正月十五的蒔花閣，張燈結彩，暄煌如晝。

盛京百姓將寬敞的大廳擠得滿滿當當，從大門口一直排到了天井處的舞臺邊上。舞臺上空懸著一幅卷起的畫軸，就等美人宴開場，方可揭曉。

阮秋色從角門進來，就看見蒔花閣當家的蘇三娘，正急得走來走去。一看見她，頓時滿臉喜色：“哎喲，阮小爺你可來了！”

她邊說邊推著阮秋色往樓上走：“出大事了，雲芍姑娘聽說你畫的不是她，發起脾氣來，怎麽也不肯在美人宴上露面呢。”

這美人宴名義上是為了賞畫，但百姓們更想看的還是歌舞。原本定了雲芍的霓裳羽衣舞作為開場，哪知道會有這種波折。

“三娘別急，”阮秋色胸有成竹地安撫她，“我與雲芍要好得很，我去勸勸——”

她邊說著，才走到雲芍房門口，一只繡花軟枕就被扔了出來，正好把她砸了個暈頭轉向。

“哎呀，”阮秋色也不惱，笑嘻嘻地把枕頭又遞了回去，“雲芍姑娘這待客的方式，好生別致。”

雲芍一手支頤，歪在床上半躺著，明艷的眸子斜斜上翻，檀口勾出一個似笑非笑的弧度：“喲，你倒是還敢來。”

阮秋色大睜著眼睛，不解道：“我有什麽不敢？我畫了別人這件事，不是早就差人來跟你說了嗎？”

雲芍一驚，也不裝那嫵媚妖嬈的樣子了，直接翻身坐了起來：“哪有？是水芝方才過來譏諷我不是那畫中人，我才知道這回事。”

她頓時想通了其中關節，擼起袖子就要出門：“我找那小賤人算賬去。定是她攔了你的人，想看我的笑話。”

阮秋色笑著去拉她的手：“現在當務之急是你的開場舞。你要是驚艷全場，壓了她的風頭，可不比找她吵架解氣？”

雲芍想了一想：“也對。”

她嬌笑著輕撥了撥如雲的發髻，腰身一扭，又是風情萬千的模樣：“我堂堂盛京第一花魁，不跟她一般見識。”

她牽著阮秋色往樓下走，突然想起了什麽，回過頭嗔她一眼：“差點被你這個大豬蹄子糊弄過去。你倒是說說，那畫中人換作了誰？”

阮秋色猶豫了片刻，還沒來得及應答，就看到雲芍眼中掠過一絲頑意。

她欺身上前，手指在阮秋色下巴上輕佻地一勾，聲音軟軟：“難道奴家還不夠美嗎？”

這話若是讓別人說，就有些自矜自傲之嫌。可雲芍此刻粉目含春，眼中波光流動，含著無邊無垠的媚意，若有人說不美，簡直該自戳雙目了。

“不是你不夠美……”阮秋色訕訕一笑，摸了摸鼻頭：“只是，我又夢見那個人了。”

雲芍眼中一片了然，收起了那副撩人的媚態，像尋常閨蜜般興致勃勃地探問道：“就是那個總在你夢裏出現的仙子？”

阮秋色點點頭，面頰突然染上些暈紅：“大約半月前，我終於在夢裏，看清那人的臉了。”

雲芍常聽阮秋色說起，這十多年來，她總能夢到一個謫仙般出塵的身影。可惜那人的面容在夢中一直忽隱忽現，看不分明。

常做同一個夢已經很不尋常，夢中人的樣貌還逐漸清晰，簡直像是聊齋裏的故事。若不是她聽阮秋色說了許多年，也是不會信的。

“好吧，”雲芍捏了捏阮秋色的臉，暫且原諒了她的朝三暮四，“我倒要看看，你那夢中人，是何等的人間絕色。”

***

“怎麽樣？我沒騙你吧？”魏謙坐在蒔花閣二樓的看臺，沖著身旁的衛珩擠眉弄眼，“雲芍姑娘的霓裳羽衣舞可是京中一絕，一年就表演個兩三場，是不是恍若仙女下凡呀？”

衛珩的面容隱匿在一張狐貍面具之下，看不出表情。這面具還是方才魏謙強拉著他來蒔花閣的路上，隨手在花燈會上買的——要真讓這位大理寺卿戴著他那標志性的鐵面來蒔花閣聽歌賞舞，只怕在座的看客們都要冷汗涔涔。

“你對仙女怕是有什麽誤解。”衛珩冷冷開口，將魏謙飽滿的熱情澆滅了七七八八。

“你這人好沒意思，”魏謙翻給他一個白眼，轉念一想卻又釋然了，“也是，你每天面對著自己那張人間絕色的面孔，自然看不上其他——疼疼疼疼！”

衛珩不動聲色地把腳從魏謙腳背上挪開，後者則是敢怒不敢言：他這位好看的表哥，最恨的就是別人議論調侃自己的長相。他觸了衛珩的黴頭，只好受了他這一踩。

但這人也忒狠了些，他腳骨都要給踩斷了好麽！

衛珩慢條斯理地喝完了一盞茶，淡聲道：“本王陪你看過了你那心上人的表演，先告辭了。”

他說著起身就要離開，卻被魏謙扯住了袖子。

“剛才是心上人，接下來是我偶像，”魏謙可憐巴巴地攥著他的袖子不撒手，“馬上就要揭曉我偶像阮秋色的新作了，看完一起走。”

衛珩挑了挑眉，正要去掰開魏謙的手，就聽見空中一聲脆裂的響聲，束縛著畫軸的機關爆開了漫天金紙，與人等身的巨幅畫像就這樣徐徐展開在了面前。

方才還喧喧嚷嚷的大堂頓時靜了下來，緊接著便響起了陣陣抽氣聲。

觀眾們呆呆地看著空中懸掛的畫像，一句話都說不出來。

魏謙更是一臉呆滯地望著那幅畫，半晌才指著畫像，緩緩扭頭去看衛珩，聲音都有些顫抖：“這……這畫上不就是……”

這畫的不就是他面前這位，周身殺機四伏，籠罩著一層萬年寒冰般氣場的活閻王嗎！

他顫顫巍巍地伸手拿開了衛珩臉上邪笑的狐面，果然看到面具下面，是一張與那畫上一模一樣的絕色面孔。

只是這位正主面色陰沈得能滴出水來，眼裏射出的寒芒叫人毛骨悚然。

魏謙了解衛珩，他這位一向喜怒不形於色的表哥，此刻這般，是氣瘋了的樣子。

嚇得他趕緊把面具扣了回去。

衛珩沒心思理會他這一串小動作，只盯著偌大的舞臺上，剛被蘇三娘請上臺的瘦削身影。

阮秋色仍是穿著一身瀟灑的男裝，面對臺下的觀眾，露出了燦爛得有些刺眼的笑容。

衛珩死死盯著舞臺上的小姑娘，聽見蘇三娘問她，這畫上的仙人究竟是誰。

這問題的答案她們早在臺下商量好了。若說這人是她夢裏出現的，多半沒人會信。但若是編出一個旖旎的故事，百姓們都是喜聞樂見的。

商家需要噱頭來造勢，阮秋色也並不顧及什麽名聲，自然樂得順水推舟。

衛珩就聽見她大大咧咧，毫不做作的清脆嗓音落入耳畔：

“是我心上人呀。”

***

上元佳節，良辰美景。

盛京的人們都在賞花燈，猜燈謎，好一派熱鬧的景象。

阮秋色老老實實跪京兆府衙的大堂，滿臉寫著無奈二字。

堂上端坐的京兆尹魏謙大人也很是無奈。原本在蒔花閣裏欣賞了他最心儀的雲芍姑娘之舞，又觀摩了他最崇拜的阮秋色之畫，就可以回家洗洗睡了；現在卻偏偏要在這冰冷府衙，處理這起聚眾鬧事案。

事情要從半個時辰前開始說起。

半個時辰前，衛珩站在蒔花閣二樓的看臺上，渾身的煞氣簡直可以鎮住鬼魂。魏謙本以為這位阮畫師要倒大黴了，卻聽見衛珩說：“給你一刻鐘，讓在場的所有人再也看不到這幅畫。”

魏謙渾身一凜，他這是要滅口？

“天……天子腳下，王爺還是要遵紀守法……”魏謙結結巴巴地說，“不能因為這一幅畫就害了所有百姓啊！”

“你腦子裏都裝了什麽？”衛珩的白眼簡直要翻出面具來，“本朝有律，凡是聚眾三百人以上的場合，需提前三日向官府報備，否則……”

魏謙心領神會，連連點頭：“明白！安排！馬上給您安排！”

衛珩看到他差人去京兆府調兵，才冷冷地又吐出一句：“問清楚這是怎麽回事。”

“什麽怎麽回事？”魏謙被他沒頭沒尾的一句話說懵了，半天才反應過來，“哦哦，問清楚這阮畫師是何時何地見過您的真容，又是怎麽把您當成了心上人？”

聽到“心上人”三字，衛珩眼裏的怒火燒得更旺了。

魏謙趕緊轉移他的註意力：“王爺您為何不自己問呀？”

衛珩死死盯著舞臺上笑得沒心沒肺的阮秋色，咬牙切齒道：“本王怕忍不住捏死她。”

……

於是就有了這出聚眾鬧事案。不僅那副畫被京兆府沒收，阮秋色作為始作俑者，也被捉到了京兆府候審。

“堂下何人？”魏大人一拍驚堂木，聲音很是威嚴。

阮秋色老老實實地應道：“草民阮秋色，是二酉書肆的畫師。”

二酉書肆的名字魏謙並不陌生。

阮秋色的父親是前朝書畫狀元阮清池，大約十多年前，這位不世出的天才留下了一幅神乎其技的秀麗江山圖，就從盛京人間蒸發，不知所蹤。聽說他將女兒托付給了市井中的好友，也就是二酉書肆的主人撫養長大。

“本官知道你是誰，也傾慕你的才華。”魏謙索性開誠布公地跟她談，“但實話跟你說吧，你畫了不該畫的人，那人很生氣，所以本官不得不以聚眾鬧事罪把你抓回來。”

阮秋色不解地擡頭看他：“可草民何罪之有呢？草民只不過將夢裏見過的人畫在紙上，有什麽問題嗎？”

這答案倒是魏謙沒想到的。

“夢裏見過？你的意思是，你沒跟這人見過面，全憑想象畫的？”

阮秋色不明所以，茫然地點了點頭。

魏謙更納悶了：“你不是說這是你心上人嗎？”

“這麽說也沒什麽不對。”阮秋色半真半假地認了下來，“大人若是在夢裏看一個人看了十年，難道不會有些喜歡他嗎？”

“……”

魏謙沒料到這阮秋色說話這般直白大膽，一時楞住了。

他沈吟了片刻，才語重心長道：“不管你喜不喜歡他，本官勸你一句，若是在現實中遇上了這個人，什麽話都不要說，趕緊跑。”

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