阮秋色站在議事廳門口, 隔著窗子偷瞧裏面那人的身影，一時有些猶豫要不要進去。

方才與時青的一番對談，讓她著實松了一口氣, 也對自己的情路多了幾分信心。還有就是……

突然很想看看他。

手中的木匣裏, 裝著他送的禮物。阮秋色方才正是用了過來謝謝他這個理由, 才在時青了然的目光中, 一路走到了這裏。

察覺到窗外有人, 衛珩下巴微揚，視線仍在桌面的卷宗上停駐了一瞬，才輕飄飄地落在她身上。他目光很淡, 裏面藏著阮秋色看不分明的情緒，就這樣一眨不眨地與她對視著。

阮秋色突然就覺得, 與他的距離像是遠了許多。

“王、王爺。”她擠出個笑臉，走進了議事廳裏，在他面前晃了晃手裏的木匣，“謝謝您送我這個。”

她頓了頓，又小聲道：“我很喜歡。”

“嗯。”衛珩點了點頭，聲音平靜無波, “這是你應得的報酬。”

不知為何, 阮秋色覺得他的神態語氣，都與往常大不相同。這些日子相處時積攢的那一點熟稔與放松像是憑空消失了，仿佛回到了初見時的公事公辦。

“其實，”阮秋色不明所以地解釋道，“沒有這個，我也可以幫王爺畫畫的。”

她話剛出口，才覺得自己好像過分殷勤了些，連忙補充道：“協助王爺破案, 也是我作為正義百姓應該做的。”

“那你喜歡嗎？”衛珩眸色沈沈，盯著阮秋色的眼睛道。

他這話問得突如其來，阮秋色以為被他看出了心思，臉上頓時有些發熱，結結巴巴道：“喜歡、喜歡什麽啊？”

衛珩聲音一板一眼：“喜歡去案發現場，喜歡將可怖的屍體記在腦中，再仔細畫出來。”

阮秋色楞了楞，很快反應過來，搖搖頭道：“那當然不喜歡。但是……”

能為他做點什麽的感覺，她是喜歡的。

這話阮秋色沒好意思立刻說出口，衛珩也沒有給她說出口的機會，只是平靜地打斷了她：“但是，你知道了本王的秘密，在本王不需要你之前，你只能留在大理寺替本王做事。”

他面無表情地對上了阮秋色的眼睛：“無論你有多麽不喜歡。”

阮秋色總覺得哪裏有些不太對勁。能留在他身邊正是她所希望的，但此刻她一點也不高興。衛珩用公事公辦的口氣界定了他們之間的關系，讓她覺得有什麽東西被刻意忽略了，錯待了，也辜負了。

她張了張嘴，卻不知道自己還能說什麽。

衛珩目光落在她手裏的匣子上，淡淡道：“這便是本王給你的補償。你想要別的，盡管提出來，不需考慮花費。”

阮秋色覺得鼻頭有些發酸，卻又不知道自己在別扭什麽，只悶悶地說：“我……我又不是要這些。”

“可本王只能給你這些。”衛珩平靜道。

見阮秋色抱著木匣無措地站著，他別開了視線：“讓時青找人送你回去吧，這幾日不必來大理寺了。”

時青在花園裏轉了轉，正估摸著時間，就看見阮秋色失魂落魄地經過了花園的角門。

“阮畫師？”時青詫異地叫住了她，“這是要回去了嗎？”

阮秋色原本正想著心事，怔怔地點了點頭。

“那我派車送你？”時青關切道。

阮秋色搖了搖頭：“不用了時大哥，我想自己走走。”

她說完也沒等時青回答，只抱著木匣慢慢地走了。

時青滿心疑惑地進了議事廳，就見自家王爺也正對著桌上的卷宗，目光有些出神，不知道在想什麽。

“王爺？”他試探著叫了一聲，“您剛才同阮畫師說什麽了嗎？我看她……”

衛珩擡眼看他，眸中罕見地洩露出一絲悵然。

“沒什麽，”他緩緩道，“只是說清了些事情。”

時青直覺他們不是不是說清了什麽，而是把話題岔得越來越遠了。

他低低地嘆了口氣道：“王爺，您對阮畫師方才所言，有什麽想法嗎？”

因為可憐而喜歡上某個人，聽起來著實無稽了些，可也並不是什麽難於登天的要求。便是王爺真的認為阮畫師喜歡那宿月，也不該因為這個理由就覺得氣餒啊。

“她比本王想象的更喜歡那人。”衛珩垂下眼睫，掩住了眸中的情緒。

時青急得想撓頭，又承諾了阮秋色不能說出來，只好勸了一句：“左右男未婚女未嫁，王爺爭取爭取也未嘗不可啊。”

他以為衛珩是缺乏信心，又加上一句：“王爺各方各面都不比那人差，便是真去爭取，也未必就爭不過……”

“正是知道爭得過，才不能去爭。”衛珩靠在椅背上，閉上了眼睛，“我母妃是為什麽死，你知道的。”

記憶中的母妃很少露出笑容，每每父皇乘興而來，只得到一張冷臉相待，都是敗興而歸的。這樣年覆一年，父皇竟然也未感到厭倦，每逢年節，還是會賞賜給母妃一擡一擡的珍寶綢緞。

那些賞賜大多都被封存在了偏殿，母妃看也不會多看一眼。

他幼時只以為母妃天性冷淡，不喜與人接觸往來。只是偶爾在一人發呆時，臉上會浮現出一點笑意。

他也曾問過父皇，為何母妃這樣冷淡，他還是總喜歡來母妃的寢宮。

父皇沒責怪他的童言無忌，只是看著他的臉，像是有些出神：“讓人欲罷不能的事物，要麽是極美極好的，要麽，就是人得不到的。而你母妃，恰好兩者兼具。”

他那時不過四五歲，聽得似懂非懂。父皇笑著揉了揉他的腦袋，道：“母妃對朕冷淡，可阿珩熱情啊。況且父皇相信，總有一天，你母妃也會想通的。”

父皇那時有多自信，得知母妃的死因後，就有多憤怒。他砸爛了母妃寢殿中每一樣器物，燒光了母妃生前的每一件衣飾，甚至在年幼的他大病初愈之時，也只是過來匆匆看了一眼。

昔日讓父皇最喜歡的這張面孔，如今卻成了他心底插得最深的荊棘。沒過多久，父皇就不顧皇祖母的苦勸，硬是將他送去了遙遠的西關。

他其實不怪父皇，只覺得他可憐。這個九五之尊的男人，終其一生也得不到他最想要的。彌留之際，父皇摸著他與母妃酷肖的那張臉，已經模糊了神智。他眼中老淚縱橫，只不住地說著：“你還是怪朕，你還是怪朕……”

母妃怪父皇什麽呢？他想起幼時興沖沖地給母親背新學的詩句，背到那句“侯門一入深似海，從此蕭郎是路人”時，母妃手中的茶盞摔在了地上。

那時他恍然無覺，但母妃死後的許多年裏，那些稚子看不分明的畫面反覆回放在眼前。面對父皇的橫眉冷對，望著天邊飛鳥的悵然若失，還有獨自對著妝鏡的喟然長嘆，都揭示著同一個答案。

“王爺……”時青看著衛珩欲言又止。

“畢竟是喜歡的女子，”衛珩緩緩睜開眼，露出了一個難得的微笑，“本王怎麽能不成全。”

***

“愛情真是使人頭禿啊……”

蒔花閣裏，阮秋色喝得滿臉醺紅，愁眉苦臉地將側臉貼在桌上，發出一聲由衷的長嘆。

“你那不叫愛情，”雲芍學著她的樣子，也將側臉擱在桌面上，與她大眼瞪小眼，“頂天了也就是個單相思。”

“怎麽不算，”阮秋色猛地直起身子，用力地晃了晃腦袋，“好不容易弄清楚他不喜歡男人，萬裏長城就差最後一塊磚了，你猜怎麽著……”

她喝了兩壇燒刀子，此刻已經有些半醉，便隨心所欲地抓著雲芍的肩膀拼命搖晃，口中賣力地幹嚎：“他要跟我劃清界限啊……”

雲芍被她晃得頭暈，偏生醉鬼的力氣大得很，她一時也掙不脫，只好無奈地用手去戳阮秋色的腦門：“你再晃下去，我也要跟你劃清界限了！”

阮秋色像個犯了錯的小孩子，乖乖把手背在身後，委屈地吸了吸鼻子：“你說他為什麽就不喜歡我呢……”

“瞧你那點出息，”雲芍翻了個白眼道，“那他要是喜歡你，你豈不是上趕著往人家身上撲？”

阮秋色想了想，突然用手捂住了臉，嘿嘿地笑了，半晌才聲如蚊訥地說：“第一次親親總要他主動的……”

瞧這傻樣。雲芍氣得冷笑一聲：“八字還沒一撇，你怎麽不給你們未來的孩子取好名字啊？”

阮秋色搖了搖頭，認真地說：“名字可以到時候再想嘛……我目前只想著，最好能生一男一女，女孩一定要長得像他，以後就是傾國傾城的大美人，男孩……男孩也要長得像他。”

她兩只手托著臉，自己在美好的幻想中徜徉了片刻，突然回憶起冰冷的現實，小臉頓時又垮了下來：“可是他說他只能給我錢……”

“這都什麽亂七八糟的。”雲芍忍不住皺起了眉頭，深切懷疑阮秋色口中這句臺詞，她在某本失足少女與霸道金主的狗血話本子裏看過。

“他是不是討厭我了？”阮秋色趴回了桌上，意識有些渙散，嘴裏還有一搭沒一搭地念叨著，“他是嫌我多管閑事，嫌我笨，還是嫌我自不量力啊……”

雲芍嘆了口氣，拍了拍她的背：“以那鐵面閻王的性子，若真是討厭你，多半連看一眼都覺得費事，更別提容你在他面前晃蕩了。”

阮秋色閉了閉眼，小聲哼出一句：“那他為什麽要那樣冷冰冰地跟我說話啊……”

“想吊著你，讓你先按捺不住唄。”雲芍從來就不相信時青的那套說辭，“你一定要穩住，先晾他十天半個月再說。”

阮秋色沒回應，她委委屈屈地扁著嘴，呼吸變得粗重綿長，已經睡著了。

***

自那日在蒔花閣裏喝醉了酒，又是兩日過去，阮秋色果然沒有再去見衛珩。

她不是會一直傷春悲秋的性子，喝過一場，睡過一覺，最初的傷心也消退了些，索性細細梳理了與她與衛珩之間的關系。

算起來她與衛珩相識，也不過一個月的時間。只是因著這兩起案子，他們朝夕相對足有二十多天，也一同經歷了驚心動魄的險情，甚至還有過極為親密的肌膚之親，所以她總覺得好像與衛珩相識已久，一切都已經水到渠成了似的。

然而衛珩也許並不這麽想。他現在不討厭她，可也沒到喜歡的程度，充其量只是多了些耐心，少罵她兩句。

這種時候察覺到她對他的心思，不知道該如何處理，所以想要劃清界限，也是很自然的。

阮秋色覺得，或許自己應該退後一步，不讓他覺得自己喜歡他，興許也就不會那麽戒備了。

就像獵人誘捕野獸，總要想辦法將獵網偽飾一番，不引起獵物的警覺。像她之前那樣藏不住喜歡，就像是敲鑼打鼓沖進樹林，獵物早就嚇得無影無蹤了。

她的撩漢大計，還是要徐徐圖之。

第三日她又睡到接近午時，正揉著眼睛下樓，就看見大堂裏坐了一個熟悉的身影。

“賀蘭？”阮秋色有些驚詫，還沒問出那句“你怎麽在這兒”，突然想起來自己那日庭審後，答應了與他同去賞花。

賀蘭舒著一身雪白的錦袍，更襯得他面如冠玉，清逸倜儻。他的目光落在阮秋色身上，揚起了嘴角：“哪有女孩子去賞花，不穿好看的裙子的？”

他說著從身後拿出一個包裹，遞到阮秋色面前：“我就猜秋秋是想不起來穿的，索性帶了一件過來。你換好以後，我們就出發吧。”

阮秋色訕訕地笑了笑，沒敢告訴他自己把賞花的事忘了個幹凈。原本還想叫雲芍一起，現在也來不及了。

她心裏多少有幾分愧疚，便伸手接過那衣裙，想了想又有些躊躇：“賀蘭，我平時不穿女裝，一是因為麻煩，而是因為，我不太會梳頭……”

她小時候，阮清池還會笨手笨腳地給她紮醜辮子，但女兒家的發型越來越覆雜，他實在無法，便將她做男兒打扮了。

“哈。”賀蘭舒輕笑一聲，“我猜的果然不錯。”

他拍了拍手，門外便走進來兩個聘聘婷婷的丫鬟。

賀蘭舒望著阮秋色，眼底滿含笑意：“為了讓秋秋漂漂亮亮地同我去賞花，我可真是煞費苦心呢。”

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