來開門的是個佝僂著背的老婦人, 滿臉皺紋遍布，最先落入阮秋色眼中的，卻是她臉上那雙半睜不睜的灰眼睛。

蒙著一層翳, 渾濁得像死魚的眼睛一般, 卻射出了兩道警惕的光。

“老……老人家, 請問這裏是羅府嗎？”阮秋色見她半晌不出聲, 便扯出個笑臉來同她搭話。

眼看來人是個瘦瘦小小的姑娘, 那老婦面上的神色緩和了許多：“我家主人姓羅，你們是何人，來幹什麽？”

“是這樣的, ”阮秋色斂了笑容，捏造出帶著些哀愁的神情, “我與相公是雲州人氏，前陣子家裏生意垮了，公公也病逝了，臨終前交代我們來青州投奔叔父。我相公家裏姓羅，他叔父聽說是青州城東有名的富裕人家，便一路打聽著找來了。”

那老婦人沈吟片刻才道：“小娘子說的叔父叫什麽名字？我家主人世代居於青州, 並沒有遠在雲州的親戚；即便是有, 以眼下的境況……”

阮秋色原也沒想讓羅瑞安家人相信他們真是親戚，便隨口胡謅了個名字道：“是叫羅永泰。”

老婦人果斷地搖了搖頭：“恐怕你們找錯地方了。”

她正要關門，卻被阮秋色伸手擋了一擋，小姑娘臉上笑盈盈的，讓人不忍心拒絕：“那請問這位婆婆，方便讓我們討碗水喝嗎？我相公身體虛得很，我們天一亮就從客棧出來，找了足有兩個時辰了……”

衛珩聽她這樣說, 立刻彎著腰，配合地咳了兩聲。

阮秋色趕忙接著道：“婆婆您看，我家相公白日裏也戴著帷帽，就是因為見不得一點風吹日曬，要再不喝點水，我怕他身子撐不住呢……”

那老婦人原本還在遲疑，門裏卻傳來了另一道聲音：“李嬤嬤，外頭是什麽人呀？”

老婦人忙將門打開了些，讓裏面的人看到外面的景況。阮秋色定睛一看，門裏站著個面色蒼白的年輕婦人，手裏攜著個八九歲的男孩子，神情有些發怯地瞧著他們。

老婦人走過去低聲告知了原委，那婦人似是松了口氣，又細細打量了阮秋色與衛珩一眼，溫和地說了句：“那就請他們進來喝杯茶吧。”

“可是……府裏就只有夫人您一個，不好隨便讓外男進來……”李嬤嬤面色遲疑。

羅夫人安撫地拍拍她的手道：“他們看上去不像壞人，況且，眼下這種境況，多做些好事為夫君積點福氣也是好的。”

這羅府從外面看著還算闊氣，可剛一進門，便有一股頹敗之氣撲面而來。不僅院內的草木雕敝，還是隆冬時蕭索的樣子，正廳裏也空空蕩蕩，只有待客的桌椅而已。

那老婦人在櫃子裏翻翻找找，不知從哪裏摸索出一盒茶葉，轉個身又說要去夥房燒水。等她出了房門，阮秋色才遲疑地看著那婦人道：“羅夫人，這整個府裏就只有李嬤嬤一個下人嗎？”

她那麽大年級還忙裏忙外的，顫巍巍的身子看著叫人有些過意不去。

羅夫人苦笑了一下才道：“讓娘子見笑了。自從去年我夫君的生意遇上點困難，家裏的下人便陸陸續續地裁減了許多，想不到境況一日不如一日，如今就只剩這李嬤嬤一個了。”

“嗨呀，”阮秋色沈痛地一拍大腿，露出了心有戚戚焉的表情，“生意場上人算不如天算的，我家相公也是，非要把錢投在狐朋狗友的買賣裏，家底都賠了個幹凈不說，連我娘家帶來的陪嫁首飾都……”

她臉上痛心疾首的模樣裝得活靈活現，借著偏頭擦眼淚的功夫，還悄悄向衛珩擠了擠眼。

衛珩會意，也做出不自在的樣子輕咳一聲道：“男人在外頭掙錢養家，輪不到你說三道四。”

阮秋色杏眼一瞪：“那你掙的錢呢？我自從嫁了你，金簪子換成銀簪子，最後幹脆換成個草標了，你軟飯吃得挺利索啊！”

衛珩的神情隱匿在帷帽後看不分明，說話的聲音也像是動了怒氣：“這世上怎麽會有你這樣在外頭議論丈夫的潑婦！”

“你要是個有本事的，我肯定每天好聲好氣地伺候，可你自己不爭氣，還不讓別人說了麽？”阮秋色橫眉冷對，毫不相讓。

眼看他們二人就這樣劍拔弩張地吵起來，好脾氣的羅夫人趕緊拉著阮秋色勸她：“娘子可少說兩句吧，好歹你夫君還在你身邊陪著，真遇上什麽事也是過得去的。哪像我……”

她此言一出，卻又像想起什麽似的，頓住了方才的話頭，只低聲說了句：“在外面多給男人些面子，也是做妻子的本分。”

阮秋色與衛珩對視一眼，知道她方才說了一半的，應該就是關於自己夫君突然發瘋的事情。

“娘子的夫君不在身邊麽？”阮秋色順勢試探道。

那婦人眼中閃過些淒惶之色，卻沒有立刻回答。這一會兒的功夫，李嬤嬤已經提了一小壺剛燒好的熱水過來，給阮秋色他們倒上了兩杯茶水。

這茶味道澀口，阮秋色皺了皺眉頭，被心細的羅夫人一眼看見了，不好意思道：“眼下家裏的茶葉只有這個，實在是委屈客人了……”

這茶葉原本就是家裏下人們喝的。

阮秋色擺擺手：“哪裏哪裏，有口熱茶已經讓我們非常感激了。”

羅夫人對自家夫君的瘋病諱莫如深，想來是受到了知府大人的指示。阮秋色不好再直接去問，便低頭思量著該怎麽旁敲側擊。

衛珩卻在一旁淡淡地開口道：“敢問夫人，羅公子的生意是遇上了什麽困難，您知道嗎？”

他頓了頓又補充道：“我今後也有在青州重頭再來的打算，這生意場上明明暗暗的陰溝陷阱多得很，想求夫人一句指點。”

羅夫人的神色有些為難：“夫君在外頭的事情，我平日裏是從不過問的，只知道去年年底時，夫君店裏的資金周轉不開，從府裏支了不少銀子。往後每過上幾日，便要從府裏弄出些錢去補店裏的窟窿。家裏境況一日不如一日，只好裁減下人，變賣器物。再後來……”

她沒再說下去，再後來，羅瑞安就瘋了。

李嬤嬤也在一旁嘆道：“也不知是遇上了什麽樣的困難。老奴這一輩子，見識過府上多少次起起落落，哪有像少爺這次一般，掏空了家裏不說，還欠下那一筆高利貸……”

“高利貸？”阮秋色想起方才李嬤嬤開門時警惕的眼神，頓時明白了，這羅家近來應是三不五時地被人上門討債，才如此草木皆兵。

羅夫人撫了撫懷裏男孩子的頭，嘆了口氣道：“我去了信給母家，看能不能送些錢過來，解了燃眉之急。要不然，恐怕就只能賣了這家宅還債了。”

“可是夫人，”阮秋色皺著眉頭道，“我母家也是做生意的，爹爹曾說起過，高利貸是生意人的底線，往往只有賭徒才去碰那個，羅相公會不會是在外面染上什麽惡習了？”

“啊？”羅夫人眼皮跳了跳，顯然是沒想過這種可能性，“我家相公不是這樣的人，平日裏雖然也因為生意往來去跟人喝幾回花酒，但從不外宿，像賭博這樣的事，他定是不會沾的吧。”

阮秋色便點點頭：“我也只是胡亂猜猜而已，夫人別往心裏去。”

***

從羅家出來，阮秋色還在感慨：“這羅夫人也是夠可憐的，被丈夫坑成這樣，半句怨言都沒有，還一心只想著為他積福。”

衛珩瞟她一眼，低笑一聲道：“她是不如你牙尖嘴利，吵起架來氣勢如虹的。”

“王爺可不要誤會我。”阮秋色笑瞇瞇道，“我以後不會同你吵架的。”

衛珩挑眉：“你就這麽自信？”

“你想啊，夫妻吵架無非這幾個原因：一是為錢，可我又不缺錢，多畫幾張畫，沒準可以連你一起養活；二是因為婆媳關系，可咱們倆都算是孑然一身；三是因為丈夫出去花天酒地，這個我就更不擔心了，畢竟，我比你更有花天酒地的本事。”阮秋色扳著手指說得有條有理。

衛珩擡眼撇過去：“你似乎還很得意？”

阮秋色訕訕地避開了他的視線：“俗話說，藝多不壓身嘛……”

她頓了頓，又揚起了個狡黠的笑容道：“而且我爹說過，美人兒就是用來寵的，便是你真要同我吵架，我也會讓著你的。”

衛珩得了她這句承諾，卻沒覺出一絲歡喜來。他在心裏回味了兩遍，總覺得哪裏怪怪的。

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