那是一張平平無奇，卻又讓阮秋色無比熟悉的臉——她昨晚一筆一劃，才將此人細細描畫了十遍。

昨日落在人堆裏找不出來的平凡長相，此刻在銅鏡中，有著微微的扭曲，突然就變得無比瘆人可怖。

“吊死鬼”怎麽找上了她！

一聲尖叫沖上阮秋色的喉頭，正要破口而出，那人指尖突然亮出一點寒光，阮秋色只覺得自己腦後尖銳地刺痛了一下，整個身子瞬間不能動彈，那聲尖叫也湮沒在喉間，只餘一聲嗚咽。

與身體的麻痹不同，她的心臟卻以前所未有的劇烈幅度，一下一下地，擂擊著緊.窒的胸腔，將她肋間撞得生疼。

她看到那懸屍殺人魔的嘴角彎成了詭異的弧度，眼底泛著隱隱的赤紅，只是這一點微小的變化，就讓他那張普普通通的臉宛如惡鬼，獰笑著，想用一根長繩並一把兇器，拖你和他一起下地獄。

不要怕，不要怕，她會沒事的……那麽多暗衛，那麽周密的布置，就算被盯上的人是她，只要那殺人魔將她吊起來，掏出了兇器，他們一定會沖進來救下她的。

阮秋色在心裏拼命地重覆著這句話，卻無法控制周身的顫抖。

她看到那嗜血的殺人魔一邊走近，一邊從懷中掏出一盤長繩，突然想起什麽似的，走到桌邊，滅了燈。

***

“王爺，燈已經滅了約莫半刻，是否要進去救人？”

時青與衛珩站在距離二酉書肆半個街區的隱蔽處，一擡眼就能看到阮秋色所在的閣樓黑洞洞的窗口，裏面的情形一概不知。

按照原來的計劃，總要探聽到那兇手將人懸吊而起，最好是隔窗看到那人掏出兇器，再沖進去將他一舉擒獲。否則若這人反口咬定自己只是尋常盜賊，便沒有定罪的十足把握。

只是此人著實謹慎，不僅滅了燈，也不知用什麽方法，裏頭一點聲息也無。他輕功高強，更容易覺察暗衛的靠近，所以伺機抓捕的暗衛也只能遠遠合圍住可能的出口，等待衛珩發出信號。

衛珩的臉隱匿在面具後，神色不明。

“那人不會立刻動手。按他的習慣，總要等到頭部充血後，才一刀割喉。”衛珩袖中的雙手緊握成拳，聲音卻仍沈穩鎮定，“……再等半刻。”

時青還想說什麽，可看到衛珩面具後冷凝的視線與緊繃的嘴角，知道他做出這個決定，心裏必定也不輕松。只好聽他指令，立在一旁待命。

阮秋色覺得，自從那兇手滅了燈，短短的半刻鐘像幾個時辰一樣難熬。

她四肢無力動彈不得，那兇手輕而易舉就捆縛好了她的腳踝，一個縱身，繩穿房梁而過，她便一陣天旋地轉，靜止時已經頭尾倒置，被懸吊在了房梁之上。

她看著那人一步一步靠近，倒置的面孔，看起來反而更加陰狠。

美人說過，那人喜歡看血液噴濺得遍地都是，所以把人吊起後，總要等上一段時間，讓血液匯聚頭頂。

可她覺得不知為何，自己明明才剛被吊起來，不僅心跳得更為劇烈，血液也像是瞬間湧進腦中，憋得她暈暈乎乎，眼睛都覺得要脹出眼眶了。

那人忽然伸出手指，在她發燙的頸側輕輕一探——

那雙手冰涼滑膩，如毒蛇的皮膚掃過，阮秋色渾身打了個激靈。

“呵，”那人嗤笑一聲，陰鷙的眼鎖定了她驚恐的表情，“女人就是沒用，減半了藥量，心臟還這樣受不住。”

阮秋色猛然放大的瞳仁倒映出那人手上拿著的一把窄刃銀刀：“那我便快些，免得你死在前頭，血可就流不出來了。”

說……說好的等頭頂充血再動手呢！

仿若一道電光劈進混沌的腦海，阮秋色恍然大悟，原來方才他在她腦後刺的那一記，不只是讓她動彈不得，還是為了催動心跳，讓血液加速流出！

可是美人不知道啊！

眼下屋裏漆黑一片，屋外的人怎麽知道那兇手已經要動手了？

巨大的恐懼瞬間攫獲了阮秋色的心臟，她呼吸一窒，滾燙的眼淚溢出了眼角，倒流著滲進了她的鬢發。

恐懼到了極點，她眼前反而浮現出方才分別時，美人難得溫和的表情。

說好護她周全呢！男人……男人果然都是大騙子！

她半點聲音也發不出，只能看著那人面上帶著殘忍的笑意，舉刀至她頸邊，眼看就要揮下——

耳邊傳來了破空之聲。

一道黑影飛身掠過窗臺，一腳踢向了那兇手執刀的手，那兇手措手不及，銀刀落了地，他反應過來，飛快地沖出門去，與在正門蹲守的暗衛纏鬥在一起。

另一道身影也越過了窗臺，急急朝她走了過來。

阮秋色淚眼迷蒙地看著他一襲白衣，銀面半覆，只覺得他一步一步，好像走在天上。

衛珩與時青對視一眼，後者手中飛出一道寒芒，斬斷了空中的繩子，衛珩長臂一舒，一手攬住阮秋色的肩頭，一手勾住她腿彎，將人橫抱了起來。

阮秋色的意識有些渙散，只知道自己落入了一個溫暖的懷抱。她想努力地勾一勾嘴角，卻眼前一黑，就什麽也不知道了。

時青見那殺手已經被暗衛擒獲，便來看阮秋色的情況。方才打鬥的聲響驚擾了二酉書肆的夥計們，周圍的商戶也有人開窗來看外面是怎麽回事。

“阮畫師可是受驚過度，昏厥過去了？”

時青暗暗心驚，方才王爺下令再等半刻，片刻後卻又改了主意，命他立刻破窗救人。看當時屋裏的情形，要真是再等上半刻，恐怕阮畫師的血都流幹了。

衛珩的手指在阮秋色肩頭緊了一緊，她身子很輕，在懷裏沒多少分量，真如看上去一樣單薄。但此刻這小小的身體隨著心律微微震顫，他甚至感受得到她劇烈的心跳。

“備馬。”

他沒多說什麽，抱著阮秋色從窗口躍出，幾個縱身就落在了二酉書肆的後巷。暗衛牽來一匹高頭駿馬，他飛身落在馬上，將阮秋色扶著側坐在身前，猛地一揮馬鞭，箭一般飛馳了出去。

懷裏的人身體軟得不可思議，在顛簸的馬背上無力維持坐姿。衛珩只好一手緊緊攬著她的腰，把她箍在懷裏。

阮秋色的臉貼在他胸前。冬日裏衣料不薄，他卻能感到滾燙的溫度從她臉上的皮膚透過來，燙的他胸口發緊。

是中了毒。

他沒想到那兇手制服受害者，讓血液流得幹凈，是用了毒。

之前的幾起案子距京城路途遙遠，消息一來二去地傳，早過了仵作驗屍的最佳時間。當地的仵作辦事馬虎，大多應付了事，往往只驗了腹中無毒，沒人往別處去想。

方才不知為何，他心中生出一點從未有過的慌來，才讓時青立刻去救人。若真晚上一時半刻，她此刻已經是一具屍體了。

衛珩的手臂緊了緊，感覺到懷中人的呼吸似乎放緩了許多。

***

太醫院院首傅宏大人半夜被管家沖進門來叫醒，還覺得腦袋混混沌沌，一片茫然，就被人一腳踢下了床。

他坐在地上，正要發怒，突然看清了來人臉上戴著面具，周身煞氣迫人——

不正是那鐵面閻王？

他嚇得瞌睡全無，看著衛珩將懷中少年模樣的人小心地放在床上，一時震驚地說不出話來。

向來不近女色，又與他無甚來往的寧王，深更半夜抱著個瘦削少年放在他榻上，此情此景，怎麽想都覺得有些詭異。

莫說他不好男色，就算他有那個心思，如今年逾五十，跟夫人都是分房而睡，多少有點心有餘而力不足啊。

傅宏站在原地心思亂轉，卻見衛珩淩厲的眼神破空而來：“還不快來救人？”

……

“王爺，這位……姑娘，是中了鉤吻之毒。此毒會麻痹人體周身的肌肉，卻能加快心跳。若不及時救治，中毒者會呼吸衰竭而死。”

看到衛珩的眼神突然變得狠戾，傅宏連忙補上一句：“所幸王爺帶來的及時，我這裏有太醫院秘制的解毒丸藥，再命人取薺苠草煎成藥汁，一日服用五次，便可痊愈。”

“那你還等什麽？”衛珩眼刀一橫，嚇得傅宏趕緊出去親自取藥，沒註意到這位陰惻惻的寧王大人，緊握的拳頭一松，周身的戾氣也消散了幾分。

***

阮秋色醒來的時候，便看到自己躺在一間陌生的臥房裏。這房間古樸雅致，只是有些整肅，是中老年人偏愛的裝飾風格。

她艱難地坐起身來，這才看到屋內的桌子邊上，有人伏案休息。

那清雅秀致的身形，一看就知道是美人王爺。

昨晚驚心動魄的記憶忽然全都湧向腦海，阮秋色瑟縮了一下，剛感覺出一點劫後餘生的欣喜，忽然想到了什麽，眼裏的神色覆雜了起來。

衛珩淺眠，聽到她起身的動靜，便坐直了身子。他臉上有被袖子上的繡紋壓出的紅痕，落在阮秋色眼裏，仍然是好看得要命。

衛珩眨眨眼睛，目光恢覆了清明。看見昨晚還虛弱如紙的阮秋色已經能坐起身來，他剛松了口氣，想要起身走近些去看她。

就看到臉上總是帶著笑意，脾氣好得任人搓圓捏扁也不怎麽生氣的小姑娘，此刻卻是一臉拒人千裏的冷漠。

“所以說，王爺昨晚替我擋酒，跟我保證會護住我……”

她聲音仍然有些喑啞，一字一頓地問他：“……就是為了讓我趕緊回去，送到那殺人魔手上嗎？”

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