被他牽著向前走。

眼下不過孟春時節，天氣算不上暖和。她一路拿著各種小食吃個不停，手在夜風裏吹得冰涼。

此刻在他溫熱的掌心裏暖著, 卻覺得微微有些麻癢。

被他牽著走出了十幾步, 阮秋色才像是回過神來, 忍不住去看他們交握的雙手。

瑩白如玉, 五指纖長的是他, 輕而易舉地就將她有些發紅的小手包覆得嚴嚴實實，說不出的踏實妥帖。

阮秋色覺得自己的心臟不安分地跳快了些。

“王爺，那我們要假扮到什麽時候, 才算是有始有終啊？”她擡眼去看衛珩，小聲地問了句。

衛珩被她的聲音一驚, 不自在地別開了視線，輕咳一聲道：“……等逛完了這裏。”

然而直到他們走在了回客棧的路上，衛珩也沒有松開阮秋色的手。

阮秋色一路上偷瞄了他無數次，也沒從他目不斜視的臉上看出什麽端倪。

他是想案子入了神，忘了手裏還牽著她嗎？

忘了也好，阮秋色暗暗偷笑。反正這樣的親密, 能多一刻是一刻。

就好像是, 偷來的歡喜。

衛珩帷帽下的面容平靜無波，內心卻是波瀾壯闊。

趕、緊、松、手。

理智在無聲地吶喊，從夜市門口到現在，已經喊得聲嘶力竭。

然而他的手像是有自己的想法，不僅絲毫聽不見主人的心聲，反而還將掌心的小手握得更牢了些。

恪守禮數，信守諾言的寧王大人，眼睜睜地看著自己以“假扮夫妻”這個蹩腳的借口, 硬生生將人家小姑娘的手牽了一路，直到進了客棧，上了樓梯，站在了阮秋色的房門前面，還有些不想松開。

說好的克己守禮，不會逾矩半分呢？

寧王大人攥著姑娘的小手，站在人家房門口苦思冥想，該如何給自己自相矛盾的行為找一個合理的解釋。

“王爺，”阮秋色眨巴著眼睛看他，眼裏似有些擔憂，“案子很棘手嗎？”

衛珩內心正在天人交戰，聽到她這一句，便有幾分訝然：“為什麽這麽問？”

阮秋色舉起他們交扣的十指搖了搖，笑得瞇起了眼睛：“這一路上你想案子入了神，都忘記把我松開啦。”

衛珩有些楞住了。

他遍尋不著的借口，她一早便幫他找好了。

阮秋色見他怔怔地盯著自己，以為他是覺得不好意思，趕忙解釋道：“我知道王爺很守禮節的，是我故意沒提醒你，想多賴你一會兒。”

衛珩聽她將自己的小心思說得這般坦蕩，有些無奈地笑了笑。

怎麽會有這樣坦誠直白的女子呢？有幾分喜歡便悉數說給他聽，還總是暗戳戳地投懷送抱，被他尋著借口牽了手，還以為是自己占了便宜。

他低垂著眉眼看她，覺得她實在是有些傻。

那傻氣像個針尖兒刺在他心口，讓他細細密密地疼。

“嗯。”衛珩低低地應了一聲，松開了手，“進去吧，早點休息。”

阮秋色並沒多想，朝著他揚了揚嘴角，就轉身去開房門上的鎖。

衛珩突然想起了那本《風流王爺俏女官》裏寫過的一句話。說是若有個人，自己並不覺得有什麽可憐的地方，你卻覺得她可憐，那你就是喜歡她。

他初看到這話時，只覺得說得毫無道理。然而此時此刻，他突然懂了其中的玄機。

喜歡就是這樣一種毫無道理的情感，一旦沾上了，對方一丁點的委屈也會在你眼中無限地放大，發酵成這世上只有你能看到的可憐。

他不想讓她可憐。

“其實……”衛珩看著阮秋色的背影，在她身後低聲說了句，“方才回來的路上，本王沒想案子。”

“嗯？”阮秋色鼓搗著門鎖，不明所以地接了口，“那王爺想什麽呢？”

衛珩沒有回答。

他站在原地猶豫了半晌，忽然貼近了些，從背後將阮秋色擁進了懷裏。

他一手攬著她的肩頭，一手環上她的腰腹，微微地彎著身子，讓她的後背與他密實相貼。

阮秋色睜大了眼睛，感覺到他周身的氣息像片深不見底的海，瞬間就將她溺了進去。

她還沒完全意識到發生了什麽，就聽見衛珩聲線沈沈，貼在她耳邊說了句：

“想做個言而無信之人。”

***

“王、王爺……”

突如其來的男聲打破了兩人安靜的相擁。

阮秋色與衛珩轉頭看去，走廊盡頭站著個四五十歲的中年人，左肩背著包袱，右肩背著個不大不小的木箱，正目瞪口呆地和他們對視。

是傅宏。

他們一行人，在燕州兵分幾路。阮秋色與衛珩騎著快馬直奔青州，時青護送雲芍和那兩個替身西行，過幾天再來與他們會和。而傅宏畢竟一把年紀，受不了馬背的顛簸，便乘著輛馬車，去追衛珩他們的腳步。

到了青州，在城中最高檔的客棧投宿，是他們一開始便商定好的計劃。

好不容易找到了這間客棧，傅宏只覺得他這把老骨頭都快要在馬車裏顛散架了，迫不及待地想進屋休息休息。

沒成想正好撞上他此行的上司，和心儀的女子在走廊裏親熱的場面。

而且以衛珩睚眥必報的脾氣，被他撞破了好事，想必是不會善罷甘休的。

“不急。”衛珩果然皮笑肉不笑地擠出一句，“本王終於等到了傅太醫，案子也可以查下去了。”

只想進屋洗洗睡的傅宏聞聽此言，滿臉都寫著生無可戀四個大字：“王爺是說，現在？”

衛珩殘忍地點了點頭。

***

“欽差大人，”胡坤聽了管家來報，急匆匆地從後宅趕來了正廳，衣衫都穿得不甚齊整，“有失遠迎，還請大人恕罪！”

看到來人除了衛珩和阮秋色，還有一名年約四五十歲的中年男子，胡坤心裏隱隱有些不安，面上卻並未表現出什麽：“您深夜到訪，不知是所為何事？”

衛珩不著痕跡地看了看正侍立在一旁的管家和小廝，胡坤會意，忙讓閑雜人等都退了出去，這才上前道：“是案子有什麽進展嗎？”

衛珩並不答話，只是看著胡坤，不緊不慢地說了句：“我到過不少五品官員的宅邸，胡大人過得可真有些潦倒。”

胡坤面上的神情僵了一僵：“下官……下官不擅鉆營，花錢也大手大腳了些，這些年並沒攢下什麽家底，讓欽差大人見笑了。”

“胡大人兩袖清風，這是好事，”衛珩緩步行至中堂前那幅奔馬圖前，駐足看了半晌，接著道，“可您缺錢到賣掉了祖先留下來的畫，換上了贗品，未免也太叫人扼腕。”

胡坤聽他這話，面上的神色頓時風雲變幻。震驚，懷疑，懊惱，一股腦地全湧現了出來。

“大人您這是何意？”胡坤顫聲道。

阮秋色上前為他解釋了一番這幅畫為何就是贗品，胡坤聽罷，頹然地坐倒在椅子上，兩手掩面，發出了一聲長長的嘆息。

良久，他才低聲道：“欽差大人這麽晚過來，不會只是為了提醒下官，這畫被人掉了包吧？”

“本官沒有這樣閑。”衛珩輕笑了一聲，“只是今日調查了那幾個瘋病人家裏，發現他們都在近期家道中落，還有一筆巨大的開銷，不禁聯想起了胡大人拮據的處境。”

胡坤聞言，默默握緊了拳頭，斂住了面上的神色道：“那幾人家裏缺錢，本官家裏也缺錢，這不過是個巧合，又能說明什麽？”

“原本是不能說明什麽，”衛珩似是認可地點了點頭，“可再想想您對這案子過分的關註，冒著汙蔑上官的風險也要越俎代庖地遞上密折，您缺錢這件事，就有些耐人尋味了。”

胡坤靜默了片刻，才硬著聲音道：“若真是疫癥，自然是茲事體大，下官憂心國稷，有何不可？”

“胡大人還真是不見棺材不落淚。”衛珩輕笑著搖了搖頭，“既然如此，本官便直說了，你先前向本官匯報此案時，說染病的有七、八人，而報上來的冊子寫明了是七人。本官只當你口中的‘七、八’是個虛數，現在想來，應該是你一時順嘴。”

胡坤擦了擦額角的冷汗：“下官……聽不明白您在說什麽……”

見他執意抵抗到底，衛珩輕嘆了口氣道：“你滿心顧慮，隱瞞案情，本官可以理解；你動用五百裏加急的密折將這件事捅到陛下面前，算得上以權謀私，本官也可以勸陛下免你的罪。你怎麽還不明白，眼下除了本官，沒人能幫你？”

他這一番話可謂是動之以情曉之以理，明明白白地告訴了胡坤，他想隱瞞的事，自己已經知道了七七八八。胡坤額角冷汗涔涔，面上終於現出些動容之色，似是陷入了左右搖擺的境地，內心掙紮了起來。

衛珩觀察著他的臉色，看到他神情越發焦灼猶豫，索性添上了最後一把柴火：“說吧，你那個發了瘋病的兒子，究竟藏在哪裏？”

***

夜已深了，偌大的知州府隱匿在黑暗中，隱隱有種危機四伏的感覺。

胡坤驅退了下人，親手執著燈籠在前方帶路。穿過曲折回廊，走過了寬敞的後花園，才來到一處並不起眼的庫房前。

那是知州府裏的兵器庫，收藏著胡坤這多年來的愛物，鑰匙只有一把，他隨身帶著，平日裏是不讓旁人進去的。

胡坤沈默著打開了鎖，又自行點上燈，走到庫房角落的架子邊，扳動了什麽。平整的石磚地面發出“哢噠”一聲，竟然緩緩地滑向兩側，露出了一個三尺見方的空洞，以層層石階通向了地下。

“大人，請。”胡坤垂手立在洞口邊，恭敬道。

衛珩看著他挑了挑眉道：“胡大人將兒子藏得可真夠隱秘。”

胡坤擦了擦額角的汗，才道：“若非如此，恐怕犬子早已……性命不保。”

“聽大人的意思，胡公子在府中還遇到過危險？”衛珩追問道。

胡坤點點頭，囁嚅道：“前陣子犬子落過一次水，幸好那天我回府早，才給救下了。下人只說是犬子瘋瘋癲癲自己跑去的，可他從小畏水，平日裏都不往花園跑。”

“後來……後來還有一日夜裏，他房裏的燈燭倒了，引燃了大半個屋子。幸而孩子他娘半夜被噩夢驚著，非要去看看，才沒讓他活活燒死。當時屋裏火勢熊熊，犬子卻睡死了過去。事後一查，才知道他那日的飯食裏被加了助眠的藥物。”

胡坤覷一眼衛珩的臉色，又補上一句：“後來下官便將府中的下人細細清算了一遍，只留了幾個親信，又將犬子藏在這裏，對外只說他出門游歷山水去了。”

衛珩聞言，也沒再說什麽，只淡聲說了句：“那就請胡大人在前方帶路吧。”

地下的密室陰暗潮濕，剛一進去，便能聞到一股陳腐的味道，夾雜著淡淡的臭味。阮秋色掩了鼻子，跟在衛珩身後，小心翼翼地四處打量。

胡坤一進去便點上了燈燭，室內的狀況一目了然。這密室原本應是給胡坤所用，修整得像個書房。只是現在破破敗敗，似乎經過了一場打砸，架子上不剩什麽東西，椅子也歪倒在地上。

胡坤指了指角落蜷縮的人影：“那就是犬子，胡升。”

角落裏的青年人聽到動靜，猛地坐了起來，一臉警惕地看著來人。他頭發油油亂亂地蓬著，臉上亦是臟汙不堪，瞪著眼睛縮在那裏，如同一只蒙昧的兇獸。

他嘴裏哆哆嗦嗦地說著什麽，若是細聽倒能分辨出來，說的是：“都想害我……都想害我……”

阮秋色往前走了兩步，想將他看得更仔細些，目光剛與胡升對上，卻見他神情一震：“煙羅……煙羅姑娘！”

他喊著一個名字，猛地向她沖了過來。

衛珩下意識地攔在了阮秋色前面，卻見那胡升沒沖出幾步，就讓腳上的鐐銬禁錮住了，怎麽掙紮也不能上前一步。

胡坤趕忙上前解釋道：“大人不需驚慌，犬子有時狂躁得很，怕他砸東西傷著自己，一直鎖著呢。”

他看著胡升死命掙紮的樣子，忍不住嘆了口氣道：“犬子的瘋病就是這樣，疑神疑鬼地覺得別人都是要害自己，認不出親爹親娘不說，還常常將人錯認……”

衛珩冷冷地註視著地上的胡升道：“他口中說的是誰？”

胡坤面上一僵，半晌才擠出一句：“是青州教坊醉紅樓裏……最當紅的姑娘。”

他唯恐胡升將阮秋色錯認成教坊女子，惹得他們二人不快，急聲接著道：“那煙羅姑娘貌美，犬子被她迷了心竅，平素便常掛在嘴邊。他發瘋之後誰也不認得，許是看見夫人穿著女裝，又年輕貌美，所以才……”

阮秋色倒沒覺得不快，只是被嚇了一跳。眼下聽到“年輕貌美”幾個字，還覺得心裏有些高興。

衛珩淡淡地哼出一聲，對著胡坤道：“既然知道他不安分，便該鎖得結實些。”

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